Hakikatin Efendisi – Bölüm 1641

Ranobes » Hakikatin Efendisi » Bölüm 1641: Danışma Kurulu Tavsiyesi

Bölüm 1641: Danışma Kurulu Tavsiyeleri

BAM BAM BAM

Aro’nun ayak sesleri saray koridorlarında gürlüyordu, mermer zemine her vuruşunda öfke ve hayal kırıklığının ağırlığı hissediliyordu. Etrafındaki aura, huzursuz bir fırtına gibi parlıyor, çizmelerinin yere vurma sesinden çok daha şiddetli şeyler anlatıyordu.

Hizmetkarlar ve saray çalışanları o tanıdık ağır adımların sesini duydukları anda –sarayda kötü şöhret kazanmış olan o ritmi– bir korku dalgası yayıldı. Sadece nefesinin sesi bile, kayalık bir alanı koruyan öfkeli bir boğanın homurtusu gibi sert ve dizginsizdi ve herkesi dağıtmaya yetmişti.

O sırada sarayda bulunan kıdemli subaylar ve yetkililer bile, Mareşal ile karşılaşmamak için aceleyle yakındaki odalara veya gizli köşelere saklandılar. Herkes biliyordu ki, Aro o ruh halindeyken, birileri -ya da bir şey- ayaklar altında ezilmek üzereydi.

BAM!

Üzerinde gümüş ipliklerle işlenmiş ve parıldayan madalyalarla süslü, gösterişli, koyu mavi üniformasıyla Aro, eski görünümlü bir kapıyı gürültüyle tekmeleyerek açtı ve içeri daldı, aurası mavi bir cehennem gibi parlıyordu. “Beşik İmparatorluğu’nun son hareketleriyle ilgili raporu aldınız mı?” diye hırladı. “Lanet olsun, neden soruyorum ki — elbette aldınız!”

Bir sonraki an, Aro kendini loş ışıklı, yoğun ve ağır bir atmosfere sahip bir odada buldu. Işık o kadar zayıftı ki, neredeyse karanlığın içine adım atmış gibi hissettiriyordu. Önünde, açık ucu girişe dönük, devasa U şeklinde bir masa duruyordu; sanki tam olarak gelişini bekliyormuş gibi konumlandırılmıştı. Birkaç kararlı adım daha attıktan sonra, Aro kendini masanın tam ortasında buldu.

Sonra – gıcırdama sesiyle – arkasındaki büyük kapı kendiliğinden kapandı.

Odanın her yerinden kadim sesler ardı ardına yankılanmaya başladı; yaş ve gizemin senfonisi adeta bir şölen oluşturuyordu.

“Rapor elimize ulaştı.”

“Bu, 100. bölgede gökten yağan ekmek gibi bir şey.”

“Komşunun bahçesi her zaman daha yeşil görünür, bu durumda da bu doğru.”

“Majesteleri Sezar gerçekten de her zaman iddia ettiğiniz kadar şanslı.”

“Evet, evet,” Aro sabırsızca birkaç kez elini salladı, sesi keskinleşirken bir o yana bir bu yana yürüdü, “ama bununla ne yapmam gerekiyor? Burası Otuz Altı Yaşlının Konseyi! Sizler benim egemenliğimdeki en yaşlı varlıklarsınız, emrim altındaki en bilgelersiniz — elbette apaçık olanı tekrarlamanın ötesinde sunabileceğiniz bir şeyleriniz vardır!”

Seslerden biri cevap verdi, bu seferki kaba ve pürüzlüydü, tıpkı birbirine sürtünen taşlar gibi. “Doğrudan fetih ve işgal açısından…”

“…Beş İmparatorluğa ancak tek bir şekilde rakip olabilirsiniz,” diye devam etti bir başka ses.

Ardından üçüncü bir kişi zinciri tamamlamak için katıldı, “…İmparatorluk Muhafızlarının tam kontrolünü ele geçirerek.”

“Hepiniz bunun imkansız olduğunu biliyorsunuz !” Aro’nun sesi öfkeyle yükseldi ve el kol hareketleriyle durumu özetledi. “Onların iş birliğini -tam anlamıyla- zaten kazandım, ancak bunu ancak Majestelerine onları astlarım olarak komuta etmeye kalkışmayacağıma dair söz verdikten sonra başardım! Hatta sadece itibarlarını ödünç alacağıma, onları birkaç sembolik göreve göndereceğime, daha fazlasına değil, söz verdim!”

“Bunun nesi yanlış?” diye sordu biri.

“…Koşullar değişir,” dedi bir diğeri.

“Majestelerine ulaşmanın ve onları geri dönmeye zorlamanın bir yolunu bulun.”

“İmparatorluğunu genişletmeye ve Tohumu korumaya gelince…”

“…elbette isteğinizi reddetmeyecektir!”

Sesler yine değişti, birbirine karıştı ve üst üste bindi; tek bir kadim bilinç gibi birbirlerinin cümlelerini tamamlayan, tek ağızdan konuşan ürkütücü bir koro oluştu.

“…” Aro bir an durdu, kaşlarını çattı. Sonra başını salladı, içini çekerek volta atmaya devam etti. “Hayır. Sözümden dönmeyeceğim. Bu, itibarımı tamamen yok eder. Başka neyiniz var?”

“Öyleyse, fetih sayısında Beşik İmparatorluğu’nu geçme girişiminizden şimdilik vazgeçmelisiniz.”

“Mevcut tempoda devam edin. Askerlerinizi sınırlarının ötesine zorlamayın.”

“Zaten yüz otuz iki gezegene hükmediyorsunuz; bu, bu sektörde geçirdiğiniz yıllara göre bir rekor.”

“…Kim bilir, belki de şans sana gülümser ve tıpkı onunki gibi birkaç imparatorluk senin de kucağına düşer.”

“Gerçekten de,” diye ekledi içlerinden biri, “o egemen varlığın ölümüne dair söylenti yayıldığından beri herkes yakın gelecekte kozmik savaşların artacağını bekliyor.”

“…Bu fırsat ortaya çıkana kadar, egemenliğinizi genişletmenin diğer yollarına odaklanın.”

Aro aniden durdu, konuşan son yaşlıya doğru dönerken adımları keskin bir şekilde durdu. İfadesi hem sinirlilik hem de yorgunluk karışımıydı. “Tam olarak ne gibi?” diye mırıldandı, sesi alçak ama sabırsızlıkla doluydu. Elini kaldırdı ve çenesini parmak boğumlarına yasladı, tekrar konuşmadan önce birkaç adım ileri geri yürüdü. “Siyasi yaklaşımı zaten denedim . Şu anda yönettiğim gezegenlerin yarısı kan dökülerek değil, dikkatli müzakereler ve biraz stratejik yıldırma yoluyla boyun eğdirildi. Ama geri kalanlar—bu yıldız alanında hâlâ var olan o inatçı güçler—diplomasiyi umursamıyor. Barışı reddediyorlar. Ham, acımasız güçten başka hiçbir şey anlamıyorlar.”

Öfkesi doruğa ulaştıkça sesi yükseldi. “Ve o zavallı aptal, anlaşma yaptığım kişi,” diye çıkıştı Aro, kolunu havada sallayarak. “Eğer işe yararsa on bin yıl sonra serbest bırakacağıma söz verdiğim kişi? Ne şaka ama! Başından beri bir yük oldu. İki görev—her seferinde eskisinden daha da yıkılıp yere yığılmadan önce ancak bu kadar katkıda bulunabildi. Doğru düzgün bir piyon bile olamayan zavallı bir soytarı!”

Acımasız bir kahkaha attı. “Dürüst olmak gerekirse, onu o iki kiralık Nexus Devleti’nin sadece bir adım üstüne koyardım! Ve öncü birlik olmak mı? Bir turpun ucuna bile değmez ! Sinir bozucu olan şu ki, bu sefer onu geri tutan korku ya da herhangi bir lanet değil; sadece benim ihtiyaçlarım için çok zayıf !”

Çat! Aro, eklemleri bembeyaz olana kadar elini o kadar sıkıca sıktı ki, kemiklerin kırılma sesi havayı doldurdu. “Kahretsin!” diye kükredi. “Bu zayıflıktan nefret ediyorum! Evcil bir hayvan gibi Genç Kuşak’a zincirlenmekten nefret ediyorum! Eğer ben de bir Bağlantı Devleti olsaydım, gökleri yakar, o değersiz pislikleri ayaklarımın altında ezerdim! Gökyüzünü yırtacak fırtınalar ve yıldızları bile titretecek gök gürültüsü çağırırdım!”

“En büyük gücünüz her zaman kan dökmeden siyaset yapmak ve boyun eğdirmek olmuştur…”

“…Neden şimdi bundan vazgeçelim?”

“…Doğru, yakınlarda kalanlar teslim olma çağrılarınıza cevap vermeyi bıraktılar…”

“…Ama davanıza hizmet etmek için tamamen teslim olmaları gerekmiyor.”

Aro gözlerini kırpıştırdı, kaşlarını çattı ve sesi tekrar yükseldi. “Bununla ne demek istiyorsun?” diye sordu. “Onları nasıl boyun eğdirebilirim ama gerçekten boyun eğdirmemiş olabilirim? Bu mantıklı değil!”

“İttifak,” diye yanıt geldi; kadim bir gücü barındıran, derinden yankılanan bir kelime.

Ses duvarlardan yankılandıkça oda hafifçe titredi. Ses, meclis çemberinin tam ortasında oturan figüre aitti. Figür yavaşça öne eğildi ve loş ışık, tamamen koyu, yaşlı ağaçtan yapılmış bir varlığı ortaya çıkardı. Buruşuk ve çatlak yüzü, zamanın kendisinden daha eski bir şeyin ifadesini taşıyordu; bu, Baba Ağaç Lapican’ın tahtadan vücut bulmuş haliydi .

“Çok uzun zaman önce,” Lapican’ın sesi eski bir tahta gibi gıcırdadı, “insan kabileleri bize karşı birleşti – yedi Ağaç Babası. Hiçbiri diğerine hükmetmiyordu. Güçleri parçalanmış, topraklara dağılmıştı. Yine de birlikleri, koordinasyonları ve ortak amaçları sayesinde, yolumuzda bir kaya gibi oldular. Ne yaparsak yapalım, tekrar tekrar geri döndüler. Onları asla tamamen yok edemedik.”

Aro sustu, alnını ovuştururken çizmelerinin altındaki koyu taşa baktı. “… Müttefiklerimiz var ,” diye mırıldandı, “ama onlar tüccarlar, muhbirler, fırsatçılar. Bağlarımız yüzeysel; ticaret anlaşmaları, istihbarat alışverişi, itibarımızı korumak için yapılan kibar ziyaretler. Gerçek bir sadakat yok, içinde güç yok. Kesinlikle bir zamanlar Grönland’da insanların kurduğu ittifaklar gibi değil.”

“O halde başlangıç noktanız burası,” dedi gölgeler içindeki yaşlılardan biri.

“Ne bekliyorsunuz? Gerçek bir şey inşa edin.”

“Tek bir darbeyle çözülemeyecek bir ittifaklar ağı kurun.”

“Ve yıldızlar aşkına, Gölge Kılıçları’nın yolunu izlemeyin. Onların müttefikleri zorla, korku ve baskı yoluyla elde edilmiş kişilerdir. Geçici araçlardır. Bir fırsat ortaya çıktığı anda, bu müttefikler tereddüt etmeden sizi sırtınızdan bıçaklayacaklardır.”

“Mareşal, bunu başarmak için hem kurnazlığa hem de yetkiye sahip olan sizden başka kimse yok.”

Aro’nun gözleri meclis salonunda gezindi, etrafındaki kadim figürlerde oyalandı. Titrek ışık gergin yüzüne yansıyordu. “Majestelerinin bunu onaylayacağını gerçekten düşünüyor musun?” diye sordu yavaşça. “Beşinci İmparatorluğa kıyasla daha yavaş genişleme hızımı telafi etmek için güçlü ittifaklar kurmama gerçekten izin verir mi?”

“Başarısız olmuyorsunuz,” diye yanıtladı bir başka yaşlı, sakin ve ciddi bir ses tonuyla. “Çaba eksikliğiniz yok; kader şu anda Majesteleri Sezar’dan yana.”

“Fetihlerinize mevcut hızda devam edin. Görünüş uğruna askerlerinizi kırmayın.”

“Bunun yerine, bu zamanı akıllıca kullanın. Yıldızlar arasında bağlantılar kurun. Yeni ortaklar arayın – gerekirse başka yıldız alanlarından bile.”

“Majestelerinin tek gerçek kaygısı, Yükseliş Günü’nde Nihari Tohumunun korunmasıdır. Bunun dışında her şey bu amacın yanında önemsizdir.”

“Tek yapmanız gereken doğru müttefiki bulmak … ve gerekli bedeli ödemek.”

Odayı sessizlik kapladı. Aro uzun bir süre hareketsiz durdu, söylenen her kelimeyi dikkatle dinledi. Sonra yavaşça başını salladı. Konsey üyelerine sırtını dönerken pelerini dalgalandı. Başka bir şey söylemeden uzaklaşmaya başladı; ağır adımları, soğuk zeminde uzaktan gelen gök gürültüsü gibi yankılanıyordu.

Arkasındaki geniş, eski kapı kendiliğinden gıcırdadı ve kapandı; ses uzun ve yankılıydı.

Gıcırtı…

Hakikatin Efendisi

0 53 Rapor

GeriBölümler listesiSonraki