Hakikatin Efendisi – Bölüm 1756

Bölüm 1756: Dört Kardeş-2

“…Birleşip hemen yardımına koşmamızı öneriyorum.”

“Neden çoğul konuşuyorsun?” Hilary kaşını kaldırdı, ses tonu alaycıydı. “Dört filoyu bir araya getirmeyi ve askerlerin için birbirine benzeyen üniformalar dikmeyi başardın diye birdenbire bizden biri olduğunu mu sanıyorsun?”

“…” Helen bakışlarını aşağı indirdi, dudaklarını birbirine bastırdı; yüzünde hayal kırıklığı ve utanç karışımı bir ifade vardı.

Hilary, yirmi beş tam donanımlı filoya sahip bir Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’na komuta ediyordu . Hırs konusunda ona benzeyen ama mizaç olarak aynı olmayan Harry ise doksan sekiz gezegene hükmediyor ve yirmi iki filoya sahipti. Buna kıyasla, Helen’in başarıları, henüz sahiplenme hakkını kazanmadığı bir hayalin kırılgan başlangıçları gibi görünüyordu.

“Birinci Kardeş’in hırsları, gerçek yeteneklerinin çok ötesinde,” dedi Harry, elini umursamazca sallayarak, sesi sakin ama küçümsemeyle karışık. “Aklı başında kim, bir Behemoth’un desteği olmadan ya da en azından kendi sektörünün desteğini almadan bir Galaksi Tohumu’nun kontrolünü ele geçirmeye kalkışır ki? Babamızın bile katılmaktan çekineceği bir savaşa kendini sürükledi ve şimdi biz, istenmeden yardım etmeye koşmadığımız için birilerinin hikayesinde kötü adamlar mıyız? Bu delilik.”

“Şey,” diye konuştu Hadison sonunda, havayı yatıştırmak istercesine ellerini kaldırarak, “belki Helen hâlâ genç ve deneyimsizdir, ama kişisel gücü sizinkinden az değil, hatta belki de daha büyük.” Sesi daha da sertleşti. “Ayrıca, Birinci Kardeş’in bize güvenmemeye hakkı var. Eğer yardımı kendi inisiyatifimizle, onun isteği üzerine değil de gönderirsek, bu güveni yeniden inşa etme şansımız olabilir.”

“Ha?” Harry avucunu masaya sertçe vurdu, ses büyük salonda yankılandı. ” Hiçbir kâr getirmeyen kozmik bir savaşa mı katılacağım ? Filolarımın veya adamlarımın geri döneceğine dair hiçbir güvence yok mu? Ve Vahşi Behemoth tarafından yok edildiklerinde ne yapacağım—omuriliğimi daha da kırmak için babamdan başka bir borç almak için sürünerek geri mi döneceğim? Unutun gitsin! Buraya anlamsız sloganlar dinlemeye gelmedim!”

Vuuuş! O anda Harry’nin silueti, salondan çıkarken bir ışık çizgisine dönüşerek kayboldu.

“Hmph. İlk defa o çocukla aynı fikirdeyim,” Hilary zarifçe ayağa kalktı, kızıl pelerini arkasında dalgalanıyordu. Hadison’a yarı eğlenmiş bir bakış attı. “Birinci Kardeş haddinden fazla işe kalkıştı ve şimdi boğuluyor. Yardım çağırmadan sessizce boğulduğu sürece, neden kendimizi onun yarattığı fırtınanın içine sürükleyelim ki?”

Başını yana eğerek alaycı bir gülümsemeyle, “Baba ile bir sonraki toplantıda görüşürüz Hadison. Belki o zamana kadar Birinci Kardeş olursun !” dedi. Sesi biraz alçaldı, alaycı ama yumuşak bir tonda. “Sadece çocukların fantezilerini dinlemeye fazla vakit ayırma.” Altın rengi bir parıltı içinde kaybolmadan önce Helen’e son bir bakış attı.

“…” Helen derin bir nefes verdi, omuzları çöktü ve salon yeniden sessizliğe büründü.

“Hâlâ buradayım…” Hadison uzun birkaç saniye sonra, yumuşak ama kararlı bir sesle konuştu. “Beni size katılmaya, kardeşimize yardım etmeye ikna etmeye çalışmayacak mısınız?”

“Tek başına hareket etmen adil olmazdı,” diye yanıtladı Helen, başını yavaşça sallayarak. “Biliyorum, sizin de savaşmanız gereken kendi savaşlarınız var. Birinci Kardeş için elimden gelen her şeyi denedim, her ne kadar sizin gibi onunla şanlı bir geçmişim olmasa da… ama başarısız olduğuma göre, pişman olacağım bir şey kalmadı.”

Hadison hafifçe başını salladı. “Haklısın. Benim de kendi savaşlarım var ve Orta Sektör 101’e ulaşmak için evrenin yarısını aşarak filolar göndermek delilik olurdu. Ama…” duraksadı, gözleri hafifçe kısıldı, “Kendim gidebilirim. Sektöre şahsen ulaşmak için yüz bin İnci harcamak israf olmaz—hele ki Hedrick içinse.”

“Bu inanılmaz olurdu,” Helen’in sesi biraz neşelendi, kaşları kalktı. “Birinci Kardeş’ten sonra aramızda Hükümdar olan tek kişi sensin. Sadece varlığın bile gidişatı değiştirebilir.”

Babalarının Hadison’a karşı öfkesinin son yıllarda alevlenmesinin sebebi tam olarak buydu. Binyıllık bir imparatorluğa yükselmek için hem güce hem de köklere sahip olmasına rağmen , sadece yüz yıllık bir imparatorluğun hükümdarı olarak kalmayı tercih etmişti . Daha da kötüsü, dört yüz gezegene yayılmak için bile çaba göstermemişti.

İster bilgelikten isterse ilgisizlikten kaynaklansın, bu tür bir kısıtlama onu sektöründeki Binyıllık İmparatorluklar için cazip bir hedef haline getirdi. Onlar onda uyanmayı bekleyen bir tehdit gördüler ve o gerçekten büyümeden önce, daha küçük imparatorluklar aracılığıyla vekalet savaşları yürüterek onu zincir altında tuttular ve yükselişini başlamadan önce durdurdular.

Helen hızla devam etti, “Ben de sizinle aynı yoldan gelebilir miyim?” Aptalca bir düşünceyi savuşturur gibi başını salladı. “O ikisi anlamıyor. Herkes Birinci Kardeş’in senin kardeşin olduğunu zaten biliyor; eğer ona böyle saldırırlarsa ve sen pasif kalırsan, herkes aranızdaki bağların ne kadar kırılgan olduğunu görecek ve bir sonraki darbe sana isabet edecek.” Sesi keskinleşti; arkasındaki endişe apaçık ortadaydı.

Güzel kaşlarını hafifçe çatarak odayı süzdü. “Şimdi Yüzüncü Yıl İmparatorluklarıyla vekaleten savaşıyorsunuz, tüm gücünüzü gösteremeyeceğiniz yerlere piyonlar ve sözleşmeler yerleştiriyorsunuz, ama Birinci Kardeş düşerse, siz de onunla birlikte düşeceksiniz. Düşmanlarınız, merhamet veya tereddüt etmeden, sahip oldukları her şeyi size fırlatacaklar.” Küçük, acı bir kahkahayla boş sandalyeleri işaret etti. “Ve bugün rahatça oturan sevgili, kısa görüşlü dördüncü kardeşimiz ve üçüncü kız kardeşimiz bir yüzyıl içinde yok edilecekler. Gerçekten de, cılız, kişisel çabalarının yönetimlerini bir arada tuttuğuna inanıyorlar mı? Onları ayakta tutan şey onların gücü değil, babalarının itibarı, kardeşlik ve miras efsaneleridir.”

“…Ve ben,” dedi Helen, başını öne eğerek ve daha yumuşak bir sesle, “henüz kitlelerin gözünde kim olduğum bilinmiyor olabilir, ama bir gün herkes benim Birinci Kardeş’in kız kardeşi olduğumu, bu parçalanmış aileye ait olduğumu bilecek – ve o zaman bu bağlantı, tıpkı senin gibi yüzümde bir leke olacak.” Sesinde meydan okuma ve korkunun bir karışımı vardı; Hadeson’la olduğu kadar gerçeklikle de bir pazarlık yapıyordu.

“…Büyümüşsün, Helen.” Hadeson iç çekti ve bu iç çekişte hem sevgi hem de yorgun bir tanıma vardı. “Babamın yanında durduğun, ayrılmayı seçmeden önceki birkaç anı hâlâ hatırlıyorum… genç, ham yetenekli ve pervasız bir yanı olan, inatçı, sert mizaçlı. O zamanlar herkes senden muazzam bir kişisel yetenek bekliyordu ama erkekleri yönetme kapasitenden şüphe duyuyordu. Sonunda bazı konularda haklıydılar… ama sonunda gerçek liderlik göstermeye başladın.” Zamanın onda yarattığı küçük değişiklikleri katalogluyormuş gibi uzun bir süre onu inceledi.

“…Hayatımda çok şey yaşadım, artık kişisel gücün tek başına her şey olduğuna inanmıyorum.” Helen başını daha da yana eğdi, dudaklarında hafif, buruk bir gülümseme belirdi. Bu cümle, Ghasan’la yaptığı uzun ve acı savaşı mı yoksa Jura’ya saldırdığı geceyi mi kastettiği sorusunu açıkta bıraktı; her iki olasılık da uzaktan gelen gök gürültüsü gibi havada asılı kaldı.

Hadeson hafif, boyun eğmiş bir gülümsemeyle elini sallayarak ağırlığı dağıttı. “Yeter artık bunlardan — pratik konulara geçelim.” Öne eğildi, sesi tercih ettiği iş bitirici sakinliğe geri döndü. “Büyük Uzay Kapısı için yeterli İnci’niz var mı? Dönüş yolculuğu için yüz bin daha gerekecek.” Kaşını kaldırdı; yoksulluk ve yıkımın hanımı olarak ünlü bir kadından gelen bu istek, garip bir şekilde pragmatik geliyordu.

“Bugünlerde her türlü parayı kolayca toplayabiliyorum. Benim yöntemlerim var,” diye yanıtladı Helen, kısmen tecrübeden, kısmen de dikkatli hesaplamadan kaynaklanan bir güvenle başını sallayarak. Bir an ellerini kavuşturdu, sonra yukarı baktı. “Öyleyse, Birinci Kardeşler’de görüşürüz?”

“Orada görüşürüz… zamanı gelince.” Hadeson bir kez daha başını eğdi, sonra – sanki biri odanın önüne bir perde çekmiş gibi yumuşak bir hışırtıyla – ortadan kayboldu, geride sadece hafif bir ozon kokusu ve son sözlerinin yankısı kaldı.

———

Genç Sektör 99 — Nihari Gezegeni

adım adım

“Bugün kaç filo hazır durumda? Çok büyük bir siparişimiz var!”