Hakikatin Efendisi – Bölüm 1774

Ranobes » Hakikatin Efendisi » Bölüm 1774: Vebanın Gelişim Aşamaları

Bölüm 1774: Veba gelişiminin aşamaları

Gürültü—

Kara Veba hastaları aceleyle, neredeyse umutsuzca, bedenlerini yukarı doğru zorlayarak, birkaç dakika önce gömüldükleri topraktan kendilerini dışarı sürüklediler; bunu yapmak kendi çürümüş etlerini yırtmak veya kırılgan uzuvlarının kalan kısımlarını kırmak anlamına gelse bile. İnen o ışık huzmesi dayanılmazdı; varlığı, ölmekte olan bir yaratığın üzerine bastıran, acımasız, affetmeyen bir ateş gibiydi, sadece ısı değil, niyetle yakıyordu.

Sadece ilk darbe bile, daha küçük Veba varlıklarını paramparça edip yok etmeye yetecek kadar güçlüydü. Anında ince siyah toza dönüşüp, çoktan sönmüş bir orman yangınından kalan küller gibi çaresizce rüzgâra savruldular.

Ancak daha büyük ve daha güçlü olanlar, yenilgiyi bu kadar çabuk kabul etmeye niyetli değildi.

Veba yaratıkları anında başlarını yukarıdan yarıp korkunç bir iç katmanı ortaya çıkardılar ve fırtına gibi yükselen ve ufku tamamen yutan boğucu bir kara duman dalgası saldılar. Umutsuzca, ölümcül ışık onları tamamen tüketmeden önce bedenlerinin geri kalanını toprağın pençesinden kurtarmak için birkaç saniye daha kazanmayı umuyorlardı.

Ancak duman yukarıdaki delici, parlak ışınlara değdiği anda şiddetli bir şekilde titremeye başladı, garip titreşimli darbeler üretti—neredeyse boğuk, acı dolu çığlıklar gibi—sonra kendi içine çöktü ve sanki hiç var olmamış gibi tamamen yok oldu.

“…”

Kenarda, Richard tembelce sırtüstü oturmuş, olup bitenleri izliyordu. Korkmuş, sinirli ya da gergin görünmüyordu. Bunun yerine, tanıdık bir şeyi gözlemleyen birinin sakin ifadesini takınmıştı. Serene’nin bu şeyleri yok ettiğini ilk kez görmüyordu elbette.

Dakikalarca tek bir kelime söylenmeden veya herhangi bir ses alışverişi olmadan savaş devam etti. Her iki taraf da tam bir doğal olmayan sessizlik içinde diğerini yok etmeye çalıştı.

Bu, veba için tipik bir davranış biçimiydi; her varyant, ses veya konuşma dili yerine koku ve kimyasal sinyaller yoluyla iletişim kuruyordu.

Bu tuhaf gerçeği düşününce, Richard hafif, neredeyse nostaljik bir gülümsemeye izin verdi. Babasının İmparatorluğu’nda birkaç Kızıl Veba askeriyle rastgele sohbet etme anısı hem absürt hem de eğlenceliydi.

Muhtemelen dünyada konuşabilen, düşünebilen ve gerçek anlamda sohbet edebilen bir Veba yaratığıyla karşılaşabileceğiniz tek yerdi. Bu düşünce saçma geliyordu… ama aynı zamanda etkileyici derecede eşsizdi.

Çırp— Çırp—

“Hmm?”

Aşağıdan tanıdık bir ses yükselince Richard bakışlarını aşağı indirdi. Yer…

Veba salgınının yaklaşmasıyla zaten kurumuş, çatlamış ve cansızlaşmıştı, ancak ekim işleminden sonra tamamen dönüşüme uğruyordu; giderek artan bir hızla ona doğru ilerlerken kırılgan, kömür benzeri bir toprağa dönüşüyordu. Saniyeler içinde oturduğu yere ulaşacaktı.

“Moralimi bozma.”

Richard’ın yüz ifadesi kısa bir an için karardı. Parmaklarını şıklatmasıyla güzel bir yeşil alev belirdi. Alevler inerken saçları hafifçe yere değdi.

Fwooooooosh!

Kiiiiiiiiii—!

Alev, bir petrol gölüne atılan kıvılcım gibi anında yayıldı ve parlak yeşil dalgalar halinde dışarı doğru patladı. Giderek yaklaşan ürpertici, gıcırtılı ses, keskin, acı dolu bir çığlığa dönüştü; şiddetli bir şekilde ölen bir şeyin şüphe götürmez çığlığıydı bu.

Ve sonra, kara toprağın ilerleyişi tamamen durdu, olduğu yerde donup kaldı.

Fakat yeşil alev hızla genişlemeye devam etti, hayaletimsi ışığıyla her şeyi tüketti ve toprağın altından yükselen gömülü çığlıklar, uzaklarda hapsolmuş feryatlar gibi yankılanarak seslerini artırdı.

Gerçekte, Kara Veba’nın üreme yöntemi son derece korkunç ve dehşet vericiydi. Bu yaratıklar toprağa kök saldıkları anda, korkunç miktarda mikroskobik yumurtayı toprağa bırakmaya başlıyorlardı; bu yumurtalar yüzeyden, mutasyona uğramış köklerinin kazabildiği en derin noktaya kadar yayılıyordu.

Yeni üretilen bir Veba yavrusu, yüzeyin on kilometre altına kadar uzanan bir ağa yayılabilir. Ve doksan metrelik bir devin, sonsuz yavrularını enjekte etmek için gezegenin kabuğuna ne kadar derine nüfuz edebileceğini ancak hayal edebiliriz.

Yumurtalar çatladıktan sonra, yeni doğan Veba ortaya çıktı; dokundukları her şeyi yiyen, neredeyse görünmez, minik organizmalar: bitkiler, su, toprak, metal, taş – her şey. Onu aşındırdılar, yediler ve sürekli olarak büyüdüler.

O çukur, çürümüş toprağın altında, ölçülemez bir Kara Veba ordusu yatıyordu; on milyonlarcası görünmeden sürünerek ve yayılarak ilerliyordu.

Bu onların tek üreme yöntemi değildi.

Kafalarından çıkan o kara duman güneşi engellemek için miydi?

Bu da Kara Veba’ydı; yavaşça gezegenin dört bir yanına yayılıyor, yaşayan varlıkların göğüslerine yerleşiyor ve onları içten içe yiyip bitiriyordu.

Veba yumurtalarıyla enfekte olmuş herhangi bir yaratık, dışarıdan bakıldığında etinin eriyip kemiklerinden ayrıldığı, tamamen çökmeye ramak kaldığı izlenimini verirdi… çünkü veba aslında kemikleri ve kasları içeriden tüketiyordu.

Serene’nin şu anda savaştığı varlıklar, bu döngü sırasında yüzeyde yayılmakla görevlendirilmiş olan Veba’dan başka bir şey değildi.

Onlar önemsizdi.

Gerçek veba havada değildi.

Gerçek veba yer üstünde görülmedi.

Gerçek veba toprağın altına gömülmüş, bekliyordu .

Richard, manzarayı ilk kez gördüğünde, durumun tamamen umutsuz olduğunu hemen ve içten içe anladı. Bu gezegen sadece hasar görmemişti; geri dönüşü olmayan bir aşamaya gelmişti. İçten içe oyulmuş, özü kemirilmişti. Bu noktada, tek gerçekçi sonuç yok edilmeydi. Akademilerden birinin derhal bir uzman göndermesi gerekiyordu; gezegenin çekirdeği tamamen yutulmadan önce onu tamamen yok edebilecek birini.

Eğer biraz daha gecikselerdi, Kara Veba’nın daha güçlü üyelerinden biri gezegenin kalbine kadar derine inip açıkta kalan çekirdeği tüketebilirdi… ve bu gerçekleştiğinde, gerçek felaket ortaya çıkacaktı – yıldızları yiyen Mavi Veba mutantının doğuşu, tüm yıldız sistemlerinde bilinen bir kabus.

Eski ve yaygın olarak korkulan efsanelere göre, Kızıl Veba istenmeyen yaratıkların kanından kaynaklanır; göksel yasaların bizzat varoluştan silinmesi gerektiğine karar verdiği kirli, bozulmuş varlıkların kanından. Bu kirlenmiş kandan, Kızıl Veba tamamen canlı, akan kandan oluşan bir yaratık olarak şekillenir ve kötü şöhretli ve yıkıcı döngüsüne başlar.

Kızıl Veba bir kere yayılmaya başladığında, karşılaştığı her zeki türü ve alt edebildiği neredeyse her canlıyı katleder. Ancak açlığı asla dinmez; öldürecek hiçbir şey kalmadığında, Kızıl Veba kendi türüne döner ve umutsuzca bir çılgınlıkla kendi türünü yiyip bitirir. Bu noktada, Kızıl Veba döngüsü genellikle sona erer ve en azından normal senaryolarda yok olur.

Ancak nadir ve tüyler ürpertici istisnalarda farklı bir şey olur. Kızıl Veba’nın kanıyla ıslanmış ve kararmış topraktan yeni bir tehdit ortaya çıkar: Kara Veba, her yere sporlarını yaymaya başlayan uğursuz bir mantar büyümesi şeklinde yükselir.

Bu, vebanın gezegeni istilasının devamını işaret ediyor: önce yaşamın yok edilmesi, ardından gezegenin kendisinin kademeli olarak parçalanması. Kara Veba, gezegenin çekirdeğine ulaşana kadar amansızca ilerliyor, taş ve enerji katmanlarını kemiriyor ve sonunda çekirdeği tamamen içine çekiyor.

Bu çekirdek tüketildiğinde, felaket başlar. Gezegenin atmosferi çöker, kabuğu şiddetli bir şekilde kırılır ve dünya sürüklenen meteoritlere ayrılır, geriye sadece kozmik enkaz kalır. Temelini kaybeden Kara Veba, genellikle kısa süre sonra yok olur.

Ancak son derece nadir, neredeyse efsanevi durumlarda… gezegenin kavurucu sıcak çekirdeğini tüketmek, Kara Veba’da derin bir dönüşümü tetikler. Uzay boşluğunda yok olmak yerine, tamamen yeni bir forma dönüşür; yalnızca Mavi Veba olarak bilinen korkunç bir varlığa.

Mavi Veba, tartışmasız en tehlikeli ve en güçlü veba evrimi biçimidir. Tamamen olgunlaşmış bir Kara Veba’nın, bir dünyanın kalbinin yakıcı özünü emmesiyle ortaya çıkar. Bu süreçte, aşırı ısınmış gezegen çekirdeklerine ve olağanüstü yüksek sıcaklıklara sahip küçük, alevli yıldızlara karşı kontrol edilemez bir arzu geliştirir.

Mavi Veba çoğalamaz; bu, sayısız medeniyeti kurtarmış bir nimettir; ancak tükettiği kozmik yakıtın doğası gereği güçlenerek korkunç bir hızla yayılır.

Tehlike sınıflandırması, ham güç ve hatta tercih ettikleri av açısından, evrenin dört bir yanındaki insanlar Mavi Veba’yı genellikle en büyük tehditler olan Uzay Canavarlarıyla karşılaştırır.

Tek teselli edici gerçek, bunların son derece nadir olmasıdır; eğer Mavi Vebalar biraz bile yaygın olsaydı, evren çok uzun zaman önce bir yok oluş olayıyla karşı karşıya kalırdı.

Ortalama bir insana uzay canavarlarından mı yoksa vebadan mı daha çok korktuğunu sorsanız, çoğu tereddüt etmeden vebayı seçecektir.

Sonuçta, bu iğrenç yaratıklar sadece tek bir damla bozulmuş kandan başlayabilir… ve mutasyon ve amansız evrim yoluyla, sonunda kozmik canavarların kendilerine rakip olacak kadar güçlü hale gelebilirler. “Veba” kelimesi onlara mükemmel bir şekilde uyuyor; en küçük organizmalardan en büyük titanlara kadar tüm yaşamın düşmanıdırlar.

Ve vebadan her şeyden çok korkan azınlık arasında, akıl yürütmelerinin son ve dehşet verici bir noktası daha var:

Veba zaten üç farklı forma dönüşebiliyorsa… dördüncüsünün ortaya çıkmasını ne engelliyor?

Hakikatin Efendisi

0 111 Rapor

GeriBölümler listesiSonraki