Hakikatin Efendisi – Bölüm 1739

Bölüm 1739: Göklerden Gelenler

BAM!

Boynuzlu adam elini konferans masasına sertçe vurdu ve aniden ayağa kalktı. “Profesör Robin, bize karşı tavrınız her geçen dakika daha da kötüleşiyor! Kiminle konuştuğunuzun farkında mısınız?”

“Satranç taşlarıyla konuşuyorum,” diye soğukkanlılıkla yanıtladı Robin, bir kaşını kaldırarak. “Devasa bir tahtanın üzerindeki taşlarla; öyle büyük bir tahta ki, hiçbiriniz varlığından bile haberdar değilsiniz.” Keskin bakışları salonu taradı. “Size bir şans sunuyorum; nadir bir şans; herkesten bir adım öne geçmek, kazanan tarafta yer almak için. Ama görünüşe göre hiçbiriniz anlamayacaksınız… ta ki haber gökyüzünden düşen bir şimşek gibi başınıza gelene kadar.”

“Satranç taşları mı?!” Boynuzlu adam alaycı bir şekilde güldü ve sanki gidecekmiş gibi arkasını döndü. “Bu saçmalıklardan yeterince duydum.”

“Sen bilirsin.” Robin ona bakmadan tembelce elini salladı. “Ama sözlerim geçerli. Eğer oğlun dışında birinin bu tekniği kullandığını veya senin ortalıkta dolaşıp yaklaşan kozmik bir savaş hakkında söylentiler yaydığını duyarsam, sana temin ederim ki, sabahı göremeyeceksin.”

“Sen—!” Yaşlı adam adımını yarıda kesip, öfkeyle Robin’e saldırmak üzereydi.

Ama BAA! —tüylü taç takan kadın üst sıralardan elini uzatıp nazikçe sırtına bastırdığında çıkan sert ses gerginliği kırdı. “Sakin ol,” dedi sakin bir sesle. “Althera Hükümdarı’nın bölgesinde kavga edemezsin.”

“Bize nasıl konuştuğunu duyuyor musun? Saygısızlığını görüyor musun?” Geyik başlı adam öfkeyle Robin’i işaret etti, sesi bastırılmış bir hiddetle titriyordu.

Ama durdu. Saldırmadı. Hatta oradan ayrılmadı bile. Robin’in ses tonundaki bir şey—ya da belki de odanın sessiz otoritesi—onu olduğu yerde dondurdu.

“İyi dinleyin hepiniz.” Robin’in sesi yükseldi, salonda soğuk bir netlikle yankılandı. “Yaklaşan felakette hayatta kalmanız için size bir yol sunmamın tek bir nedeni vardı: Çocuklarınızda umut ve azim gördüm ve belki de aptalca bir şekilde, sizin de bu özelliklere sahip olduğunuza inandım. Bu yüzden bunu önce size getirdim, hayatta kalanlar arasında yer alma şansını size vermek için. Hepsi bu.”

Yavaşça yerine oturdu, yüz ifadesi okunamazdı. “Ama kimseyi zorlamayacağım. İsterseniz söylediklerimin hepsini unutun. İstediğiniz zaman gidebilirsiniz.”

Sonra gözlerini kapatıp sessizliğe büründü. Ortam iyice ağırlaştı, o kadar sessizleşti ki nefes alıp verme sesi bile çok yüksek geliyordu.

Jabba’nın kurtarılmasından bu yana geçen üç gün içinde incelediği raporlarda, Aro’nun askeri ilerlemesinin istikrarlı kaldığı, hatta şüpheli derecede istikrarlı olduğu görülüyordu. Kara Eşek Arıları’nın bağlılığının büyük duyurusundan sonra, İmparatorluk gezegenleri salt güç kullanarak boyunduruk altına almaya geri dönmüş, mekanik bir hassasiyetle birbiri ardına savaşlar yürütmüştü.

Robin’in duyduklarına göre, Kara Eşek Arıları bu seferlerden tamamen çekilmişti.

İlk başta bu onu öfkelendirdi; çenesi kasıldı, eli yumruk oldu; ama biraz düşündükten sonra anladı. Hatta onlara karşı minnet bile duydu.

Onların varlığı bile Mezar İmparatorluğu’na korku salıyordu ve ona karşı herhangi bir girişimde bulunmayı dehşet verici bir ihtimal haline getiriyordu. Ancak açıkça dünyaları fethetmeye devam etselerdi, sonuç kaçınılmaz olurdu: onları yok etmek için büyük bir koalisyonun oluşması.

Ve doğrusu… bu zaten oluyordu.

O günün erken saatlerinde, öğrencilerden biri, Robin’in Mareşal Arrow’un şu anki popülaritesi hakkında soru sormasının hemen ardından, bu gerçeği yüksek sesle söylemek üzereydi ki, bir akrabası panik içinde onu susturdu.

Nitekim, hem Mezar İmparatorluğu’nu hem de Eşek Arıları’nı ortadan kaldırmayı amaçlayan gizli bir koalisyon çoktan kurulmaya başlanmıştı. Gölge Kılıçlar, bu ittifak sağlamlaşmadan önce onu bozmak için ellerinden gelen her şeyi yapıyorlardı, ancak tam olarak başarılı olmaları pek olası görünmüyordu.

Çok fazla güç—çok fazla köklü kuvvet—yüz yıllık Mezar İmparatorluğu’nu sektörün haritasından silmeye kararlıydı. Ve bunların arasında bir Milenyum İmparatorluğu da vardı.

Aro ve Kara Eşek Arıları sonunda gerçekten galip gelecek mi?

Kimse kesin olarak söyleyemezdi. Genel güçleri—emrindeki Dünya Felaketleri, Bağlantı Devletleri ve savaş filolarının sayısı—bin yıllık bir imparatorluğun önderliğindeki, tarihi, kaynakları ve askeri doktrinleri çağlar boyunca gelişmiş devasa bir koalisyona karşı koymak için çok düşüktü.

Ve diyelim ki kaderin bir cilvesiyle, bir mucizeyle zaferi ele geçirmeyi başardılar… bu nasıl bir zafer olurdu ki? Ordular paramparça olurdu, filoları uzay boşluğuna dağılmış enkazlara dönüşürdü ve sayısız Felaket ve Nexus kullanıcısı ölmüş olurdu. Gölge Kılıçlar’ın gizli involvement’ı bile evrene ifşa edilebilirdi.

Mezar İmparatorluğu mevcut yolunda ilerlemeye devam ederse—yavaşça ilerleyerek, temkinli bir şekilde genişleyerek, birbiri ardına hesaplı savaşlar yaparak—durgunluğa mahkumdu. Zamanla, bir zamanlar onu korkulan bir güç haline getiren ivme kaybolacaktı. Kaynakları azalacak, sınırları içe doğru çökecek ve imparatorluğun kendisi, kaderin belirleyici savaşı gelmeden çok önce küçülmeye başlayabilirdi.

Oyun tahtası artık çok küçüktü; oyunun kuralları değişmeliydi . Taşlar farklı şekilde hareket etmeliydi.

Robin bu odadaki güçlü yöneticilerden sadece birini bile kendi safına çekebilseydi , Mezar İmparatorluğu için daha güçlü ve parlak bir gelecek garanti altına alınmış olurdu. Tek bir ittifak bile, yükselen koalisyonun gelişimini on yıllarca, belki de yüzyıllarca geciktirebilirdi; bu zaman paha biçilmez bir değere sahipti ve avantaja dönüştürülebilirdi.

Onları, kendisinin tam merkezinde yer alacağı kozmik bir savaş konusunda uyarması aldatıcı mıydı ? Belki de. Ama genel olarak bakıldığında, o savaşın alevleri zaten kaçınılmazken ahlaki anlambilim kimin umurundaydı ki? Uyarı kendi çıkarına yönelik olabilir, ama aynı zamanda inkar edilemez bir şekilde doğruydu .

Balıkların hepsi tek bir yerde toplanmış, aynı yemin etrafında dönüyorlardı. Robin’in sadece birinin ağzını açıp ısırması yeterliydi. Sadece bir tanesi, kaderin akışını değiştirecekti.

Dakikalar saatler gibi uzadı, ağır ve sessiz geçti, sonunda salonda tek bir ses yankılandı, sakin ama kararlı:

“Profesör Robin,” dedi konuşmacı, “sözünüzü söylediniz. Şimdi tekliflerinizi açık ve net bir şekilde, kışkırtıcı sözlerinizden vazgeçerek sunun. Mesajınızı ilettiniz.”

Robin’in göz kapakları yavaşça kalktı. “…!” Gözleri hafif bir şaşkınlıkla irileşti.

Beş imparator ve maiyetleri hâlâ oradaydı. Hiçbiri ayrılmamıştı. Az önce öfkesinden neredeyse saldıracak duruma gelen geyik boynuzlu imparator bile şimdi donakalmış, gözlerini dikmiş bir şekilde oradan ayrılmayı reddediyordu.

Bunun üzerine Robin nefes verdi ve kollarını hafifçe araladı; dudaklarının kenarında hafif bir memnuniyet ifadesi belirdi.

“Teklif,” dedi usulca. “Çok basit.”

Daha dik durdu, sesi şimdi daha sakin, neredeyse diplomatikti. “Peşinde olduğunuz teknikler için hiçbir maddi bedel istemiyorum. Bunlar bedava. Bunları vatandaşlarınızla paylaşabilir, soylarını güçlendirebilir, gelecek nesillerinizin temellerini sağlamlaştırabilirsiniz. Sizden tek bir inci bile almayacağım.”

Sonra ellerini birbirine kenetledi. “Karşılığında tek bir şey istiyorum: Bozulmaz bir yeminle bağlı, kamuya açık, belgelenmiş bir Karşılıklı Savunma Paktı. On bin yıl boyunca geçerli olacak bir pakt.”

Bir an duraksadı. Sonra, uzun zamandır ilk kez, Robin’in yüz ifadesi yumuşadı, neredeyse nazik bir hal aldı.

“Bu sayede teknolojileri ücretsiz olarak elde edeceksiniz ve ek bir koruma katmanı kazanacaksınız. Sektörün geri kalanı birlikte olduğumuzu, aynı davayı ve aynı kalkanı paylaştığımızı öğrendiğinde, kolektif cephemiz çok daha güçlü olacak. Birlikte, kapımızda fısıldayan kozmik savaş olan yaklaşan fırtınadan sağ çıkma şansımız olabilir. Ne dersiniz?”

“Bu…?”

Salonda bir kargaşa hakimdi. İmparatorlar şaşkınlık içinde birbirlerine baktılar. Daha önceki tavırlarıyla, yani servetlerinin yarısını istemesi, onları takipçileri olarak alaya alması ve açık tehditler savurmasıyla kıyaslandığında, bu teklif neredeyse… asil görünüyordu.

Delilikten akla bu kadar ani geçişi nasıl yapabildi?

“Heh~” Sadece esmer yaşlı adam sessizce kıkırdadı, sandalyesine yaslanırken bakışlarını kıstı.

O profesör… tehlikeliydi.

Teklifi, nezaket dolu olmasına rağmen, hâlâ tehlikelerle doluydu. Mezar İmparatorluğu ile savunma paktı yoluyla yapılacak açık bir ittifak, başlı başına bir felaket olurdu. Tam şu anda sayısız güç onlara karşı komplo kuruyordu ve kozmik bir savaş olmasa bile, böyle bir anlaşma tüm kılıçları ve topları onların üzerine çekerdi.

Ve yine de, bunu bilmelerine rağmen… herkes beklenmedik bir sakinliğin çöktüğünü hissetti. Sanki tartışma boyunca biriken gerilim nihayet ortadan kalkmıştı.

Profesörün asıl niyeti baştan beri bu muydu?

Acaba onları kasten hayal kırıklığı ve inançsızlığın eşiğine getirmiş, sonra da mantıklı görünen bir şeyle geri mi çekmişti ?

Odadaki duyguları o kadar ustaca manipüle etmiş miydi ki, ciddi bir stratejik öneri şimdi adeta gökten inmiş bir hediye gibi hissediliyordu?