Hakikatin Efendisi – Bölüm 1607

Bölüm 1607: Son Çivi-2

“…Bu acınası, ucuz taktik, ölüm döşeğindeki bir kralın son çaresinden başka bir şey değil.” Sezar’ın kolu havada küçümseyici bir hareketle savruldu, sesi aşağılamayla doluydu. “Böylesine çaresiz önlemlere başvuran yöneticiler bana, köşeye sıkıştırılmış ve duvara dayanmış, titreyen arka ayakları üzerinde kalkmaya çalışırken boş yere çığlık atan, olduğundan daha büyük, daha güçlü, daha korkutucu görünmek için gülünç bir şekilde kendini şişiren yaralı bir kediyi hatırlatıyor.”

“Ama Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu biz değiliz.” Leonid, yüzünde ağır bir inanç ifadesiyle yavaşça başını salladı. “Bizim aksimize—Gezegen İmparatorları Sürüsü’nün bitmek bilmeyen saldırılarından kaynaklanan artan kayıpları görmezden gelebiliriz, çünkü Beşik İmparatorluğu’nun ölçülemez zenginliğiyle korunuyoruz ve her ay Genç Kuşak’tan bir sürü silah ve gemi alıyoruz—Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu kayıplarının tüm ağırlığını omuzladı. Gerçekten kan döktüler.”

“…Gezegen İmparatoriçesi Rinara bizzat önderlik etti,” diye devam etti Leonid, sesi sertleşerek. “Ordularının sayısız karakolunu, kalesini ve gezegen garnizonunu kendi elleriyle vurdu. Geri çekilmeyi düşünmeden önce bile tüm gezegenler yerle bir edildi, yakıldı ve harabeye dönüştürüldü. Yıkım o kadar büyüktü ki, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu genişlemesini tamamen durdurmak zorunda kaldı.”

Kaşları derin bir şekilde çatıldı. “Ve imparatorları pisliğe bulanmayı ve aynı oyunu oynamayı seçmiş olsa da —hem korkunç Dünya Felaketlerini kendi emri altında serbest bırakarak, hem de Dokuz Yol’un kalan dünyalarını ezmek için bizzat savaşa katılarak— Rinara onları durdurmayı reddetti.”

“…Onların ne yaptığını umursamadan ilerledi, ordularını tekrar tekrar vurarak perişan, aşırı yayılmış ve savunmaya çekilmek zorunda bırakana kadar devam etti.”

“Rinara’nın kaybedecek hiçbir şeyi kalmadı.” Caesar’ın başı, sanki taşa kazınmış bir gerçeğin yasını tutuyormuş gibi yavaşça sallandı. “Benden ayrıldığında, kendini çoktan boşluğa teslim etmişti. O zaman yanında hiçbir ruhun kalmadığını, onu hiçbir bağın kısıtlamaya bağlamadığını kabul etmişti. Ona göre, ister bir orduyu yok etmek, isterse ulaşabileceği her gezegeni ortadan kaldırmak olsun, bunların hiçbirinin önemi yoktu. Tek aradığı şey intikamdı.”

Bakışları Leonid’e kaydı, gözleri kısılırken sesi çelik gibi sertleşti. “Ama onun bedele kayıtsız kalması bedeli ortadan kaldırmıyor, değil mi? Gözlerini kaçırsa da kaçırmasa da gerçek şu ki: Kendi egemenliğini daha da parçaladı.”

Leonid ağır ve kararlı bir şekilde başını salladı. “Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu, Dokuz Yol gezegenlerine -fethetmek için değil, harap edip geriye sadece kül bırakmak için- indikten sonra, kendileri de yıkıma uğradılar. Orduları zayıfladı, güçleri tükendi ve zamanı geldiğinde, parçaladıkları gezegenleri geri almak için artık askerleri veya kaynakları yoktu. Ama sonra, diğer imparatorluklar cesurca öne çıktı.”

Başını önlerindeki donmuş, devasa projeksiyona doğru eğdi; sahneler havada asılı tablolar gibi duruyordu. “Bu fırsatçılar arasında, acımasız bir hassasiyetle saldıran ve tek bir hamlede üç gezegeni ele geçiren Pembe Boğa İmparatorluğu da vardı. Ve böylece, neredeyse on yıl içinde, Dokuz Yol İmparatorluğu’nun bayrağı altındaki gezegen sayısı yirmi üçe kadar düştü.”

“Ve şimdi de bu…” Sezar uzun, yorgun bir nefes verdi, gözleri önlerinde kazınmış Rinara’nın inatçı görüntüsüne sabitlenmişti. “Dokuz Yol İmparatorluğu’nun tüm güçlerini geri çekti ve onları tek bir kaleye, Azakra gezegenine topladı. Emri altındaki diğer tüm dünyaların savunmalarını ortadan kaldırdı ve onları terk etti; böylece Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nun elinde yok edilmeyeceklerini umuyor. Ve sanki bu yetmezmiş gibi, bir gezegen imparatorunun kesik başını herkesin görmesi için sergiliyor.”

Vücudu kıpırdandı, geriye dönerek ölçülü bir yoğunlukla Leonid’in yüzüne baktı. “Onun eylemlerinin burada ve şimdi hepimize ne anlattığını gerçekten anlıyor musun?”

“…Savaşı seçtiğini ve artık tereddüt etmediğini mi kastediyorsun?” Leonid’in kaşları çatıldı, sesi kaçınılmazlığın ağırlığını taşıyordu. Gerçekten de başka bir anlamı olamazdı. Sahnenin kendisi, herhangi bir kelimenin söyleyebileceğinden daha yüksek sesle gerçeği haykırıyordu.

Sezar, sesinde otoritenin ağırlığıyla, “Belirli bir sözsüz saygı kuralı, sessiz ama sarsılmaz bir protokol vardır; her imparatorun kendi akranlarıyla ilişkilerinde uyması beklenir. Bu, kanunlarda yazılı değildir, taşa kazınmamıştır, ancak herhangi bir kararname kadar bağlayıcıdır.” diye başladı.

“…Örneğin, bir gezegen imparatoru bizzat kendi elleriyle savaşmak için aşağı indiğinde, bu cesaret olarak değil, aşağılanma, yetersizliğin alenen itirafı olarak görülür. Ve bir gezegen imparatoru sıradan güçlere karşı saldırmak için kendini alçalttığında, bu eylem tek başına adını ebedi bir utançla damgalar, saltanatına ve mirasına silinmez bir leke bırakır.”

Geriye yaslandı, ifadesi karardı. “…Ve gezegen imparatorları arasındaki savaşlarda, aynı derecede kutsal olan başka bir kural daha vardır. Galip gelen neredeyse her zaman yenileni canlı alır, onu bir cesede değil, bir esire dönüştürür. Ancak ölüm kaçınılmazsa, galip gelen, ölenin bedenini koruma sorumluluğunu üstlenir; ya onu ailesine eksiksiz olarak iade eder, ya da onurla gömer, ya da en azından yakar.”

“…Hatta büyükbabası, hatta babası bile, savaş meydanında öldükten sonra cesetlerine saygısızlık yapılmadı. En azından akrabalarının onları geri almasına, gerektiği gibi yas tutmasına izin verildi.” Sezar’ın kaşları çatıldı, sesi küçümsemeyle keskinleşti. “Ama o? Kurbanının bedenini paramparça etti ve sonra kesik başını bir ganimet gibi havaya kaldırdı? Böyle bir suç sadece vahşet değil, imparatorluk düzeninin her ilkesinin açık bir ihlalidir.”

Yavaşça nefes verdi, sonra devam etti. “…Diğer gezegen imparatorlarının gözünde meşruiyetini çoktan kaybetmişti. Çevredeki güçler için artık yıldızlar arasında saygınlığı ve ağırlığı olan, onurlu bir gezegen imparatorluğunun hükümdarı olarak görünmüyordu. Hayır—düşüncesiz, çılgınca aşırılıklarıyla, meşruiyetini defalarca yitirdi, ta ki hatırası bile silinene kadar. Ve böylece… izin verilen bir kan klanının acı yoluna düşmek yerine, Rinara çok daha karanlık bir şey seçti. Kendini şeytani bir klanın imajında yeniden yaratmayı seçti.”

“Şeytani bir klan mı?” Leonid’in sesi sert bir fısıltıya dönüştü, gözleri sahneye kilitlenmişti, kaşları acımasız bir şaşkınlıkla çatılmıştı. Sadece bu kelime bile odaya bir ürperti yaymaya yetmişti.

Şeytani klanlar ve güçler, doğaları gereği, yaratılışın ta kendisine bir veba gibi, medeniyetin etinde kangren gibi yayılan ve kökünden sökülüp atılmayı bekleyen bir hastalık gibi ele alınır. Bu tür güçler ne zaman ortaya çıksa, kabul edilebilir tek çözüm yok edilmeleridir.

Ve eğer şans eseri hayatta kalmak istiyorlarsa, bunu ancak yolsuzluğu tamamen benimseyerek, gayrimeşru yöntemlerine başvurarak, yakındaki sözde dürüst güçlere rüşvet, taviz ve hediyeler sunarak başarabilirler.

Ancak Rinara… Rinara onlardan farklı. Gerçek bir iblis gücünün hükümdarı değil, pazarlık edebileceği serveti veya hazinesi de yok. Takas edebileceği hiçbir şeyi, sunabileceği hiçbir kozu ve onu korumaya cesaret edecek hiçbir müttefiki yok.

Leonid arkasına döndü, sesi aceleyle doluydu. “Yani… Dokuz Yol İmparatorluğu gerçekten de tehlikenin eşiğinde mi, Majesteleri? Bunca zamandan sonra —Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nun ilerleyişini durdurduktan, hatta Pembe Boğa İmparatoru’nu bile öldürdükten sonra— sonunda işlerin onların lehine dönmeye başladığını düşünmüştüm!”

Sezar elini kaldırdı ve bu düşünceyi bir hareketle reddetti. “Kendi ölüm fermanını çoktan imzaladı,” dedi soğuk bir şekilde. Önlerindeki vizyonda Rinara’nın etrafında toplanmış beş salon yöneticisine işaret etti. “Yüzlerine yakından bakın. Gözlerinde görebilirsiniz. Kendilerini neyin içine soktuklarını tam olarak biliyorlar. Onlar için çoktan yazılmış olan kaderi biliyorlar. Bu bir ‘olacak mı’ sorusu değil… sadece ‘ne zaman olacak’ sorusu.”

Sesi ağırlaştı, sözleri gök gürültüsü gibi yankılandı. “Dokuz Yol İmparatorluğu’nu çevreleyen her komşu güç bu fırsatı değerlendirecek. İntikam bayrağı altında birleşecekler, düşmüş Pembe Boğa İmparatoru için adaleti bahane ederek Azakra’ya ezici bir güçle saldıracaklar.”

“…Oradaki her şeyi küle çevirdikten sonra, ganimetleri kendi aralarında paylaşacaklar; Dokuz Yol İmparatorluğu’nun kalan gezegenlerini, bir ziyafet sofrasında et dilimler gibi rahatça bölüşecekler. Ve işleri bittiğinde durmayacaklar; neredeyse kesin olarak Pembe Boğa İmparatorluğu’nun topraklarını da ele geçirip aralarında paylaşacaklar.”

Sözlerinin ağırlığını havada asılı bıraktıktan sonra devam etti. “…Bu siyaset, Leonid. Alçak, zehirli bir oyun. Mutlak ve inkar edilemez bir üstünlüğe yükselene kadar, siyaset ve entrika tarafından zincirlenmiş, bağlı kalır insan. Her imparatorluk, her hükümdar, her sözde müttefik; hepsi sadece başkasının elinde olanı nasıl ele geçireceklerini düşünür. Ve Rinara…” dudakları soğuk bir gülümsemeyle kıvrıldı, “Rinara onlara mükemmel bir neden sundu, bir hediye gibi paketlenmiş, altın bir tepside önlerine konmuş.”

Leonid uzun ve yorgun bir nefes verdi. “Hoohh~ O halde… gerçekten de hayatta kalmaları için hiçbir yol kalmadı mı?”

“Karar çoktan verildi,” diye yanıtladı Sezar, başını yavaşça sallayarak, sesi merhametten tamamen arınmış bir halde. “Rinara, aklının bir zerresi bile kalmışsa, şimdi bir koruyucu bulmalı. Büyük olasılıkla, istila başladığında sığınacak yer arayarak, akrabalarını ve salon yöneticilerini de yanına alarak Vahşi Zafaros Galaksisi’ne kaçmaya çalışacak. Geri kalan her şeyi, her askeri, her şehri, her hayali, onun yokluğunda küle dönüşmeye bırakacak… tabii Zafaros onu kabul etmeyi kabul ederse.”

Sonra bakışları keskinleşti, neredeyse eğleniyormuş gibiydi. “Belki de kalacak. Belki de direnecek, kalbinde öfkeden başka bir şey olmadan son nefesine kadar savaşacak. Böyle bir manzarayı izlemek, en azından… büyüleyici olurdu.”

Sonunda Sezar bir kez daha başını salladı, sesi neredeyse acıma dolu bir tona büründü. “Ne büyük bir kayıp.”

Tak tak

Büyük salonun dışından yankılanan bir ses, sessizliği bozdu: “Majesteleri, Gezegen İmparatoriçesi Rinara sizinle görüşmek istiyor.”