Hakikatin Efendisi – Bölüm 1649

Bölüm 1649: Yeni yıkım çukuru

Orta Sektör 100 — Yıkım Çukuru Gezegeni.

“…”

Kokulu çiçekler ve uçuşan yapraklarla çevrili sakin bir bahçede oturan Helen, sanki sonsuza dek sürecekmiş gibi gözlerini hafifçe kapatarak hareketsiz kaldı. Rüzgarın hafif uğultusu, sanki doğanın kendisi onun huzurunu bozmaktan çekiniyormuş gibi altın sarısı saçlarına dokunuyordu.

Yanında sadık hizmetçisi Seraphina oturmuş, yavaş ve bilinçli bir ritimle nefes alıp veriyordu; sanki her kokuyu, süzülen güneş ışınlarının her birini ruhunun en derin köşelerine kazımak istiyordu. Sanki bu kırılgan dinginliği korumayı, huzur duygusunu ölümsüzleştirmeyi arzuluyordu .

İkisinin orada ne kadar zamandır oturduğunu kimse söyleyemezdi, ama Seraphina’nın sakin, mutlu ifadesi her şeyi anlatıyordu — yakın zamanda ayrılmaya hiç niyeti yoktu. Onun için bu nadir sessizlik anları herhangi bir hazineden daha değerliydi.

Sessizce bir bahçede oturmak – hem de tüm yerler arasında Yıkım Çukuru’nda mı? Böyle bir mucize ne zaman akla gelebilirdi ki? Bu ıssız dünyada bahçe gibi narin bir şey ne zamandan beri var olmuştu ? Çağlar boyunca, bu fikir bile acımasız bir şaka olurdu.

Helen’in istilasından beri — gezegeni bir fırtına gibi kasıp kavurduğu ve Gassan İmparatorluğu’nun elinden aldığı günden beri — bu topraklar bir harabeden başka bir şey değildi. İs ve düşmüşlerin külleriyle kaplı, her rüzgar esintisinin ölüm ve çürüme fısıltılarını taşıdığı, kırık bir dünya kabuğu. Havanın kendisi bile bir zamanlar duman ve umutsuzluk kokuyordu.

Yıkım Çukuru Gezegeni — birçok kişi hâlâ adının, bir zamanlar imparatorluğun baş rahipleri tarafından kullanılan, Yıkım Yolu’nun korkunç bir dalı olan Külleşme Yasası’ndan kaynaklandığına inanıyordu. Ama bu sadece uygun bir efsaneydi. Bu topraklarda durmuş , ufkuna bakmış herkes anında anlayacaktı — gezegen sadece yıkımdan sonra adlandırılmamıştı . Yıkımın şekil almış haliydi .

Yer kabuğunu kavuran ve okyanusları cama çeviren felaket savaşından sonra Helen, kaybedilenleri geri getirmek için hiçbir çaba göstermedi. Peşinden koşacağı daha büyük vizyonları vardı: karşı karşıya geleceği imparatorluklar, yeniden şekillendireceği dünyalar, yöneteceği kaderler. Zamanını, kaynaklarını, insan gücünü başka yerlere harcadı ve bu yaralı gezegeni küllerin altında uykuya terk etti.

On yıllar yüzyıllara, yüzyıllar bin yıllara dönüştü ve çürüme daha da kalınlaştı, derinleşti; her çağ kendi yıkımını, her hükümdar kendi ihmalini ekledi. Gezegen sonunda bir zamanlar olduğunun boş bir yankısından, eski ihtişamının bir hayaletinden başka bir şey kalmadı.

Ama artık değil.

Sakin bahçenin kenarlarının ötesinden —kraliyet sarayının sınırlarının hemen dışında— aletlerin ritmik şangırtısı, işçilerin ağır sesleri ve makinelerin gürültüsü duyuluyordu; sarımsı toz bulutları soluk gökyüzüne doğru yükseliyordu. İnşaat sesleri, uzun zamandır ölü sanılan bir bedene geri dönen bir kalp atışı gibi havayı dolduruyordu.

Ama kimse şikayet etmedi. Gürültü bir rahatsızlık değildi; yeniden doğmuş bir hayattı.

On bin yıl sonra ilk kez, yeni bir askeri ve ticari uzay limanının temelleri atılıyordu. İmparatorluk artık dört güçlü filoya sahipti ve Majesteleri yakın zamanda on gelişmiş nakliye ve ticaret gemisi edinmişti. Paslanmış ve yıkılmakta olan eski rıhtımlar artık bu genişlemeyi kaldıramazdı. Yeniden inşa etme zamanı gelmişti – sadece hayatta kalmak için değil, yükselmek için.

Galaktik ağda söylentiler hızla yayıldı: büyük projelerin fısıltıları; yeni nesil subaylar için eğitim akademileri, devasa askeri kompleksler, siviller için yerleşim bölgeleri ve hatta yanmış çorak arazilerde ormanları yeniden yetiştirmek için devasa bir girişim. Vatandaşlar -ister burada doğmuş olsunlar ister Helen’i uzaktan takip etmiş olsunlar- her gün inanılmaz olaylara inanmakta güçlük çekiyorlardı. Mucizelerden, ilahi lütuftan, tarihin kendi yaşam süreleri içinde değişmesinden bahsediyorlardı.

Galaksi çapındaki tüm yayınlar ve haber akışları aynı şaşkınlığı yansıtıyordu: Yıkım Çukuru yeniden canlandı.

Onlar buna diriliş dediler .

Rivayete göre, Gassan İmparatoru bu sözleri duyunca öfkesinden koca bir iletişim terminalini paramparça etti.

İnhaaaaaale—

Seraphina, sanki tüm gezegeni -çiçekleri, havayı, sıcaklığı, umudu- aynı anda içine çekmeye çalışıyormuş gibi, tiyatral bir şekilde derin bir nefes aldı.

“Pekala, böyle davranmayı bırak,” dedi yanındaki sakin, hafifçe eğlenmiş bir ses. “Biz çöplükte büyümedik, biliyorsun.”

“Ah! Leydim!” Seraphina birden doğruldu, yüzü anında dizginsiz bir sevinçle aydınlandı. “Hehe~ Bu sefer Ruh Topluluğu’na ziyaretiniz nasıl geçti? Harika olmalı, değil mi? Sonunda ticari bir dünyaya seyahat edip o korkunç odalardan birini kiralamak zorunda kalmadınız!”

“Hoş,” diye mırıldandı Helen, sesi alçak ve ölçülü, gülümsemesi incelikliydi ama tüm sarayları diz çöktüren ve sert generalleri tereddüte düşüren o silahsızlandırıcı zarafeti taşıyordu. “Ruh tohumu ekme fikrine hiçbir zaman sıcak bakmamıştım ama… şimdi sanırım anlıyorum.”

“Hiç kimse süper hızlı gemileri kullanmaktan gerçekten zevk almaz – ta ki birine sahip olana kadar, hehe~.” Seraphina’nın kahkahası havada hafifçe yankılandı, bahçe yapraklarını hışırdatan hafif rüzgarla taşınan ince bir melodi gibiydi. Ancak, hanımının soğuk, sabit bakışlarını üzerinde hissettiği anda neşesi bir anda kayboldu. Helen’in gözlerinin ağırlığı bile en kaygısız kalbi susturmaya yeterdi.

“Şey… şey…” Seraphina rahatsızca kıpırdandı, bir tutam saçını kulağının arkasına itti. “Erkek kardeşiniz hakkında yeni bir rapor bulabildiniz mi, hanımefendi? Yaşlı lord?”

Helen’in başı hafifçe yana eğildi, güneş ışığı altın sarısı saçlarında parıldıyordu. “Mm,” diye mırıldandı onaylayarak. “Anlaşılan ruh tohumunu paylaşanlara farklı davranılıyor. Kozmik Savaş’la ilgili her türlü bilgiyi kısıtlama olmaksızın ve tek bir kredi ek ücret ödemeden görebildim. Bu… olağanüstüydü, ama bir yandan da rahatsız ediciydi.”

Sesini yavaşça kıstı, sanki söyleyeceği sözleri tartıyormuş gibi durakladı.

“…Ama dürüst olmak gerekirse, kardeşimle ilgili haberler hiç de iç açıcı değil.”

“Öyle mi? Neden?” Seraphina’nın sesi şaşkınlıkla yükseldi, ifadesi meraktan inanmazlığa dönüştü. “Orada olanlara herkes hayran! Tüm Evren ondan bahsediyor. Lord Hedrick’in bu kadar uzun süre nasıl direndiğini, iki Behemoth’un önderliğindeki kozmik bir savaşa karşı nasıl dimdik durduğunu kimse anlayamıyor ! Hatta onunla kafa kafaya savaştığı, güçlerine denk geldiği ve sayısız filoyu yok ettiği yönünde raporlar bile var!”

Beş yıl önce, tüm evren, tarihin kendisini sarsan bir duyuruyla titremişti. Yıkım Behemoth’unun ilk doğan oğlu Lord Hedrick , nereden ve nasıl geldiği bilinmeyen altı yüz filodan oluşan korkunç bir armada toplamıştı. Hiçbir uyarıda bulunmadan, kendi egemenliği altındaki Orta Sektör 101’e tam ölçekli bir işgal başlatmıştı.

Ardından astronomik ölçekte bir kaos yaşandı; öyle şiddetli bir savaş oldu ki, yıldızları bile yaraladı.

On beş gezegen toz haline geldi, kozmik enkazlara buharlaştı ve on yıllardır bu dünyalarda saklanan dört yüzden fazla tanımlanamayan filo bu cehennemde yok oldu. Birçoğu da dehşete kapılarak panik içinde boşluğa dağıldı.

Elbette, zaferin bir bedeli vardı. Lord Hedrick savaşın ardından ağır yaralandı; kuvvetleri dağıldı, yüzden fazla filosu kayboldu ve en sadık generallerinden birkaçı ağır yaralandı. Ancak duman dağıldığında ve boşluk sessizliğe büründüğünde, sonuç inkar edilemezdi: yıkıcı bir zaferdi.

Bilinen tüm sektörlerdeki yayın ağlarının önünde, dışarıdan gelen düşmanların Orta Sektör 101’e sızarak içeriden zehirlemeye çalıştığını ilan etti. Ve bu açıklamasıyla, kendi elleriyle her türlü yolsuzluk izini temizlemeye yemin etti.

O andan itibaren haçlı seferi başladı. Hedrick’in donanmaları yıldızlar arasında ilerleyerek kaçan kalıntıları avladı, işgalcilerin yeniden inşa etmeye çalıştığı her gezegene ve gizli üsse amansızca saldırdı. Seferleri sektör genelinde canlı olarak yayınlandı ve kısa süre sonra tüm evren, filolarının gökyüzünde ateşli intikam izleri bırakmasını büyülenmiş bir şekilde izledi.

Ancak en parlak alevler bile muhalefeti davet eder.

Kısa süre sonra, Vahşiliğin Behemoth’unun varisi Lord Zarion , ışığı yırtan bir gölge gibi olay yerine indi. Söylendiğine göre, tek bir anda tüm sektörleri birbirine bağlayabilen eski bir Büyük Uzay Portalı eserini kullanmıştı. Tereddüt etmeden, sürpriz bir saldırı başlattı ve Hedrick’in filolarından birini kızıl bir öfke fırtınası içinde yok etti.

Ardından, milyarlarca insanın gözleri önünde, galaksilerde yankılanan bir bildiri yayınladı:

“Hedrick’in kibri, evrenin kendisi için tehlikeli hale geldi. Hiçbir zarar vermemiş genç, barışçıl güçlere saldırıyor. Onun tiranlığı sona erecek ve bu sona erdiren el ben olacağım.”

Sonraki üç yıl boyunca… Hiçbir şey değişmedi.

Zarion’un sözlerine rağmen, Hedrick’in lejyonları seferlerine devam ederek, düzensiz grupları, çaresiz bir koyun sürüsünün arasından geçen bir aslan gibi biçtiler. Dağınık filolar koordinasyondan, iletişimden veya liderlikten yoksundu ve Hedrick bunu acımasızca kullandı. Zarion’un sancağı altında birleşmeden önce, tekrar tekrar saldırdı ve tüm takımyıldızlar sessizliğe bürünene kadar onları teker teker yok etti.

Günümüzde bile bilim insanları ve stratejistler şaşkınlığını koruyor. Hedrick’in kuvvetleri ışık yılları boyunca uzanan mesafelerde bu kadar mutlak bir hassasiyeti nasıl başarmıştı?

Koordinasyonları imkansıza yakındı. Hareketleri o kadar hassastı ki, generallerinin filolar arasında dağılmış değil de, tek bir büyük savaş odasında toplanmış, tek bir kozmik harita etrafında oturmuş ve filolarını büyük, ölümcül bir strateji oyunundaki parçalar gibi hareket ettiriyor gibi görünüyorlardı.

Her hareket planlıydı.

Her vuruş kusursuzdu.

Ve her zafer, evrene bir mesajdı: yıkımın en büyük oğlu henüz işini bitirmemişti.