Hakikatin Efendisi – Bölüm 1656

Bölüm 1656: Koridorlarda Çığlıklar

Genç Sektör 101 — Verilion dağlarından birinin derinliklerinde

“…” .

Sakaar dizlerinin üzerinde hareketsiz oturuyordu, duruşu dik ve asil, elleri uyluklarının üzerinde kusursuzca duruyordu. Nefes alışverişi o kadar hafif, o kadar bastırılmıştı ki, en hassas kulak bile hiçbir şey duyamazdı. Ancak sessizliğe rağmen, kesinlikle uyumuyordu. Etrafında bir enerji—görünmez bir güç—hareketleniyor, her geçen saniye daha da ağırlaşıyordu. Bir şeyler oluyordu, sıradan anlayışın tamamen ötesinde bir şey.

KIYAMET — derin, gürleyen bir titreşim havayı dalgalandırdı. Sakar’ı çevreleyen uzay sarsıldı . Bu sadece bir titreşim değildi, havanın veya taşın titremesi de değildi; hayır, bu çok daha derin bir şeydi. Eğer o yeraltı mağarasında bir insan olsaydı, uzayın kendisinin fırtınalı denizler gibi hareket ettiğine, Sakar’ın hareketsiz bedeninin etrafındaki üç metrelik bir yarıçap içinde devasa görünmez dalgaların şiddetle yükselip alçaldığına şahit olurdu.

Bu manzara tek başına herhangi bir ölümlünün yüzünün rengini soldurmaya yeterdi. Sakaar burada, kusursuz bir sakinlik ve dinginlikle oturuyordu, ancak o kadar korkunç derecede doğaüstü bir şey yapıyordu ki, Verilion’un dördüncü aşama uzaysal dokusu bile dehşet içinde titriyordu , sanki onun etrafından kaçmak için yalvarıyormuş gibi.

BAM BAM BAM

Krrr.

Aniden yukarıdan gelen şiddetli patlama sesleri tüm dağı sarstı. Ateşli darbeler kayaların üst katmanlarına isabet ederek yerin derinliklerine kadar sarsıntılara neden oldu. Sakaar’ın etrafındaki taş oda şiddetle sarsıldı, tavandan toz bulutları yağdı. Ancak bu minik toz taneleri ona yakın havaya değdiği anda yok oldular. Etrafını saran istikrarsız uzamsal bozulmalar tarafından parçalanarak, hiçliğe dönüştüler.

Sakaar, fiziksel olarak hiçbir şeye maruz kalmamış olsa da, yavaşça başını kaldırdı. İfadesi soğuk ve sertti. Çarpık uzayın titreyen dalgaları yatıştı, içe doğru kıvrıldı ve mağara yeniden sakinleşene kadar soldu. Belliydi ki, bu kesintiden hafifçe öfkelenmişti.

Yavaş ve kontrollü bir hareketle ayağa kalktı ve tünele doğru ilerledi.

“Yukarıda neler oluyor?” Derin sesi taş koridorlarda gök gürültüsü gibi yankılandı. “Patlamalar neden daha da şiddetleniyor? Mutlak sessizlik emri vermemiş miydim ?!”

“Kralım!” Bağlantı geçitlerinden birkaç iblis öne fırladı, korkudan titreyerek önünde diz çöktüler.

“Majesteleri, yörüngeden bombardıman geliyor ! Bunu püskürtemiyoruz, her vuruşta daha da güçleniyor! Dağın üst kısmı tamamen yok oldu… ve bununla birlikte birçok genç yavrumuz da telef oldu!”

“Uzaydan bombardıman mı?” diye tekrarladı Sakaar, sesi alçak ve zehirliydi, kaşları çatılmıştı.

WOOSH

Bir başka iblis koridordan aşağı doğru koşarak Sakar’ın önünde diz çöktü, sesi nefes nefese ve gergin çıkıyordu.

“Majesteleri! Parçalayan Göktaşları İmparatorluğu Mareşali, derhal gelmenizi rica ediyor! Dışarıdaki durum kritik hale geldi, savunmalar çöküyor!”

“…..?!” Sakaar, yüzündeki şaşkınlık ifadesi karararak yeni gelen kişiye döndü.

Orta Sektör 101’de patlak veren büyük çatışmanın sona ermesinden bu yana , onun yönetimi altında işler uzun süre sakin kalmıştı. Yeni Şeytan Krallarının ortaya çıkmasıyla hiyerarşi istikrara kavuşmuş ve bölgeleri üzerindeki hakimiyet neredeyse zahmetsiz hale gelmişti. Yüz yıldan fazla bir süredir, hiçbir zaman bu kadar acil bir şekilde çağrılmamıştı.

Yine de, kısaca başını salladı. “Önden gidin.” Sesi alçak ama bastırılmış bir güçle doluydu. Şeytanı dolambaçlı tünellerin derinliklerine doğru takip ederken, sanki hava bile titriyordu.

Birkaç dakika boyunca ilerlediler, yukarıdan gelen patlama sesleri hafifçe gümbürtünürken yer de üzerlerinde titriyordu. Ancak yüzeye ulaşmadan önce Sakar aniden adımını yarıda kesti.

“AAAH… MMMM!!!”

Taş koridorların geniş ağında kan dondurucu bir çığlık yankılandı. Bu, ham, ilkel bir ıstırap çığlığıydı. Ses, şüphesiz bir dişi iblise aitti ve canlı canlı parçalanarak yenen birinin sesini andırıyordu.

“Orada… neler oluyor?” Sakaar, sesin geldiği yöne doğru aniden dönerken sesi tehlikeli bir hırıltıya dönüştü.

Çığlıklar çok uzaktan geliyordu, hem de çok uzaktan; ancak dağın altında yüzlerce kilometre uzanan labirent gibi ağın içinde, onun doğaüstü duyuları kadının çektiği acının her bir notasını yakalayabiliyordu.

Çığlığının her yankısı derisinin altına işledi, titreyen taşın içinden yankılanarak sanki dağın kendisi derinliklerinde bir yerlerde olup biten dehşete tanıklık ediyormuş gibi geldi.

“Üç saattir böyle, Majesteleri,” dedi iblis, yankılanan çığlıkların geldiği yöne doğru başını çevirerek. Yüzündeki ifade belirgin bir öfkeyle buruşmuş, dudaklarının kenarları tiksintiyle seğiriyordu. “İsterseniz, huzurunuzu bozmayı bırakması için gidip kafasını kendim keseyim.”

” Üç saattir böyle çığlık atıyor mu ?” Sakar aniden döndü, karanlık bakışları Şeytan’a kilitlendi. “Neden?”

“Diyorlar ki doğum yapıyor,” diye yanıtladı iblis küçümseyerek homurdanıp, tiksintiyle yana tükürerek. “Zayıf, işe yaramaz bir kadın—ölümü bir lütuf olurdu. Eğer diğer kadınlar onu savunmasaydı, şimdiye kadar çoktan ölmüş olurdu.”

“…” Sakaar’ın yüzünde gerçek bir şaşkınlık ifadesi belirdi. Şeytanların doğumu genel olarak acı veya güçsüzlük meselesi değildi. Doğum ritüelleri insanlarınkinden çok farklı değildi, ancak çok daha basit ve çok daha az dramatikti.

Dişi bir iblis, yılda birkaç kez doğum yapacak şekilde yaratılmıştı; vücudu, bu süreci kolaylıkla atlatacak şekilde doğa tarafından tasarlanmıştı. Bir iblis annenin kısa bir dinlenmenin ardından uyandığında yeni doğmuş yavrusunun çoktan yanında kıvrılmış olduğunu görmesi alışılmadık bir durum değildi.

Ama bu… bu bambaşka bir şeydi. Sakaar, uzun varoluşunun yüzyılları boyunca, bir dişi iblisin doğum gibi doğal bir şey yüzünden böyle çığlık attığını, hem de bu kadar uzun süre çığlık attığını hiç duymamıştı. Bu düşüncenin kendisi bile absürt geliyordu. Bazı alt düzey iblislerin huzursuzlanıp onu sonsuza dek susturmak istemelerine şaşmamalıydı; bu tür bir zayıflık onların türüne yabancıydı.

Sakar, ifadesi okunamaz bir şekilde başını son bir kez o yöne çevirdi. Sonra uzanıp önde giden iblisin omzuna ağır bir el koydu. “Git ve o teslim olana kadar onu koru. Eğer bir şeye ihtiyacı olursa -ne olursa olsun- ona yardım et. Anladın mı?”

“Evet, Majesteleri,” diye mırıldandı iblis tereddütle, başını eğip loş tünelde çığlık atan dişiye doğru hızla ilerlemeden önce. Emri tam olarak anlamamıştı, aynı zamanda da kabul etmiyordu. Aklında, tek bir darbeyle acısını sona erdirmek, karnındaki yavruyu çıkarmak ve ikisini de öldürmek çok daha etkili olurdu; böylece kendi türlerini bu utançtan kurtarırlardı. Sonuçta, zayıflık iblisler arasında bir hastalıktı ve onu ortadan kaldırmak bir merhametti.

Yine de soru sormaya yer yoktu. Kralın emirlerine tereddütsüz itaat edilmeliydi.

O iblisin silueti kıvrımlı tüneller arasında kaybolduktan sonra Sakaar, devasa yeraltı şehrinin ana girişine doğru yavaş ve istikrarlı ilerleyişine devam etti. Ancak son geçide ulaştığında, gözlerinin önünde beliren manzara nefesini bir anlığına kesti.

Dağın ortasından açılması gereken, gerçekte dağın kalbine yüzlerce metre derinliğe inen, ancak doğal bir mağara gibi görünmesi için hassas bir şekilde tasarlanmış tünel yok olmuştu. Sığınaklarını koruyan taş ve kül katmanları, yani kamuflaj, ortadan kalkmıştı.

Sakaar öne çıktı ve inanmazlıkla baktı. Bir zamanlar yerin derinliklerine inen görkemli giriş, şimdi kavrulmuş toprakla aynı seviyedeydi. Her şey—taş, toprak, hava—siyaha dönmüş ve buharlaşmıştı. Toprak da çarpık, erimiş kaya ve sertleşmiş camın grotesk bir karışımıydı, hala yakıcı bir sıcaklıkla parıldıyordu. Bir zamanlar kaleleri, kalkanları olan dağ yok olmuştu—silinmiş, tamamen tüketilmişti.

Eğer düşmanları doğru tahmin etmiş olsaydı ve gerçekten de herkesin inandığı gibi dağın kalbine yuva kurmuş olsalardı, şu anda hiçbiri ayakta olmazdı. Kolonideki her bir iblis, o felaket darbesiyle buharlaşırdı.

“Burada neler oluyor?!” diye kükredi Sakaar, sesi dümdüz olmuş çorak arazide yankılandı. “Zehrias! Neredesin?!”

ÇAT!

Sağır edici bir çarpma sesiyle yer sarsıldı; yukarıdan bir figür düştü—kırmızı zırh giymiş heybetli bir iblis, gelişi altındaki erimiş toprağı çatlattı.

“Mareşal,” dedi iblis, bir dizinin üzerine çökerek, sesi saygılı ama gergin bir tonda. “Majesteleri, dışarı çıkmamalıydınız. Durum… kontrol altında.”

“Buna mı kontrol altında diyorsunuz ?!” Sakaar’ın sesi bir çığ gibi yankılanarak gürledi. Uzun, kaslı kollarını açarak etraflarını saran sonsuz yıkımı işaret etti. “Tek göreviniz bu dağı savunmak, bombardımana veya doğrudan işgale hazır olmaktı. Ama işte bulduğum bu? Söyleyin bana, bunun olmasına nasıl izin verdiniz?”

Zehrias’ın çenesi miğferinin altında kasıldı. Suçtan arınmak için çaresizce, hafifçe doğrulup hızla cevap verdi: “Bunlar sıradan saldırılar değildi, Kralım. Bunlar, yukarıda yörüngede bulunan ana gemilerin topçularından ateşlenen üç hassas atıştı . İkisini engellemeyi başardım, ancak üçüncüsü… üçüncüsü çok hızlı geldi. Zamanında durduramadım. Hattı tutmak için burada ek desteğe ihtiyacım var.”

“Üç ana gemi aynı anda yörüngeden ateşlendi ve hepsi de gezegene girmeyi başardı mı?!” Sakaar’ın ses tonunda inanmazlık vardı. “Öyleyse Lord Hedric’in takipçileri yukarıda ne yapıyorlar? Gökyüzümüz yanarken uyuyorlar mı?!”

Verilion’un çevresinde, sadece düzinelerce değil, yüzlerce filo vardı; devasa yıldız armadaları sessizce bekliyor, ateş güçlerini serbest bırakıp gezegeni küle çevirene kadar yıkım yağdırmak için can atıyorlardı. Onları kontrol altında tutan tek şey her zaman Lord Hedric’in egemenliğiydi; filoları ve yörünge halkalarında devriye gezen sadık takipçileri. Gezegene ateş açmaya cüret eden herhangi bir gemi hedef alınacak ve anında yok edilecekti.

Ama şimdi… bu denge bozulmuştu.

Bir zamanlar onları koruyan gökyüzü sırtını dönmüştü. Ve Sakaar bunu iliklerine kadar hissedebiliyordu; korkunç, geri dönüşü olmayan bir şeyler ters gitmişti.