Hakikatin Efendisi – Bölüm 1775

Bölüm 1775: Veba Zenginliği

“Lütfen öl!!”

Serine, keskin bir enerji patlamasıyla havaya fırladı, ardından açık avucundan en büyük, en grotesk Kara Veba yaratığına doğru özel, hassas şekillendirilmiş bir saldırı başlattı.

Saldırı göz kamaştırıcı bir şekilde parladı ve canavarın tüm vücudunu baştan ayağa kör edici bir ışıkla aydınlattı; ancak bu dramatik aydınlatmaya rağmen, neredeyse hiç gerçek hasara yol açmadı. Sanki Serine ona ciddi bir zarar vermeyi bile amaçlamamış, bu saldırı sadece bir test veya yoklama gibi görünüyordu.

Gürleme Gürleme

Ancak bu devasa yaratığın kendisine karşı kullanılan bu yeni teknikten hoşlanmadığı acı verici derecede açıktı. Şiddetli bir güçle kendini yerden kopardı, eski ağaçlar kadar kalın olan devasa, kök benzeri uzantılarını parçaladı, kendini serbest bırakıp Serine’ye doğru öfkeli bir saldırı başlattı.

“…”

Kenarda sakince oturmuş, bacak bacak üstüne atmış ve rahat bir duruş sergileyen Richard, dudaklarının kenarında hafif, neredeyse eğlenceli bir gülümsemeyle gelişen savaşı izledi.

Serine, daha önce küçük olanları zahmetsizce yok ettiği gibi bu devasa olanı da buharlaştırmak niyetinde değildi. Bunun yerine, onu öldürdükten sonra bile bedenini olabildiğince sağlam tutmaya çalışıyordu.

Ona göre de, onlara göre de paha biçilmez bir hazineydi.

Kara Veba türü, tuhaf, neredeyse kâbus gibi bir sindirim sistemine sahipti; bu sistem, dokundukları her şeyi kelimenin tam anlamıyla tüketmelerine olanak tanıyordu. Canlı veya ölü, yumuşak veya katı… hatta elmaslar ve minerallerdeki en sert, en sağlam metaller bile, sanki kırılgan kumdan farksızmış gibi midelerinde toz haline geliyordu.

İşte bu yüzden, yetişkin bir Kara Veba hastasının cesedi, açılmayı bekleyen bir hazine sandığı olarak kabul ediliyordu. Hatta artıkları, yan ürünleri bile kendi başlarına birer hazineydi. Her bir yaratığın yaşamı boyunca ne tükettiğini, sayısız kaynağın bu kadar büyük bir karışımının nasıl içlerinde biriktiğini ve tüm vücutlarına nasıl yayıldığını kimse tam olarak anlayamıyordu. Garip bir şekilde, çeşitli nektarları bala dönüştüren arılara benziyorlardı; ancak Kara Veba’da bu süreç daha karanlık, daha kaotik ve sonsuz derecede daha tehlikeliydi.

Kara Veba’nın etinden veya kemiklerinden dövülmüş efsanevi, yüksek kaliteli silahlar; içlerinde harmanlanmış şaşırtıcı çeşitlilikteki malzemeler sayesinde simyacılar tarafından kalıntılarından yararlanılması; kanlarının hazır büyülü mürekkep olarak toplanması; veya ruhlarının çıkarılıp her türlü yozlaşmayı incelemek için referans materyali olarak kullanılması nadir değildi. Bazı vücut parçaları sık sık kesilip, servet ödemeye hazır şeytani gruplara karaborsada satılırdı.

Kara Veba’nın iki ayağı üzerinde dik durabilen ve bulaşıcı tohumlarını yayabilen her yetişkin yaratığı, kelimenin tam anlamıyla, dolaşan, kendi kendine hareket eden bir hazine sandığıydı.

Aslında, birçok şeytani güç bu yaratıkları aktif olarak yakaladı ve kasıtlı olarak uzak gezegenlere yerleştirdi, döngünün devam etmesini sağlayarak daha sonra daha fazlasını hasat edebildiler. Evren genelinde bu yetiştirme sürecinde uzmanlaşmış, bunu tek gelir kaynağı haline getirmiş ve her biri aşırı derecede zengin olan kuruluşlar vardı.

Gerçekçi olmak gerekirse, Serine’nin savaşın en başında bunlardan birkaçını rahatça yok etmesi iki şeyden birini akla getiriyordu: ya o kadar dürtüsel ve umursamazdı ki yok ettiği şeyin değerini anlamıyordu… ya da o kadar inanılmaz derecede zengindi ki bu yaratıkların sağlayabileceği akıl almaz karlara kesinlikle ihtiyacı yoktu.

Çatışma birkaç dakika daha sürdü.

Yeraltından daha fazla Kara Veba hastası, yaşlılarına yardım etmek için ortaya çıktı, ancak hepsi hızla öldürüldü. Ve sonunda, devasa yaşlı da yere yığıldı.

Serine, zarif bir şekilde onun devasa, dıştan hasar görmüş kafasının üzerine indi. Hızlı ve ustaca hareketlerle gövdeden büyük bir parça kesti ve onu yüzüğünün içine düzgünce yerleştirdi.

Parlak ve memnun bir gülümsemeyle ellerini silkeleyerek arkasına seslendi: “Richard, işim bitti! Her zamanki gibi öldürmen için birkaç Veba yaratığı daha çekmeye başlayacağım.”

“Gerek yok. Zaten yeterince cesedim var.” Richard, kadının yanına gelmesi için hafifçe el salladı. “Topladığımız cesetlerin Gökyüzü Açılış Şehri’ni birkaç bin yıl boyunca beslemeye yeteceğini düşünüyorum. Bu gezegenle işimiz bitti mi, yoksa başka bir savaş turu planlıyor musunuz?”

“Hım,” diye başını salladı Serine, Richard’a doğru usulca süzülürken, “Bildiğin gibi, her ortamdan sadece bir örnek alıyorum. Bu aşamada daha fazlasını almak hiçbir şeye fayda sağlamayacak.”

“Goog,” Richard yavaşça ayağa kalktı ve ellerini silkeleyerek tozları temizledi. “Öyleyse yeni hedefimize doğru yola koyulalım. Bu sefer iyi bir yer seçtiğinden emin ol; cidden, burası hızlı bir öğle yemeği molası için bile yeterince iyi değil.”

“Hehe, tabii ki~” Serine, tüm dünyaları eritebilecek kadar sıcak ve büyüleyici bir gülümsemeyle hafifçe önüne indi. “Ama maalesef… küçük gezimizi bir süreliğine ertelemek zorunda kalacağız.”

“Öyle mi?” Richard kaşlarını kaldırdı, gerçekten şaşırmıştı. “Kara Veba avı gezisini erteliyorsun? Bu asla olmaz. Tam olarak ne oldu?”

“Hım… Sanırım tüm dünya aklını kaybetmek üzere,” diye mırıldandı Serine, Richard’ın yanına yaklaşırken. İki elini de nazikçe koluna doladı, onu öne doğru çekti ve ikisi sakin, acele etmeden yürümeye başladılar; Kara Veba’nın yol açtığı yıkımı, soluklaşan bir kabus gibi arkalarında bıraktılar.

Sesi daha da ciddileşerek şöyle devam etti: “Çevremizde büyük değişiklikler oluyor; büyük, tehlikeli hareketler… ve bunlar nihayet bizi hoş olmayan şekillerde etkilemeye başladı. Bu sefer… korkarım ki meseleleri çok daha ciddiye almamız gerekiyor.”

“Lord Hedrick’e karşı yürütülen kozmik savaşı mı kastediyorsun?” Richard başını yana eğdi. “Evet, kesinlikle bizi etkiliyor. Bu yüzden hedefimizi defalarca değiştirmek zorunda kaldık.” Sonra gözlerini kısarak ona doğru döndü. “Bekle… sakın söyleme—Işıltı Galaksisi gerçekten Lord Hedrick’e karşı bir hamle mi yaptı?!”

“Hehe, hayır, hayır.” Serine gülerken elini nazikçe dudaklarının üzerine koydu. “Işıltı Galaksisi açıkça saldırmaz. Temel Saflık Yasası ham saldırı gücünde üstün değildir ve ayrıca doğrudan saldırmak, tarafsız bir güç olarak özenle korudukları itibarlarına zarar verir.” Gülüşü dindi ve bakışlarını tekrar ileriye çevirdi. “Işıltı Galaksisi daha incelikli yaklaşımları, perdelerin ardında yapılan daha sessiz yöntemleri tercih eder. Özellikle en büyük oğulları Lord Orion—kesinlikle kılıç çekecek türden biri değil.”

“Ah…” Richard yavaşça başını salladı. “Öyleyse bu kadar çabuk ne değişti? Lanetli Behemoth filosu mu yoksa Vahşi Behemoth filosu mu bölgeye girdi?”

Doğrusu, ne Richard ne de Serine sektörün siyasi mekanizmasıyla yakından ilgilenmiyordu. Mümkün olsa sonsuza dek görmezden gelirlerdi. Ancak sürekli seyahatleri nedeniyle, önemli gelişmeleri takip etmek zorunda kaldılar.

Büyük çaplı bir haber patlak verdiğinde, çoğu seyahat yolu anında kapanıyor ve hareketleri engelleniyordu. Bazen, kozmik türbülans yatışana kadar, absürt derecede uzun dolambaçlı yollar izlemekten veya yıllarca rastgele bir gezegende yaşamaktan başka seçenekleri kalmıyordu.

“Hiçbir filo girmedi; bu, Radiance Galaksisi’nin prestijine doğrudan bir hakaret olurdu,” diye açıkladı Serine. “Ancak iki Muhafız sektöre sızdı ve en az bir Hükümdarın daha gizlice girmiş olabileceğine inanılıyor. Hehe… ah, bu siyasi oyunlardan ne kadar nefret ediyorum.” Küçük bir iç çekerek alnına hafifçe dokundu. “Herkes tam olarak neler olup bittiğini biliyor, ama kimse kimseyi suçlayamıyor!”

“Heh~” diye alaycı bir tonla sırıttı Richard. “Temel Saflık Yasası’nı kendin kullanıyor olmana rağmen, Lord Hedrick’i destekliyormuş gibi konuşuyorsun…”

“Onu şahsen tanımıyorum,” diye yanıtladı Serine hafifçe içini çekerek, “ama dürüst olmak gerekirse, başına gelenleri hak ettiğini düşünmüyorum.” Omuzlarını hafifçe, çaresizce silkti.

“Pekala o zaman,” dedi Richard, dikkatini tekrar ileriye çevirerek. “Siyaseti bir kenara bırakalım. Bizi ilerlemekten alıkoyan şey tam olarak nedir?”

“Kozmik Yaşlı hakkında haberler var,” diye yanıtladı Serine, sesi alçalırken yüzündeki endişe ifadesi de sertleşti. “Tekrar ortaya çıktı… ve durumu son derece endişe verici!”