Hakikatin Efendisi – Bölüm 1606

1 gün 0 0

Bölüm 1606: Son Çivi-1

Beş yıl daha geçtikten sonra—taç giyme töreninden 440 yıl sonra—Orta Sektör, 100 Numaralı Birim.

Sezar kaşlarını hafifçe çattı. Geniş, loş ve boş bir salonda, kendisi ve Leonid’den başka kimse yoktu.

Sezar’ın bakışları, sanki var olan başka hiçbir şey dikkat çekmeye değer değilmiş gibi, devasa duvarlardan birine sabitlenmişti. O duvarda, unutulmuş bir destanın parçaları gibi parıldayan garip bir görüntü beliriyordu. Bu parıldayan sahnenin içinde hareket eden figürler arasında tanıdığı biri duruyordu: Renara.

“Yani bu olay bugün mü oldu?” diye sordu Sezar, sesi alçak ama kararlı bir şekilde, önündeki akıp giden görüntüye işaret ederek.

“Doğru. Tam olarak birkaç saat önceydi,” diye yanıtladı Leonid ciddi bir şekilde başını sallayarak. “Ritüeller ve törenler hâlâ devam ediyor.”

Caesar yavaşça nefes verdi, ses tonu bastırılmış bir öfkenin ağırlığını taşıyordu. “O kız… aklını tamamen kaybetmiş.”

~~~

Adım. Adım.

İmparatorluk sarayının yüksek balkonundan Renara, istikrarlı ve kararlı adımlarla ilerledi. Hava yoğundu, eti kesebilecek kadar keskin bir sessizlikle doluydu. Balkonda arkasında sadece beş kişi daha duruyordu, elleri kaskatı bir şekilde arkalarında kenetlenmişti, saray rüzgarlarının serinliğine rağmen ter damlaları akıyordu. Hiçbiri tek kelime etmeye cesaret edemedi.

Renara’nın bugünkü kıyafeti, her zaman giydiği gösterişli, geniş etekli kraliyet elbisesi değildi. Bunun yerine, koyu renkli, dar ve alışılagelmiş kraliyet süslemelerinden arındırılmış bir elbise giymişti. Daha da korkunç olanı ise kana bulanmış olmasıydı. Sağ elinde ne bir asa, ne de imparatorluğunun sancağı, aksine kan damlayan kesik bir kafa taşıyordu.

Başının altından dökülen bembeyaz saçları, bir şelale gibi omuzlarından ve sırtından aşağı akarak, elbisesinin boğucu karanlığına tek zıtlığı oluşturuyordu. Ancak bu saflık bile yüzündeki fırtınayı dindiremiyordu.

Turuncu gözleri nefret ve aşağılamayla parlıyordu, dudakları bükülmüş, dişleri kenetlenmişti, sanki dünyayı yutmaya çok yakındı. Bu artık eski sakin prenses değildi; demirden bir taç takmış bir yırtıcıydı.

Balkonun en ucuna ulaşana kadar asil bir tehditkar tavırla ilerledi. Aşağıda, ufuk çizgisine kadar uzanan geniş bir bahçe olan sarayın görkemli avlusu uzanıyordu. Ama bugün burası bir huzur yeri değildi. Zırhlı lejyonların omuz omuza durduğu, ölümcül bir amaçla parıldayan savaş makinelerinin ve diziliş halinde dizilmiş devasa savaş gemilerinin oluşturduğu bir asker deniziyle doluydu. Hava, emri bekleyen yüz binlerce kılıcın sessiz gerilimiyle titriyordu.

Renara’nın bakışları aşağıdaki sessiz kalabalığı keskin ve acımasızca taradı. Ardından, kasıtlı bir yavaşlıkla, kesik başı avludaki her bir kişinin görebileceği şekilde yukarı kaldırdı.

“Ahooh!”

Milyonlarca sesin kükremesiyle yer sarsıldı. Askerler mızraklarını gökyüzüne doğru, sanki gökyüzünü delecekmiş gibi savurdular. Çığlıkları ilkel, umutsuzdu, sanki hayatları bu çığlığa bağlıymış gibiydi. Kanları damarlarında ateş gibi akıyordu ve alınlarındaki ter bile, çılgınlıklarının yakıcı sıcağıyla yanıp kül olmuş gibiydi.

“Askerlerim! Ey büyük Dokuz Yol İmparatorluğu’nun askerleri!” Renara’nın sesi gürledi ve tüm dünyada yankılandı.

“Hesaplaşma başladı! Bize karşı komplo kuran her boğaz kesilene kadar durmayacağız! En karanlık anımızda bizi ezen her güç yok edilene kadar dinlenmeyeceğiz! Bize küçümseyen bir bakış atmaya cüret edenleri bile affetmeyeceğiz!”

“Ahooh!” diye kükrediler.

“Hmph! Hazırlanın!” Renara kesik başı bir kenara fırlattı, baş mermer zemine çarpıp gürültüyle yere düştü. Ardından kanlı ellerini balkonun taş korkuluğuna vurdu, sesi fırtına gibi yükseldi.

“Bugünden itibaren, bir zamanlar bizim olan her şeyi geri alacağız!”

“Ahooh! Ahooh! Ahooh!”

Lejyonların kükremesi gökyüzünü sarstı.

~~~~~

“Heh~ ne yazık.” Sezar elini hafifçe salladı ve görkemli görüntü, oda karanlık boşluğuna geri dönene kadar ışık parçacıklarına dönüştü. Ses tonunda öfke ya da hayranlık yoktu, sadece sessiz bir hayal kırıklığı izi vardı. “Ondan bu gösteriden daha büyük bir şey bekliyordum gerçekten.”

“Bundan daha mı büyük?” Leonid’in gözleri inanmazlıkla açıldı. “Pembe Boğa İmparatorluğu’nun Gezegen İmparatorunu -Dokuz Yol İmparatorluğu’na saldıran ve dünyalarını çalan güçlerden birini- kusursuz bir pusuya düşürdü. Efsaneye dönüşen bir kovalamacada onu üç gezegen boyunca kovaladı, boşlukta köşeye sıkıştırdı ve sonunda kafasını kesti. Söyleyin bana, Majesteleri, bir Gezegen İmparatoru, Nexus Devleti’nde bir hükümdar, en son ne zaman böyle aşağılayıcı bir şekilde düştü?”

Leonid ısrarla, “Kaldırdığı o kafa, isimsiz bir düşmanın kafası değildi; Dokuz Yol İmparatorluğu’yla alay eden ve topraklarını elinden alan bir Gezegen İmparatoru’nun kafasıydı. Ortaya çıktığı anda moralin kuru otlarda alev alev yanmasına şaşmamalı. Yemin ederim ki, İmparatoriçe o anda onlara emir vermiş olsaydı, askerleri sevinçten cehenneme atlarlardı.” dedi.

Sezar hafifçe gülümsedi, ancak gözleri soğuk kaldı. “Beni yanlış anlıyorsunuz. Morali küçümsemiyorum. Savaşın omurgasıdır. Ordularımızda bile, tek görevi moral yükseltmek, kalpleri ateşle doldurmak olan birliklerimiz var. İnançla yanan bir asker, on askerin gücüyle vurabilir. İnanç, insanları silaha dönüştürür.”

Gülümsemesi kayboldu. Yavaşça başını salladı. “Ama kendimizi kandırmayalım. Bu, şairlerin anlattığı bir masal değil. Askerler sadece daha yüksek sesle bağırarak sınırlarını aşmazlar. Bağırışlar havadan silah yaratmaz. Ve geçit töreninde sergilediği o yıpranmış gemiler birdenbire gerçek bir imparatorluğa yakışır filolara dönüşmez.”

Leonid’in ifadesi sertleşti. “Majesteleri… ima ettiğiniz şey…?”

“Geriye dönüp düşünün,” diye yanıtladı Caesar, çenesine dokunarak. “Otuz yıl önce, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nun üç Bağlantı Devleti tarafından kurulan tuzağa zar zor düştüğünde, dünya onun hikayesinin bittiğini düşünmüştü. Oysa o, kendini korumak ve yaralarını sarmak için kırık dökük ve kanlar içinde Azakra’ya geri sürünmüştü. O zaman bile, sadece hayatta kalması bile onun tacı olabilirdi. Bu mucize sayesinde meşruiyetini yeniden inşa edebilir, yeni bir hanedan kurabilirdi.”

Öne eğildi, sesi karardı. “Ama sonra fısıltılar yayıldı—üç Nexus Devletinden biri ağır yaralanarak ortadan kaybolmuştu. Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu, İmparatorun kayıp kardeşi hakkında Renara’dan cevaplar istedi. O andan itibaren ilmek atılmıştı. Peki o ne yaptı? İnkar mı etti? İmparatorluğunu bu suçlamadan mı korudu?”

Ağzından kısık, keskin bir kıkırdama çıktı. “Hayır. Suçu onlara yöneltti. Dördüncü Salon Hanımefendisi ve takipçilerinin ortadan kaybolmasıyla ilgili bir açıklama istedi. Suçu görmezden geldi ve böylece onu kabul etti. Onu bir pelerin gibi giydi ve yakıt haline getirdi. Gölgeyi kucaklayarak ivme kazandı. Hırs değil, hayatta kalma savaşı ilan etti. Ve sonra kendi dünyalarına saldırdı—yakarak, yok ederek, tekrar boşluğa karışarak.”

Leonid kasvetli bir şekilde başını salladı. “Evet. Yıllarca savaşı tek başına yürüttü. Gezegenden gezegene geçti, her birini paramparça ettikten sonra ortadan kayboldu. Acımasızdı, neredeyse Demir Domuz İmparatoru’nun bize karşı duyduğu dehşetin bir yansımasıydı.”

“Ama sonuçta,” dedi Sezar, sesi çelik gibi sertti, “bu ona veya ona ne kazandırdı ki? Bu pervasız tarz, daha büyük düşmanlara karşı bu umutsuz mücadele… ölüm döşeğindeki bir hükümdarın son sığınağından başka bir şey değil.”