Hakikatin Efendisi – Bölüm 1681

Bölüm 1681: Akademi ihtiyaçları

“…Ve karşılığında ben de Morgana’yı istiyorum.”

“Ne? Ne saçmalıyorsun?!” Robin inanmazlıkla sol elini salladı. “Ruh Atlası’nın Morgana ile ne ilgisi var?”

“Lütfen oturun.” Althera sandalyeyi işaret ederek sert bir şekilde işaret etti ve Robin sonunda yerine oturana kadar sessiz kaldı. Ardından konuşmadan önce hafifçe nefes verdi, ses tonu ihtiyat ve kararlılık karışımıydı. “Doğrusu, bunu doğru zamanda gündeme getirmeyi planlamıştım – bugün değil. Tanık olduklarınızdan sonra sinirlerinizin gergin olduğunu biliyorum… ama sizin gördüklerinizi ben de görüyorum. Morgana yüzünden tüm Akademi karışıklık içinde ve onlara net bir cevap vermek istiyorum.”

“Bunun benimle ne ilgisi var?! İstediği gibi tersine dönsün!” Robin sandalyenin kenarına oturarak öne eğildi. “Takipçilerimden birini neden sana teslim edeyim ki?”

“Hiçbir şey yapmanıza gerek yok, Lord Robin. Lütfen biraz sakin olun,” dedi Althera, gözlerinde sessiz bir kararlılık parıltısı olsa da, dingin bir gülümsemeyle. “Evet, ona ihtiyacım var – derinden – ama Kozmik Yaşlı’nın konuğu ve geleceğin Büyük Hakikat Seçilmişi ile olan iyi ilişkimi riske atacak kadar değil. Bunu sadece… sıradan bir fikir alışverişi olarak düşünün.”

“…Hey,” diye fısıldadı Jabba, Shaddad’a doğru eğilerek. “Bu Kozmik Yaşlı kim? Ve Seçilmiş Büyük Gerçek ne demek?”

“Şşşş—” Shaddad’ın yüz ifadesi garip bir şekilde değişti; burada olmaması gerektiğini hissetmeye başlamıştı.

Robin kısa bir an kaşlarını çattı, sonra sandalyesine tamamen yaslandı, sesi şimdi daha sakin ve ölçülüydü. “Devam edin.”

Tık Tık Tık

Althera masaya birkaç kez hızlıca vurdu. Yüzündeki hafif gülümseme devam etse de, Robin’in küçümseyici tonuna duyduğu rahatsızlık açıkça belliydi.

Evrenin en tepesinde, nadir ve güçlü birkaç kişiden biri olarak duran bir Hükümdar olarak, tüm diyarları yönetmeye alışmıştı. Yine de, belirli türden bireylerle başa çıkmakta her zaman zorlanıyordu: Kraliyet Ruh Üstatları ve Robin gibi özel varoluş hallerine sahip olanlar. Her iki durumda da, onları bir el hareketiyle yok edebilirdi, ancak anahtar nokta hakimiyet değil, diplomasiydi. Sadece itidal göstererek istediğini elde edebilirdi. Bu tür varlıklara baskı yapmak her zaman ters teperdi… bu dersi Barok’tan iyi öğrenmişti.

“Öncelikle, Lord Robin,” diye yeniden başladı Althera, sesi yumuşamış ama ince bir ağırlık taşıyordu, “Morgana, belirttiğim gibi, Akademi’nin gerçekten de bir numaralı eğitmeni. Herkes ona bayılıyor ve öğrencilerinin sonuçları olağanüstü. Bu kız, başkalarına rehberlik etmek ve onları yetiştirmek için doğmuş . Başka bir şey yaptığını hayal bile edemiyorum. Böylesine nadir ve parlak bir yeteneği neden bastırıyorsunuz?”

“…” Robin’in içinde sessizce bir memnuniyet kıvılcımı belirdi, ancak yüz ifadesi ciddi ve sakin kaldı.

Morgana muhtemelen öğretmenlik eyleminin kendisiyle pek ilgilenmiyordu; onun için önemli olan etkileşim, ilgi ve öğrencileriyle kurduğu bağdı. Yine de bunlar inkar edilemez derecede iyi işaretlerdi. İlk defa onun için uygun bir pozisyon hayal etmeye başladı.

“…Eğer onun resmen Profesör unvanını kabul etmesine izin verirseniz , Akademi hazinesinden kendisine yılda bir milyon İnci tutarında sabit bir maaş bağlayacağım,” diye devam etti Althera, dudaklarında kendinden emin bir gülümseme belirirken. “Ve bu, öğrencilerinden alabileceği ek ücretleri veya kesinlikle ona ulaşacak sayısız hediyeyi hesaba katmıyor. İnanın bana, o zaten sonsuz sayıda hediye çeken bir tip.”

Yüzyılda en az yüz milyon inci, ders ücretlerini ve abartılı hediyeleri saymazsak; toplamda bu rakam her yüz yılda dört yüz milyon inciye kolayca ulaşabilirdi. Başka hiçbir eğitmen bu rakamlara yaklaşmamıştı. Ve onun ustası, vasisi ve üstü olarak, tüm bu servet doğal olarak -doğrudan ya da dolaylı olarak- kendi ellerine akacaktı.

“…Devam et.” Robin hafifçe gülümsedi, baştan çıkarılmaya kapıldığına dair hiçbir işaret göstermedi. “İkimiz de biliyoruz ki, eğer mesele sadece bundan ibaret olsaydı, bu konuşmayı yapmazdık.”

“…Söz edilecek başka bir şey yok — durumu kendiniz gördünüz,” diye konuştu Althera yavaşça, sesi keskin ama kontrollüydü. “Bu yüzden tüm akademi kaos içinde. Morgana’nın ayrılacağı fikri ortaya atıldığı anda , kargaşa hızla yayılıyor. Öğrenciler, eğitmenler, hatta dış sponsorlar bile isyan ederdi. Vekil eğitmen Morgana’nın ayrılışının duyurulması bile Şafak Işığı Yıldız Akademisi’ne felaket kayıpları getirirdi.” Büyük, parlak gözleri ona yoğun bir şekilde odaklanmıştı, her kelimesi liderlik ağırlığını taşıyordu. “İsterseniz, sabit maaşını görüşebiliriz, ya da öğrencilerin öğrenim ücretlerinden payını ayarlayabiliriz, hatta fahri profesör olarak ayrıcalıklarını genişletebiliriz. Esnekliğe açığım.”

“Yüzyılda dört beş yüz milyon inciyi önemseyen biri gibi mi görünüyorum Majesteleri?” Robin’in sesi alaycı bir inanmazlıkla çıktı, elini savurarak sert ve dizginsiz hareketler sergiledi. “İstersem o kadarını bir haftada kazanabilirim! Beni buraya gerçekten bunun için mi getirdiniz? Başka neyiniz var? İkimiz de biliyoruz ki bu konuşma birkaç itiraz yüzünden olmuyor. Şafak Işığı Yıldız Akademisi, Morgana buraya ayak basmadan çok önce de vardı ve o gittikten çok sonra da gelişmeye devam edecek. Bu yüzden lütfen kibar bahanelerin arkasına saklanmayı bırakın ve bana gerçek nedeni söyleyin. Belki de gerçekten doğru gelen bir şey duyarsam bunu düşünebilirim.”

“…” Althera’nın uzun kirpikleri titredi, göz kapağı bir anlığına seğirdi.

“Yüzyılda dört yüz milyon inci umurumda değil” şeklindeki tek cümle , kulaklarında öyle büyük bir kibirle yankılandı ki, neredeyse ilahi bir şeymiş gibi geldi. Oysa bu sözler Robin Burton’ın ağzından çıktığında, övünme gibi değil, basit bir gerçek gibi geliyordu. İşte bu onu tehlikeli kılan şeydi.

“Pekala o zaman,” dedi sonunda, sırtını doğrultup iki kez başını sallayarak, sanki bir meydan okumayı kabul ediyormuş gibi. “Eğer gerçekten sebebini duymak istiyorsanız, size açıkça söyleyeceğim. Profesör Barok’u yönetmek imkansız hale geldi. İş birliği yapmayı reddediyor ve neredeyse tamamen Ruh Ödünçlemeleri üretmeyi bıraktı. Öte yandan, Eğitmen Morgana, on yıllardır onun yokluğunu telafi ediyor; sadece bir yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası olmasına rağmen, neredeyse aynı kalitede daha yüksek miktarda Ruh Ödünçlemeleri üretiyor.”

“Ruh Ödünç Alımı mı?” Robin kaşını kaldırdı, ifadesi okunması zordu. “Neden ihtiyacın olanı Ruh Topluluğu’ndan satın almıyorsun?”

Ruh Ödünçleri, var olan en çok aranan yaratımlar arasındaydı; bir Ruh Ustası’nın gücünün özünden doğan ürünlerdi. Sayısız biçim alabilirlerdi: saldırıları engelleyebilen savunma bariyerleri, düşmanın ruhunu parçalayabilen saldırgan lanetler veya hatta kullanıcı için koruyucu görevi gören kalıcı ruh parçaları.

Ruh Üstadı ne kadar güçlü olursa, Ruh Ödünçlemeleri de o kadar değerli hale gelirdi. Kraliyet Ruhu rütbesine ulaşıldığında, zanaatlarının her parçası bir hazineye dönüşürdü. Eserleri savaşların kaderini değiştirebilir ve tüm tarikatların yükselişini veya düşüşünü belirleyebilirdi.

“Ruh Topluluğu’ndan mı satın alacağım?” Althera, sanki bu düşünce safça bir düşünceymiş gibi, yorgun bir iç çekişle onun sözlerini tekrarladı ve başını hafifçe salladı. ” Talebi karşılayacak kadar asla yeterli olmuyor. Oradaki fiyatlar akıl almaz derecede yüksek ve Kraliyet Ruh Üstatları eserlerini keyfine göre satıyorlar; bir gün on tane çıkarıyorlar, ertesi gün hiç çıkarmıyorlar. Arz düzensiz ve kontrol edilemez. Ve rekabet…” Sesi sertleşti, “…acımasız. Binlerce orta sektördeki her büyük güç, her kadim tarikat, her akademi, tek bir Kraliyet Ruh Ödünçlemesi satın alma hakkı için canla başla mücadele ediyor.”

Duraksadı, yüzündeki gerginlik belirginleşti. “Oradan elimizden geldiğince alım yapıyoruz ; resmi pazarlardan, yeraltı kanallarından, hatta büyük müzayede salonlarından bile. Ama orası siyaset ve fiyat artırma savaşlarının yaşandığı bir alan. Güvenilmez ve tehlikeli. Akademinin temelini böyle bir istikrarsızlığa dayandırmayı göze alamayız.”

Sonra hafifçe öne eğildi, bakışları bıçak gibi keskinleşirken sesi yumuşadı. “İşte bu yüzden Akademide tam zamanlı olarak kalacak bir Kraliyet Ruh Üstadına ihtiyacımız var . Dış dünyanın değişken kaprislerine bağlı kalmadan Akademinin gücünü ve prestijini sürdürebilecek birine.”

Oda bir anlığına sessizliğe büründü. Aralarındaki hava ağırdı; dile getirilmeyen hesaplamalar ve karşılıklı anlayışla doluydu. Althera’nın sesi tekrar duyulduğunda daha sakin ama çok daha kişiseldi.

“Ve bu istikrarı sağlayabilecek tek kişi… sensin.”