Hakikatin Efendisi – Bölüm 1604

Bölüm 1604: Çıkar çatışması

“Pekala, pekala—şimdi sıra kimde?” Morgana hafif bir gülümsemeyle ellerini çırptı, sesi antrenman sahasında yumuşak bir çan gibi yankılandı.

“Benim, Öğretmenim!” Sıraya dizilmiş düzinelerce öğrencinin arasından erkek öğrencilerden biri öne çıktı. Yaklaşık iki buçuk metre boyuyla heybetli bir figürdü; Morgana’dan daha uzun boylu olabilen nadir kişilerden biriydi.

Fakat ona yaklaştığı anda, o ürkütücü iri cüssesi ve ham gücü adeta eriyip gitti. Yüz ifadesi yumuşadı, omuzları saygıyla çöktü ve hatta onun önünde daha küçük görünmek için hafifçe eğildi.

“Öğretmenim, özel bir talimatınız var mı?” Sesi hem heyecan hem de gerginlikten titriyordu.

“Git ve prova ettiğimiz şeyi yap!” Morgana iki elini uzatıp yanaklarını şakayla karışık çimdikledi; bu hareket, devasa cüssesiyle keskin bir tezat oluşturuyordu. “Ben burada kalıp her adımını izleyeceğim. Beni hayal kırıklığına uğratma.”

“…” Genç adamın gözleri parladı, göz beyazları cilalı taş gibi ışıldadı, sonra başını kaldırdı ve avaz avaz bağırdı, sesi arenada gök gürültüsü gibi yankılandı,

“Onu sizin için diri diri yiyeceğim, Öğretmenim!!”

“Vekil öğretmen Morgana.” Aniden gelen ses, dövüş arenasının kenarından duyuldu. Ses net, istikrarlı ve otorite doluydu. Girişte, pelerini hafif rüzgarda uçuşan bir adam duruyordu; ne öğretmen ne de öğrenciydi. Morgana başını hafifçe çevirdi, altın sarısı saçları savrulurken adam devam etti: “Akademi Başkanı sizi odasında görmek istiyor.”

“Hım?” Morgana hafif bir merakla kaşlarını kaldırdı, sonra haberciye zarif bir şekilde başını salladı. “Pekala, geliyorum.” Elini geniş bir hareketle öğrencilerine döndü.

“Elinden gelenin en iyisini yap, tamam mı? Bütün ruhunu ortaya koy. Bir sonraki derste mücadelelerinin her detayını birlikte inceleyeceğiz.”

Sıcak ama buyurgan sesi, kulaklarında bir büyü gibi yankılandı. Sonra haberciye doğru iki yavaş adım attı ve göz açıp kapayıncaya kadar, sureti parıldayan ışık zerreciklerine dönüştü.

“Ahhh, neden onu şimdi çağırmak zorunda kaldılar ki?!” Hayal kırıklığının homurtuları bir anda yükseldi. İster Morgana’nın öğrencileri olsun ister tribünlere dağılmış hayranları, hepsi bir dalga gibi öfkeye kapıldı. Kimisi silahlarını yere attı, kimisi alınlarına vurdu, üst sıralardaki birkaç hayran ise kıymetli biletlerini yırtıp arenadan dışarı fırladı.

——–

Vızıldamak

Raflarında kristal parşömenler ve hafifçe parlayan küreler bulunan, loş ışıklı bir odanın içinde Morgana belirdi; uzun elbiseleri, sanki bir hava perdesinden geçmiş gibi hafifçe dalgalanıyordu. Hemen odadaki en güçlü varlığın kaynağına döndü ve başını hafifçe eğdi.

“Merhaba, Bayan Okul Müdürü. Sizin beni görmek istediğinizi duydum.”

“Morgana.” Althera’nın sakin ve dingin sesi odayı doldurdu. Siyah ruh ağacından oyulmuş, ışığı adeta içine çeken devasa masasının arkasında, zahmetsiz bir otorite havasıyla oturuyordu. Elini hafifçe sallayarak ileriyi işaret etti. “Oturun.”

O yönde, masanın yanında başka bir adam oturuyordu. Yüz ifadesi çekilmiş bir bıçak kadar keskin, çenesi sıkı, bakışları öfke doluydu; bu Barok’tu.

“Tsk~” Barok dilini şıklattı, Morgana’ya bakarken dudakları kıvrıldı. Sonra Althera’ya döndü, sesi bastırılmış bir öfkeyle doluydu.

“Toplantımız bitene kadar başka birini çağırmayı bekleyemez miydiniz?”

“Şimdi senin istediğin gibi mi hareket etmem gerekiyor, Barok?” Althera başını hafifçe yana eğdi, gözlerini küçümsemesini belli edecek kadar kıstı. “Onun çağrılmasını istedim, bu yüzden çağırdım. Ayrıca, toplantımız zaten bitti.”

“…Acaba kötü bir zamanda mı geldim?” Morgana, cilalı obsidyen zeminde topuklarının çıkardığı sese aldırmadan, ölçülü adımlarla Barok’un karşısındaki koltuğa kadar yaklaştı.

“Hayır. Otur, birazdan yanına geleceğim.” Althera işaret etti, ses tonu itiraza yer bırakmıyordu.

“Anlaşmaya varamamışken nasıl bitebilir ki?” Barok’un sesi öfkeyle yükseldi. Yumruklarını sıkarken geniş göğsü kabardı. “İsteğim basit; neden kabul etmiyorsunuz?”

“Son yüzyılda, hayır, son bin yılda Akademi’ye kaç tane Ruh Ödünç Alımı verdin?” Althera’nın sesi, sanki havayı kesercesine keskinleşti. “Son zamanlarda Akademi’ye karşı cimri davranmamış olsan bile, her bir ödünç alımın için piyasa değerinden daha yüksek bir fiyat alıyorsun. Bizi uzun zamandır sömürüyorsun, Barok. Neden şimdi sana istisna tanıyayım? Özellikle de bu büyüklükte bir istisna.”

“Benden daha çok kim hak edebilir ki?!” Barok yumruğunu masaya indirdi ve darbeyi engellemeye çalışsa da, tüm ahşap masa onun gücüyle sarsıldı.

“Majesteleri, biliyorsunuz ki son on bin yıldır Üçüncü Yıldızı sıkıştırmaya çalışıyorum ve son aşamada birçok kez başarısız oldum. Şimdi ise, bu sefer %100 başarılı olacağımdan emin olarak tekrar deniyorum, ancak gerekli Ruh Zümrüdünü toplayamadım. Sayısız yolculuktan sonra, sarmal boyunca bilinen ve bilinmeyen her hayalet çiftliğini didik didik aradıktan sonra bile, elim boş döndüm.”

Konuşmasına devam ederken sesi hem öfke hem de umutsuzluktan titriyordu.

“…Öyle ki, lanetli Hayalet Vadisi Gezegeni’ne inmek ve Hayalet Çoban dedikleri cadıyla yüzleşmek zorunda kaldım ve onun büyücülüğü yüzünden kirlendim!” Dişlerinin birbirine sürtünme sesi, taşların ezilmesi gibi duyulur bir sesti.

“O cadı… ah, keşke onu hayalet ordusundan uzaklaştırabilseydim!! Onu çıplak ellerimle paramparça ederdim!”

“…” Morgana, sessiz kalmasına rağmen, gözlerini odanın üzerinde gezdirdi.

“Bu benim sorunum değil.” Althera sandalyesine yaslandı, uzun kolları koyu nehirler gibi kolçakların üzerinden kaydı. Omuzlarını çok az yukarı kaldırdı.

“Hazineden altı yüz elli bin birim ruh özüne eşdeğer Ruh Zümrütleri çıkarmayı talep ediyorsunuz; bunun ne anlama geldiğini biliyorsunuz. Altı yüz elli milyon İnci’niz olsa bile, on yıllarca evreni arasanız bile bu kadar zümrüt toplayamayabilirsiniz.”

“Neden on yıllarca yıldızları tarayarak zamanımı boşa harcayayım ve neden böylesine akıl almaz bir serveti israf edeyim?” Barok’un sesi bu kez daha yüksek ve gürledi, göğsü zorlukla bastırdığı öfkeyle inip kalkıyordu. Sesi, odanın cilalı raflarına hafifçe çarpıyordu. “İstediğim her şey—Ruh Zümrütleri, ihtiyaç duyabileceğim tüm miktarlarda—zaten Akademi’nin hazinesinde güvenli bir şekilde duruyor. Tek bir el hareketiyle, tek bir jestle, onları bana verebilirsiniz!”

“Ne olursa olsun,” diye soğuk bir şekilde yanıtladı Althera, sözleri kış çeliği gibi keskin. “Ulaşmaya çalıştığınız her yıldızla başarı şansınız azalır. Bir öncekinden daha az. İkinci yıldızda zaten birkaç kez başarısız oldunuz. Şimdi, tüm bu başarısızlıkların ardından, size böyle bir servet verirsem birdenbire başarılı olacağınıza inanmamı mı bekliyorsunuz? Söyleyin bana, bu kadarını vermekten tam olarak ne kazanacağım? Özellikle de bunun için para ödemeyi bile düşünmüyorsanız.” Yanındaki baykuş altın gözlerini araladı, parıltısı sessizliği bir uyarı alevi gibi doldurdu.

“Akademi üç yıldızlı bir Ruh Ustasına sahip olacak!!” Barok’un cevabı anında, ham ve umutsuz bir şekilde geldi, sanki son bir savunma yapıyormuş gibi dişlerini gösterdi. “Bu ödül size yetmez mi? Onur, prestij, salonlarınıza getireceği güç!”

“Peki ya…?” Althera başını yana eğdi, ifadesi sakin, sesi tehlikeli derecede kayıtsızdı. “Bu sadece daha da meşgul olacağınız anlamına geliyor . Sonsuz işlerle boğuşacak, daha fazla akademi ve sayısız imparatorlukla bağ kuracak, buradaki görevlerinizi ihmal ederken uzaklardaki nüfuzu ele geçirmeye çalışacaksınız. Ve bu olduğunda, bize her yıl sağladığınız ruh ödünç alma sayısı daha da azalacak. Büyük bir fayda görmüyorum, sadece kayıp.”

“Öyleyse borçların fiyatını yükseltin!” diye bağırdı Barok, bir eli havada savrulurken, cübbesi hareketle dalgalandı. “İstediğim kadar yükseltin ! Böylece başkalarıyla pazarlık yaparak zaman kaybetmeme gerek kalmaz, Ruh Topluluğu müzayede salonlarında satış yapmak zorunda da kalmam! Akademi hazinesine gelince, fiyatlardan bahsetmemize bile gerek var mı ?! ”

“Zaten piyasa değerinin iki katını istiyorsunuz !” Bu tartışmada ilk kez Althera’nın soğukkanlılığı bozuldu; avucu masaya sert bir şekilde çarptı ve bu ses odanın her yerinde kırbaç gibi yankılandı. “Bu Akademiyi ne kadar kurutmayı düşünüyorsunuz? Altı yüz elli milyon İnci değerindeki Ruh Zümrütlerini sanki gökten bir hediye gibi istiyorsunuz! Aklınızı mı kaçırdınız? Piyasa değerlerinin ötesinde, Zümrütlerin kendileri ölçülemez bir nadirlik değeri taşıyor. Size bu kadarını verirsem, Akademi bir daha asla bu kadar miktarı geri kazanamayabilir!”

“Tchhh…” Barok sandalyesine yaslandı, dudaklarında ince, tehlikeli bir gülümseme belirdi; sanki bir direnç bekliyordu ama sözlerinin ardındaki gücü beklemiyordu. “Beklenmedik bir şey, Majesteleri. Bunlar önemsiz şeylermiş gibi benimle pazarlık ediyorsunuz. İyice düşünün—böyle bir hazineyi bana vermezseniz ne yapacaksınız? Kim daha layık olabilir ki? Bana verin, güçlü bir müttefik kazanacaksınız.”

“Belki.” Althera ince omuzlarını silkti, hareket yavaş ve bilinçliydi. Ancak bakışları yumuşamadı; aksine, keskinleştirilmiş kristal gibi parıldayarak sertleşti. “Ama Morgana son zamanlarda çok çalışkan. Eğer çalışkanlığına devam ederse, belki de onları ona veririm.” Öne eğildi, gözleri onun gözleriyle buluştu, sesi ağır bir yük gibi bastırıyordu. “Çalışkan bir öğretmeni ödüllendirmek, derslerinden kaçan ve ödünç aldığı şeyleri vermeyen birine harcamaktan çok daha iyidir.”

Barok’un çenesi kasıldı, burun delikleri genişledi. “Öyle miymiş?” Karanlık ve zehirli bakışları, gergin birkaç kalp atışı boyunca Althera’ya kilitlendi, ardından sessizce yerinde oturan Morgana’ya döndü. Sandalyesini gıcırtıyla ayağa kalktı, aurası dizginlenmemiş bir fırtına gibi kabarıyordu.

“Bunu aklınızda tutun Majesteleri. Zihninizin derinliklerine kazıyın. Yolumda bana destek olanların iyiliğini asla unutmayacağım. Ama beni reddedenler, yoluma çıkanlar, Ruhlar Dünyası’na hükmettiğimde bineceğim dalgada kendilerine yer bulamayacaklar!”

Bakışları Morgana’nın kocaman şapkasına kaydı, dudağı alaycı bir şekilde kıvrıldı.

“Çalışkan, küçük, bir yıldızlı öğretmeninizin tadını çıkarın. O öğrencileriyle çay partileri düzenleyip çocukça oyunlarla vakit geçirirken, ben de kaçınılmaz yolumu üçüncü yıldıza doğru açacağım! Hmph!”

Vuuuş! Althera’nın elini bir hareketle sallamasıyla tüm oda dalgalandı. Barok’un silueti havada kayboldu, sanki boşluk tarafından yutulmuş gibi.

Ardından gelen sessizlik ağırdı, ta ki Althera sonunda Morgana’ya dönene kadar; sertliği sakin bir güvenceye dönüştü. “Onun sözleriyle kendini yorma. Onun tarzı bu—gürültülü, zehirli ve boş.”

“Sorun yok, sorun yok~” Morgana iki elini de iki kez salladı, Barok’un zehri ona hiç dokunmamış gibi yüzünde her zamanki parlak gülümsemesi belirdi. “Öyleyse, Majesteleri… beni tam olarak neden çağırdınız?”