Hakikatin Efendisi – Bölüm 1839

Bölüm 1839: Hamamböceği Yuvası-1

Tekrar tekrar ısrarla kendisinin resmen bir Kanat üyesi olmasını istemelerinin ardından Helen kalmaya karar verdi.

Belki de bu kararda bulduğu tek küçük teselli, ikinci erkek kardeşinin de henüz hareket etmemiş olması ve uzaktan gözlemlemeye devam etmesiydi. Ancak bu ufak teselliye rağmen, savaş her geçen gün daha karmaşık ve tehlikeli hale geliyor, doruk noktasına giderek yaklaşıyordu ve Helen katılmak istiyordu. Bunun bir parçası olması gerekiyordu .

“…Leydim, eğer gerçekten bir Kanat’a katılmaya zorlanmadan korunmak istiyorsanız, bir yol var,” dedi Seraphina aniden, sessiz sabahı bozarak. Sakin ama bir o kadar da aceleci olan sesi, Helen’in daha önce fark etmediği bir beklenti tonu taşıyordu.

“Nereden?!” Helen, ani kesintiden irkilerek hızla döndü, koyu renkli gözleri kısıldı.

Seraphina doğruldu ve konuşmadan önce derin bir nefes aldı. “Geçen sefer Orginos gezegenine gidip talebinizi ilettiğinizde, bize koruma sağlamanın tek yolunun bizzat gidip Mareşal Caesar ile görüşmeniz ve doğrudan talepte bulunmanız olduğunu söylediler. Oraya ilk kez bizzat giderseniz, talebinizi ciddiye alacaklar. Sizi dinleyecekler . Koruma sağlayacaklar çünkü sonuçta, büyük ordu seferlerinde sayısız kez kendinizi kanıtladınız ve itibarınız sizden önce geliyor.”

“Ben… kendim mi gideceğim?!” Helen’in ifadesi şaşkınlık, sinirlilik ve inanmazlık arasında gidip geldi. “Kara kuvvetlerinin komutanıyla mı görüşeceğim? Kanunların Dördüncü Aşamasını bile zar zor uygulayan biriyle mi?!” Sesi biraz yükseldi, hem şoku hem de öfkeyi ele veriyordu.

“Bu utanç verici bir şey değil,” diye yanıtladı Seraphina hızla, sesi kararlı ama nazikti. “Yüzüncü Yıl İmparatorları bile zaman zaman ona yalvarmak zorunda kaldılar. Beşik İmparatorluğu’nu , bu sektörü tehdit eden ve aynı zamanda Yaşlı Lord Hedrick’i destekleyen imparatorluğu hâlâ o kontrol ediyor. Etkisi yadsınamaz. Ve yine de… güce ve itibara saygı duyuyor.” Helen’in durumun ciddiyetini anlamasını sağlamak için vurgu yapmak üzere durakladı. “Üzgünüm Leydim, ama şahsen gitme konusundaki itirazınız artık geçerli değil.”

Seraphina’nın sesi biraz yumuşadı, ancak sözleri keskin bir tondaydı. “Aslında, hâlâ kim olduğunuzu bilmemeleri garip olurdu . Kimliğiniz mükemmel bir şekilde gizli kalsa bile, ben -hizmetkarınız- gidip onlarla açıkça yüzleşmek, yüzümü ve gerçek adımı açıklamak zorunda kalırdım. Sadece bir hizmetkar olarak bile, bunca yıl sonra Seraphina adını tanımamaları ve kime hizmet ettiğini tam olarak bilmemeleri son derece alışılmadık olurdu.”

“…..” Helen’in kaşları hafifçe çatıldı. İçinde derin bir huzursuzluk nabzı vardı, inkar etmek istediği ama edemediği bir tedirginlik. Bu anı yıllardır bekliyordu. Bu yüzden sonunda bu adımı atmaya karar vermişti: Orta Sektör 101’deki savaşa katılmadan önce, kendi mülkleri için şahsen koruma talep etmek . İlgili güçler zaten biliyordu -ya da kolayca çıkarabilirlerdi- onun Yıkım Krateri İmparatorluğu’nun hükümdarı olduğunu . Ve yine de…

“Neden kendi başıma gitmem konusunda bu kadar ısrarcı?!” Helen ellerini sıkıca kenetledi, tırnakları avuç içlerine saplandı. “Açıkça belli ki, beni küçük düşürmek istiyor!”

“Belki de sadece sizinle şahsen tanışmak istiyordur, Leydim,” diye mantık yürüttü Seraphina, efendisini sakinleştirmeye çalışarak. ” On yıllarca Beşik İmparatorluğu’na hizmet ettiniz , ama onunla hiç tanışmadınız. Belki… belki de, on yıllarca süren hizmetiniz için size teşekkür etmek istiyordur. Bize her zaman cömert davranmadılar mı?” Seraphina’nın sözlerinde bir heyecan izi vardı; efendisiyle tam da bu konuşmayı yapmak için uzun, yalnız yıllar beklemişti.

“İkincisi,” diye devam etti Seraphina, ses tonunda bir aciliyetle, “Lord Hedrick’in küçük kız kardeşi olduğunuzu ya da Yıkım Behemoth’unun çocuğu olduğunuzu açıklamanıza gerek yok. Bunların hiçbiri. Hayır. Orta Sektör 101’de savaşmak için zaten periyodik görevler gönderiliyor. Sadece deneyim kazanmak için kozmik bir savaşa katılmak istediğinizi ve sınırlı sayıda yıl için Yıkım Krateri gezegenleri için koruma talep ettiğinizi söyleyebilirsiniz. Belki de ayrılmadan önce bir veya iki görevi tamamlamayı kabul edebilirsiniz ve bu yeterli olur. Basit ve pratik.”

“…Şöyle düşünün,” diye devam etti Seraphina, sesi nazik ama ikna ediciydi. “Onlara zaten bildikleri bir şeyi anlatmış olacaksınız. Karşılığında, onlara on yıllardır yardım eden yıldızla tanışacaklar ve büyük bir memnuniyet duyacaklar. Bundan sonra Yıkım Çukuru İmparatorluğu’nu korumak önemsiz bir mesele olacak; kısa bir görüşme, kısa bir konuşma ve herkes memnun ve rahatlamış bir şekilde ayrılacak.”

“… Helen balkonda oyalandı, uzaklara dalmış, belirsiz bir süre düşüncelere dalmış bir halde durdu. Sonunda, yavaş ve bilinçli bir hareketle, tüylü süslemelerle bezeli siyah maskesini taktı ve havaya yükseldi. Ölçülü bir kararlılıkla uçtu, sesi soğuk ve kararlıydı. “Eğer bugün herhangi bir şekilde aşağılanırsam, Seraphina, sonuçlarına sen katlanacaksın.”

“Bununla ne alakam var?!” Hizmetçi hızla kanat çırparak onun peşinden uçtu. “Bekle! Ben de seninle geliyorum!”

————–

Kısa bir süre sonra—Planet Orginos

Vızzz

İmparatorluk Sarayı’nın kapısı hafif bir enerji uğultusuyla açıldı. Helen temkinli bir şekilde öne doğru adım attı… uzun yıllar hizmet ettiği imparatorluğun karargahına ilk kez ayak basıyordu.

Sonra, yavaşça, neredeyse isteksizce, çevresini algılamaya başladı…

Bahçe hayal gücünün ötesinde geniş, ufuk çizgisine doğru sonsuza dek uzanıyormuş gibi görünen engin bir alandı. Üçgen yaratıklar bakımlı çimenlerde neşeyle koşuşturuyor, hareketleri hafif ve oyunbazdı, uzun çiçekli ağaçların arasından geçiyorlardı. Yüzen saraylar zahmetsizce havada süzülüyor, kuleleri güneşin yumuşak ışığında parıldıyordu ve ışık saçan varlıklar zarifçe aralarında süzülüyor, arkalarında parıldayan ışık izleri bırakıyorlardı. Ayaklarının altındaki zemin, gökyüzünü yansıtacak kadar ince cilalanmış parlak mermerle döşenmişti ve her biri ateşli incilerle bezenmiş devasa ışık sütunları bahçeye sıcak bir aydınlatma yayıyordu. Her yüzey, sanki yeryüzünün kendisi yaşamla doluymuş gibi, incelikle enerjiyle parlıyordu.

Her şeyin bu kadar abartılı ve gösterişli olması insanı hayrete düşürüyordu. Bahçe, saraylar, parlayan yaratıklar, hatta yürüyüş yolları ve köprüler bile, her taşın arkasına ve her süslemenin altına özenle yerleştirilmiş, kasıtlı bir zenginlik, gurur ve kibir havası yayıyordu.

Nedense, bu ona uzun zamandır gömmeye çalıştığı bir anıyı, geçmişinden tekrar yaşamak istemediği bir sahneyi hatırlattı. Bu düşünce göğsünü sıkıştırdı.

“…Sanırım zenginliğini otorite kurmak için kullanan tek kişi o değil,” diye mırıldandı Helen, gözleri keskin bir algıyla çevreyi tararken. “Ahmaklar çok.” Sesi sakin, neredeyse düşünceliydi, ama altta yatan bir rahatsızlık da vardı. Buranın tasarımının – ihtişam, kontrollü kaos, neredeyse tiyatrovari güç gösterisi – içeri giren herkesi domine etmek ve korkutmak için tasarlandığını gözlemledi. Sanki hava bile üzerine baskı yapıyor, onu küçük, önemsiz ve güçsüz hissetmeye zorluyordu.

Uzun bir anın ardından derin bir nefes aldı ve bakışlarını başka yöne çevirmeye zorlayarak, onu sarmaya çalışan ince gerginliği üzerinden attı. Dikkatini bilinçli olarak yakındaki hazırda bekleyen portal muhafızlarına çevirdi. Sakin bir şekilde, her zaman komutada olan birinin zahmetsiz otoritesiyle onlara seslendi: “Mareşal Caesar… nerede o?”

Yüzünde aniden bir şaşkınlık ifadesi belirdi, kaşları hafifçe sorgulayıcı bir şekilde çatıldı. “….?!”

Bir şeyler… tuhaf geldi.

Helen’in güzelliği inkar edilemezdi; kelimelerle ifade edilemeyecek kadar nefes kesiciydi. On beş yaşında babasının yanında göründüğü andan itibaren, hayranlık uyandıran bir figür, güç ve zarafetin birleşiminin canlı bir örneği olmuştu. Yıllar geçtikçe, ünü o kadar büyüdü ki, neredeyse onun için dayanılmaz hale geldi. Güzellik değil, güç istiyordu, ancak ikisi de onda birbirinden ayrılamazdı ve bu birleşim, onu halka açık yerlerde her zaman mütevazı kıyafetler giymeye zorlamıştı. Maske, sadece yüzünü gizlemekle kalmayıp, istenmeyen ilgiden de koruyan, sürekli bir yoldaşı haline gelmişti. Zamanla, maske kimliğinin bir parçası, varlığından ayrılamaz bir bütün haline geldi.

Ancak hiçbir giysi, hiçbir maske, vücudunun zarif, biçimli hatlarını gizleyemez veya yüz hatlarının çekiciliğini tamamen örtemezdi. Koyu kırmızı gözleri hafifçe parlıyor, parlak ve kiraz kırmızısı dudakları ise tehlikeli bir cazibe taşıyor gibiydi. Ona tek bir bakış, en güçlü zihinleri bile tedirgin edebilir, hem kaçınılmaz hem de karşı konulamaz bir şekilde dikkat çekebilirdi.

Elbette, portal muhafızları karşı koyamadı.

O anda on muhafız onu çevreledi. Altısı, devasa ve heybetli, Dünya Felaketi sınıfı varlıklardı ve dördü de yetenekli ve ölümcül Savaş İmparatorlarıydı. Gözleri her hareketini takip ediyordu. Bazı bakışlar, açık bir hayranlık, takdir ve ince bir arzuyla bedenini taradı. Birkaçı ise varlığını profesyonel bir saygıyla ölçerek, doğal olarak taşıdığı gücü ve zarafeti değerlendirdi.

Bir tanesi hariç hepsi…

Bir Savaş İmparatorunun gözleri, doğal olmayan bir yoğunlukla parlıyor, saf bir düşmanlık saçıyordu.

Sessizliğini koruyup bakışlarını kaçırmaya çalışsa da, göğsünde biriken gerilim ve çenesinin hafifçe sıkılması onu tamamen ele verdi.

Nefreti açıkça belliydi; odaklanmış, kasıtlı ve son derece kişiseldi.

Ondan nefret ediyordu, bu nefretin saflığı neredeyse elle tutulur gibiydi.

Helen, adamın nefretinin yoğunluğu karşısında hazırlıksız yakalanarak kısa bir an donakaldı. Hiç kimse olmayan birinden böyle bir nefreti hak edecek ne yapmıştı ki? diye düşündü inanmaz bir şekilde. Gezegen İmparatoru Ghasan bile ona bu şekilde bakmaya cesaret edemezdi. İçinde bir anlık öfke ve merak karışımı hissetti.

“Sen—?!” diye fısıldadı nefesinin altında, ses tonunda hem inanmazlık hem de keskin bir öfke vardı.

Vızzz

Arkasından kapı tekrar vızıldayarak açıldı ve Seraphina hızlı ve zarif hareketlerle belirdi. Tereddüt etmeden Helen’in sırtını sıvazlayarak onu rahatlattı. “Bu taraftan, bu taraftan. Mareşal her zaman ofisindedir. Gel, sana yol göstereyim. Muhafızlara aldırma.”

Helen’in bakışları, düşmanca tavırlı muhafızın üzerinde birkaç saniye daha oyalandı, nefretinin derinliğini değerlendirdi. Sonunda arkasını döndü ve hâlâ ayakta duran tüm muhafızların dikkatini çeken sessiz bir zarafetle havaya yükseldi. “…Hadi gidelim.”

Tuhaf, neredeyse gerçeküstü bir sahneydi. Ortamda dile getirilmeyen bir gerilim ve dengesiz güç ilişkileri hakimdi. Muhafızın nefreti, fark edeceği ama karşılık vermeyeceği küçük bir rahatsızlık, bir sinir bozucu unsur olarak kalmıştı.

Ancak, ileriye doğru süzülürken kendi kendine düşündü ki, herhangi bir hamamböceğine duyulan nefretin ardındaki nedeni gerçekten anlayacak kadar önemseyeceği gün henüz gelmemişti.