Hakikatin Efendisi – Bölüm 1745

Bölüm 1745: Sır açığa çıktı

“…” Robin gözlerini kapattı ve salona ağır bir sessizlik çöktü. Tam bir dakika geçti; altmış uzun, uzayan saniye herkesin sinirlerini yıprattı, hatta havayı bile yoğun ve huzursuz hissettirdi. Kimse hareket etmeye cesaret edemedi. Kimse çok yüksek sesle nefes bile almadı. Sonunda, Robin yavaşça nefes verdi ve gözlerini tekrar açtı. Tavanı izledi, elleri başının arkasında, duruşu tamamen rahatlamış, sanki sessizlik hiç yaşanmamış gibiydi.

“Mantığın bir nebze mantıklı, Ranther,” dedi sessizce, sesi sakin ama anlaşılması güç alt tonlarla doluydu. “Ama sana hiçbir şey söylemeyeceğim. Sonrasında beni takip etmeme ihtimalin hâlâ var.”

Ranther anında yanıt verdi, öne eğildi, sesi keskin ve kararlıydı. “Öyleyse şöyle yapalım mı? Howard’a söylemeye razısın çünkü o yemin edecek, değil mi? Ben de aynısını yapacağım. Sırlarını mezara kadar yanımda götüreceğime dair ruhumla yemin edeceğim.” Durakladı, sonra hafif, alaycı bir gülümsemeyle elini kaldırdı. “Hayır, daha da ileri gidelim. Yemine şunu da ekleyeceğim: Bir gün gitmeye karar versem bile, sana asla karşı gelmeyeceğim. Buna ne dersin?”

“…” Robin bakışlarını yavaşça indirdi ve Ranther’ın kısık sarı gözleriyle doğrudan karşılaştı. Gözlerindeki hafif parıltıyı yanlış anlamak imkansızdı: saf kararlılık, yakıcı bir hırs ve sonsuz gibi görünen bir merak.

Bu adam… Ne olursa olsun bana asla karşı gelmiyor mu? Sanki bir iyilik yapıyormuş gibi gösteriyor ama aslında kendi çıkarına. Robin’in ona söylediklerinin aradığı şeyi karşılamadığını biliyorsa, hâlâ sır saklıyor olmalı; Robin’den ve onun sırlarından uzak durmak en iyisi olurdu!

Kişilik, zeka ve karizma açısından Ranther, Aro veya Sakaar’dan aşağı kalır değildi. Yine de onda daha tehlikeli bir şey vardı. Zekasını bir bıçak gibi kullanıyordu; sessiz, keskin ve isabetli. Dikkat çekmeyi ve açıkça emir vermeyi tercih eden Aro’nun aksine, Ranther avının asla kaçamayacağından emin olana kadar saldırmayan bir avcıydı.

Kaşıntı. Robin elini saçlarının arasından geçirdi, sonra tembelce gerindi, ellerini başının arkasından kaldırıp dik ve sakin bir duruşla oturdu.

“Pekâlâ, yeteneği takdir ediyorum,” dedi sonunda, sesi yumuşak ama kararın ağırlığını taşıyordu. “Ve neredeyse bin yıllık bir imparatorluğu yöneten biri olarak, biraz özel muameleyi hak ettiniz.”

Robin’in alnının ortasından altın-beyaz bir iplik çıktı, havada kıvrılıp bükülürken esrarengiz bir ışıltıyla parıldadı ve sonunda Ranther’ın önünde havada süzülen ışıklı bir kitap şeklini aldı. Kitabın yüzeyi hafifçe parlıyordu ve her sayfa sıvı ışık gibi dalgalanıyordu.

“İşte şimdi daha iyi oldu!” dedi Ranther, gözlerinde bir heyecan parıltısı belirdi. Ruh işaretini ışıldayan kitaba bastırdı ve yeminini mırıldanmaya başladı. Sözleşme şekillenirken salon yeniden tam bir sessizliğe büründü, her türlü enerji fısıltısı bastırıldı.

Ranther işini bitirip gözlerini açtığı an—

Badum.

Göğsünde derin, yankılanan bir nabız atışı hissetti.

Kalbinin ve ruhsal alanının etrafına, sanki ilahi demirden dövülmüş ve cehennemin dibinden sürüklenmiş gibi, devasa, ağır zincirlerin sıkıca dolandığını hissetti. Baskıları boğucuydu, varlıkları inkar edilemezdi.

Ranther donakaldı, gözleri anında Robin’in gözlerine kilitlendi. Gerçeği kavradığında göz bebekleri büyüdü—bu sıradan bir güç değildi. Bu, sıradan bir üç yıldızlı Kraliyet Ruh Ustası’nın gücünü aşan bir şeydi. Daha yüksek, daha yoğun, daha derindi… sanki ruh gücünün yasalarının bile üzerinde duran bir varlığın mevcudiyeti gibiydi.

“….!”

Diğer imparatorlar sadece bakakaldılar, yüzleri solgundu. Hiçbiri konuşmaya cesaret edemedi. Her biri sessizce karanlığın içinde eriyip gitmeyi, gözden kaybolmayı ama yine de söylenebilecek her kelimeyi duymayı diledi. Bu adamın gerçekte kim olduğunu bilmek istiyorlardı, bilmeye ihtiyaç duyuyorlardı.

Ancak Robin’in onlara bu ayrıcalığı tanıma niyeti yoktu.

Öne eğildi, gözleri Ranther’ınkilerle doğrudan buluştu ve iki eliyle profesörün masasına sıkıca bastırdı. Ruhsal gücü -engin, ölçülemez ve korkutucu derecede sakin- kabardı ve sesini doğrudan Ranther’ın ruhsal alanına iletti:

(Öncelikle, tüm kartlarımı size açmayı planlamıyorum. Bana en yakın olanlar bile kim olduğum hakkında her şeyi asla bilemeyebilir. Ama size bir şey söyleyeceğim; bu, kendi yolunuzu belirlemenize yardımcı olabilir. Ben de bir insanım.)

(İnsan mı? ) Ranther’ın kaşları çatıldı, zihni hızla çalışmaya başladı. ( Bununla ne yapmam gerekiyor? İnsan olduğun çok açık.)

“…”

“…”

Sonra, birdenbire, gerçekle yüzleşti. Ranther’ın gözleri kocaman açıldı, eli titreyerek Robin’i inanılmaz bir şaşkınlıkla işaret etti. “Sen… sen…?!”

“Şşş.” Robin parmağını hafifçe dudaklarına bastırdı, yüzünde hafif, neredeyse alaycı bir gülümseme vardı. “Yeminini hatırla. Dikkatsiz bir hata yüzünden ölmek istemezsin, değil mi?”

“…?!”

Akademik binanın içindeki herkes merak ve şaşkınlıkla dolu yüzlerle Ranther’a döndü. Tepkisi çok yoğundu, çok samimiydi. Sanki ruhuna zehirli bir şey saplanmış gibiydi; öyle büyük bir aydınlanmaydı ki, olduğu yerde felç olmuştu.

“..!” Ranther yavaşça elini indirdi, ama bakışları Robin’e kilitlenmişti. O kısık altın rengi gözlerin ardında artık karanlık bir şey vardı; keskin, neredeyse yırtıcı bir şey. İfadesinde sadece şaşkınlık değil, en ufak bir düşmanlık kıvılcımı da vardı.

Onun, bu çağın Büyük Gerçeği Seçilmişi olmaya kabul edilen, İnsan Tanrısı olduğu gerçeğinin ortaya çıkması her şeyi açıkladı.

Profesörler Konseyi’nden hiç geçmeden neden atandığını açıklıyordu.

Bu durum, Althera’nın diğer yüksek makam sahiplerinin isteğine rağmen onu neden bu kadar şiddetle koruduğunu açıklıyordu.

Bu, onun soylarıyla bu kadar özgürce nasıl deneyler yapabildiğini, başka hiç kimsenin taklit edemeyeceği teknikler bahşedebildiğini ve mantığa aykırı kaynaklar sağlayabildiğini açıklıyordu.

Hatta Mezar İmparatorluğu’nu besleyen neredeyse sınırsız fon kaynaklarını bile açıklıyordu; bu güç, tek bir nesil içinde bilinmezlikten egemenliğe yükselmişti.

Evet, o tek kelime—İnsan—tüm cevapsız soruları aydınlattı.

Ama öte yandan…

Bu aynı zamanda başka bir anlama da geliyordu. O insan, muazzam bir kozmik güç tarafından desteklenmiyordu. Onu gözetleyen, hazinelerle besleyen veya görünmez fırtınalardan koruyan bir Behemoth yoktu. Arkasında eski bir hanedanlık, bin yıllık ilahi bilginler soyu yoktu. Yalnızdı—sadece aklı, serveti ve sarsılmaz iradesiyle canavarların hüküm sürdüğü bir evrende kendine bir taht kuran yalnız bir dahiydi.

Ranther’ın düşünceleri daha da keskinleşti. ( Neden bir araştırmacı… soy ağaçları ve yasalar üzerine çalışan bir bilgin… askeri genişlemeye bu kadar büyük yatırım yapsın? Neden kaynaklarını savaş ve ölüm kokan bir imparatorluğa aktarsın? Neden—)

“…!” Gerçeği birden idrak edince gözleri faltaşı gibi açıldı. Doğrudan Robin’e baktı, ruh enerjisi hafifçe titriyordu.

(Sen… daha önce bahsettiğin o kozmik savaş. Bu seninle kişisel olarak bağlantılı bir şey, değil mi?)

(Belki de~) Robin’in dudakları soğuk, her şeyi bilen bir gülümsemeyle kıvrıldı. Sesi sakindi, ama sözleri bıçak gibi saplandı.

(Ranther, şu tek gerçeği unutma: Eğer cephemiz bir sonraki kozmik savaşı kazanırsa, Orta Sektör 99’un tamamı bana ait olacak.)

(Bu bir tehdit mi?!) Ranther’ın kaşları iyice çatıldı, aurası kısa bir an için parladı.

“Hehe~” Robin yüksek sesle kıkırdadı, kahkahası durgun havada yankılandı. ( Kendine çok fazla pay biçiyorsun. Ben koca bir sektörü yönetmekten bahsediyorum ve sen beni tehdit ettiğimi mi düşünüyorsun? Bir sektörle kıyaslandığında sen nesin ki? Güneşi ölçmeye çalışan tek bir kıvılcım mı? Ama evet… bana gönüllü olarak katılmayı reddedenler zorla katılacaklar. O gün geldiğinde, kanat teklifleri olmayacak, sadece itaat olacak.)

Ranther’ın dişleri kenetlendi, elleri yumruk oldu. ( Bu kibir nereden geliyor?! Bu imkansız özgüven nereden geliyor?!) Yüz ifadesi açık bir düşmanlıkla buruştu. ( Sadece zengin olduğun için mi? Sadece Mezar İmparatorluğu’nu güçlendirmek için birkaç süs eşyası ve silah üretebildiğin için mi? Bu sektörün güçlerinin milyonlarca yıldır inşa ettiği medeniyetleri ve mirasları yıkmak için bunun yeterli olduğunu mu düşünüyorsun? Sadece sen öyle karar verdiğin için tüm bunların yıkılacağına gerçekten inanıyor musun?!)

(Evet,) diye yanıtladı Robin basitçe, gözlerini bir kez daha kapatarak, sesi son derece sakin ama ilahi çelik gibi keskin. ( Ve bunu kendi gözlerinizle göreceksiniz. Tartışma burada sona eriyor. Ne isterseniz ona karar verin. )

“Sen… sen tamamen delisin!” diye bağırdı Ranther aniden, Robin’e doğru işaret ederek, sesi öfke ve inançsızlık karışımıyla titriyordu. “Mantığa hiç kulak asmıyorsun!” Siniri her hareketinde belli oluyordu, aurası istikrarsız duygularla titriyordu. Sonra, yüksek sesle nefes vererek, göğsü inip kalkarken ağır ağır yerine oturdu.

“…?!”

Bu manzara herkesi, özellikle de büyük bir şaşkınlıkla izleyen diğer dört imparatoru hayrete düşürdü. Ranther’ı bu kadar öfkelendiren neydi? Ve eğer bu kadar öfkeliyse… neden oradan ayrılmadı?

Kimse sözünü kesmeye cesaret edemedi. Donakalmış bir sessizlik içinde oturdular, hepsi Ranther’ın kararının hepsini etkileyeceğinin farkındaydı. Artık onların bilmediği bir şeyi biliyordu; Robin adındaki o adam hakkında bir şey.

Howard bile yutkunmakta zorlandı, boğazı düğümlendi. Toplantı başladığından beri ilk defa tereddüt etti. Henüz yemin etmemişti ve şimdi belirsizlik içini kemirmeye başlamıştı.

Havadaki gerilim boğucuydu. Saniyeler dakikalara, dakikalar ise sonsuzluk gibi gelen bir süreye dönüştü. Akademik binanın içindeki atmosfer, düşünceyi bile ezebilecek kadar ağırdı.

Sonunda—neredeyse on beş bitmek bilmeyen dakikanın ardından—Ranther tekrar ayağa kalktı. Hareketi yavaş ve bilinçliydi. Yüz ifadesi sakinleşmişti, ama bu, bir kararın eşiğinde duran bir adamın tehlikeli sakinliğiydi.

Altın rengi gözlerini Robin’e dikti ve sesi titrek ama ağır bir şekilde konuştu:

“…Son bir itirazım var.”

“…?” Robin kaşını kaldırdı, dudaklarında hafif bir sırıtış belirdi. “Şimdi ne olacak?”

Ranther döndü ve saydam, jöle kıvamındaki saçlı adama doğru işaret etti.

“Benim bir kanat olarak katılmam, Grave İmparatorluğu’nu Howard’ınkinden çok daha fazla güçlendirecektir. Etkimiz, gücümüz, itibarımız; hepsi onunkinden çok daha fazla. Öyleyse söyleyin bana, neden onun sahip olduğu aynı avantajlardan ben de yararlanmalıyım?”

“…..?!!?”