Hakikatin Efendisi – Bölüm 1746

Bölüm 1746: Sonuç

“…?!?”

Ranther’ın sözleri herkesi irkiltti. Salonu dolduran sessizlik, kırılgan cam parçaları gibi paramparça oldu. En çok etkilenen ise boynuzlu Gezegen İmparatoru oldu; gözleri inanmazlıkla kısıldı.

“Hmm, yine mantıklı,” Robin birkaç kez başını salladı, sesi yumuşak ve neredeyse onaylayıcıydı. “Hem güç hem de etki açısından, statünüz gerçekten daha önemli. Bir Kanat olarak katılırsanız, daha büyük bir pay almanız adil olur.” Ardından Aro’ya doğru işaret etti. “Devam etmeye karar verirseniz, adil olduğunu düşündüğünüz her şey için doğrudan Aro ile görüşebilirsiniz. Masrafları ben halledeceğim – elbette makul sınırlar içinde.”

Ranther’ın sırıtışı daha da genişledi, keskin dişleri odanın loş ışığında parladı. “Servetiniz ‘makul’ kelimesinin ne anlama geldiğini biliyor mu acaba ?” diye kahkahayla güldü. “Değerimiz kabul edildiği sürece, Kanat olmanın hiçbir sakıncası yok!”

Sonuçta, bu çağın Seçilmiş Büyük Gerçeğiyle -hem hayal edilemez bir zenginliğe hem de durdurulamaz bir hırsa sahip olanla- kişisel bir bağ kurmak anlamına geliyorsa, on bin yıl boyunca bağlılık yemini etmenin ne zararı olabilirdi ki? Bedeni büyük akademinin salonunda oturmaya devam etti, ancak zihni çoktan yükselmeye başlamış, hazinelerle, fırsatlarla ve hesaplanamaz bir güçle dolu bir gelecek hayal ediyordu.

“….?!”

Diğer imparatorlar, Ranther’ın hayalperest gülümsemesi karşısında bir kez daha şaşkına döndüler. Düşmanlıktan sessizliğe, ardından da neredeyse mutluluk dolu bu ifadeye hızla geçişi onları tamamen şaşırtmıştı. Aklının içinde neler olup bitiyordu acaba?

“Heh~” Howard’dan uzun, yorgun bir iç çekiş geldi; bu iç çekişte aynı anda hem rahatlama hem de çaresizlik vardı.

“Üzülme,” diye fısıldadı Howard’ın karısı, sesi ay ışığı kadar yumuşaktı. “Bu bizim için yeni bir başlangıç olacak.” Kocasının hayal kırıklığının nedenini çok iyi biliyordu; Ranther onu açıkça, hatta iki kez aşağılamıştı. Yine de Howard, Ranther’ı savunmak için tek bir kelime bile söylememişti—çünkü Ranther’ın söylediği her kelime, acı verici bir şekilde, doğruydu. Güç hiyerarşisinde, o ve Ranther aynı cümlede yer almamalıydılar.

“Hey, hayallerine fazla dalmayın,” Robin parmaklarını birkaç kez şıklattı, ses koridorda keskin bir şekilde yankılandı. “Taleplerinizi makul sınırlar içinde tutun, yoksa hiçbir şey elde edemezsiniz!” Sonra bakışlarını Howard’a çevirdi. “…..” Kısa bir duraksamanın ardından Aro’ya baktı. “Kanatların orduları kendi liyakatleriyle veya bağımsız olarak ek gezegenler fethederek güçlendikçe daha fazla kaynak ve daha fazla İnci almalarını sağlayacak bir madde hazırlamanızı istiyorum, anlaşıldı mı?”

Belki Howard kendisi farkında değildi ama soyu hiç de zayıf değildi. Gerçekten eksik olan şey, uygun aktivasyon yöntemleri ve destekleyici tekniklerdi. Bunlar sağlandığında, imparatorluğu eşi benzeri görülmemiş yüksekliklere ulaşacaktı.

“Elbette efendim,” diye derin bir reverans yaptı Aro, başını Robin’in dizine neredeyse değdirecek kadar eğdi.

“Teşekkür ederim, Ekselansları,” diye eğildi Howard da, göğsünde yanan bir minnettarlıkla. Bu kararın onu rahatlatmak, onurunu geri kazandırmak için alındığını biliyordu. “Sizi hayal kırıklığına uğratmayacağım!”

“Teşekkür ederim, Profesör!” Mirina da başını eğerek selam verdi, ardından annesi ve heyetin geri kalanı da aynı şekilde selam verdi.

“Pekala, o zaman,” Robin kesin bir ifadeyle ellerini birbirine vurdu. “İş bitti. Herkes seçimini yaptı. Lütfen gidin; ne kadar uzun süre kalırsanız, Althera’ya o kadar çok borçlu olacaksınız!”

“Bekleyin!” Tüylü taç takan kadın öne çıktı ve sesini yükseltti. “Ranther’ın ettiği yemini ben de edeceğim. Ona tam olarak ne söylediğinizi bana anlatın!”

“Ben de!” diye ilan etti yeşil tenli İmparator, sesi derin ve yankılıydı. “Belki de, sadece belki de, ben de görüşümü yeniden gözden geçireceğim.”

“…” Keçi boynuzlu imparator hiçbir şey söylemedi, ama kalbi şiddetle çarpıyordu. O adımı atmak istiyordu , ancak daha önceki reddi onu sessizliğe mahkum etmişti.

“Hayır,” dedi Robin elini savurarak. “Bugünlük işimiz bitti. Eğer onların örneğini takip edip bana katılmak isterseniz, buyurun. İstemiyorsanız, Aro ile birlikte ortak savunma anlaşmasını sonuçlandırın.”

“Ve unutmayın ki—” Sesi sertleşti, gülümsemesi soğuk ve her şeyi biliyordu. “Artık benimle güç sahibi bir konumdan konuşmuyorsunuz. Howard ve Ranther’ın da katılımıyla, zaten bin yıllık bir imparatorluk haline geldik~”

“…..?!”

Bu açıklama adeta yıldırım gibi çarptı. Gerçeğin farkına varılınca odada bir şok dalgası yayıldı.

Doğruydu; Mezar İmparatorluğu, Yoldan Çıkmış Avcılar İmparatorluğu ve Derin Deniz Yutan Denizanası İmparatorluğu birlikte 1.152 gezegeni kontrol ediyordu!

En çok şaşıran ise Aro’nun kendisiydi; sanki ayaklarının altındaki zemin çekilmiş gibi ağzı açık kaldı.

Alkışlayın!

Robin’in avuç içleri sertçe birbirine çarptı, ses büyük salonda gök gürültüsü gibi yankılandı. Avizelerden yayılan altın rengi ışık, sakin ama buyurgan ifadesinde parıldadı.

“Pekala o zaman,” dedi, sesi kesinlik ve otoriteyle yankılanarak, “bu toplantı benim için resmen sona erdi. Bundan böyle, görüşmeleriniz, müzakereleriniz ve hatta şikayetleriniz, atadığım temsilcim Aro’ya yöneltilecek. Onunla varacağınız tüm anlaşmalar şahsen benim için bağlayıcı olacak. Ve aranızdan bağlılık yemini eden ve Mezar İmparatorluğu’nun Kanatları olmaya yemin edenlere gelince, tekniğin ikinci seviyesine hemen erişim sağlayacağım. Aro, söz verdiğim gibi, geri kalan taahhütleri, kaynakları ve tahsisleri halledecek.”

Ölçülü bir zarafetle öne doğru bir adım attı, pelerini yere hafifçe değdi ve Aro’ya üzerinde silik yazılar bulunan, ışıldayan gümüş bir yüzük uzattı.

“Bunun içinde,” dedi Robin, sesi biraz yumuşayarak, “kendi ellerimle yaptığım yeni Yemin Tabletleri bulacaksınız. Bunlar doğrudan ruh gücüme bağlı, bu yüzden onları akıllıca ve yalnızca emin olduğunuzda kullanın.”

Aro’nun omzuna bir kez dokundu, bu hareket hem güven hem de bir yük içeriyordu, sonra döndü ve yukarıdaki dairesine doğru mermer merdivenlerden yukarı çıktı. Adımları aceleci değildi, kendinden emindi; sanki dünyanın gürültüsünden uzaklaşıyormuş gibiydi.

“Hey! Bu kabul edilemez , tartışmamız henüz bitmedi!” diye bağırdı tüylü taç takan kadın aniden, sesi öfke ve inanmazlıkla yükselerek.

“Burada tehlikede olan şeyin ne olduğunu anlıyor musunuz?! Bunlar imparatorlukların , bütün medeniyetlerin kaderi!”

Bam!

Tam o anda, apartman kapısı kulakları sağır eden bir yankıyla gürültüyle kapandı ve ardından anında altın-beyaz bir ışık parladı. Işıltılı bir enerji tabakası, ilahi bir mühür gibi tüm kapı girişini kapladı; sakin ama kırılmaz.

“Bu adam inanılmaz!! ” diye kükredi boynuzlu İmparator, öfkeyle kapalı kapıyı işaret ederek, etrafındaki aura hayal kırıklığıyla parlıyordu. “Kim bir toplantıyı böyle bitirir ki?!”

Vızıldamak!

“Haha,” Ranther tek bir akıcı hareketle Aro’nun yanında belirdi, sesi anında sinirden eğlenceye dönüştü. Sanki onu yıllardır tanıyan eski bir dostuymuş gibi, arkadan kolunu Aro’nun boynuna gelişigüzel doladı.

“Öyleyse sevgili dostum,” dedi hem çekicilik hem de tehdit içeren bir sırıtışla, “bu sözde müzakerelere ne zaman başlayacağız? Sanırım ikimiz için de son derece uzun bir gün olacak.”

“Ah~ senden kaçmak için nereye gidebilirim ki?” Aro içini çekti ve başını salladı. Keskin zekâlı, kurnaz ve son derece hesapçı olan Ranther, tüm sektörün en tehlikeli müzakerecilerinden biriydi. Kâr ve avantaj söz konusu olduğunda, kan kokusu alan bir yırtıcı gibiydi. Majesteleri bu sefer Aro’yu gerçekten ateşe atmıştı.

Aro, topluluğun geri kalanına dönerek büyük kapılara doğru elini uzattı.

“Lütfen,” dedi resmi bir şekilde, “Mezar İmparatorluğu ile anlaşma yapmak isteyen herkes beni takip etsin. Başkentimiz Nekropolis’e gidiyoruz, orada detayları kesinleştirip mühürlerinizi kağıda dökebiliriz.”

“Mezar İmparatorluğu’nun başkenti sektörün karşı tarafında,” diye araya girdi yeşil tenli İmparator, kaşlarını çatarak. “Oraya gitmek birkaç gün sürecek. Bu kadar uzun bir süre yokluğa hazır değilim.”

Çenesini ovuşturdu, şimdiden planlar kurmaya başlamıştı. “Bir dakika bekleyin—ana gezegenimize ve komşu sistemlere ayrılışımı bildirmek için haberciler göndereceğim.”

“Gerek yok,” diye yanıtladı Aro, anlamlı bir gülümsemeyle elini gelişigüzel sallayarak.

“Ne demek gerek yok ?” Yeşil tenli İmparator gözlerini kırpıştırdı, yüzünde yavaş yavaş bir farkındalık belirdi. İfadesi dondu. “Bekle… buraya bu kadar çabuk nasıl geldin ?! ”

“…..?!”

Salonda birdenbire herkes aynı düşünceye varınca bir sessizlik çöktü.

Vızıldamak!

Aro’nun elinde muhteşem bir kolye belirdi; üzerinde akıcı uzaysal rünler yazılı, hafif mavi bir ışıkla parıldayan, ışıldayan kristal bir tılsım.

“Kimler bizimle gelecek?” diye sordu hafifçe, dudaklarının kenarları alaycı bir gülümsemeyle yukarı kıvrılmıştı.

“…?!”

Orada bulunan her imparator onu anında tanıdı; kolye kesinlikle sıradan bir eser değildi.

Robin’in önderliğinde ittifak kurmuş imparatorluklardan gelenler onu hemen tanıdılar. Bu, aslen Gölge Kılıçları tarafından kullanılan efsanevi bir kalıntı olan Uzaysal Faz Değiştirme Kolyesiydi, ancak bu açıkça geliştirilmiş ve rafine edilmiş bir versiyondu; işçiliği neredeyse ilahiydi.

Bu yeni model, Sky Opening City tarafından geliştirilmiş ve Robin’in bizzat kendilerine bahşettiği beşinci seviye uzaysal yazıtlarla daha da iyileştirilmişti.

Bu kolyeler henüz sektörler arası seyahate izin vermese de, tek bir sektör içindeki hareketliliği devrimleştirmiş , dünyalar arasında sadece birkaç saniye içinde hızlı geçişlere olanak sağlamıştı ve üretimleri de giderek artıyordu.

“Elbette geliyorum!” dedi Ranther gülerek, uzanıp kolyeyi büyük bir merakla aldı. Kolyeyi yakından incelemeye başladı, narin gücünü takdir ederken gözlerini kısarak baktı.

“Haydi gidelim!” dedi Howard neşeyle, yenilenmiş bir enerjiyle ayağa fırlayarak, maiyeti de hızla onu takip etti.

“…”

Yeşil tenli imparator ve tüylü taçlı kadın, sessiz bir hesaplamayla dolu anlamlı bir bakış alışverişinde bulundular, ardından ikisi de başlarını sallayıp birlikte ileri adım attılar.

“Pekala,” dedi kadın sonunda, “biz de geliyoruz.”

“…Bekleyin! Ben de geliyorum!”

Sonunda, boynuzlu imparator bile onu takip etti.

Üçü de Ranther’ın nasıl davrandığını gördükten sonra, en azından karşılıklı savunma anlaşması yapmamaları son derece aptalca olurdu!