Hakikatin Efendisi – Bölüm 1833

Bölüm 1833: Toprak Temizliği-2

“Gghh… gghhghh!!”

Üç Dikenli İmparator başını geriye eğdi, şişkin, kan kırmızısı gözleri titreyerek boynunu sanki kırılgan bir oyuncakmış gibi tutan tuhaf beyaz saçlı genç adama baktı. Gencin rahat, neredeyse oyunbaz gülümsemesi tüm sahneyi gerçeküstü kılıyordu; sanki bir savaş imparatorunun boğazını ezmek yerine arkadaşlarıyla dalga geçiyormuş gibiydi.

Ve bir anda, her şeyi kavradı.

“Gghh…!!”

İmparator, kendisini boğan kola umutsuzca vuruyordu, darbeleri vahşi ve çılgıncaydı. Şimdi her şey anlam kazanmıştı—neden bu kadar aşağılayıcı bir kolaylıkla yakalandığı, neden direnmenin anlamsız geldiği. Bu anda yapabileceği tek şey, içine sızan karanlığa karşı savaşmak ve bilincinin sonsuza dek kayıp gitmesine izin vermemek için mücadele etmekti.

“Beyaz Saçlı Şeytan!!” Odadaki tüm polis memurları aynı anda bağırdı, bedenleri saf dehşetten titriyordu.

Beyaz Saçlı Şeytan—bu, otuz yıldan fazla bir süre önce aniden ortaya çıkan kâbus Richard’dı; ilk ortaya çıktığı günden beri uykularını altüst eden hayaletimsi bir figürdü. Sadece zararsız görünen bir gülümseme ve birkaç basit hareketle, sanki sinekleri eziyormuş gibi, tüm askeri cepheleri yok eder veya tüm şehirleri sakinlerinin başına yıkıp geçerdi.

Sürekli olarak sivil kayıplarından kaçınılması gerektiğini vaaz ederdi ve Müttefik orduları yoğun nüfuslu şehirleri kalkan olarak kullanmaya kalkıştığında öfkeye kapılırdı. Ancak aynı zamanda, yeryüzünü yarıp on binlerce askeri diri diri yutmasına ve onları erimiş ateş okyanuslarında anında boğmasına hiç tereddüt etmeden izin verirdi.

Son otuz yılda, güney şeridindeki her kara muharebe alanında yeni bir yazılı olmayan kural oluşmuştu…

Beyaz Saçlı Şeytan göründüğünde, hiç tereddüt etmeden geri çekilin.

Taktiklerin önemi yoktu.

Sayıların önemi yoktu.

Stratejiler, tuzaklar, dizilişler… Hiçbirinin önemi yoktu.

Hemen geri çekilin!!

Önce yüzlerinde öfke belirdi, sonra şok, ardından ezici bir umutsuzluk dalgası ve nihayetinde— hopp!

Tek bir kelime bile etmeden, bir an bile tereddüt etmeden, odadaki her subay farklı bir yöne doğru sıçradı, başları ve omuzlarıyla duvarları sanki kağıttan yapılmış gibi parçaladılar. Bir anda tüm oda boşaldı, geriye sadece Richard ve çaresizce kollarının arasında boğulan liderleri kaldı.

“Çok uzağa gidemezler,” diye mırıldandı Richard, hâlâ o sakin, neredeyse masum gülümsemesiyle.

Altın Ordu, şehrin bölgelerini çoktan istila etmişti. Şehrin düşüp düşmeyeceği artık bir soru işareti değildi, sadece ne zaman düşeceği meselesiydi . Savunmacıları kısa sürede temizleyecek, tüm uzay portallarını ve kalan tüm araçları ele geçireceklerdi ve bunlar güvence altına alındığında, kimsenin kaçabileceği hiçbir yer kalmayacaktı.

Sonra— BAM!

Richard tek bir hamleyle, içeri girerken açtığı açıklıktan yukarı fırladı. Bir sonraki an, devasa bir binanın pürüzsüz kubbesinin tepesinde duruyordu; beyaz saçları rüzgarda savrulurken, o tuhaf derecede saf gülümsemesiyle gökyüzünü ve dumanı tarıyordu. İşler bu hızla giderse, şehir bir saat içinde tamamen çökecekti.

Kale surlarının dışında kalan Müttefik ordusunun kalıntılarına gelince—yaklaşık dört yüz bin asker?

Artık kapana kısılmışlardı, iki dehşet arasında sıkışmışlardı.

Önlerinde düşmanlar yığılmıştı.

Bir zamanlar kaleleri olan yükselen duvar, şimdi onları arkadan kuşatmıştı.

Ve birkaç dakika içinde, şehrin içindeki Altın Ordu surların iç tarafına tırmanacak ve yukarıdan üzerlerine ölüm yağdıracaktı.

Tarihe geçecek boyutlarda bir katliamın gerçekleşmesine sadece birkaç dakika kalmıştı.

“Hadi ama,” dedi Richard, elinde cansızca asılı duran, yaşamla ölüm arasında gidip gelen Savaş İmparatoru’na doğru aşağıya bakarak. “Seni yakaladım. Artık hayatını feda etmene gerek yok. Seni duvarın tepesine götüreceğim, böylece resmen teslim olduğunu ilan edebilirsin, tamam mı? Ondan sonra seni rehine takasında kullanabiliriz… ya da belki de her birimiz için tek bir inci karşılığında geri satabiliriz. Her iki durumda da, bu sahip olduğun tek şans; bunu boşa harcama.”

“…”

Adam büyük bir zorlukla başını salladı -ya da sallamaya çalıştı. Savaş İmparatoru mertebesinin zirvesinde olmasına rağmen, devasa bir gorilin elinde ezilen yeni doğmuş bir bebek gibi hissediyordu. His korkunçtu; boynunun kırılmasının sadece bir düşünceyle mümkün olacağını anlayabiliyordu.

“Harika!” Richard neşeyle başını salladı. “Şimdi ben—”

BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM

Tam o anda, şehrin ön tarafında devasa bir patlama meydana geldi; öyle şiddetli bir patlamaydı ki, devasa savunma duvarlarını parçaladı ve içeriye doğru ezici bir güç dalgası gönderdi. Şok dalgası yoluna çıkan her şeyi yerle bir etti, binaları tamamen yerinden söktü ve kalıntılarını etrafa saçılmış çakıl taşları gibi savurdu.

“…!!!”

Richard, daha düşünce bile oluşmadan tepki verdi. Kolunu hızla kaldırdı ve esir aldığı generali önüne savurdu; adamın zırhlı bedenini, gelen toz, moloz ve yanıcı parçalar fırtınasını engellemek için kalkan olarak kullandı. Şok geçtikten sonra generali bir kenara fırlattı ve inanmazlıkla dolu bir sesle bağırdı:

“Neler oluyor?! Böyle bir şeyi kim serbest bırakabilir ki?!”

Böylesine muazzam bir güç, normal kara araçlarından veya gelişmiş topçu birliklerinden bile gelemezdi. Tek olasılık, çok daha uç bir şeydi.

Alexander, son savaş alanının üzerinde bir ana gemi kullanarak bombardıman emri vermiş olabilir miydi? Sonunda aklını tamamen yitirip deliliğe mi sürüklenmişti?!

“Eyvah…”

Richard kubbenin tepesine doğru bir adım attı, gözleri sanki gerçeklikten kopuyormuş gibi dalgın dalgın etrafa bakıyordu.

Müttefik Ordusu’nun 400.000 askeri ile Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun 120.000 kişilik seçkin birlikleri arasındaki devasa çatışma, ani ve korkunç bir şekilde sona ermişti.

Ana savaş alanının bulunduğu yerde şimdi uçsuz bucaksız, boş bir krater vardı. Parçalanmış toprak, ezilmiş metal, kan ve dumanla dolu bir boşluk. Hareketin, çığlıkların, yaşam belirtisinin olmadığı bir ölü bölge. Bu alan, birkaç dakika öncesine kadar şüphesiz her iki taraftan on binlerce askeri barındırıyordu…

Artık hepsi birden yok olmuştu, tamamen silinmişti.

Kraterin kenarlarına dağılmış olan hayatta kalanlar, şiddetli bir fırtınada çaresiz yapraklar gibi savrulmuş, savaş alanının çok ötesine fırlatılmışlardı. Durumları, yaralanmaları, hatta hayatta olup olmadıkları bile henüz bilinmiyordu.

Ve tüm bunların merkezinde duran…

Tek başına bir figür.

Devasa kafası, mızrak gibi sivri üç kalın boynuzuyla canavar bir boğanınkine benziyordu. Parlayan iki kırmızı gözü, öfkeyle öylesine yanıyordu ki, gözlerinden uzun, kıvrımlı spiraller halinde yoğun duman yükseliyordu.

“Brontor!!”

Richard içgüdüsel olarak geriye doğru bir adım attı. Muhafızlar alemine yarım adım kadar bir güce sahip olduğu söylenen korkunç savaşçı Mareşal Brontor, bizzat kara savaşına girmişti.

“Son kalan itibarını umursamayı mı bıraktı?! Tamamen aklını mı kaçırdı?!”

Vuuuş—

O anda, Flood Note’a ait bir hava aracı motorlarının gürültüsüyle Richard’a tehlikeli derecede yaklaştı. İçeriden bir ses çığlık attı:

“Yüksek majesteleri! Hemen içeri atlayın!”

Richard hiç tereddüt etmeden savunma liderini boynundan tekrar çıkardı. Hareket halindeki araca atladı ve metal çerçeveyi sıkıca kavrayarak kendini hazırladı. Kaptan anında tüm gücü motorlara yönlendirdi, mevcut tüm Uzay Yasası modlarını etkinleştirdi ve araç, korkunç, neredeyse kör edici bir hızla filoya doğru fırladı.

Geri çekilirlerken bile Richard’ın gözleri harap olmuş şehirden ayrılmadı. Yüz ifadesi tamamen değişmişti; her zaman taktığı saf, kaygısız gülümseme kaybolmuş, yerini korku ve derin, acı dolu bir keder karışımı titrek bir ifade almıştı.

Mareşal Brontor, patlamaya hazır bir volkan gibi göğsü kabarıp inip kalkarken, savaş alanını öldürücü bir öfkeyle taradı. Başka bir saldırı başlatmaya hazır görünüyordu; bölgenin geri kalanını yok edebilecek bir saldırı… ve belki de bundan sonra ikinci bir saldırı daha.

Vuuuş— Vuuuş—

Birkaç küçük Flood Note gemisi, Brontor’un bir sonraki saldırısından önce önemli komutanları bir araya getirmek için çılgınca daireler çizerek etrafında hızla dolaşıyordu. Ama gerçekçi olmak gerekirse, kaç kişiyi kurtarabilirlerdi ki?

Bir?

On?

Belki en fazla yirmi tane?

Yerde duran o canavar karşısında gökyüzündeki donanma güçsüz kalmıştı. Teorik olarak tek seçenekleri, toplarını aşağı doğru çevirip tüm gezegeni tek bir yıkıcı darbeyle yok etmekti.

Ama bu bile Brontor’u öldürmezdi…

Sonuç yine aynı korkunç trajedi olurdu, sadece daha büyük ölçekte.

Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun ordusu -hem şehir içindeki savunma birlikleri hem de savaş alanındaki dış birlikler- tamamen yok edilmişti.

Büyük bir özenle yetiştirilmiş, eğitilmiş ve zırhlandırılmış yüz yirmi bin asker…

Aileleri onları Jura’da, Nihari’de veya S sınıfı imparatorluk gezegenlerinden birinde bekleyen askerler…

İmparatorluğun gururunu ve potansiyelini temsil eden yeni nesil askerler…

Hepsi tek bir acımasız anda varoluştan silindi.

—————————–

Dakikalar sonra — donanmanın amiral gemisinde

BAM!

Richard, esir aldığı generali arkasından sürükleyerek, adeta bir yıldırım gibi komuta odasına daldı. Generali şiddetle çelik zemine fırlattı ve adamın boynuz benzeri sivri uçlarından biri kırıldı. Ardından Richard’ın öfke dolu sesi tüm odayı sarstı:

“Orada tam olarak ne oldu?! Bu katliamdan kim sorumlu?!”