Hakikatin Efendisi – Bölüm 1751

Bölüm 1751: Garip iblis

“Lütfen, bu taraftan… bu taraftan efendim.”

Genç iblisin sesi hafifçe titreyerek Sakaar’a kendisini takip etmesini işaret etti. Duruşu alçak, omurgası hafifçe bükülmüş, adımları kısa ve temkinliydi; her hareketi boyun eğme ve saygı yansıtıyordu. Kuyruğu bile aşağı doğru kıvrılmıştı, sessiz bir korku ve sadakat ifadesiydi bu.

Bu mütevazı alay birkaç uzun dakika sürdü. Yankılanan ayak sesleri, dar tünellerden geçerek kapalı bir odaya ulaşana kadar onlara eşlik etti. Küçük, yuvarlak kapısının önünde başka bir iblis duruyordu; varlığı Sakaar’ın ifadesini hafifçe değiştirdi. Onu anında tanıdı.

“Neden burada yalnız başına duruyorsun?” Sakaar’ın sakin ama ağır sesi, koridorun sessizliğini bozdu.

Karşısındaki iblis, Sakaar’ın ayrılmadan önce kadını ve yavruyu koruması için görevlendirdiği iblisten başkası değildi.

“Kralım… geri döndün mü?” dedi iblis, öylesine hızla bir dizinin üzerine çöktü ki, altından toz bulutları saçıldı.

“Efendim, uzun zamandır kimse bu odaya ilgi göstermedi. Burayı korumak için tek başıma yeterliydim. Eğer sizin doğrudan emriniz olmasaydı, ben de görevimi terk ederdim.”

“Hım?” Sakaar başını hafifçe küçük kapıya doğru eğdi, keskin bakışları kısıldı. Ardından, şaşırtıcı derecede nazik bir hareketle, sırayla iki iblisin omuzlarına hafifçe vurdu.

“Kenara çekilin.”

Öne eğildi, iri cüssesini dar geçitten -sadece anneler ve yavruları için ayrılmış bir geçitten- geçirerek içeri girdi. İçeri girdikten sonra yavaşça doğruldu, dar alana sığarken etrafına belirgin bir şaşkınlık ve hafif bir kaş çatmasıyla baktı.

Geleneksel bir çocuk odasıydı… dar, rahim benzeri bir yerdi, zemini öğütülmüş kemiklerin kutsal tozuyla kaplıydı. Hava yoğun, sıcak ve neredeyse hareketsizdi. Karanlık her yüzeye yapışmış, çatlaklardan sızan azıcık ışığı yutuyordu.

Bu tür kreşler ve doğum odaları her zaman bu şekilde inşa edilirdi. Boğucu sessizlik, hafif çürüme kokusu – hepsi kasıtlıydı. Bu, iblis yavruları için doğal bir beşikti ve türlerinin ilk ortaya çıktığı kadim derinlikleri taklit etmek için tasarlanmıştı. Baskıcı atmosfer yeni doğanları rahatlatıyor, onları doğumdan önce boşlukta hissettikleri aynı cansız sıcaklıkla çevreliyordu.

Güçlendikten sonra, kapı görevi gören küçük çıkıştan sürünerek geçecek, şehrin iç tünellerinde dolaşacak ve sonunda, yeterince büyüdüklerinde, ilk boru şeklindeki zırhlarını giyerek yukarıdaki yüzeye, yani iblis ırkının gerçek dünyasına çıkacaklardı.

Ama şimdi, bu sessiz odada, Sakaar’ın dışında yaşayan tek bir canlı vardı… ya da belki de neredeyse yaşayan bir şey.

Sakaar’ın dağların altında gizlenmiş ruhların nabzını hissedebilen güçlü ruhsal duyularına rağmen, yaşamın zayıf, soluk ritmini algılaması birkaç saniye sürdü. Her neyse, ölümün eşiğinde duruyordu.

O varlık -o şey- dar odanın ortasında, kuru kilden şekillendirilmiş kaba bir masanın üzerinde yatıyordu. Göğsü o kadar hafifçe inip kalkıyordu ki, nefes alıp almadığını anlamak zordu.

Sakaar yaklaştı, ağır botlarının kemik tozuyla kaplı zeminde çıkardığı hafif gıcırtıyla, daha dikkatli incelemek için eğildi.

Yaratığın boyutu, doğumdan kısa bir süre sonraki sıradan bir iblis yavrusuna benziyordu – yaklaşık bir metre boyundaydı – ancak bunun dışında her şeyi yanlıştı. Korkunç, imkansız derecede yanlıştı.

Vücudu bembeyazdı — saf, soluk beyaz. Derisi pürüzsüz ve yumuşaktı, tüm iblis etini tanımlayan sert pullardan yoksundu. Derinin altında, ayak parmaklarından başının tepesine kadar uzanan kırmızı ve mor damarlar hafifçe atıyordu. Bu damarlar, kraliyet rütbesindeki iblislerin giydiği kızıl zırhı garip bir şekilde anımsatan, ürkütücü bir parıltıyla ışıldıyordu.

Daha da rahatsız edici olanı, yaratığın akrabalarının tipik spiral boynuzlarına sahip olmamasıydı. Bunun yerine, alnının ortasından tek, kısa bir boynuz çıkıyordu; küçük, eksik, ancak açıklanamayan bir enerji yayıyordu.

Yüzü hiçbir iblisin yüzüne benzemiyordu. Sadece sivri dişlerle dolu, açık bir çeneden ibaret boş bir yüz değildi. Bunun yerine, küçük ve orantılı bir ağzı vardı . Üzerinde minik bir burun, boynuzun altında ise tek bir büyük göz hafifçe, donuk ama bir şekilde farkında bir şekilde bakıyordu.

En şok edici olanı ise elleri ve ayaklarıydı. Parmakları düz, bölünmüş ve pençe veya toynak yerine yumuşak etle kaplıydı. Kırılgan, hatta insana benzer görünüyorlardı ; iblisler arasında asla var olmaması gereken bir şeydi bu.

“Bu da neyin nesi…” diye mırıldandı Sakaar, yavrunun bedenini incelerken sesi alçak ve neredeyse saygılıydı. Her ayrıntı, iblis biyolojisinin temellerine meydan okuyordu.

Hatta o boğucu, veba benzeri koku, yani Kızıl Veba olarak bilinen koku bile tamamen yoktu. Etraftaki hava… temizdi.

Sakaar’ın kaşları çatıldı. Ruhsal aurası hafifçe parladı. Ardından, ani bir aceleyle kapıya döndü ve odayı sarsan buyurgan bir ses tonuyla seslendi:

“Muhafız! Buraya gel, hemen! ”

“Hemen, kralım!!”

Aylar boyunca nöbet tutan muhafız, tereddüt etmeden içeri daldı; yüzünde korku ifadesiyle gözleri masadaki garip yaratığa dikildi.

“Bu da ne…” Sakaar, elini yavruya doğru uzatırken sesi gök gürültüsü gibi gürledi.

“Baktığım şey ne böyle?!”

“Efendim, biz de bilmiyoruz!!” Muhafız, sanki bu sözler onu itmiş gibi geriye doğru sendeledi, sesi korku ve yorgunluğun karışımıyla çatladı. “Dişi üç gün boyunca durmadan çığlık atarak doğum yaptı. Bize yalvarıp durdu, onu öldürmemizi istedi ama onu ve fetüsü koruma emriniz yüzünden reddettik.” Her şeyi bir anda açıklamaya çalışırken aceleyle devam etti, kelimeler ağzından dökülüyordu, “O üç günün ardından anne öldü. Öldüğü anda, o yaratık karnını yardı ve sanki o anı bekliyormuş gibi kendiliğinden çıktı.”

“…Ortaya çıkışı tüm şehrin gösterisi oldu. Annesinin rahminden çıktığında, yeni doğanların genellikle yaptığı gibi ağlamadı ve kan aramadı. Bunun yerine, annesinin cesedinin yanında zıplamaya ve oynamaya başladı; yerde yuvarlandı, alçak duvarlara tırmandı, sanki aç değil de meraklıymış gibi kendisine açılan ince dünya dilimini keşfetti. Tünellerden kalabalıklar toplandı; birçok kadın ve birkaç muhafız, çok şekilsiz olduğu için onu öldürmek istedi, ama ben sizin emrinize itaat ettim ve onu korudum, efendim. Tam olarak emrettiğiniz gibi yaptım—lütfen, gazabınızı üzerime salmayın!” Muhafız, gözle görülür şekilde titreyerek aceleyle bir adım daha geri çekildi.

“Ben bunu sormuyorum!” Sakaar’ın eli, keskin ve sabırsız bir hareketle havayı kesti. “Yavru neden şimdi bu kadar güçsüz ve ölüme yakın? Neden sadece deri ve kemikten ibaret? Neden en başından beri düzgün beslemedin?” Sesi yükseldi, alçak tavanda yankılandı. “Buraya gelip her şeyi kendim mi yapmalıyım?!”

“Ha?” Muhafız irkildi, bir an için şaşkına döndü, sonra suçlamayı savuşturmak istercesine ellerini telaşla salladı. “Efendim, benim suçum değil—lütfen kendiniz deneyin. Yavru kan ve et yemeyi reddediyor. Birden fazla kez beslemeye çalıştık ama neredeyse anında kusuyor!”

“…..?!” Sakaar’ın yüzünde şok ifadesi belirdi; inanmaz bir şekilde kendi kendine mırıldandı. “Kan bile içmiyor mu?” Sesi öfkeden soğuk bir meraka dönüştü ve yüksek sesle sordu, “…yani annesinin ölümünden sonra büyük bir canlılıkla doğdu, ama bir süre beslenmeyince bu hale mi geldi?”

“Evet, evet.” Muhafız, gözleri faltaşı gibi açılmış bir halde, garip zaman çizelgesini anlatırken hızla başını salladı. “Doğduğunda, daha sonra ulaşacağı boyutun sadece dörtte biriydi, ancak tek bir gün boyunca endişe verici bir hızla büyüyerek bu uzunluğa ulaştı. Sonra, aktivitesi yavaş yavaş azalmaya başladı ve bu çökmüş haline geldi. Onu hayatta tutmak için her türlü önlemi, bildiğimiz her yöntemi denedik, ama asla yanıt vermedi!” Sesini alçalttı ve başını yana eğerek isteksizce itiraf etti, “…Dürüst olmak gerekirse, efendim, yeraltı şehrindeki herkes ya ondan korkuyor ya da açıkça iğreniyor. Siz burada olduğunuz için, onu kendi elinizle öldürerek herkese bir hizmette bulunmuş olursunuz; insanlar sizi öveceklerdir.”

“Şşş!” Sakaar umursamazca havayı eliyle ovuşturdu.

“Onu yok mu edelim?” diye içinden alay etti. “Her gün mutasyona uğramış bir iblis mi doğuyor? O yaratığın sonu gelmiş olsa bile, henüz hayattayken onu iyice incelemeliyiz.”

Bir an tereddüt etti, sonra sanki bir şey hatırlamış gibi, ısrarla tekrar gardiyana döndü. “Korktuklarını söylediniz. Tam olarak neden?”

“…İlk birkaç gün birçok kişi şikayet etti ve defalarca onu öldürmeye kalkıştılar,” diye yanıtladı gardiyan, sanki anıyı silmeye çalışıyormuş gibi beyaz çizgili saçlarını eliyle düzelterek. “Dediler ki…” Yutkundu, doğru kelimeleri aradı. “O tek gözde bir kötülük, bakışlarının ardında bir niyet olduğunu iddia ettiler. Bazıları ona baktığında başlarının döndüğünü, dünyanın eğildiğini ve bilincin kayıp gittiğini hissettiklerini söyledi… Bu yüzden onu burada izole ettik ve güvenli olması için beslenmesini sınırladık.”

“…?!” Sakaar yavruya geri döndü ve soluk teninde gizli bir ipucu arıyormuş gibi gözlerini kısarak birkaç uzun, sessiz dakika boyunca onu inceledi. Sert ifadesinin ardında düşünceler dolaşırken birkaç kez yavaşça başını salladı. “Yaşayan tutsaklarımız var mı?”

“Evet efendim, on binlercesi.” Muhafız, sanki sayıların kendisi önemliymiş gibi, ses tonunda bir aciliyetle hemen cevap verdi.

“Bana bir tane getir.”