Hakikatin Efendisi – Bölüm 1713

Bölüm 1713: İksirin etkisi

Uçsuz bucaksız, titreyen savaş alanının öte tarafında— “…”

Rinara, kaosun çok yukarısında, bir Yıkım Notu II sınıfı savaş gemisinin parıldayan gövdesinin üzerinde duruyordu.

Aşağıya bakmadı. Gözünü bile kırpmadı. Her geçen kalp atışıyla ezilen ve silinen sayısız hayata karşı hiçbir endişe göstermedi.

Tek yaptığı, karşı ufukta yükselen devasa dağı izlemekti.

Üzerinde, yalnızca kendisi için dövülmüş muhteşem bir siyah-altın zırh vardı; hem zarafet hem de dehşet saçan bir işçilik şaheseriydi. Dokuz adet dalgalanan kuyruğu bile, yanan gökyüzünün ışığı altında hafifçe parıldayan, uzunlukları boyunca uzun, kıvrımlı altın çizgiler oluşturan parçalı metal plakalarla kaplıydı.

Uzun, soluk ve ipeksi saçları, ince havada ay ışığı iplikleri gibi dalgalanıyordu, ancak etrafında fısıldayan hafif rüzgarlara hiç ilgi göstermiyordu. Gözleri keskin, dar ve acımasızdı; avını çoktan sarmış bir yılanın bakışları gibiydi. Vücudundan boğucu bir kan susuzluğu yayılıyordu, ağır ve elle tutulur bir susuzluk, yüzlerce metre öteden hissedilebiliyordu.

Vücudundaki her kas gerilmişti, tarlanın karşısındaki dağa yıkım saçmaya hazırdı—

Yine de kendini tuttu. Bir şey onu geri tutuyordu. Öfkeden daha derin, hiddetten daha soğuk bir şey.

“Hanımım,” diye sert bir ses geldi arkasından.

Arkasında duran, her biri ağır zırh giymiş ve yedi ya da sekiz kuyruk taşıyan dört savaşçıdan biri öne çıktı ve konuşmasına devam etmeden önce derin bir şekilde eğildi.

“Raporu aldım. Ordu kademeli geri çekilme operasyonuna başlayacak.”

“…” Rinara sadece başını hafifçe eğerek sessizce onayladı, ifadesi hiç değişmedi.

Arkasındaki dört asker hemen selam verdi, ardından savaş gemisinin kenarından atlayarak dört ayrı yöne doğru havaya yükseldiler.

Tıkır tıkır

“…” Sonunda Rinara’nın bakışları aşağıya, aşağıdaki kaosa doğru kaydı.

Şimdi, Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu ordusu, sektörler genelinde bilinen efsanevi manevrasına başladı: Aşamalı Yer Değiştirme Formasyonu .

Bu strateji, İmparatorluğun en ünlü imzalarından biriydi. Evrendeki herkes onların insan olduğunu ve Üçüncü Yol’da, yani İksirler Yolu’nda yürüdüklerini biliyordu . Ancak hiç kimse simyalarının derinliğini anlayamıyordu. Hiç kimse bu kadar inanılmaz miktarda malzemeyi nereden elde ettiklerini veya insan dayanıklılığını ve odaklanmasını ölümlü sınırların ötesine taşıyabilen, askerlerin saatlerce yorulmadan savaşmalarını sağlayan, nadir ve kutsal bir madde olan Yakınlık İksiri’ni nasıl hazırladıklarını bilmiyordu.

Komşu sektörlerin güçlü grupları bile -Beşik İmparatorluğu’na düşmanlık beslemeyenler- formülü elde etmek veya toplu olarak satın almak için elçiler ve bilginler göndermişti. Ancak her teklif reddedilmişti. İksirin sırrı İmparatorluğun laboratuvarlarında saklı kalmıştı.

Ancak geçici iyileşme ne kadar mucizevi olursa olsun, bu yükseliş her zaman sona ererdi. İksirin etkisi nihayet kaybolduğunda… işte o zaman gerçek savaş başlardı; zaferi veya yok oluşu belirleyen o an gelirdi.

…O anda insan ordusunun ön safları, disiplinli bir hassasiyetle manevrayı gerçekleştirerek yer değiştirmeye başladı.

En arka saflar hızla ilerleyerek ön saflara ulaştılar ve düşmanın öncü birliklerine şiddetli saldırılar düzenlediler. Bu sırada, sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca savaşmış olan ön safların yorgun askerleri yavaşça geri çekiliyor, düşmanlarından teker teker ayrılıp güçlü atılımlarla uzaklaşıyorlardı; zırhları kan ve toz içinde kalmıştı.

İkinci sıra aynı işlemi tekrarladı, ardından üçüncü sıra, sonra da okçuların sıraları. Her birlik mükemmel bir senkronizasyon içinde dönmeye başladı ve arkadan yeni gelenlerle yer değiştirdi.

Bu yöntem sayesinde, yorgun ön cephe birlikleri geri çekilebilir, dinlenebilir ve mevcut şarjı bitmeden önce bir doz daha Yakınlık İksiri alabilirlerdi.

Bu taktik sayısız kampanya boyunca analiz edilmiş, belgelenmiş ve teorik olarak mükemmelliğe ulaştırılmıştı; ancak kağıt üzerindeki mükemmellik nadiren gerçeği yansıtıyordu.

Beşik İmparatorluğu’nun savaşta tecrübe kazanmış gazileri için -Orlando’nun kadim dünyasında Dokuz Yol İmparatorluğu’nun sancakları altında hizmet ettikleri çağdan beri eğitim almış ve savaşmış olanlar için- bu manevra bir taktikten daha fazlasıydı; içgüdüydü, ruhlarına kazınmış bir ritimdi. Tek bir canlı varlık gibi hareket ederek kusursuz bir hassasiyetle uygulayabiliyorlardı. Dışarıdan bir gözlemci için, savaştan çok zarif, korkutucu bir dans gibi görünüyordu – savaş alanının akışının bile onların iradesine boyun eğdiği bir dans.

Aslında, kıdemli askerler bu rotasyonu çoğu zaman bir ivme silahına dönüştürüyorlardı: yeni birlikler ileriye doğru hücum ederken, deneyimli askerler yenilenmiş güçlerini kullanarak yıkıcı karşı saldırılar düzenliyor, düşman hattını daha da geriye itiyor ve tek bir birleşik hareketle üstünlüğü ele geçiriyorlardı.

Ancak… her asker bu ustalığa sahip değildi.

Böylesine bir mükemmelliğe ulaşmak, yıllarca süren acımasız deneyim, keskin içgüdüler ve sayısız ölümden dönmenin izlerini gerektiriyordu. Ve zamanlamanın ve koordinasyonun hayatta kalmak anlamına geldiği bu manevrada, her yanlış adım, her tereddüt, her kafa karışıklığı anı ölümcüldü.

Aynı manevrayı denemeye çalışırken tamamen yok edilen Beşik İmparatorluğu ordularının sayısı on yediye ulaşmıştı.

Yüzyıllar boyunca, her biri on binlerce, hatta bazen yüz binlerce askerden oluşan on yedi ordu, asker değiştirme manevrası sırasında yapılan tek bir yanlış hesaplama yüzünden tamamen yok edilmişti.

Zamanın ritmindeki tek bir hata.

Tek bir kalp atışının senkronizasyonunun bozulması… ve koca bir ordu kaosun ağırlığı altında yok olabilir.

Uzun yıllar süren acı, kayıp ve amansız arınma sürecinden sonra bu durum değişmiş miydi?

Tam olarak değil.

Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu çok genişlemiş ve çok hızlı büyümüştü. Genişlemesi, evrenin sınırlarını saran, bilgeliğin yetişemeyeceği kadar hızlı yayılan bir yangın gibiydi. Artık Sezar’ın, sürekli genişleyen topraklarında ortaya çıkan her yeni savaş alanına deneyimli gaziler göndermesine olanak tanıyan hiçbir yöntem veya insan gücü kalmamıştı.

Böylece Sezar yeni bir plan devised etti.

Savaşın ve zamanın ritmine hakim olan tüm gerçek gazileri bir araya getirdi ve onları tek bir birleşik orduya, başkentte konuşlandırdığı canlı bir kaleye dönüştürdü. Bunlar, İmparatorluğun kırılmaz kalkanı olarak hizmet edecek, yalnızca krallığın kalbini savunmak veya savaşın en şiddetli, kontrol edilemez cephelerini ezmek için gönderileceklerdi.

İmparatorluğun geri kalan uçsuz bucaksız savaş alanları ise yeni neslin, yani henüz eğitimde olan, henüz tecrübe kazanmamış, henüz denenmemiş genç askerlerin ellerine bırakıldı.

Ve bugün… o antrenman günlerinden biriydi.

“Şimdi!!”

Düşman generali, Beşik ordusunun belirgin hareketlerini fark eder etmez -aşamalı Yer Değiştirme oluşumunun başlangıcı- emrini gürleyerek verdi . Sesi, kanla ıslanmış savaş alanında gök gürültüsü gibi yankılandı.

GÜM GÜM!

Askerlerinin ön safının tamamı aniden savaşı durdurdu. Kalkanlar kaldırıldı, dizler toprağa vuruldu; hepsi birlikte çömelerek metal bir duvar oluşturdular.

Ardından, onların arkasında çok büyük bir şey değişti.

Omuzdan fırlatılan toplar.

Onlarca, hayır, yüzlercesi.

Fwooooom!

Ovaları derin bir gürültü sarstı.

“Aman Tanrım…” Raiden’ın göz bebekleri korkuyla büyüdü. Bu taktiği daha önce görmüştü ve ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu. Zamanlama felaketti. “Bu iyi sonuçlanmayacak…” diye mırıldandıktan sonra mızrağını havaya kaldırıp tüm gücüyle bağırdı, “Özel birlikler! İlerleyin—HEMEN!!”

Uzaktan bile Terra Şövalyelerinin korkunç oluşumunu görebiliyordu; altın sancakları rüzgarda dalgalanıyor, hücumları ufku yırtan canlı bir fırtına gibiydi.

Sadece onların gelişi bile bu savaşın sonucunu belirlemeye yeterdi.

Fakat Raiden’ın gözleri bir kez daha savaş alanını tararken… soğuk bir gerçekle yüzleşti.

Çok geç kalmıştı.

Bu genç ve deneyimsiz ordunun en az dörtte biri, tecrübesizlik ve tereddüt kurbanı olarak felakete mahkumdu.

GÜM! GÜM! GÜM! GÜM!

Toplar amansız bir bombardıman başlattı, havayı bile sarstı. Mermiler savaş alanında çığlıklar atarak toprağı, zırhı ve eti parçaladı. Atışların çoğu, cepheye yeni gelen ve henüz yönlerini bile bulamadan paramparça olan yeni askerlere isabet etti.

Ama asıl hedef onlar değildi.

Toplar, geri çekilen hatlara, yani sırtlarını dönüp geri çekilmeye başlayan askerlere doğrultulmuştu.

Mermiler ilk yirmi sırayı zahmetsizce delip geçti. Düzen ve disiplin kalmamış ordu kaosa sürüklenmişti; askerler her yöne koşuyor, komutlar patlamaların gürültüsünde kayboluyordu. Bombardıman, kağıdı delen şimşek gibi her yeri delip geçiyor, kaçmaya çalışan herkesi biçiyordu.

Saniyeler içinde binlerce kişi öldü. Cesetler yağmur gibi yağarken savaş alanı kana bulandı.

İlk yirmi sıra tamamen yok olmuştu; cesetler, sakat kurtulanlar ve artık nerede olduklarını bilmeyen şaşkın askerler arasında paramparça olmuşlardı.

Ordunun yapılanması tamamen çökmüştü.

“EZİN ONLARI!!” diye kükredi düşman generali, sesi vahşi bir zaferle doluydu. Demir asasını havaya kaldırdı ve askerleri bir gelgit dalgası gibi ileri atıldı.

İşi bitirme zamanı gelmişti; o dağılmış saflardan ayakta kalan ne varsa katletmek ve son direniş hatlarını da ayaklarının altında ezmek gerekiyordu.

Bugün kara savaşı muhteşem bir zaferle sonuçlanacaktı.

RRRRREEEEEEE!

Ama tam o anda gökyüzü titredi.

Savaş alanının üzerinden, devasa, metalik ve altın ışıklarla parıldayan bir gölge indi.

Bir Yıkım Notu II sınıfı savaş gemisi, motorları gök gürültüsü gibi kükreyerek bulutları yarıp geçti ve doğrudan ölüm alanının üzerine konumlandı.

Ardından hangar kapıları açıldı.

Vuuuş Vuuuş!

Binlerce altın zırhlı asker, ilahi bir ceza gibi gökyüzünden yağdı. Disiplinli düzenler halinde düştüler, devasa kuyrukları arkalarında sürüklenerek duman ve küllerin arasından ışık huzmeleri gibi geçti.

Her biri patlayıcı bir güçle yere indi, gelişleri düşmanın ayaklarının altındaki toprağı sarstı.

“Hmph!”

Ön saflarında duran, kulakları ve kuyruğuyla insan olmadığı açıkça belli olan figür, elini kaldırarak düşmanın topçu birliklerini işaret etti.

Sesi, soğuk ve buyurgan bir tonda, göklerden gelen bir hüküm gibi yankılandı:

“Büyük Yüzüncü Yıl Beşik İmparatorluğu adına, bugün herkes Kiumaji ırkının gazabına şahit olacak!”

Ve o anda savaşın gidişatı değişti; zaman adeta nefesini tutmuş gibiydi.