Hakikatin Efendisi – Bölüm 1731

Bölüm 1731: Samimiyetsizlik

“…Peki, bugün size nasıl yardımcı olabilirim?” Robin ellerini yavaşça açtı, sesi yumuşak ve aceleci değildi, sonra parmaklarını tekrar birbirine kenetleyip nazikçe karnının üzerine koydu. Yüzünde hem eğlence hem de yorgunluk taşıyan küçük, anlamlı bir gülümseme vardı. “Bana söylendiğine göre beni… ne zamandır, birkaç on yıldır mı arıyorsunuz?”

“Açık konuşmak gerekirse, Profesör Robin—gereksiz nezaketlerden veya kaçamaklardan uzak durarak,” diye geldi toplantının en sol tarafından zayıf bir ses. Yaşlı bir adama aitti bu ses; sırtı hafifçe kambur, gözleri bulanık ama keskin, sesi ise her kelimesini söylerken sanki çaba harcıyormuş gibi titriyordu. “Çocuklarımıza bahşettiğiniz tekniklerle ilgili bir işlem yapmak istiyoruz.”

“Öyle mi?” Robin kaşını hafifçe kaldırdı, ifadesi sakindi ama gözlerinde belirsiz, okunaksız bir merak parlıyordu. “Peki ya onlar?”

“Profesör Robin,” dedi yaşlı ama daha sakin bir başka adam; yüzü ince ve uzun, kısa bir sakalı ve alnında küçük, kıvrık boynuzları vardı; “rehberliğiniz sayesinde, oğullarımız ve kızlarımız emsalsiz dönüşümler geçirdiler. Yetenekleri, güçleri; her şey akıl almaz bir hızla ilerledi. Her biri artık aile soyunun tartışmasız varisi ve tüm sektördeki kendi nesillerinin en güçlüleri arasında yer alıyor. Ancak bu ani yükselişin kaynağını sorduğumuzda, sadece sizin adınızı anıyorlar -ve bunu da ancak yoğun baskıdan sonra yapıyorlar- ve tek bir ayrıntı daha vermeyi reddediyorlar.”

“Lütfen, Profesör,” boynuzlu yaşlı adamın yanında oturan öğrencilerden biri aceleyle konuştu, sesi gergin ama samimiydi. “Hiçbirimiz sizi rahatsız etmek veya gücendirmek istemedik. Sadece ailelerimizin anlamasını istedik, ama onlar sizinle bizzat görüşmekte ısrar ettiler.”

“Aferin çocuklar~” Robin’in sesi yumuşadı ve birkaç kez onaylayarak başını salladı, belli ki eğleniyordu. “Böyle bir güce ulaşmalarının sebebi sağlam temellere ve yılmaz bir iradeye sahip olmaları. Eğer aynı yöntemleri sokaktaki rastgele bir serseriye verseydim, çocuklarınızın başardıklarının onda birini bile başaramazlardı. Bu tamamen kendi başarılarının sonucu.”

“Yani , onlara gerçekten güç veren bir şey verdiğinizi kabul ediyorsunuz , öyle mi?!” diye birden patladı bir kadın. Orta yaşlı, zarif ama bir o kadar da sert bir kadındı; başının ortasından ışıl ışıl parlayan tüylerden bir taç çıkıyordu. Aniden ayağa kalkarak Robin’i işaret etti, tüyleri öfkesini ya da belki de inanmazlığını yansıtırcasına hafifçe titriyordu.

Robin, çenesini eline yaslayarak alçak ve sakin bir şekilde kıkırdadı. “Peki,” diye sordu, gözlerinde bir eğlence parıltısı vardı, “ben ne zaman ‘hayır’ dedim ki?”

Sandalyesine daha da yaslandı, rahat bir şekilde bir bacağını diğerinin üzerine attı. “Neden,” dedi gururla, ” kendi çalışmam için başkasının emeğine itibar edeyim ki ?” Sırıtmaları genişledi, kendini beğenmiş ve korkusuzdu, sesi özgüvenle doluydu. Ama bir anlığına, aklından bir düşünce geçtiğinde yüzünde hafif bir rahatsızlık belirdi.

Kahretsin… Bu saçma ~İnsan Lordu~ unvanından bir an önce kurtulmam gerek. Kurtulana kadar kendi dehamla bile özgürce övünemeyeceğim.

Kadın donakaldı, konuşamadı. Yavaşça tekrar yerine oturdu, salonda sessizlik yayılırken özgüveni de giderek azaldı. Kimse ne diyeceğini bilemiyordu. Diğer soylular şaşkın, hatta tedirgin bakışlar paylaştılar. Bekledikleri tepki bu değildi . Öfke bekliyorlardı—belki de inkar, tekniklerin Akademi’nin mülkiyeti olduğu veya sadece eğitimlerini denetlediği iddiası. Güvenli, kibar, diplomatik bir şey. Ama bunun yerine… bu adam tereddüt etmeden, korkmadan, utanmadan bunu sahiplendi .

“Mükemmel!” Vanir’in yanında oturan iri yarı adam kalın avucunu onun uyluğuna sertçe vurdu, ses odada davul sesi gibi yankılandı. “Lafı uzatmayalım o zaman! Kimsenin vaktini boşa harcamayalım. İş için buradayız.” Otururken bile devasa cüssesiyle dikleşti. “Bu teknikleri satın almak istiyoruz; böylece tüm imparatorluğumuza dağıtabilelim.” Sonra yumruğunu göğsüne vurarak gururla ilan etti: “Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu olarak otuz milyon İnci teklif ediyoruz.”

“Öyle mi?” Robin başını tembelce yana eğdi ve adama hafif bir eğlenceyle baktı. “Zaten sizde yok muydu? Yine de bunları almak için bunca yolu geldiniz ?” Hafifçe kıkırdadı. “Bu beni neredeyse gururlandırıyor.”

“Ne demek istiyorsunuz, Profesör Robin?” diye sordu başka bir ses; keskin çeneli, soluk yeşil tenli ve salonun loş ışığı altında parıldayan hesapçı gözlere sahip bir adam. “Öğrencilerden teknikleri ifşa etmeyeceklerine dair yemin ettirmediniz mi?”

“Hayır,” dedi Robin basitçe, gülümsemesi hiç bozulmadan. “Onlardan hiçbir şeye yemin etmelerini istemedim.”

Ardından gelen sessizlik kulakları sağır ediciydi.

Salondaki herkes donakaldı, kaşları şaşkınlıkla çatıldı. Ortam ağırlaştı; nefes alma sesleri, ayak sesleri ve hatta aydınlatmanın hafif uğultusu bile sessizlikte dayanılmaz derecede yüksek gelmeye başladı.

Shaddad, Jabba ve Morgana birbirlerine dehşet dolu bir bakış attılar. Bir an için üçünün de aynı dürtüsü vardı: İleri atılıp onu susturmak . Efendileri, o tek, dikkatsiz cümleyle ne tür bir fırtınayı serbest bıraktığının farkında değil miydi?!

Bu sırada, toplanan soylular, giderek artan bir şüpheyle oğullarına ve kızlarına döndüler. Kafa karışıklığı ve öfke yüzeye çıkmaya başladı. Hemen hemen aynı anda, üst üste binen bir kaos içinde sesler yükseldi; açıklamalar talep eden keskin ve acil sorular soruldu:

“Bunun anlamı ne? Bana hiçbir şey söyleyemeyeceğini söylememiş miydin ?!”

“Kendi ailenize mi yalan söylüyordunuz?!”

“Eğer ortada bir yemin yoksa, neden bunca zamandır saklanıyordu ki?!”

Öğrenciler, ebeveynlerinin bakışlarının ağırlığı altında küçüldüler ve bu giderek artan gerilimin ortasında Robin, yarattığı fırtınadan hiç etkilenmemiş bir şekilde, dudaklarında aynı hafif, şeytani gülümsemeyle sandalyesine daha da yaslandı.

Çıtır!

Morgana, Robin’in omzuna sert bir şekilde bastırdı ve sanki kemiği yuvasından sökecekmiş gibi keskin bir çıtırtı sesi çıktı… ve tam da beklediği gibi, her şey mükemmel bir şekilde gelişti.

Hepsinin buraya gelmesinin tek bir sebebi vardı: Robin’i, öğrencilerinden yedisinin akademinin altı bin seçkin öğrencisini tamamen alt etmesini sağlayan o efsanevi teknikleri teslim etmeye zorlamak.

Ama şimdi, Robin’in bu sözünden sonra, odadaki tüm altın ve nüfuza rağmen, hiçbir şey satın almalarına bile gerek kalmadı!

Yine de öğrencilerin yanıtlarının hepsi çarpıcı bir şekilde benzerdi – meydan okuyucu ama saygılı:

“Profesör bize bu tekniklerin sadece bize özel olduğunu söyledi. Onun izni olmadan bunları asla teslim etmeye cesaret edemezdim!”

“Hım,” diye başını birkaç kez salladı Robin, dudaklarında hafif ama giderek büyüyen bir gülümseme belirdi.

“Sen…!!” Öğrencilerden birinin babası yumruklarını sıktı, genci dövmekten kendini zor tuttu. Derin bir nefes aldı, öfkesini bastırdı ve sahneye döndü. “Önemli değil. Şimdi buradayız.” Bakışları Robin’e kilitlendi. “Bu yüzden, bunları çocuklarımıza hediye ettiğiniz için teşekkür ederiz. Ama yine de tüm seti sizden, Grangakh kardeşimizin teklif ettiği fiyattan satın almak istiyoruz.”

“Kardeşin Grangakh mı?” Robin elini tembelce kaldırıp Fanir’in yanındaki iri yapılı adama doğru işaret etti. ” Şuradaki mi demek istiyorsun? Otuz milyon incili olan mı?”

“…” Dev figür kaşlarını çattı, belli ki sinirlenmişti. Robin’in konuşma tarzı – o kadar rahat, o kadar saygısız ki – birkaç soylunun rahatsızca kıpırdanmasına neden oldu.

Fakat Grangakh cevap vermek yerine, bakışlarını Vanir’e çevirdi; bakışları o kadar sertti ki genç adam istemsizce ürperdi. “Eeeh…”

“Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu’nun varisi Grangakh Kardeş’in teklifi hiç de fena değil,” diye açıkladı katılımcılardan biri gerginliği azaltmaya çalışarak. “Her birimizden otuz milyon kabul ederseniz, toplamda iki yüz on milyon İnci eder; bu da çok gezegenli bir İmparatorluğun hazinesine denk bir meblağ!” Genişçe gülümsedi. “Ne dersiniz Profesör?”

“Heh~” Robin kısa, eğlenceli bir kahkaha attı. “Otuz milyon inci – çocuklarınızın akademideki eğitim ücretiyle aynı. Hatta ünlü profesörlerden özel ders alsalar bu rakam ikiye bile çıkabilir , değil mi?” Gözleri salonu taradı. “Ve yine de, yedi soyunuzun kaderini sonsuza dek değiştirebilecek, soyunuzu hayal bile edemeyeceğiniz kadar güçlendirebilecek veya artık ona hiç ihtiyacınız kalmayacak bir tekniği tek bir öğrencinin eğitim ücreti karşılığında elde etmek istiyorsunuz? Tsk tsk~ Bu çok cimrice.”

“Profesör Robin,” ışıl ışıl tüylerden oluşan bir taç takmış, göz alıcı bir kadın, yumuşak ve büyüleyici bir sesle konuştu, gülümsemesi bir hükümdarınki kadar zarifti. “İki yüz on milyon inci, Yıldız Akademisi’nin bir profesörü için bile küçük bir rakam değil. Buradaki tüm eğitmenler arasında, belki de sadece Profesör Barok, yıllarca ruh ödünç alarak bu kadar zenginliğe ulaşmayı başarmıştır .”

“O rakamı neden tekrar söylüyorsun?” Robin tek kaşını kaldırdı, sesi hafifçe alaycıydı. “Sadece otuz milyon ödeyeceksin – senin gibi gezegenler arası bir imparatorluk için önemsiz bir miktar .” İç çekerek başını salladı. “Sonuçta ne kazanacağım önemli değil. Önemli olan sizin ne teklif etmeye hazır olduğunuz.”

“Kimin ne kadar ödediğinin ne önemi var? Önemli olan alacağınız toplam tutar!” diye bağırdı adamlardan biri; geniş omuzlu, alnından kısa, kıvrık boynuzlar fırlayan bir adamdı bu.

Robin başını hafifçe yana eğdi, eğlencesi yerini keskin, soğuk bir ciddiyete bıraktı. “Önemli olan,” dedi yavaşça, her kelimeyi özenle seçerek, “saygı ve takdir.” Sesi sakin ama güçlü bir tona büründü. “Küçük bir krallık bu miktarı teklif etseydi, hiç düşünmeden kabul ederdim. Ama çocuklarını Yıldız Akademisi’ne gönderenler fakir değil. Tekliflerinizi yükseltin, samimiyetinizi, saygınızı hissettirin . Aksi takdirde…” Dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi. “Kesinlikle satmayacağım.”