Hakikatin Efendisi – Bölüm 1650

Bölüm 1650: Kozmik Savaş Haberleri -1

Lord Zarion o zor zamanlarda ne yapacağını bilemiyordu…

Kuşatma altındaki gezegenlerden birine veya saldırı altındaki bir filonun tamamına ulaşmak ve onları kurtarmak için, Ruh Topluluğu içinde konuşlanıp mesajların gelmesini sonsuza dek beklemek zorundaydı. Ancak her defasında yardım çağrısı ona ulaştığında ve o gezegeni veya filoyu kurtarmak için hızla yola çıktığında, saldırının çoktan sona erdiğini, düşmanların geri çekildiğini ve tamamen farklı bir yerde yeni ve yıkıcı bir saldırının başladığını görüyordu.

Ve Ruh Topluluğu’na her döndüğünde, sanki savaş alanı her adımına alay ediyormuş gibi, orada onu bekleyen başka bir acil yardım çağrısıyla karşılaşıyordu.

Hedrik’in generalleri, askerlerin saklandığı ve yeniden toplandığı tüm o gezegenlerin tam konumlarını, sanki o koordinatlar avuçlarına kazınmış gibi nasıl biliyorlardı? Kimse söyleyemezdi.

Lord Zarion’un hareketlerinin her zaman farkında olup, dakikalar içinde ona karşı koymayı ve hedeflerini inanılmaz bir hassasiyetle değiştirmeyi nasıl başarıyorlardı? Yine, kimse bilmiyordu.

Bu, mantığa ve akla meydan okuyan, imkansız bir ikilemdi. Ancak yakın zamana kadar, iletişim sorununu çözmeye hiç gerek duyulmamıştı, çünkü sorun her iki tarafı da eşit derecede etkilemişti. Fakat bu savaşta, gizemli bir nedenden dolayı, iletişimdeki başarısızlığın yalnızca Zarion’un tarafında ve kendi kuvvetleri arasında olduğu açıktı.

Bu avantaj – ilk saldırma yeteneği, düşman filolarını yeniden toparlanmadan önce izole etme, saflarına sızma ve geri çekilme yollarını kesme yeteneği – tam üç yıl boyunca devam etti.

O dönemde Lord Hedrik’in ordusu toplamda dokuz yüz elliden fazla filoyu yok etti.

Ancak zaferin de bir bedeli vardı. Savaşı başlatan ve yaklaşık altı yüz filodan oluşan ana ordu, keskin bir şekilde üç yüz seksen filoya kadar azaldı.

Üçüncü yılın sonunda Lord Zarion, devasa ordularını birden fazla cepheye bölme riskini göze alamamıştı. Bunun yerine, artan kayıpları azaltmak için kalan tüm kuvvetlerin tek bir yerde toplanmasını emretti.

Ancak bu büyük seferberlik sırasında bile, Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu tekrar saldırdı ve toplanma noktasına doğru ilerleyen elli filoyu daha pusuya düşürerek yok etti.

Ama o andan itibaren gidişat değişti.

Garanti zaferler ve amansız ivme çağı sona ermişti.

Lord Zarion, yaklaşık 2300 filodan oluşan ordusunu bir araya getirerek, Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu’na karşı doğrudan ve eşi benzeri görülmemiş bir saldırı başlattı.

O zamanlar Hedrik’in henüz bir galaktik tohumu yoktu ve egemenliği, tüm bir yıldız alanına yayılmış yaklaşık beş bin gezegeni kapsıyordu. Bu nedenle Zarion’un devasa filoları onun bölgesine girdiğinde, bu onun dünyasının sonu değildi, ancak inkar edilemez bir şekilde muazzam bir şeyin başlangıcıydı.

Batı cephesinin tamamı tek bir yıl içinde yok edildi.

Gezegen topları, yörünge tabanlı topçu birlikleri, hafif sınıf savaş gemileri ve karmaşık uzay tuzakları da dahil olmak üzere her türlü savunma önlemi, yoluna çıkan her şeyi yerle bir eden ezici güç dalgasını durdurmada başarısız oldu.

120 müttefik filosunu daha kaybettikten ve karşılığında 60 düşman filosunu yok ettikten sonra, Zarion ve ittifakı Hedrik’in 300 gezegenini ele geçirmeyi ve 150 gezegenini daha yok etmeyi başardı.

Dört yıllık savaşın ardından, her iki tarafın toplamda 1500’den fazla filosu kaybedildi ve 200’den fazla gezegen yok edildi. Sadece yıkımın boyutu bile tüm sektörü nefessiz bıraktı ve kozmik bir savaşın gerçekten neleri ortaya çıkarabileceğine dair eski korkuları yeniden canlandırdı.

Beşinci yılın başlangıcında Zarion, ikinci bir dalga başlatmaya ve Hedrik’in ikinci savunma hattına doğru ilerleyişini sürdürmeye çalıştı.

Ancak uzayın engin boşluğunda yolculuk etmek bile -yeni bir savaşın başlamasından önce haftalarca hatta aylarca sürebilecek bir çile- savaş konseyinden yeni bir direnişle karşılaşmasına neden oluyordu.

Reddettiler.

Onun emrini açıkça reddettiler.

Zarion, uzayın uçsuz bucaksız enginliklerine dağılmış ve çökmekte olan sayısız filonun, bir gecede inşa edilmiş ucuz armadalar ya da kendi iradesiyle yaratılmış kullanılıp atılan güçler olmadığını tamamen unutmuştu -ya da belki de hatırlamayı reddetmişti-. Bunlar, her biri milyonlarca yıl boyunca alın teri, fedakarlık ve hayal edilemez çabalarla şekillenmiş, yüzlerce kadim imparatorluğun zorlu mücadelelerle kazanılmış miraslarıydı. Bunlar bir rapordaki sayılar değildi; medeniyetlerin yaşayan tarihi ve gururuydu.

Yine de, sadece ilk dört acımasız yılda bin yüz yirmi filo tamamen yok edilmişti. Geri kalanların durumu da daha iyi değildi; hayatta kalanların yarısından fazlası tanınmayacak kadar hasar görmüştü: gövdeleri parçalanmış, motorları arızalanmış ve komuta sistemleri yanmıştı. Sayısız savaş gemisi uzayda amaçsızca sürükleniyor, asla gelmeyecek onarımlar için yalvarıyordu.

Zarion’un öfke ve şaşkınlıkla dolu sesi komuta salonlarında yankılandı. Alt komutanlarına bağırarak, güç dengesinin hala kendi lehlerine olduğunu, hâlâ iki binden fazla filoya sahip olduklarını, oysa Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu’nun hükümdarı Hedrik’in zar zor üç yüz filosu kaldığını ısrarla belirtti. “İşte bizim anımız!” diye gürledi Zarion. “Gelgit tersine dönmeden önce şimdi saldırın!”

Ama kimse kıpırdamadı. Sözler boş ve anlamsızdı.

Müttefik imparatorlukların çoğu için mantık tüm anlamını yitirmişti. Doksan filosundan kırkını kaybetmiş, limanları boşalmış ve halkı şehit oğulları için gözyaşı döken bir imparatorluk artık stratejik avantajla ilgilenmiyordu. Tek istedikleri, geriye kalan azıcık şeye tutunmak, bu bitmek bilmeyen savaş tarafından henüz tüketilmemiş güç kırıntılarını korumaktı.

Umutsuzluk, bir salgın gibi saflara yayıldı. Propaganda, söylentiler ve mutlak umutsuzluk bunu körükledi ve kısa süre sonra tüm sektörler korkudan felç oldu. Raporlar yenilgileri abarttı ve ihanetten bahsetti; moral çöktü. Bir zamanlar gururla Zarion’a katılmak için yürüyen takviye birlikleri, şimdi yolculuklarının ortasında durdu. Geriye kalan müttefikleri -sonsuza dek sadakat yemini etmiş imparatorluklar- aniden tek bir ek gemi bile göndermeye isteksiz hale geldi.

Ardından asıl darbe geldi. Yüzüncü Orta Sektör’den yeni bir tehdit ortaya çıktı: Bilinmeyen bir isyancı güç, gizemli yollarla savaşta yer alan tüm büyük grupları tespit etmeyi başardı. Hiçbir uyarıda bulunmadan, savunmasız bölgelerine planlı saldırılar düzenlemeye, dünyaları yutmaya ve yıldız sistemlerini ilhak etmeye başladı, kimse tepki veremeden.

Ve bir şekilde, bu kasvetli raporlar müttefik ordular arasında hızla yayıldı, oysa sıradan askerlerin Ruh Cemiyeti’ne erişimi yoktu. Panik kaosa dönüştü. Fısıltılar isyana dönüştü.

Zarion, lejyonlarını bir arada tutmak için canla başla savaştı, bir kaleden diğerine geçti, sesi yarı yalvarır, yarı emrediciydi. Onlara intikam sözü verdi; Hedrik ezildikten sonra, onları bizzat geri götüreceğini, Yüzüncü Sektörü küle çevireceğini ve o küstah fatihlerin adını tarihe karıştıracağını söyledi.

Ama bir asker evinin yandığını bildiğinde, verilen sözler önemini yitirir.

Vatanı, ailesi, korumaya değer bir şeyi olmayan bir insanın savaşma azmi ölür. Ve o kıvılcım söndüğünde, en güçlü filo bile sürüklenen enkazdan başka bir şey olmaz.

Birkaç gün içinde, bir zamanlar sadık olan düzinelerce güç, Zarion’un emirlerine açıkça karşı gelerek geri çekilmeye başladı. İmparatorluklarının kalan az bir kısmını kurtarmayı umarak Yüzüncü Orta Sektöre dönmeyi hedeflediler. Yolculuk yıllar sürecek olsa da – hayatta kalma olasılıkları düşük olsa da – ölmekte olan yurtlarını koruma içgüdüsü her emri ve her tehdidi gölgede bıraktı.

Ama sonra…

Hedrik vurdu.

Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu’nun güçleri ortaya çıktı ve Orta Sektör 100’den geri çekilen filoları bir yıkım fırtınasıyla pusuya düşürdü. Anında kaos patlak verdi; oluşumlar dağıldı, sinyaller parazit içinde kayboldu, kaptanlar kimsenin takip edemeyeceği emirler haykırdı.

Hedrik bizzat savaşın ortasına indi, aurası bir Hükümdarın otoritesini yansıtıyordu. Tek bir hareketiyle, tüm filolar onun gücü karşısında paramparça oldu, kalkanları gücünün ağırlığı altında cam gibi çöktü.

Yanında, varlığı yanan bir takımyıldız gibi olan Kraliyet Dört Yıldızlı Ruh Üstadı Drais duruyordu. Drais, saf ruh enerjisi selleri salarak, her kaçış yolunu kapatmak için yıldızlar arasında bariyerler ördü. Geri çekilen filolar, Hedrik’in amansız donanmalarının saldırısı ve Drais’in büyücülüğünün aşılmaz duvarları arasında sıkışıp kaldılar.

Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu’nun orduları her yönden yaklaştı; disiplinli, acımasız ve durdurulamazlardı. Geri çekilme olarak başlayan şey bir katliama dönüştü.

Katliamdan sağ kurtulanlar -kan içinde, titreyerek, gururlarından yoksun- başlarını utanç içinde eğerek Zarion’un komutası altına geri dönmekten başka çareleri yoktu. Bu felaket geri çekilmede neredeyse otuz beş filo tamamen yok edilmişti, geriye kalanlar ise harabe halinde, güçleri kırılmış, ruhları ezilmiş bir halde kalmıştı.

Bir zamanlar zafer vaat eden savaş, hiçbirinin uyanamadığı bir kâbusa dönüşmüştü.