Hakikatin Efendisi – Bölüm 1758

Bölüm 1758: Açgözlülük

“…” Adrian, gözleri odaklanmamış, korku ve hayal kırıklığı arasında kalmış gibi hafifçe titreyerek ileriye doğru baktı. Dişlerini alt dudağına o kadar sert geçirdi ki orada ince bir kan çizgisi belirmeye başladı, metalik tat ağzını doldurdu.

Geniş ve yankılı tersane alanında, tam karşısında, Majesteleri Zara duruyordu; zarafet ve otoritenin timsaliydi. On Şekillendirici ve kaynakları için ayrılan alanı boşaltıyor, onlara derhal ayrılmaları için sert emirler veriyordu. Metalik ayak sesleri ve kayan kasaların gürültüsü havayı dolduruyordu, ancak Adrian şaşkınlık ve telaş karışımı bir halde hareketsiz kalmıştı.

Arkasında, üretim sürecindeki kritik bir aşamadan sorumlu olan bir düzineden fazla mühendis, denetçi ve görevli endişeli bir sessizlik içinde çalışıyordu.

“Heh~ bunu çok kişisel algılıyorsun ,” diye iç çekti yanındaki cüce ustabaşı, Adrian’ın sırtına yorgun bir şekilde vurarak. “Sen bir çalışansın, o da işveren. İstediğini yapsın. İşlerin kuralı bu.”

Bam!

Adrian’ın sabrı tükendi. Botu cücenin karnına sertçe indi ve cüce boğuk bir iniltiyle geriye doğru, malzeme sandıklarının arasına savruldu. Diğerleri şaşkınlık içinde donakaldı. Ama Adrian arkasına bile bakmadı; sadece yumruklarını sıktı ve hiçbir şey olmamış gibi Zara’ya bakmaya devam etti. “Neden bizi böyle aşağıladı?” diye dişlerini sıkarak mırıldandı. “Ona sahip olduğumuz her şeyi verdik—tüm çabamızı, hayatımızın her saatini. Bu yeterli değil miydi?”

“Bana sorarsanız,” diye sakin bir ses geldi arkadan; üzeri yağ ve metal tozuyla kaplı, ham madde borularından sorumlu bir kadındı bu, “Majesteleri sadece bir katkıda bulunduğunu hissetmek istiyor . Nelerin mümkün olduğunu biliyor, ama ofisinde hiçbir şey yapmadan oturursa başarısız olduğunu hissedecek. Bu yüzden burada, kendi elleriyle bir fark yaratmaya çalışıyor. Hepsi bu.”

“Doğru,” diye homurdandı baş ressam, elleri hala altın rengi vernikle kaplıydı. “Majesteleri, Yaşamın Temel Yasası altında yetiştiricilik yapıyor . Belki de bunu bir şekilde uygulamaya koymaya çalışıyordur? Aklıma gelen tek kullanım alanı, malzemelerin daha hızlı taşınmasına yardımcı olacak canavarlar yaratmak olurdu.”

“Ama… bunun için zaten golemlerimiz ve ağaç adamlarımız yok mu?” diye sordu başka bir işçi tereddütle.

“Bana sorma, ben sadece gemilerin gövdelerini boyuyorum!” diye sinirli bir şekilde cevap verdi.

“Yeter!” diye bağırdı Adrian aniden, sesi bıçak gibi keskin. Konuşmalar anında kesildi. “Majesteleri hakkında kötü konuşmaya kimseye izin vermeyeceğim, anladınız mı?” Kutsal bir şeyi savunan bir adamın yoğunluğuyla gözleri yanarak, teker teker onlara döndü. “Dinleyin beni hepiniz. Onu destekleyeceksiniz, onu alkışlayacaksınız ve elinden geldiğince işini kolaylaştıracaksınız. Belki arada bir onu öveceksiniz bile. Anladınız mı?!”

“Anlaşıldı!”

“Evet, efendim!”

“Bu sadece öpüşmek değil mi—” Güm!

Konuşmacı, karnına indirilen bir yumrukla iki büklüm oldu. Öksürdü, kendini doğrulttu ve nefes nefese, “…Anladım,” diye mırıldandı.

Yavaş yavaş herkesin bakışları tekrar Zara’ya kaydı.

Çınk… çınk… çınk…

Küçük bir savaş gemisi yanına inerken, havayı ritmik bir uğultu doldurdu; metal yüzeyi, rıhtımın soluk ışıkları altında sıvı çelik gibi parlıyordu. Gemi, gelişmiş, kompakt bir savaş gemisi modeli olan Note Of Flood-3 serisinin işaretlerini taşıyordu. Pilot hızla karaya çıktı, hassas bir şekilde selam verdi ve “Bu, sizin özelliklerinize göre üretilen en yeni gemidir, Majesteleri. Başka bir emriniz var mı?” diye bildirdi.

“Hayır. Gidebilirsiniz.”

Zara’nın sakin sesi sessiz bir güç taşıyordu. Bakışlarını kaldırdı, gümüş rengi gözleri geminin yirmi metrelik gövdesini titizlikle taradı, her plakayı, her kıvrımı, gövdesindeki her hafif enerji titreşimini izledi.

Bu geminin tasarımına bizzat kendisi de katkıda bulunmuştu; hatta Flood serisinin üç versiyonuna da katkı sağlamıştı . Ama şimdi, kendi eserinin önünde dururken, kalbinin göğsünde hızla çarptığını hissetti. “Hoooh~” diye fısıldadı, nefesi titreyerek birkaç adım geri çekildi.

Zihni eski bir anıya daldı—

Yaklaşık yarım milenyum önce, evlatlık babası ona bir hediye vermişti. Öyle görkemli, öyle inanılmaz derecede değerli bir hediye ki, sanki ona cennetin bir parçasını sunuyormuş gibi hissetmişti. Çok fazlaydı. Çok muhteşemdi. Öyle eziciydi ki, kendini küçük, değersiz hissetmişti; acaba onda olmayan bir şey mi görüyordu diye merak etmişti. Bu beklentinin ağırlığı onu ezmiş ve umutsuzluğa sürüklemişti.

Ama o, sarsılmaz bir gerçek sayesinde o karanlıktan tırnaklarıyla kazıyarak çıkmayı başarmıştı:

Babası var olan en yüce varlıktı. Onun iradesi mümkün olanı ve imkansız olanı tanımlıyordu. Eğer onun bir şeyi başarabileceğine inanıyorsa, o zaman başaracaktı . Aksi takdirde, ona olan inancı yersiz olurdu.

Ve bu, onun asla izin veremeyeceği bir şeydi.

Şimdi, yüzyıllar sonra, nihayet o vaadin eşiğinde duruyordu. Önünde, nesiller boyu süren inceliğin doruk noktası vardı; onun güveninin boşuna olmadığını kanıtlama şansı. Ve bu kez, sınav halka açık, anıtsal ve geri döndürülemez olacaktı.

“Lütfen…” diye fısıldadı, sesi fırtına motorunun hafif uğultusu gibi titriyordu, “Babamın inancının sarsılmasına sebep olmak istemiyorum.”

Elleri titriyordu; bir an ellerine baktıktan sonra, eklemleri bembeyaz olana kadar yumruklarını sıktı. Çat. Nefesi düzene girdi. Kararlılık—şiddetli ve parlak—yüzüne ikinci bir deri gibi yerleşti.

Sonra elini gemiye doğru kaldırdı ve tersanede gök gürültüsü gibi yankılanan alçak, yankılı bir sesle şunları söyledi:

“Açgözlülüğün Potası!!”

KRRRRAAAAAK!

Savaş gemisinin altındaki toprak, sanki yüzeyin altında kadim ve devasa bir şey uyanmış gibi şiddetli bir şekilde sarsıldı. Pürüzsüz zeminde derin yarıklar açıldı ve içlerinden metalik taştan dört devasa duvar yükseldi; her biri yeşil ışıkla hafifçe parıldayan canlı rünlerle oyulmuştu. Hep birlikte yükselerek, gemiyi bir canavarın çeneleri gibi kuşattılar.

Daha sonra-

ŞŞŞŞŞŞ!

O yükselen duvarların kenarlarından bir tavan açıldı ve yapıyı tamamen kapatarak savaş gemisini parıldayan enerji ve taştan oluşan bir küpün içine hapsetti. Büyünün ağırlığı altında yer inledi; toz, sönmekte olan bir volkandan çıkan duman gibi havada savruldu.

“…?!?” Adrian ve diğerleri şaşkınlık içinde donakaldılar. Geminin o canlı kalenin kalbine doğru kayboluşunu sadece izleyebildiler.

Sonsuzluk gibi gelen bir süre boyunca—en az yarım saat—hiçbir şey olmadı. Zara, her şeyin ortasında hareketsiz duruyordu, gözleri kapalı, nefesi sığdı, varlığı o kadar genişliyordu ki, hava bile bastırılmış bir güçle titriyordu.

Adrian’ın bakışları yumuşadı, hayal kırıklığının arasından bir anlık acıma belirdi. Nereden başlayacağını bile bilmiyor… ya da ne yapacağını.

Aklına gelen tek açıklama buydu.

Ama sonra bir şeyler değişti.

Hiç beklemeden, Zara’nın gözleri aniden açıldı, zümrüt yeşili ışıkları gölgeleri iki bıçak gibi yarıp geçti. Kolunu hızla kaldırdı ve arkasındaki hava, görünmez bir akım dönmeye başlayınca uğuldadı .

Çıt! Çıt! ÇAT!

Yanındaki toprak yukarı doğru kabardı, erimiş cam gibi köpürdü ve sonra şeklini aldı—saydam kil ve çamurdan oluşan devasa, biçimsiz bir yaratık. Derisi sıvı gibi titreşiyor, vücudu her hareketinde sallanıyordu. Başında iki oyuk göz açılıp kapanıyor, gövdesinde ise kocaman bir ağız uzanıyordu.

Sonra, boğuk, derin bir homurtuyla—

VU …

Yaratığın vücudundan yüzlerce uzun, esnek kol fırlayarak avluya saçılmış ham madde yığınlarına -çelik, kristal, plazma çekirdekleri, dokunmuş mana iplikleri- uzandı. Her kol, taşıdığı yüke bağlı olarak boyut değiştiriyordu: bazıları ağaç kadar kalın, bazıları ip kadar inceydi.

Kollar, yüklerini yaratığın mağara gibi ağzına fırlattı.

Yutkunma. Yutkunma.

Canavar her şeyi doymak bilmez bir iştahla yuttu. Vücudu şişti, taş ve sıvı toprak katman katman birleşip sertleşti. Sonra—

“Baaaaaaghhh!”

İskeleyi sarsan gür bir geğirme sesi çıkardı, çiğnemeye başlamadan önce neredeyse insansı bir memnuniyetle karnını ovuşturdu; iç katmanları adeta gök gürültüsü gibi öğütülüyordu.

Sonraki an, mantığa aykırıydı.

Devasa yaratık içeri doğru çökmeye başladı, sanki görünmez bir yerçekimi onu içeriden eziyormuş gibi kendini sıkıştırdı. Şekli daraldı, özellikleri kayboldu ve parıltısı daha keskin, daha istikrarlı hale geldi; ta ki savaş gemisini çevreleyen yapının boyutlarıyla tamamen aynı, pürüzsüz taş ve metalden oluşan dev bir küp haline gelene kadar.

Ardından, yoğun ve ağır bir sessizlik geri döndü.

“…”

İşçiler ağızları açık bir şekilde öylece duruyorlardı. “Burada neler olup bittiğini anlayan oldu mu?” diye fısıldadı içlerinden biri.

“Belli ki bir şeyler yapmaya çalışıyor!” diye yanıtladı bir diğeri endişeyle.

ŞAK!

“Pekala, susacağım!”

Adrian çenesini sıktı. O garip küpün içinde neler olup bittiğini görmek, Majestelerinin neyi denediğini anlamak istiyordu, hatta buna ihtiyacı vardı . Ruh gücü içgüdüsel olarak toplandı, incelemeye hazırlandı. Ama kendini durdurdu.

Eğer bunun özel kalmasını istiyorsa, meraklı bakışlar affedilemez bir hakaret olurdu. Zara, açıklamadığı şeyleri gören gözlere tahammül etmiyordu.

Zaman çok yavaş geçti.

Bir saat geçti. Sonra iki saat.

İlk baştaki hayranlık yerini huzursuzluğa bıraktı. Denetmenler ve mühendisler birer birer ayrılıp istasyonlarına döndüler. Adrian ise ter içinde, kıpır kıpır bir şekilde, bakma isteğine karşı koymaya çalışırken yumrukları titreyerek orada kaldı.

Dördüncü saate gelindiğinde, sabrı neredeyse tamamen tükenmişti. Gerilim, zincirler gibi göğsünü sarmıştı.

Beşinci güne gelindiğinde, günün vardiyaları neredeyse bitmişti. Bölüm başkanları ellerinde raporlarıyla geri döndüler, ancak Adrian’ı yine aynı yerde, gözleri aynı hareketsiz küplere… ya da belki de onların yanındaki yalnız figüre kilitlenmiş halde buldular.

“Hım? Hâlâ bir değişiklik yok mu?”

“Majesteleri… gerçekten kendini zorluyor.”

“Acaba… onunla konuşmalı mıyız?”

“Sessiz olun!” diye tısladı Adrian, şakaklarındaki damarlar belirginleşmişti. “…Neler olduğunu kendim göreceğim.”

Ruhunun hislerini dışarıya doğru akıttı, bir sis gibi küplere doğru süzüldüler.

—ama oraya ulaşmadan önce—

KRRRRR! KRRRRR!

İki dev küp şiddetli bir şekilde sarsıldı, sonra parçalanarak içe doğru çöktü ve tekrar toprağın içine gömüldü. Sarsıntılar dindi, toz bulutu dağıldı—

—ve onların yerinde birbirinin aynısı iki savaş gemisi duruyordu.

“….?!?!”

Uzun, nefes kesici bir an boyunca kimse konuşmadı. Sonra Zara’nın sakin sesi sessizliği bozdu, yumuşak ama buyurgan bir tonda:

“Oh be, sorunsuz geçti. Biri gelsin de birini çeksin… Ben de diğerine başlıyorum.”

Adrian birkaç kez göz kırptı, zihni şaşkınlık, hayret ve kafa karışıklığı fırtınasıyla doluydu.

“……….?!?!!?!”