Hakikatin Efendisi – Bölüm 1838

Bölüm 1838: Güçlülerin sözü

Orta Sektör 100 — Yıkım Çukuru Gezegeni

Bugün de, son yıllardaki her gün gibi, gezegenin sakinleri, yolların ağaçlarla yeniden kaplanmasından ve pervasız sondaj ve kazı çalışmalarının nihayet durdurulmasından bu yana, bir zamanlar ıssız olan dünyaya yayılan küçük kuşların yumuşak cıvıltılarıyla uyandı.

Vatandaşlar, yeni inşa edilen limana yanaşan ticari gemilerin sürekli uğultusuyla uyandılar; gemiler, birçoğunun daha önce hiç görmediği malları getirirken, bir yandan da uzak gezegenlerde satmak üzere yerel halkın ürünlerini satın alıyorlardı.

Çocuklar besleyici, sağlıklı bir kahvaltıyla uyandılar; bu, dünyanın silahlarla, küllerle ve duman kokusuyla dolu çorak bir topraktan ibaret olduğu geçmişte hayal bile edilemezdi.

Askerler, düzgün askeri kışlaların içindeki yumuşak şiltelerde uyandılar, yüzlerinde gülümsemeler vardı; çünkü artık ailelerinin güvende olduğunu, bakımlarının yapıldığını ve kendilerinin de bugün üç öğün yemek yiyeceklerini biliyorlardı. Eskiden çıplak toprak üzerinde uyur, sadece biraz ısınmak için tüfeklerine sarılırlardı.

Ve bugün Serafina, parlak ve umut dolu bir gülümsemeyle uyandı, ardından her sabah yaptığı gibi kadınlar odasına doğru yöneldi.

Tak tak

“Hanımefendi, dün hiç odanızdan çıkmadınız. Her şey yolunda mı?” Serafina dudaklarını anahtar deliğine yaklaştırarak yumuşak ve düşünceli bir ses tonuyla konuştu.

“…”

“Öyleyse ben gireyim— rahatsız ettiğim için lütfen beni affedin!”

Serafina kapı kolunu kavradı, hafifçe itti ve başını içeri sokarak gözlerini odanın her yerine gezdirdi.

Bir zamanlar sadece çatlak siyah tuğla duvarlardan ibaret olan, içinde sert bir yatak ve yalnız bir masa bulunan karanlık oda, yıllar içinde büyük ölçüde değişmişti. Artık daha fazla mobilya, daha parlak ışık kaynakları, daha sıcak renkler ve yılların kasvetini silen taze boya katmanları barındırıyordu.

Ve işte oradaydı—sevgilim—kendine ayırdığı meditasyon köşesinde, bağdaş kurmuş, gözleri kapalı, neredeyse hissedilemeyecek kadar hafif bir nefes alıp verirken, nefes kesen yüzü güzelliğin anlamını yeniden tanımlıyordu.

“…” Serafina bunu görünce kısa bir an tereddüt etti, sonra sessizce içeri girdi ve efendisinin yanına oturdu.

Üç saat sonra—

“Hoo~” Helen sonunda kıpırdandı, uzun ve sakin bir nefes verip gözlerini açtı; ancak hemen irkildi. “Ah!”

“Tekrar hoş geldiniz, Leydi Helen!” Serafina parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Varlığımı hiç hissetmediğinize göre… Ruhlar Topluluğu’nda mıydınız ?”

“…” Helen, sanki sözlerini tartıyormuş gibi birkaç saniye Serafina’nın yüzüne baktı.

“…Evet.”

“Rab, yani ağabeyinle ilgili haberler mi arıyordun? Orada işler nasıl gidiyor şimdi?” diye sordu Serafina, endişesini gizleyemeden aceleyle.

“Bunun cevabını bilmiyorum.” Helen yavaşça ayağa kalktı, sonra balkonunun kapısını açıp sabah ışığının içeri dolmasına izin verdi.

“Tüm imparatorluğunu kaybetti… ve yine de savaşmaya devam ediyor; üstelik şu anki durumu daha öncekinden çok daha iyi.”

“Bu inanılmaz!” Serafina’nın gözleri kocaman açıldı.

“Hiç şüphesiz ki Gölge Kılıçları olmalı!!”

“…Bunu itiraf etmekten nefret ediyorum ama evet.” Helen yavaşça başını salladı, ifadesinde hem isteksizlik hem de dürüstlük vardı.

“Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’ndan gelen devasa tedariklerin yanı sıra, Elder Brother’ın bu kadar uzun süre ayakta kalmasına yardımcı olan iki önemli faktör vardı.

Birincisi, düşmanları hakkında geniş çaplı bilgi yayılmasıydı; ikincisi ise ikinci donanmasını kurmak için destek olarak aniden ortaya çıkan yedi milyar inciydi.”

“…Yedi milyar inciyi nereden bulduğuna dair hiçbir fikrim yok, ama sızdırılan bilgiler kesinlikle Gölge Kılıçları ile bağlantılı.” Helen uzak ufka doğru baktı, sesi giderek alçaldı.

“Aslında bunu artık herkes biliyor. Kamuoyuna ifşa edilen tüm bu güçler, kendi sektörlerindeki Gölge Kılıç kollarına saldırmak için av ekipleri gönderdi ve milyonlarca İnci değerinde yakalama talepleri ve ödül emirleri yayınladı. Gölge Kılıçlar için durum şu anda inanılmaz derecede vahim; hiç olmadığı kadar kötü.”

“Lord Hedrick müttefiklerini akıllıca seçmiş,” dedi Serafina, hayranlıkla dolu bir sesle bakışlarını tavana çevirerek.

“Hayatında yaşadığı en büyük krizde ne Gölge Kılıçlar onu terk etti, ne de Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu onu yalnız bıraktı.”

Tam tersine, imparatorluk onların desteği yüzünden kendini korkunç bir duruma soktu; her yıl gezegen kaybediyorlar, hepsi de onun yanında durmakta ısrar ettikleri için.”

“…Daha da kötüsü,” diye ekledi Helen, sesi daha da alçalarak,

“Gölge Kılıçları ile Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu arasındaki tuhaf ilişkinin nihayet ortaya çıkmış olması.”

İmparatorluk bu hassas bilgiyi ilk önce aldı ve şimdi herkes onların Lord Hedrick ve Gölge Kılıçları ile ittifak halinde olduğunu anlıyor.

Bu ifşa, Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’nu daha da boğucu bir hale getirdi; Gölge Kılıçları’nın tüm düşmanları tarafından daha da kuşatılmış ve nefret edilmiş bir konuma getirdi.

Ardından Serafina, konuşmadan önce tereddüt ederek Helen’e döndü.

“…Bütün bunlar, bilinmeyen bir nedenden dolayı Lord Hedrick’i desteklemekte ısrar etmeleri yüzünden oluyor.”

“Sürekli aynı şeyi tekrarlıyorsun, bir şey mi ima etmeye çalışıyorsun Serafina? Doğrudan söyle.” Helen keskin ve delici bir bakışla arkasına döndü.

“Ben sadece Lord Hedrick’e yardım etmenin bedelini ödediklerini ve acilen yardıma ihtiyaç duyduklarını söylüyorum.”

Hizmetçi gözlerini kaçırdı, sesi yumuşadı.

“Bence şu anda alabilecekleri her türlü yardıma ihtiyaçları var.”

“Hmph.” Helen bakışlarını tekrar balkon manzarasına çevirdi.

“Cradle Empire’ın tam olarak neyi başarmaya çalıştığını bilmiyorum, ancak yöntemleri, Büyük Kardeş’e gerçekten yardım etmeyi amaçlayan insanların yöntemlerine benzemiyor.”

“On yıllardır Orta Sektör 101’e gitmeye çalışıyorum ama her seferinde talebimi reddediyorlar.”

“Ama buna onlar karar veremez , Leydim. İstediğiniz zaman gidebilirsiniz.” diye yanıtladı Serafina şaşkınlıkla.

“…” Helen sustu, düşüncelerini dikkatlice yeniden düzenledi.

Doğrusu, Helen son yıllarda kaynaklarını çok daha verimli bir şekilde yönetmeye başlamıştı.

Sahipsiz birçok gezegeni ilhak etmeyi başardı ve onları kendi yönetimi altına aldı.

Artık yirmi beş gezegene sahipti ve beş tam donanımlı filoyu komuta ediyordu.

İmparatorluğu daha önce hiç bu kadar refah yaşamamıştı; istikrarı, zenginliği ve nüfuzu eşi benzeri görülmemiş seviyelere ulaşmıştı.

Ancak o hâlâ Ghassan İmparatorluğu’na karşı kişisel bir savaşın içindeydi ve Serafina onun yokluğunda tüm imparatorluğu tek başına yönetemezdi.

Helen, Orta Sektör 100’den birkaç günlüğüne bile ayrılmaya cesaret ederse ve Ghassan İmparatorluğu onun yokluğunu keşfederse, inşa ettiği her şey anında çalınacaktır.

Bu yüzden, kardeşinin savaşında Beşik İmparatorluğu’nun doğrudan müdahalesini bir fırsat olarak kullanmaya çalıştı.

O yokken topraklarının Beşik İmparatorluğu tarafından korunması için Serafina’yı birkaç kez görevlendirdi.

Hatta onlara gerçek kimliğini açıklamaya, tam bir güven göstergesi olarak gezegenlerini geçici olarak onların otoritesine bırakmaya bile hazırdı.

Ama her seferinde reddettiler.

Korumanın sadece Wings için geçerli olduğunu söylediler .

Eğer korunmak istiyorsa, resmen bir Kanat üyesi olarak katılması gerektiğini ve ancak o zaman Orta Sektör 101’e serbestçe seyahat etmesine izin vereceklerini söylediler.

Elbette bu onun için tamamen kabul edilemez bir şeydi.

Bugüne kadar Beşik İmparatorluğu, onun Yıkım Çukuru İmparatorluğu’nun hükümdarı olduğundan, ne kadar güçlü olduğundan veya kimliği hakkında hiçbir şey bilmiyor.

Hiçbir zaman sormadılar ve her seferinde isteklerini soğukluk, inatçılık ve takdir eksikliğiyle, neredeyse hakarete varan bir tavırla doğrudan reddettiler.