Hakikatin Efendisi – Bölüm 1579

Bölüm 1579: Ölümcül Bekleyiş

“Bugün gerçekten boğazı kaybedecek miyiz?!” diye homurdandı general korkuyla, sesi sanki kelimeler dilinde zehirmiş gibi titriyordu.

Gümbürtü—

Arkasındaki toprak, gökyüzünden inen ve ilahi çekiçler gibi çarpan bir başka alevli meteor dalgasıyla bir kez daha sarsıldı. Bir kalp atışı kadar kısa bir sürede binden fazla asker paramparça oldu, çığlıkları düşen yıldızların sağır edici gürültüsünde boğuldu. Yanmış et ve demirin keskin kokusu havayı doldurdu ve boğucu bir toz ve sıcaklık dalgası savaş alanını kapladı.

Bu acımasız çatışma, gezegen genelinde patlak veren sayısız savaştan sadece biriydi. Şu anda, Parçalanan Meteor İmparatorluğu, dünyanın yüzeyinin yaklaşık üçte birine – tek bir geniş kıtaya – hükmediyordu ve bu kara parçası akla gelebilecek her yönden kuşatma altındaydı: ordular karadan ilerliyor, filolar denizleri yarıyor ve sonsuz hava savaş uçağı filoları yukarıdan ölüm yağdırıyordu. Müttefikler amansızdı, en küçük bir dayanak noktası bile elde etmek için çaresizdiler.

Ancak Parçalanan Meteor İmparatorluğu sadece savunma yapmadı. İşgal altındaki topraklara sızmak ve yıkım yaratmak için intihar timleri gönderdiler. Bu sırada Müttefik kuvvetler, gezegenin ruhunu zayıflatmak için toprağı yozlaştırma yoluyla zehirleyerek tek ve korkunç bir hedefin peşinde koştular: gezegenin kalbi. Gezegenin kalbi ortaya çıkarılır veya yok edilirse, dünya kuruyacak, ruhu sönecek ve savaş felaketle sonuçlanacaktı.

Her yerde savaş sürüyordu. Ovalarda, denizlerde, dağlarda ve gökyüzünde, her geçen saniyede yüzlerce asker hayatını kaybediyordu. Ama işte burada, deniz tabanının yürüyen orduların ağırlığını taşıyacak kadar yükseldiği bu tehlikeli sığ boğazda, en şiddetli mücadelenin potası yatıyordu. Bu dar kara parçası sadece bir arazi değil, hayatta kalmanın anahtarıydı. Müttefikler başka bir cephede kazansaydı, Parçalayan Meteor İmparatorluğu karşı saldırıya geçebilir, yeniden toparlanabilir, uyum sağlayabilirdi. Ama burada kaybetmek… boğazı kaybetmek… düşünülemezdi.

Eğer boğaz düşerse, Müttefikler sonsuza dek sürecek bir köprübaşı elde etmiş olacaklardı. Her gün bitmek bilmeyen bir asker seli, çelik ve kandan oluşan bir gelgit dalgası son kıtaya akın edecekti. Serbest bırakacakları yıkım her şeyi – ormanları, nehirleri, şehirleri ve kaleleri – tüketecekti. Bu sadece bir geri adım olmayacaktı. Bu, direnişin son dalgası, ölüm çanının sesi olacaktı.

“Ben… Topçu birliklerinin mevzilerini yok etmeye gönüllüyüm.” Bir general öne çıktı, sesi demir gibiydi, gözleri alev alevdi. Zırhlı elini kaldırdı. “Bana kalan seçkin birliklerimizden bir manga verin ve Nagarath formuna bürünmeye hazır beş şekil değiştirici bahşedin. Bu yeterli olacaktır.”

“…Bundan tamamen emin misiniz?” Mareşal’in ağır başı kalktı, bakışları adamın içine dikildi. Derin, çatlak sesinde hem inanmazlık hem de hafif bir acımasız saygı parıltısı vardı. “Bizden ne istediğinizi gerçekten anlıyor musunuz?”

General hafifçe eğildi, sonra süslü masanın üzerine serilmiş detaylı haritaya doğru parmağını uzattı. “On bir düşman ordusunu yarıp geçmeli ve o lanetli topların mevzilerine ulaşmalıyım. Bunlar sıradan sahra topları değil; gemiye monte edilmiş topçuların özel kuşatma varyantları, doğrudan kaya zeminine sabitlenmişler. Sonsuz hazırlık yapılmadan yerleri değiştirilemez. Eğer onlara ulaşabilirsem… eğer altlarındaki zemini alt üst edebilirsem… o zaman gidişat değişir.”

Mareşal, kemikli çenesini sıkarak homurdandı: “On bir orduyu alt etmenin sizin için mümkün olduğunu mu sanıyorsunuz? Seçkin askerlerimizin ne kadar az kaldığını unuttunuz mu?”

“Eğer Mareşal, sayılarını daha da azaltmaya itiraz etmiyorsa, bunu bana emanet edin.” General doğruldu, sözlerinde gurur kabarıyordu, duruşu bile meydan okumayı yansıtıyordu. Savaşta yıpranmış miğferi yüzünün yarısını örtse de, sesindeki ateş, yüzüne kazınmış sarsılmaz kararlılığı ortaya koyuyordu. “Topçuların mevzilerini yok edeceğim. Müttefik ordusuna arkadan saldırmak için geri döneceğim. Geri kalanını Mareşal’in… ve saygıdeğer yoldaşlarımın ellerine bırakıyorum.”

“…” Mareşalin kemikli kaşları çatıldı, derin gölgeler iskelet gibi yüzünün üzerine çöktü.

Plan pervasız, neredeyse intiharvari, ama dahiyane idi. Bir kıskaç saldırısı: ön cephe sabit kalırken, bu umutsuz hamle arka cepheyi delecekti. General, düşmanın arka cephesindeki seçkin birlikleri parçalayıp serbest bırakmayı başarırsa, Müttefik birlikleri kaosa sürüklenecekti. Mareşal daha sonra ileriye doğru atılarak, kama etkisini iyice pekiştirebilirdi. Böyle bir manevra, başarılı olursa, Müttefikleri sadece bozguna uğratmakla kalmaz, onları paramparça edebilir, morallerini çökertebilir ve kampanyalarını on yıllarca felç edebilirdi.

“Bu delilik!” diye bağırdı bir başka general, Mareşal’in onaya doğru eğildiğini sezince gözlerinde öfke ve korku vardı. “Bu saldırı, General Basil’in ve beş şekil değiştiricinin tamamının kaybını garanti ediyor; tamamen yok edilmeseler bile, en azından bazılarının katledilmesini! Gerçekten bu hayatlarla kumar oynamaya hazır mıyız?” Zırhlı yumruğunu savaş masasına gürültülü bir şekilde vurdu. “Düşünün! Nagarath formuna bürünebilen sadece yirmi bir kişi kaldı! Eğer onlar da heba edilirse, son kozumuz da yok olacak!”

Mareşal’in bakışları içe döndü, sessizlik uzadı. Sonra, kırık taş kadar soğuk bir sesle sordu: “…Burada alternatif bir çözüm önerisi olan var mı?”

Vızzzzzzzzzt—

Sanki onun sözleriyle çağrılmış gibi, savaş meydanının en ucundaki bir kapı ardına kadar açıldı ve içeriye Parçalanan Meteor İmparatorluğu’nun parıldayan gümüş zırhlarını giymiş asker sıraları döküldü.

Ancak bu manzara hiçbir rahatlama getirmedi. Hiçbir umut ışığı da vermedi. Aksine, askerler ilerlerken, Mareşal ve yanındaki generaller kaşlarını derinden çattılar; korkunun ağırlığı hepsinin üzerine daha da ağırlaştı.

Masadaki generallerden biri mırıldandı: “Aman Tanrım, bunlar firariler… Başka bir gezegen mi kaybettik? Bu ay üçüncü gezegen mi?”

Bu beklenmedik takviyelerin tek bir anlamı vardı: Parçalanan Meteor İmparatorluğu’nun egemenliği altındaki bir dünya Müttefiklerin eline geçmişti ve hayatta kalan birlikler Verillion’a kaçmıştı. Onların gelişi, gücü artırmaktan çok morali bozdu.

“Başka bir çözüm önerisi olan var mı?” diye tekrarladı Mareşal, aşağıda gelen kötü haberlerden dikkati dağıtmak için sesini yükselterek.

“Önerim, yer değiştirme teçhizatını kullanarak bu sektörden çekilmek,” diye yanıtladı bir general. “Bunu yaparsak, Müttefikler aylarca yeni asker kaynaklarını kaybedecekler. Koordinatları yeniden güvence altına alıp filolarını yeni çıkarma bölgelerine yönlendirene kadar büyük bir harekât girişiminde bulunmayacaklar. Bu duraklama sırasında kuvvetleri azalacak ve taarruz duracak.”

“Anlaştık,” diye başını salladı bir başka general. “Bu süre zarfında saflarımızı yeniden düzenleyebilir ve boğazın kontrolünü yeniden sağlayabiliriz.”

“Katılıyorum.”

“Anlaştık!”

Mareşal elini sallayarak, “İmkansız,” diye çıkıştı. “Lord Hedrick’in bizzat kendisinden üç yıl boyunca hareket etmememiz yönünde emir aldık. Bu görevin bitimine daha bir ay kaldı.”

“Mareşal—o sihirli takviye birliklerinin gerçekten geleceğine inanıyor musunuz? Bize anlamlı bir şekilde yardımcı olabilecek takviye birlikleri?”

“Derhal geri çekilmeliyiz.”

“Daha uzun süre kalmak boğazı kaybetmek anlamına gelir; bu da gezegenin çöküşünün yolunu açar!”

“…” Mareşal dişlerini sıktı ve sonra General Basil’e döndü. “İhtiyacınız olan birlikleri alın ve planınızı uygulayın. Fedakarlığınız boşa gitmeyecek.”

“Mareşal, siz—”

Masadaki generallerin yüzleri panikten bembeyaz kesildi. Kıskaç planını uygulamak, altı şekil değiştiricinin ve kalan elitlerin yarısının kesin kaybı anlamına geliyordu.

“Yeter!” diye bağırdı Mareşal. “Hepimizin ölmesi pahasına bile olsa, Tanrı’dan gelen doğrudan bir emre karşı gelmeyeceğiz!”

“…” Herkes başını öne eğdi, parmaklarını sıkıca kenetledi ve içlerinden var olmayan takviye kuvvetlerine lanet okudu. Parçalanan Meteor İmparatorluğu’nun İmparatoru kalmalarını emretse bile, çoktan yola çıkmış olurlardı, ama eğer Lord Hedrick ise, itaat etmekten başka çareleri yoktu.

Planı öneren General Basil bile güçsüzce nefes verdi, başını eğdi ve “Hemen başlayacağım, Mareşal” dedi. Döndü ve platformdan atladı.

Ama tam o anda—

Vızzzt—

“Hım, kapı aktifleşti mi? Bir gezegeni daha mı kaybettik?”