Hakikatin Efendisi – Bölüm 1734

Bölüm 1734: Dosya

“Avcılık mı diyorsun?” Gragnakh’ın canavarca yüzünde derin, tüyler ürpertici bir sırıtış belirdi, sesi alaycı bir tondaydı. “Cidden, kendi aptallığını gerçekten bunu kastettiğin bahanesiyle örtmeye mi çalışıyorsun ?” Sesi, duyduklarına inanamıyormuş gibi zehirli bir eğlenceyle doluydu.

Robin yavaşça nefes verdi, ifadesi sakin, sesi sabitti. “Ne diyebilirim ki? Harper’ın daha önce de belirttiği gibi, kendi iyiliğim için fazla iyi kalpliyim. Ama aynı zamanda, arkadaş edinmek ya da düşman edinmek için çaba sarf etmekten hoşlanan biri de hiç olmadım. Ben, bu tür ilişkilerin bana kendiliğinden gelmesini tercih eden biriyim.” Hafif, neredeyse alaycı bir şekilde kıkırdadı. “Çocuklarınızın… umut vadeden olduğunu görünce, onlara bir şans vermeye karar verdim. Ama doğrusu,” bakışlarını kalabalığa çevirdi, “hepinize de bir şans veriyordum.”

“…Aranızda gerçekten iyiliğe layık olan olup olmadığını görme şansı.” Sesi derinleşti, sözlerinin ağırlığı odaya yayıldı. Keskin ve okunaksız gözleri, sessiz bir fırtına gibi orada bulunan her yüzü taradı. “Ve aranızda cezayı hak edecek kadar alçak olan olup olmadığını görme şansı.” Sonra, hafif bir omuz silkme ve gözlerine ulaşmayan hafif bir gülümsemeyle ekledi, “Her iki durumda da ben kazanırım.”

“…Sen,” diye tekrar Gragnakh’a döndü, bakışları deliciydi, “o kadim, bin yıllık imparatorluğunun sadece dörtte birini kontrol ettiğin için senden istediğim şu: 150 gezegen, 150 gezegen seviyesinde eser ve 1,5 milyar İnci.”

“Hah?!” Gragnakh gözlerini kırpıştırdı, sonra aniden kahkaha atmaya başladı. “Hahahaha!!” Kalın, pençeli parmağını Robin’e doğru uzattı, kahkahası odanın içinde yankılandı. “Bu aptalı duyuyor musunuz?! Şu anda benim duyduklarımı duyuyor musunuz?!” Alaycı tavrının şiddetiyle omuzları titrerken odadaki diğerlerine döndü.

“…” Herkes şaşkınlık ve inanmazlıkla Robin’e bakıyordu, kaşları çatılmış, gözleri kafa karışıklığıyla doluydu. Burada neler oluyordu? Bir profesör -sözde bir akıl hocası- neden onlarla bu kadar küstahça konuşuyordu? Majesteleri Althera bile yüzyıllık ve bin yıllık güçlere gereken saygıyı göstermek zorundaydı!

“Bu tamamen saçmalık .” Parıldayan tüylerden bir taç takan kadın oturduğu yerden kalktı, hareketi keskin ve kararlıydı. Arkasındaki hizmetkarlar ve savaşçılar da hemen onu takip ederek bir düşmanlık duvarı oluşturdular.

“Profesör Robin,” diye söze girdi başka bir grup, liderlerinin sesi buz gibi soğuktu, “bu durum daha da büyümeden tavrınızı yeniden gözden geçirmeniz daha iyi olur.”

Ardından başka bir heyet ayağa kalktı. “Buraya gelerek büyük bir hata yapmışız gibi görünüyor.”

Alkış! Robin ellerini güçlü bir şekilde birbirine vurdu, ses salonda gök gürültüsü gibi yankılandı. “Bugün hepinizi burada ağırlamak bir onurdu,” dedi kibar bir gülümsemeyle. “Daha önce de belirttiğim gibi, hiçbir şeyi kabul etmek zorunda değilsiniz. Bu sadece bir teklif ve talep meselesi. Bu hediyeler öğrencilerime sadece birer hatıra ve bahsettiğimiz ‘anlaşma’ da küçük, unutulacak bir yan düzenlemeden başka bir şey değil.”

Sesi yumuşak kalsa da gözleri daha da soğudu. “Tek bir şey rica ediyorum: Teklifi reddettiğinize göre, çocuklardan bilgi almaya çalışmayın. Eğer böyle bir şey olursa…” Dudakları hafifçe kıvrıldı, ” Çok üzülürüm .”

“Senin üzüntün kimin umurunda, soytarı?!” diye kükredi Gragnakh, boynundaki damarlar şişmişti. “Buraya kadar geldik, sana itibar kazandırdık, sana şeref verdik ! Bu bile senin gibi birinin minnetle yere kapanması için yeterli olmalıydı—ve sen yine de böyle bir çılgınlığı talep etmeye cüret ediyorsun ?!”

“Ah~ Sanırım küçük bir yanlış anlaşılma olmuş,” diye mırıldandı Robin usulca, ancak sözleri odanın tamamında bir güç yankısı gibi yankılandı. Yavaş ve kararlı adımlarla büyük kapıya doğru döndü, tavrı aniden sakinlikten buyurganlığa dönüştü. “Sözlerim sana yönelik değildi , sadece onlara.” Elini kaldırıp tembelce Gragnakh’ı işaret etti. “Onlar hala özgürce karar verebilirler. Ama sen … senin zamanın çoktan doldu. Borcunu zorla ödemek zorundasın .”

Robin, Gragnakh’ı baştan aşağı süzerken gözleri parladı. “Buraya girdiğin andan itibaren kokusunu alabiliyordum—soyunu güçlendirmek için kullandığın, bizzat benim tavsiye ettiğim yaratıklardan birinin pis kokusu.” Yüzünde hafif bir sırıtış belirdi. “Görünüşe göre kan yoğunluğun yaklaşık %0,5 artmış.”

Başını hafifçe yana eğdi, gözlerini kısarak baktı. “Ama hepsi bu değil, değil mi? Sisteminizde başka kan soylarının, başka ödünç almaların hafif varlığını hissedebiliyorum. Heheheh… çaresizce elinizdeki her yöntemi deniyorsunuz, değil mi?” Tehlikeli bir şekilde genişleyen sırıtışından sonra bakışlarını öğrencisi Vanir’e çevirdi. “Merak etmeden edemiyorum… bu nasıl oldu?”

“Ne?!” Bütün konuklar şok içinde Gragnakh’a döndüler.

Çocukların kullandığı bu tekniklerin karmaşık ve istikrarsız olduğu söyleniyordu, yine de… bunlar gerçekten de Bağlantı Durumundaki bir varlığı etkileyebilir miydi ?

“Şey… şey…” Vanir’in tüm vücudu kaskatı kesildi, gözleri şiddetli bir şekilde titremeye başladı. Öğretmeninin delici bakışlarından başını çevirirken nefesini zar zor kontrol edebiliyordu, kalbi o kadar hızlı çarpıyordu ki canı acıyordu. İçten içe, yerin yarılarak onu canlı canlı yutmasını diliyordu.

“Vanir, sen…?!” Mirena’nın sesi titredi ve takım arkadaşını işaret etti, yüzünde inanmazlık ifadesi vardı.

“Özür dilerim…” diye fısıldadı Vanir, sesi titreyerek yere bakıyordu, yüzünde utanç ifadesi vardı. “Bizim grubumuz… son zamanlarda gücünü kaybediyor. Profesörü bulana kadar oyalanmaya, dayanmaya çalıştım ama o… ve… ve…”

“Yeter!” Gragnakh’ın öfkeli kükremesi havayı yırtıp geçti, büyük salonda gök gürültüsü gibi yankılandı. Kolunu öyle ezici bir güçle savurdu ki, sadece basınç bile yakındaki birkaç misafirin irkilmesine neden oldu. “Neden kendini haklı çıkarmak zorundasın, zavallı yaratık?!” Sesi tekrar gürledi, her kelimesinden zehir damlıyordu. “Neden sırlarını burada, bunca yer arasında, ifşa ediyorsun? Soyuna bir utançsın!”

Sonra alev alev yanan gözleri erimiş metal gibi parlayarak Robin’e döndü. “Evet! Onları kullanıyorum—ne olmuş yani?! Buraya, senin küçük varlığına boyun eğerek, minnettarlığımı ifade etmek ve belki de bir sonraki yükselişim için bir anlaşma yapmak için geldim. Ama senin gibi aşağılık, cahil bir solucan,” diye alay etti, kelimeleri saf bir küçümsemeyle tükürerek, “gökyüzünün kendisi düşüp avucuna koysa bile, tek bir yıldızın değerini bile bilmezsin!”

Öfkesi her nefeste artarken, pençeli parmağını Robin’e tekrar tekrar sapladı. “Nezaketle elde edemediğimi kan ve kemikle alacağım! Beni sınamayın öğretmenim . Akademi duvarlarının ötesine adım atmayın, yoksa yemin ederim sizi olduğunuz yerde ezerim. Bu sizin son uyarınız!”

“Lord Gragnakh, bu davranış tamamen uygunsuz,” diye araya girdi, derisinin altında hafifçe dalgalanan saydam, jöle benzeri damarları olan adam. Sesi kararlıydı, ama o bile sesindeki gergin titremeyi gizleyemedi.

“Sessizlik!” diye bağırdı Gragnakh anında, sesi havayı bile kesecek kadar keskindi. “Bu günün nesi var böyle?! Her ne zamandan beri her sürünen böcek bana neyin doğru neyin yanlış olduğunu söyleyebileceğini sanıyor?!” Arkasını dönüp topluluğa öfkeyle baktı, ifadesi hiddetle burkulmuştu. “Yüz yıllık imparator unvanını neredeyse kaybetmiş bir adam bile bana vaaz vermeye cüret ediyor? Acınası! Hepiniz yerinizi unuttunuz!”

“Lord Gragnakh,” diye bir ses daha katıldı; bu kez boynuzları loş ışık altında hafifçe parıldayan yaşlı adamdı. “Profesöre karşı tek taraflı bir saldırı eylemine girmenize izin veremeyiz ve vermeyeceğiz de! Burası tarafsız bir akademi. Kendinizi dizginleseniz iyi olur!”

Gragnakh’ın ifadesi daha da karardı, ardından yavaşça acımasız bir sırıtışa dönüştü. “Kendimi mi tutayım?” diye alaycı bir şekilde tekrarladı. “Onu tamamen kuruttuğumda,” diye devasa kollarını açtı, göğsünün derinliklerinde kahkahalar yankılanırken, “geriye kalan her şeyi -bilgisini, sırlarını, değerli verilerini- mükemmel fiyatlarla size satacağım! ” Sonra, şeytani bir sırıtışla ekledi, “Ve eğer sizden herhangi biri onu benden önce yakalamayı başarırsa, lütfen aynısını yapın! Hahaha!”

Sonra elini kaldırdı ve son bir kez doğrudan Robin’e doğru işaret etti, gözleri açık bir nefretle parlıyordu. “Bana zorla ödeme yapacağımı mı söylüyorsun, ha? O zaman adam ol ve bu akademiden çık! Eğer yapabiliyorsan, beni cezalandır!”

Başka bir bakış atmadan, ağır pelerini havada savrulurken hızla döndü. “Gidiyoruz!”

Birkaç gürültülü adımla Gragnakh ve maiyeti gözden kayboldu, varlıkları akademi arazisinin kenarlarından çöken bir fırtına gibi dağıldı.

“Sanırım biz de ayrılmalıyız,” diye mırıldandı keçi boynuzlu adam, ses tonunda soğuk bir kesinlik vardı.

Batı İmparatorluğu Tavus Kuşu’nun kurucusunun eşi -akıcı ipekler ve mücevherli tüylerle süslenmiş zarif bir kadın- hafifçe başını salladı. “Gerçekten de.” Sesi sakindi, ancak içinde bir miktar hayal kırıklığı vardı. “Bu toplantı açıkça zaman kaybıydı.” Bunun üzerine arkasını döndü ve maiyeti sessizce onu takip ederken amfitiyatronun mermer basamaklarından aşağı yürümeye başladı.

“Hepiniz…!!” diye bağırdı Şaddad aniden, ayrılan ileri gelenlere doğru işaret ederek. Sesi inanmazlık ve umutsuzlukla titriyordu. ” Bugün ne tür bir fırsatı elinizden kaçırdığınızı bilmiyorsunuz bile!! ”

“Teşekkür ederim, Profesör Shaddad,” diye yanıtladı yeşil tenli adam küçümseyen bir gülümsemeyle arkasını dönüp giderken. “Ama o ‘fırsatı’ kendinize saklayın.” Alaycı bir şekilde başını eğdi ve gitti, kahkahası arkasında kayboldu.

Buraya bir atılım beklentisiyle gelmişlerdi; daha fazla güç kazanma, ebedi yolun merdiveninde daha yukarı tırmanma şansı. Bunun yerine, imparatorluklarının milyonlarca yıldır koruduğu birikmiş servetin neredeyse yarısını teslim etmeleri istenmişti. Hiçbir aklı başında imparator buna razı olmazdı. Sadece bu fikir bile inanılmaz derecede saçmaydı.

Üstelik… çocuklar zaten aradıkları bilgiye sahip olduklarına göre, pazarlık edecek bir şey kalmamıştı. Hiçbir koz, hiçbir müzakere, hiçbir anlaşma yoktu.

Puf. Sıraların hafifçe gıcırdamasıyla birlikte, Vanir hariç tüm öğrenciler omuzları titreyerek sandalyelerine geri çöktüler. Hiçbiri konuşmadı. Gözleri öğretmenlerine kilitlenmişti, sessiz bir korkuyla doluydu. Ama bu ondan korkmak değildi; onun için duydukları korkuydu . Bunu neden yapıyordu? Ölümlülerin kavrayışının çok ötesindeki varlıkları neden kasten kışkırtıyordu?

Bugün büyük bir gururla, başları dik bir şekilde gelmişlerdi; soylu ailelerinin temsilcilerini hocalarıyla tanıştırarak ona saygılarını sunduklarına inanıyorlardı. Hatta akademi arazisine girebilmek için çok büyük meblağlar ödemişlerdi; bu, en yüksek düzeyde saygı ve hayranlık göstermenin bir yoluydu. Ve yine de… her şey nasıl böyle sonuçlanmıştı ?

Hava durgunlaştı, kafa karışıklığı ve gerilim ağırlaştı. Ama sonra—bir şey oldu.

Sessizliği bir ses bozdu. Tek bir ses, hafif ama istikrarlı. Yüksek değildi, ama salonun her köşesine bir felaket fısıltısı gibi yayıldı.

Harper’ın sesi.

“Profesör,” dedi ihtiyatlı bir şekilde, “Gragnakh’ın parti adını Ebedi Kaplumbağa İmparatorluğu’ndan Mareşal Aro’ya ileteyim mi?”

“Aro?” Robin’in sesi biraz yumuşadı, gözlerinde eğlenmiş bir parıltı belirdi. “Hayır, hayır.” Kendi kendine kıkırdadı, kahkahası sessiz ama tuhaf bir şekilde rahatsız ediciydi. “Sonuçta onlar hâlâ saygın bir milenyum imparatorluğu.”

Sonra, aniden, gülümsemesi soldu. Tüm ifadesi buz gibi oldu; o kadar buz gibi ki, öğrenciler kanlarının donduğunu hissettiler.

“Dosyalarını şahsen Wade’e iletin ,” dedi Robin kesin bir dille. “Ve ona… ücreti iki katına çıkarmasını söyleyin. ”

“…..?!”