Hakikatin Efendisi – Bölüm 1721

Bölüm 1721: Savaş Sonu Toplantısı-3

“Bunların hepsi sadece siyasi bir gerekçe; bir Behemoth’un yönettiği başka bir Sektöre yasal olarak girebilmeleri için uygun bir kılıf,” diye açıkladı Theo, ses tonunda ağır bir alaycılıkla. “Ama içten içe hepsi bunun sadece zayıf bir bahane olduğunu biliyor. Bu hamlenin galaksinin imajını zedelediğinin gayet farkındalar. Bu yüzden her birine sadece beş yüz filo gönderdiler .” Kısa bir süre durakladı, başını salladı ve devam etti.

“…Lord Zarion’un sürekli kayıplarından sonra, galaksinin sonunda takviye kuvvetleri göndermesi bekleniyordu. Ancak gelen yardım hem azdı hem de gecikmeliydi ; bu da onun başarısızlıklarının doğrudan bir yansımasıydı. İronik bir şekilde, yardımın gelmesinin asıl nedeni de bu başarısızlıklar yüzündendi – Galaktik Komutanlık bu savaşı mümkün olduğunca uzun süre görmezden gelmeye çalışmış, bunu sizinle onun arasında kişisel bir intikamdan başka bir şey olarak göstermemişti. Ama artık sessiz kalamazlar. Her geçen gün, her geçen saat, onların gururuna bir çivi daha çakıyorsunuz. Lord Zarion’un itibarı yerle bir oluyor – ve onunla birlikte onlarınki de…”

“Aslında Lord Zarion takviye birliklerini engellemek için canla başla uğraşıyor,” diye devam etti Theo, sesi şimdi daha alçak bir tonda, “ama başaramadı. Galaksi içindeki konumu hızla kötüleşiyor. Bu arada, kardeşlerinin etkisi güçlenirken kendi etkisi çöküyor. Bazıları, galaksiyi onun adına müdahale etmeye zorladıktan sonra, yüksek rütbeler arasında daha uzun süre kalamayacağını söylüyor. Bu bile bir itiraf olarak görülüyor… Lord Zarion’un size yenildiğinin sessiz bir kabulü . Şimdi, bu saçmalığı olabildiğince çabuk bitirmek istiyorlar.”

” Lanetli Galaksi’nin müdahalesine gelince , bunun açıklamaya ihtiyacı yok. Ordunuzu büyük hanedanlarından birinin mareşalini yok etmek için gönderdiniz, filolarının büyük bir kısmını imha ettiniz, lejyonlarına ait sayısız büyü ve laneti ele geçirdiniz ve sonra bir elçi göndermelerine rağmen bunların hiçbirini geri vermeyi reddettiniz .” Theo, sözlerinin etkisini göstermesi için kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti, “Şimdi en büyük sorunları, savaşın devasa olması… ve haberin her yere sızması. Yıldız sistemlerindeki herkes, koca bir Lanetli Galaksi gücünü nasıl yok ettiğinizden bahsediyor.”

“Beni öldürmeye geliyorlar ve benden orada durup buna izin vermemi mi bekliyorlar?” diye alay etti Hedrick, dişleri hafifçe görünüyordu. “İkincisi, aklı başında kim savaş ganimetlerini kaybedenlere geri gönderir ki? Bu saçmalık. Bu zorbalık! ”

Gölge Kılıçlar, Lanetli Galaksi güçlerinin yerini tespit eden ve onları ortadan kaldırması için ona talimat verenlerdi… ama Hedrick bu yüzden Gölge Kılıçlara karşı hiçbir öfke duymadı. Eğer o yılan yuvası gölgelerden Zarion’u desteklemeye devam etseydi, savaş çoktan kaybedilmiş olabilirdi. Onları ortadan kaldırmak bir görevdi , bir tercih değil.

Onlarla, hatta Lanetli Galaksi’nin kendisiyle başa çıkmanın daha iyi bir yolu var mıydı? Belki… ama dökülen kan için ağlamanın bir anlamı yoktu. Olan oldu.

“…” Hedrick dişlerini sıkıca kenetledi, ifadesi karanlık ve hesapçıydı. İki galaksi de prestijini kaybedecek ve isimleri lekelenecekti… ama ne olmuş yani? Sonrası ne olacaktı?

Gelen takviye kuvvetleri çok büyüktü; öfkeli Zarion’un yanı sıra yedinci alemden dört varlık daha vardı. Bu da beş kişi demekti . Hedrick, Yıkım Yasası altında bir hükümdar olsa bile, aynı anda beş hükümdar ve koruyucuyla karşı karşıya kalmak , onun için bile tehlikeli olurdu.

Ve sonra yaklaşan binlerce filo vardı ; tek bir gezegenden değil, tüm galaksilerden gelen filolar . Yıldızlararası savaşın zirvesini, askeri bilimin üretebileceği en iyisini temsil ediyorlardı. Şu anda etrafını saran o zavallı bin altı yüz filo bunların yanında hiçbir şeydi. Ve bu binlerce armadanın her birinin arkasında, Behemoth’lara doğrudan hizmet eden, en korkunç generallerinin ve efsanevi mareşallerinin sancakları altında gelen ünlü askerler vardı.

Başka türlü nasıl olabilirdi ki? Başka bir savaşa girmeye değil , tekrar tekrar aldıkları yenilgilerin lekesini silmeye , tek bir kesin darbeyle onurlarını geri kazanmaya geliyorlardı .

Ve sanki bu yetmezmiş gibi, zaten savunmasına baskı yapan bin altı yüz filo amansızca ilerlemeye devam ederken, güneyden gelen üç yüz filo daha çemberi daralttı.

Bu yüzden soru, Hedrick’in zihninde ağır ve acımasız bir şekilde yanmaya başladı —

Binlerce filo nihayet geldiğinde ne yapacağım?

Uzun ve bilinçli bir sessizliğin ardından—bu sessizlik Hedrick’in zihninde her türlü hesaplamanın, her türlü korkunun ve her türlü olası sonucun olgunlaşmasına izin vermişti—Theo nihayet konuştu; ses tonu, savaşın sonunu daha gerçekleşmeden görmüş birinin ürkütücü sakinliğini taşıyordu.

“Lord Hedrick,” diye başladı, sesi sakin ama yankılıydı, “evrenin bu dörtte biri şimdi sizin adınızı yankılıyor. Her diyar, her akademi, her imparatorluk—herkes sizin kahramanlıklarınızdan bahsediyor. Tek başına sayısız kozmik orduyu ezip, koalisyonun ilerleyişini durduran adamdan bahsediyorlar. Eşsiz cesaretinizden, bin bire bir sayıca az olsanız bile nasıl ardı ardına darbeler indirdiğinizden bahsediyorlar. Ve ayrıca, sizin meydan okumanızın ağırlığı altında gün geçtikçe zayıflayan Müttefik Ordu’nun başarısızlığından da bahsediyorlar. Biz, Gölge Kılıçlar, bu hikayelerin her kulağa ve her yıldıza ulaşmasını sağlamak için yorulmadan çalıştık.”

Theo durakladı, sözlerinin etkisini göstermesini bekledi, sonra hafif bir gülümsemeyle devam etti. ” Halkın kahramanı oldun bile . Unvanın -Yıkımın Oğlu- sayısız varlığın kalbinde kadim çelik çapalar gibi kök saldı. İster orduları geri çekilmeye zorlayan bireysel gücün olsun, ister sayıca çok daha fazla düşmana karşı savaşan ordunun yılmaz gücü olsun, ahlaki zaferi çoktan kazandın. Dayanıklılığın sembolü, meydan okumanın sancağı olarak duruyorsun. Ama…” -sesi karardı- “…Korkarım ki burada durup rotamızı değiştirmeliyiz.”

Hedrick’in sesi alçak ve soğuktu. “Bununla ne demek istiyorsun?” Parmakları masanın kenarına vuruyordu, bilinçsizce ruh gücü kıvılcımları parıldıyordu. “Bana dışarı çıkıp teslim olduğumu ilan etmemi mi söylüyorsun !? İnşa ettiğimiz her şeyi çiğnemelerine izin vermemi mi!?”

“Söylediğim tek şey şu,” diye sabırla yanıtladı Theo, “bundan sonra önümüzdeki savaş filolar ve ateşle değil, siyasi bir savaş olacak . Lord Hedrick, haritalarınızı bir kenara bırakıp davanıza yardımcı olabilecek herkesle iletişim kurmaya başlamanız gerekiyor. Artık mesele en güçlü donanmaya kimin komuta ettiği değil, evrenin anlatısını kimin kontrol ettiği meselesi. Bu savaşı tek başınıza sürdüremezsiniz.”

“…Bu, Yıkılmış Hayaller İmparatorluğu’nun yolu değil,” diye mırıldandı Hedrick, sesi bastırılmış bir öfkeyle titreyerek. “Bu benim yolum değil.”

Zihni, uzun yaşamının yaraları arasında kısa bir süreliğine dolaştı. Hedrick, ihanet, aldatma ve terk edilmeyle o kadar çok karşılaşmıştı ki, ittifak fikri artık onu tiksindiriyordu. Ona göre siyaset, açgözlülüğü ve kişisel çıkarları gizleyen içi boş bir maskeden başka bir şey değildi. İyiliklere dayalı ittifaklar asla gerçek değildi; dostluk kılığında yapılan alışverişlerdi . ‘Alıp vermek,’ diye düşündü acı bir şekilde. ‘Bu ortaklık değil… bu parazitlik.’

Yüzyıllar boyunca imparatorluğunun tek başına ayakta kalmasını, boyun eğmez, kendi kendine yeterli ve korkulan bir güç olmasını sağlamak için çalışmıştı. Bu süre boyunca, başka bir hükümdara asla el uzatmamıştı. Diğerleriyle ilişkileri ya tarafsız ya da düşmancaydı, arada bir durum yoktu. Bağımlılık zayıflıktı.

“Ama babamla iyi bir ilişkiniz var,” dedi Theo, kaşını hafifçe kaldırarak, ses tonunda bir miktar eğlenceyle. “Bu, üzerine inşa edilebilecek bir şey, değil mi?”

Hedrick’in gözleri kısıldı. “Babanı bana sunabileceği şeyler yüzünden seçmedim,” diye yanıtladı açık sözlü, sesi bıçak gibi keskin. “Onu Aday olduğu için seçtim ve bunun sebebini biliyor. İttifakımızdan şimdiye kadar ondan daha çok şey kazandığımı inkar etmeyeceğim. Elbette, tüm sektörlerde kampanyalar düzenleyebilecek senin gibi bir örgüte sahip olduğunu hiç beklemiyordum. Ama bunun bile bir bedeli oldu. Gezegen silahlarımın yarısından fazlasını elimden aldın bile.”

Theo hiç şaşırmadı; aksine, bu dürüstlükten hafifçe eğlenmiş gibiydi. “Biliyorum, babamın bir gün ulaşacağı zirveye bahse giriyorsun,” dedi sessizce. “Ben de her şeyimi aynı yükselişe yatırıyorum. İnanıyorum ki—hayır, biliyorum ki — ondan önce hiçbir Adayın başaramadığı şeyi başaracak. Yaklaşan Nihari Tohum Savaşı, bu gerçeğin başlangıcını, tüm evrene bir ilanı işaret edecek.”

O savaş çoktan kayıtlara geçmişti, adı binlerce gezegen imparatorluğunun ve eski akademilerin arşivlerinde fısıldanıyordu. Theo bu kayıtları iyice incelemişti. Sonra, çoğu kişiden daha uzağı görebilen birinin sessiz otoritesiyle, başını aşağı eğerek yukarıdan Hedrick’in bakışlarıyla karşılaştı.

“Yine de,” dedi Theo usulca, “başka ortaklara da güvenemez misin? Hayatta kalmanın tek bir kişinin yükselişinden daha fazla yolu var.”

“…Kimi kastediyorsun?” Hedrick yavaşça başını kaldırdı ve Theo ile göz göze geldi.