Hakikatin Efendisi – Bölüm 1605

Bölüm 1605: Lütuf

“…Neden beni çağırdınız Majesteleri?” diye sordu Morgana, dudaklarında hafif bir gülümseme belirerek. “Bildiğiniz gibi, öğrencilerim şu anda arenada dövüşüyorlar…”

“Bunun farkındayım,” diye başını salladı Althera yorgun bir iç çekerek. “Doğrusu, Barok beni o kadar çok kızdırdı ki, fazla düşünmeden hareket ettim; sizi buraya getirmek için bir haberci gönderdim. Ancak sonradan fark ettim ki bugün Öğrenci Savaşı’ndan başka bir şey değil… ve Barok, öğrencilerini kendi başlarının çaresine bakmaya bırakarak, kendi küçük çıkarlarının peşinden koşmak için tam da bu günü seçti. Tam ona göre bir davranış.”

“Böyle bir adam gerçekten sizi kızdırmayı hak ediyor mu, Majesteleri?” Morgana’nın gülümsemesi derinleşti, sakin ama küçümsemeyle karışık bir ifadeyle. “Bir Kraliyet Ruh Ustası ile bir Hükümdar arasındaki uçurum kolayca kapatılabilecek bir uçurum değildir. İstediği gibi üçüncü yıldıza kadar yükselmeyi başarsa bile, sizin çizmelerinizi cilalamaya bile layık olmaz, bırakın huzurunuzda durmayı.”

“…” Althera’nın yüzünde rahatlama ifadesi belirdi. Derin bir nefes verdi, sonra sandalyesinden kalktı ve düşüncelerini topluyormuş gibi masasının etrafında yavaşça dolaştı. “Gerçekten de çok hoş bir kızsın Morgana. Seninle birlikte olmak insanın yüreğindeki gerginliği hafifletiyor. Tüm sektörden öğrencilerin sana hayran olması ve sadece senin yanında okumak için uzun mesafeler kat etmesi hiç de şaşırtıcı değil.”

Arkasını dönerek, bilerek Morgana’nın tam karşısındaki konuk koltuklarından birine oturdu ve aralarında hiçbir engel bırakmadı. Şakacı bir bakışla öne eğildi ve göz kırptı. “Bu arada, açıkça görüyorum ki hala kimseyle birlikte olmamışsın. Acaba kimsenin bilmediği gizli bir nişanlın mı var? Şimdiye kadar en az bir zavallı ruhu tuzağına düşürmediğine inanmakta zorlanıyorum.”

Morgana’nın yanakları daha da kızardı, ilk kez soğukkanlılığı sarsıldı. “Majesteleri, bana çok fazla iltifat ediyorsunuz. Gerçek şu ki, henüz doğru hissettiren bir partner bulamadım… hepsi bu.” Sonra kızıl dudakları alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Ama söyleyin bakalım, ben de size aynı soruyu soramaz mıyım?”

“Belki bir gün~” diye fısıldadı Althera, sandalyesine yaslanarak, belirgin bir rahatlamayla. Morgana’nın varlığının ona nadir bir huzur verdiği açıktı. “Ama önce aradığımı elde etmeden olmaz. Önce gönlümü koyduğum güç zirvelerine ulaşmadan olmaz.”

“Hâlâ daha da güçlenmeyi mi istiyorsun?” Morgana hafifçe güldü, sesi melodik ama samimiyet doluydu. “Korkarım ki zirveye ulaştığında, yanında durmaya layık bir Behemoth bile kalmayacak.”

“Heh, belki de öyle.” Althera, sert yüzünde neredeyse hiç görülmeyen bir ifadeyle, bu kez içten ve küçük bir kahkaha attı. Bakışları keskinleşti ve Morgana’nın gözlerine dikildi. “Ama vaktini çok almayacağım. Senden istediğim bir şey var.”

“Elbette. Söyleyin, olsun,” Morgana ustaca bir zarafetle başını eğdi. “Ziyaretçiler için bir açık konferans daha düzenlememi ister misiniz? Bunlar her zaman iz bırakıyor gibi görünüyor.”

Nitekim bu, Althera’nın en parlak fikirlerinden biriydi; Morgana’nın verdiği açık bir konferans bir keresinde yirmi binden fazla kişiyi bir araya getirmiş ve kaydı sektörde hızla yayılmıştı.

“Artık sadece yedek öğretmen değil, resmen Profesör unvanını almanızı istiyorum. Bununla birlikte, statünüze yakışır bir ana üs olan kendi akademik binanıza sahip olacaksınız. Ama daha da önemlisi—” Althera’nın sesi her zamanki doğrudanlığına büründü, “Barok’un yerini almanızı istiyorum. Akademinin resmi Kraliyet Ruh Ustası olmanızı istiyorum. ”

“Bu…” Morgana, kararsız kalmış bir şekilde bakışlarını başka yöne çevirdi.

“Bunun sizi çok fazla üzmesine izin vermeyin. Makamın kendisi dayanılmaz bir ağırlık taşımıyor. O şarlatan bile yıllarca sorunsuz bir şekilde bu makamı elinde tutmayı başardı.” Althera elini savurarak geçiştirdi. “Bir konuda haklıydınız; ham güç söz konusu olduğunda, benim seviyeme ulaşmayı hayal bile edemez. Ama makam açısından, Kraliyet Ruh Üstatları her zaman salt güç ölçeklerinin ötesinde bir prestije sahiptir.”

Gerçeği yadsıyarak başını hafifçe salladı. “Tüm sektörün en büyük akademisi olan Şafak Işığı Yıldız Akademisi’nde bile, ruh ödünç alma konusunda tek kaynağımız Barok. Başka birini davet edemeyiz; diğerleri ya kendi yollarını izlerler ya da onları Kraliyet Ruh Üstatları seviyesine yükselten gruplara bağlılıklarını gösterirler.”

Ardından, daha kişisel bir tonda Morgana’ya işaret etti. “Efendiniz Lord Robin bana ilk kez Kraliyet Ruh Üstadı rütbesine ulaştığınızı ve bir süre burada kalmayı planladığınızı söylediğinde, itiraf etmeliyim ki, ilk başta inanmadım. Ta ki gücünüzü kendi gözlerimle görene kadar.”

“Bunu bilmiyorum…” Morgana’nın bakışları yine yumuşak ve belirsiz bir şekilde dalıp gitti. “Ben sadece efendim dönene kadar vakit geçirmek için buradayım.”

Ruh ödünç almaları, özünde, bir Ruh Üstadı’nın özenle hazırlayıp bir başkasına emanet ettiği karmaşık yapılar; lanetler, büyüler ve incelikli tekniklerdir. Hem silah hem de kalkan görevi görürler; taşıyıcıyı rakip Ruh Üstatlarından koruyabilir, ani bir şiddetle karşılık verebilir veya… savaşın gidişatını bile değiştirebilirler.

İster imparatorluk ister akademi olsun, her büyük güç kaçınılmaz olarak üzerlerine ruh ödünç alma gücü yağdırabilecek bir Kraliyet Ruh Üstadı’nın varlığına özlem duyar. Bu tek figür, tüm gücün temel direği haline gelir.

Şahsen savaşa girmesine veya kimliğini dünyaya açıklamasına gerek yok. Sadece varlığı -ruh ödünç alımlarını elitlere ve karar vericilere dağıtma yeteneği- grubunun gücünü kat kat artırmaya, onları başkalarının kışkırtmaya cesaret edemediği bir güce dönüştürmeye yeter.

En azından, bu güce sahip savaşçılar artık düşman Ruh Üstatlarıyla karşılaştıklarında titremezlerdi. Kesin zafer imkansız olsa bile, nişanlarla donanmış olanlar, düşmanın onları tamamen parçalama şansı bulmadan önce hayatlarını ve ruh alanlarını koruyarak geri çekilme yolunu açabilirlerdi.

Ama gerçek şu ki… ruh ödünç alma işlemini gerçekleştirmek hiç de kolay bir iş değil. Kraliyet Ruh Ustası’nın, ham birimleri ele geçirilmesi zor mor maddeyle dönüştürmek için sonsuz saatler harcamasını, ardından büyüleri örmek için zaman ve hassasiyet harcamasını ve son olarak da bunları özenle ayırıp mühürlemesini gerektirir.

Sabır, konsantrasyon ve fedakarlık döngüsü. Kârlı mı? Şüphesiz ki, hayal gücünün ötesinde. Ama sıkıcı mı? Kelimelerle ifade edilemeyecek kadar. Hem ruhu tüketen hem de kasayı zenginleştiren türden monoton bir iş.

“…Dikkatlice dinle, Morgana. Yöntemlerini gözlemledim. Ruhsal varlıkları dökülmelerle güçlendirme şeklin eşsiz ve büyülerdeki ustalığın nefes kesici. Tek yıldızlı bir rozet taşıyor olabilirsin, ama yöntemlerin Barok’unkinden bir nebze bile daha zayıf değil.”

Althera uzun, buz gibi bir iç çekişle, “Efendinizin muazzam bir statüye sahip olduğunun farkındayım. Korunup desteklenirse, geleceği gerçekten göz kamaştırıcı olabilir. Ancak şimdilik, Savaş İmparatoru’nun sınırlı etki alanında kalıyor. Ve onu her gördüğümde, seviyesinin düştüğünü, alevinin yavaş yavaş söndüğünü hissediyorum. Geleceği hiç de garanti altında değil.” dedi.

“…?” Morgana’nın kaşları şaşkınlıkla çatıldı.

Althera gibi bir hükümdar bile o genç adama ‘Lord’ diye hitap edip, onun yüce konumundan bu kadar ağırbaşlı bir şekilde bahsetmişti. Acaba bu sadece onun bir Hakikat Seçilmişi olmasından mı kaynaklanıyordu?… Hayır, ondan hala gizlenmiş bilgi katmanları, henüz ortaya çıkarmadığı gerçekler olmalıydı.

“Ne dersin?” Althera’nın sesi düşüncelerini böldü. “Akademiye tamamen, yarım yamalak iş yapmadan katıl. Öğretmeyi sevdiğin açık ve öğrenciler sana adeta yol gösterici ışıklarıymışsın gibi sarılıyorlar. Sana Birinci Profesör unvanını, Barok’un ancak hayalini kurabileceği bir maaşı ve teslim ettiğin her ruh ödünç alımı için piyasa değerinin üç katını vereceğim. Bu seni cezbetmiyor mu?”

“…..” Morgana gözlerini yere indirdi, bakışlarında ağır bir tereddüt vardı.

“Şüphelerin seni kemirmesine gerek yok. Geleceğin, istikrarın, mutluluğun; hepsi benim yanımda güvende olacak.” Althera hafifçe öne eğildi, sesi hem vaat hem de emir dolu bir tondaydı. “Lord Robin’e gelince, ona yardım etmene, isterse ona ruh ödünç vermene hiçbir şey engel olmaz. Onu kaybetmezsin, sadece daha sağlam bir temel kazanırsın.”

“…Tereddütümün Lord Robin’in tepkisiyle hiçbir ilgisi yok,” diye fısıldadı Morgana sonunda, sesi sakin ama kararlıydı. ” Sizi kızdırmak istemediğim için .” Başını hafifçe salladı, saç telleri yanaklarına değdi. “Affedin beni, ama hayatım Lord Robin’inkiyle ayrılmaz bir şekilde bağlı. Yol ister ölümün uçurumuna… ister hayatın parlaklığına çıksın, onu takip edeceğim.”

“…” Althera sessizliğe büründü, gözleri sadece kendisinin görebildiği uzak bir ufka doğru kaydı.

“Efendim dönüp beni bir sonraki aşamaya yönlendirene kadar aynı akademik salonda yedek öğretmen olarak kalacağım.” diye açıkladı Morgana usulca. “Ama…” dudakları küçük, inatçı bir gülümsemeyle kıvrıldı, “her yıl akademiye bir miktar ruh ödünç vermekte bir sakınca görmüyorum.”

“Gerçekten mi?” Althera’nın buz mavisi gözleri parladı, her zamanki sakinliğinin arasından bir ışıltı belirdi. “…Bize böyle bir güç sağladığınızı öğrenirse efendiniz kızmaz mıydı?”

“Döndüğünde ona kârı vereceğim.” Morgana zarif bir omuz silkme hareketiyle omuzlarını silkti. “Bana hiçbir zaman kısıtlama getirmedi. Geri dönene kadar istediğimi yapmamı söyledi.”

“…Teşekkür ederim. Bu iyiliğinizi unutmayacağım.” Althera ciddiyetle başını salladı, sesinde samimiyet vardı.

“Öyleyse lütfen bu iyiliği bana değil, efendime gösterin.” Morgana hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi, sonra usulca ayağa kalktı ve derin bir reverans yaptı. “Şimdi lütfen öğrencilerimin yanına dönmeme izin verin.”

Vuuuş