Hakikatin Efendisi – Bölüm 1757

Bölüm 1757: Kız çocuğu

“…Çok büyük bir siparişimiz var!” Zara, havanın bile hareketlilikle dolup taştığı devasa bir kompleksin sonsuz koridorlarında hızla ilerledi. Sayısız işçi, yorulmak bilmeyen arı sürüsü gibi mükemmel bir ritimle hareket ediyor, her adım aciliyetin uğultusuyla yankılanıyordu. Arkasında, onun hızına yetişmeye çalışan ancak amansız adımlarına ayak uydurmakta zorlanan düzinelerce yetkili, mühendis ve koordinatör vardı.

Elbette ki, onların başında Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun en güçlü Ruh Lordu Adrian Barnett vardı; hafifçe nefes nefese kalmış olsa da resmi tavrını koruyordu:

“Majesteleri, hangi emirden bahsediyorsunuz? Zaten tam kapasiteyle çalışıyoruz! Kuzey Nihari bölgesi henüz tam anlamıyla bir sanayi üssü olarak hazır değil; hâlâ temel altyapıdan yoksunuz!”

Yıllar önce Zara, kuzey bölgesinin Jura’dakinden on kat daha büyük bir savaş gemisi beşiği olan görkemli bir tersaneye dönüştürülmesini emretmişti. Uzun vadeli planı ise daha sonra bunu daha da genişletmekti; zırh dövme atölyeleri, matris üreticileri, silah dökümhaneleri ve imparatorluğun savaş makinesine hizmet edecek diğer temel endüstriler için özel bölgeler inşa etmekti.

Ancak bu tür bir hırs kolayca elde edilmedi. Böyle bir proje için gereken kara parçası -eski tersanenin on katı büyüklüğünde- neredeyse Alev Kıtası’nın kendisinin iki katı büyüklüğündeydi!

Gece gündüz aralıksız çalışmaya rağmen, Adrian ve ekipleri orijinalinden sadece yedi kat daha büyük bir gemi inşa kompleksi hazırlamayı başarmıştı. İnşaat ekipleri, alanın birçok katmanında hummalı bir şekilde çalışırken, genişleme her geçen gün devam ediyordu. Savaş Lordları bizzat katılıyorlardı; dağları düzleştiriyor, nehirlerin yönünü değiştiriyor ve İmparatorluğun hayalindeki filoya yer açmak için ruh güçlerinin kudretiyle coğrafyayı yeniden şekillendiriyorlardı.

Zara topuklarının metal zemine çarpmasıyla birlikte hızlı adımlarla, “Nedense,” dedi, “Kardeş Theo, Orta Sektör 101’e birkaç filo gönderilmesini emretti ve bunların üç yıl içinde oraya varmaları gerekiyor! Bu da hemen harekete geçmeleri gerektiği anlamına geliyor ! ” Adımlarını tekrar hızlandırdı, elbisesi arkasında fırtına gibi savruluyordu.

“N-ne!?” Adrian adımlarını yarıda kesti; ani duruş, arkasındaki tüm grubun kağıtlar, sesler ve ayak sesleri arasında kaotik bir karmaşaya dönüşmesine neden oldu. Hızla kendini toparladı ve inanmazlıkla sesi yükselerek tekrar onun peşinden koştu.

“Ama bu delilik, Majesteleri! Tam bir çılgınlık! O bölgede zaten şiddetli bir savaş sürerken, nasıl olur da birden fazla filo toplayabiliriz ki?! Kaynakları, gemileri, mürettebatı nereden bulacağız ki?!”

Zara hemen cevap vermedi. Dudakları ince bir çizgi halinde büzülmüştü ve kalbi titrese de ifadesi soğuk ve otoriterdi. O da bilmediğini haykırmak istiyordu ama imparatorluk kardeşlerinin emrinde en yüksek otorite olarak böyle bir gösteriye kalkışamazdı.

Kardeş Theo her zaman mantığın ve ölçülülüğün vücut bulmuş haliydi. Her hamlesini cerrahi hassasiyetle hesaplayan usta bir stratejistti; sonuçta, yüzyıllardır üç büyük imparatorluğun yükselişini gizlice yönlendiren istihbarat ağının başı, gölge zihindi. Ama bu sefer, yarattığı durum, onun için bile, akıl sınırlarını aşan bir tehlike arz ediyordu .

“Mareşal Sezar, yardımcısı General Alexander’ı filoların komutası için çoktan görevlendirdi,” diye devam etti Zara, her kelimesinde sesi daha da sertleşerek. “İmkansız gibi görünen bir sefere hazırlanmak için elinden gelen her şeyi yapıyor. Orta Kuşak’tan gelen iki yüz filoyla karşı karşıya kalacak…” Keskin bir nefes verdi ve sesini titrememeye zorladı. “Birinci Gölge Kılıcı ve Birinci Mareşal’in gizli emirleriyle Genç Kuşak ordularından on filo ödünç almayı başardı . Zaten Orta Sektör 101’e doğru yola çıktı—ama bu yeterli olmayacak. Peşinden daha fazlasını göndermeliyiz! ”

Adrian neredeyse tamamen kontrolünü kaybetti. “…?! Orta Kuşak’tan gelen iki yüz filoyla mı karşı karşıya? Ve yanına sadece on tanesini mi alacak ?” Sesi inanmazlıktan çatladı. “Onlarla nasıl savaşmayı planlıyor acaba— gülmekten ölene kadar komedi gösterileri mi yapacak?!”

Zara başını hızla çevirdi, kaşları çatılmış, demiri dondurabilecek bir bakışla.

Adrian birden gerildi ve sesini alçalttı. “…Özür dilerim, Majesteleri,” dedi hızla, öfkesini yutarak. “Ama bunun ne kadar mantıksız geldiğinin farkında olmalısınız, değil mi?”

Zara, yürüyüşüne devam ederken soğuk bir sesle, “Bizim görevimiz,” diye yanıtladı, “akıllıca olanı ya da akıl dışı olanı belirlemek değil; bizim görevimiz uygulamaktır . ” Sesi sertleşti, metalik koridorlarda yankılandı. “Kardeş Theo görevi kabul etti. Kardeş Caesar görevi kabul etti. General Alexander görevi kabul etti. Tereddüt edip reddedecek olan biz miyiz?”

Adrian çenesini o kadar sıkıca kenetledi ki dişlerinin gıcırdama sesi duyuldu. Daha fazla tartışmak, hiçbir sadakatin üretim sınırlarını veya zamanın kanunlarını değiştiremeyeceğini söylemek istedi. “Hayır, Majesteleri,” diye mırıldandı sonunda, “Bunu kastetmedim… ama mevcut üretim hızımızla , kemiklerimiz kırılana ve baş aşağı yürüyene kadar çalışsak bile, onun ihtiyaç duyduğu şeyi sağlayamayacağımızdan korkuyorum.”

“Peki, şu anki üretim hızımız tam olarak nedir?” Zara’nın sesi, etraflarındaki makinelerin sürekli gürültüsünü ve bağıran işçilerin sesini bastırıyordu. Sözleri kesin, keskin ve otorite doluydu. “Her müsait sektörde daha fazla Yeniden Şekillendirici işe alınmasını emrettim ve tüm lojistik ihtiyaçları karşılamak için ek nakliye gemilerinin oluşturulmasını emrettim. Tedarik zinciri gergin değil, taşmalı.”

“Bu emirler sayesinde, Majesteleri,” diye yanıtladı Adrian hızla, şakaklarında ter birikiyordu, “şu anda, her iki yılda bir tam donanımlı bir filo üretme hızına ulaşmayı başardık!” Aceleyle derin bir nefes aldıktan sonra, neredeyse umutsuzca ekledi, “Ama bunu tek bir yıla, hatta bir yıl on bir aya indirmeye çalışmak tam bir delilik olur! Bu, kapasitemizin ötesinde. Yeterli sayıda Yeniden Şekillendiricinin olgunlaşması ve bağımsız olarak çalışacak deneyimi kazanması, tersanelerin daha da genişlemesi ve endüstriyel sistemlerin istikrara kavuşması için en az beş yıla daha ihtiyacımız var!”

“…” Zara cevap vermedi. Sözlerini düşünürken ifadesi donup kaldı.

İki yılda bir filo mu? Bu, ilahi bir başarıya yaklaşan, Orta Kuşak’ın en büyük güçleri tarafından bile eşsiz bir orandı.

Ve bu sadece bir sayı değildi. Adrian, koca bir donanmanın inşasından bahsediyordu: herhangi bir imparatorluğun gururu olan bir adet Üstünlük Notası II ana gemisi, on adet Yıkım Notası III gemisi ve beş yüz adet Sel Notası III savaş gemisi tarafından destekleniyordu.

Toplam beş yüz on bir savaş gemisi, her biri imparatorluk işçiliğinin zirvesini temsil eden hassasiyet ve zarafetle inşa edilmişti; bu mükemmellik Majestelerinin vizyonundan doğmuş ve ondan sonra Gökyüzünü Açan Şehir tarafından sürekli olarak geliştirilmiştir.

Orta Kuşak’ta, milyonlarca yıldır varlığını sürdüren imparatorluklar bile toplamda yirmi ila kırk arasında filoya sahip olabiliyordu. Oysa Gerçek Başlangıç İmparatorluğu, bir yüzyıldan daha kısa bir sürede bu kadar filo inşa edebildi!

Acaba gemi yapımı için gerekli olan nadir cevherler, canlı metaller ve kristal çekirdeklerle dolu sayısız gezegen miydi? Yoksa imparatorluğun her fabrikasına işlenmiş temel kozmik ilke olan Şekillendirme Yasası’ndan doğan eşsiz verimlilik miydi? Ya da belki de bir zamanlar Intares Galaksisi’nin tekelinde olan, şimdi kendi mühendisleri tarafından yeniden canlandırılan ve geliştirilen eski gemi yapım teknikleri miydi? Belki de Majesteleri tarafından bizzat geliştirilen yeni Rune Yazıtı sanatı mıydı?

Sebebi ne olursa olsun, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nu bu üstünlük seviyesine getiren yol, sayısız mucize, trajedi ve keşif üzerine kuruluydu; o kadar geniş ve iç içe geçmiş olaylar ki, hiçbir tarihçi hepsini listeleyemez.

Ve yine de, bu kadar büyük bir başarı bile yeterli olmadı.

Zara sonunda, sesi sertleştirilmiş çelik kadar sağlam bir şekilde, “Önümüzdeki üç yıl içinde en az on filo üretmeliyiz . Bunların her biri, Orta Kuşak’taki General Alexander’ı takviye etmek için yola çıkmalı” dedi.

Adrian, sanki yıldırım çarpmış gibi olduğu yerde donakaldı. “Majesteleri, bu… imkansız!” diye bağırdı, tüm soğukkanlılığı altüst olmuştu. “Kimse uyumasa bile, hiçbir işçi üç yıl boyunca ailesini veya çocuklarını görmese bile ve onları gece gündüz kırbaçlasak bile , yine de yeterli olmaz! Fabrikalar aşırı kullanımdan erir, ruh devreleri çöker ve mühendisler ilk yıl bitmeden ölürler!”

Zaten üç imparatorluğun taleplerini karşılamak ve daha da önemlisi, bizzat Kraliçe’yi memnun etmek için halkını acımasızca yönetiyor, onları fiziksel ve ruhsal tükenme noktasına kadar çalıştırıyordu. Ek baskı yalnızca isyana veya yıkıma yol açardı.

Zara sakin bir şekilde, sesi hiç sarsılmadan, “Sorun değil,” dedi. “Ben burada kalacağım. İnşaat çalışmalarına katılacağım.” Koridorun sonundaki büyük, güçlendirilmiş kapıya ulaşana kadar yürümeye devam etti ve orada, sessiz bir kararlılıkla, bileklerindeki süslü zırh parçalarını çıkarmaya başladı.

“Ha?” Adrian’ın yüzü garip, çelişkili bir gülümsemeyle buruştu; bu gülümseme her şeyden çok inanmazlık içeriyordu. “Majesteleri, tüm saygımla soruyorum, bunun ne amacı olabilir ki? Moral yükseltmek elbette önemli, ama bu kadar değil ! Sadece varlığınızın üretim oranını bu kadar büyük ölçüde artıracağına inanıyor olamazsınız herhalde.”

Zara’ya derinden hayranlık duyuyordu. Otoritesi, soğukkanlılığı, güzelliği; imparatorluk idealini somutlaştırıyordu. Ama aynı zamanda mantıklı ve becerikli bir adamdı, bir filonun her bir cıvatasını ve kirişini anlayan biriydi. Sadece varlığının bile üç yılda bir buçuk filoyu on filoya dönüştürebileceğini ima etmesi… inşa ettiği her şeye ve bildiği her şeye doğrudan bir hakaret gibi geldi. Sadece imparatorluğun mühendislerine değil, kendisine de kişisel bir darbe gibiydi .

Adım.

Zara durdu. Etrafındaki hava sanki durgunlaşmıştı. Başını yavaşça Adrian’a doğru çevirdi, altın rengi gözleri koridor ışığı altında hafifçe parlıyordu. Sonra, tek kelime etmeden, aralarında sadece birkaç santimlik mesafe kalana kadar yaklaştı.

Bakışları, irade gücünden dövülmüş bir bıçak gibi keskin bir şekilde onun gözlerine kilitlendi. Elini kaldırdı ve tek parmağını göğsüne bastırdı; bu, onun otoritesinin ağırlığını hissetmesi için yeterliydi.

“Unutma,” dedi sessizce, sesi alçak ama ruhunda yankılanan bir savaş davulu gibiydi, ” kimin kızı olduğumu. “