Hakikatin Efendisi – Bölüm 1882

Bölüm 1882: Garip istek

Orta Sektör 99 — Kutsal Antlaşma Akademisi

Burada, yüksek konferans salonlarını uygulamalı eğitim için kullanılan geniş alanlara bağlayan zarif bir yol olan geniş, yeşim taşı döşeli caddelerden birinin ortasında, sıradışı ve anında dikkat çeken bir sahne ortaya çıktı.

“Müdür Hanım Morgana, bugünkü talebi onaylamanız gerekiyor. Onaylayana kadar buradan ayrılmayacağım!”

“Sayın Müdür Hanım, durum artık gecikmeye tahammül edilemeyecek bir noktaya geldi. Eğer bugün bizimle işbirliği yapmayı reddederseniz, tamamen talep etmekten vazgeçip başka bir yöntem bulacağız, sadece doğrudan bir cevaba ihtiyacımız var!”

Orada, farklı ırklardan, çeşitli boy, yapı ve ten renklerine sahip en az otuz kişi vardı. Normal şartlar altında, bu çeşitlilik hiç de garip olmazdı; bu akademi son zamanlarda olağanüstü bir üne kavuşmuş, sektörün dört bir yanından çok sayıda öğrenci, destekçi ve etkili kişiyi kendine çekmişti.

Durumu anormal kılan şey, tüm bu insanların akademi müdiresinin etrafında sıkıca toplanıp ona doğru seslerini yükseltmeleriydi. Kabul etmek gerekir ki, açık tehditler veya kontrolsüz bir öfke gibi gelmiyordu, ancak bu kadar çok güçlü figürün tek bir kadına bağırması son derece rahatsız edici ve inkar edilemez derecede garipti.

Etraflarında, öğrenciler derslik pencerelerinden dışarıya doğru eğilmiş veya antrenman seanslarının ortasında durup balkonlardan ve uygulama alanlarından olup bitenleri merakla izliyorlardı.

Morgana, ellerini kaldırarak, sakin ama kararlı hareketleriyle kalabalığa sessiz olmaları için işaret verdi ve “Lütfen herkes sakinleşsin,” dedi. Yavaşça, koyu çerçeveli gözlerini önünde toplananların üzerinde gezdirdi, kaşları hafifçe çatılmıştı, ifadesi kısıtlama ve karmaşıklıkla doluydu. “Her biriniz saygın birer figürsünüz; gezegen imparatorları, klan liderleri veya devasa ticari ağların başkanları. Hepinizin otoritesi, etkisi ve onuru var. Bunu göz önünde bulundurarak, neden benimle ofisime gelmiyorsunuz? Orada her şeyi düzgünce görüşebiliriz.”

“Hayır!” Kalabalığın arasından bir kadın şiddetle başını salladı, reddi anında ve kesindi. “Size sayısız kez geldik. Her seferinde bizi yatıştırıcı sözlerle oyaladınız ve sonra hiçbir şey değişmemiş gibi gitmemizi istediniz.”

“Mademki durumumuzu bu kadar iyi biliyorsunuz,” diye devam etti bir başka ses, sert ve suçlayıcı bir tonda, “sözlerimizi ne zamana kadar boş laf olarak görmeye devam edeceksiniz?!”

“Mantıklı sözler söylemeye başlayana kadar!” Morgana’nın hafif, diplomatik gülümsemesi, ses tonunun sertleşmesiyle tamamen kayboldu. “İstediklerinizde en ufak bir mantık kırıntısı bile duyuyor musunuz? Söyleyin bana—Kutsal Antlaşma Akademisi neden gidip Veba ile savaşacak olan kurum olmalı?!”

“Büyük bir akademi olarak bu sizin sorumluluğunuz değil mi?!” diye araya girdi etrafındaki kişilerden biri, ivmenin kaymasına izin vermek istemeyerek. “Öyleyse, çocuklarımızın eğitimi için neden bu kadar astronomik ücretler ödüyoruz?”

Morgana tereddüt etmeden ona döndü. “Burada temel bir yanlış anlama var gibi görünüyor. Bizi Yıldız Akademileri ile karıştırıyorsunuz. Bizim gibi sıradan akademilerin ne zamandan beri bu tür görevleri üstlenmesi gerekiyor?” Sonra bakışlarını değiştirdi ve kalabalığın içindeki başka bir kişiyi işaret etti. “Ve siz—siz de bir akademinin başkanı değil misiniz? Neden onlarla birlikte durup, müdahale etmemizi, Veba ile savaşmamızı ve sözde kötülük güçlerine yaptırım uygulamamızı talep ediyorsunuz?”

“Sayın Müdür Morgana,” diye yanıtladı akademi müdürü, güçsüz ve tedirgin bir gülümsemeyle, “gerçekten de Kutsal Antlaşma Akademisi’nin ücretlerine benzer giriş ücretleri talep eden sıradan bir akademi var mı?” Kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti: “Kayıt ücretleri açısından, yalnızca Şafak Işığı Akademisi’nden sonra ikinci sıradasınız; hatta bu sektördeki diğer iki Yıldız Akademisi’ni bile geride bırakıyorsunuz.”

Morgana sakin ama kararlı bir şekilde, sesinde belirgin bir özgüvenle, “Bu ücretleri, sunduğumuz imkanlar nedeniyle talep ediyoruz,” diye yanıtladı. “Öğrencilerimizin ulaşabileceği zirveler ve bunlara ulaşma hızları nedeniyle.” Ardından gözleri yavaşça, bilinçli bir şekilde, orada bulunan her yüzü taradı. “Bu akademi kurulduğundan beri henüz bir asır bile geçmedi, ancak öğrencilerimizin isimleri diğer tüm akademilerin sözde dahilerini gölgede bırakmaya başladı bile. Burada eğitim gören öğrenciler, Şafak Işığı Akademisi’nin öğrencileriyle rahatlıkla omuz omuza durabilir, hayır, onları ezebilirler.”

Sözlerinin etkisini göstermesi için biraz bekledikten sonra devam etti: “Her birinizin bizim çatımız altında eğitim gören çocukları veya torunları var. Hanginiz bana yalancı demeye cüret eder? Sözlerimi hemen şimdi inkar edin, ödediğiniz her kuruşu şahsen iade edeceğim; çocuklarınızı da yanınıza alın ve tek kelime etmeden bu akademiden çıkın!”

“…”

Kalabalık aniden, boğucu bir sessizliğe büründü. Kimse konuşmaya cesaret edemedi. Bazıları nefeslerini tuttu, çünkü çok yüksek sesle nefes almanın bir inkâr eylemi olarak algılanabileceğinden ve kendi torunlarının anında okuldan atılabileceğinden korkuyorlardı.

Sadece birkaç on yıl önce, bu akademi kapılarını yeni açmıştı. Başlangıçta, mütevazı ve makul sayıda öğrenci kaydoldu; bunlar, Eğitmen Morgana’nın olağanüstü yetenekleri hakkında sayısız söylenti ve fısıltı duymuş olanlardı. Çok geçmeden, daha birçok kişi onları takip etti; bizzat şahit oldukları şeyden etkilenerek: o kadar gelişmiş ve incelikli bir mucizevi altyapı ki, Eğitmen Morgana’nın bunu inşa etmek için gereken muazzam fonları nereden temin ettiğini bugün bile kimse tam olarak bilmiyor.

Sadece birkaç on yıl içinde, Kutsal Antlaşma Akademisi’nin itibarı sağlam bir kaya gibi sarsılmaz hale geldi. Öğrencilerinin gösterdiği sonuçlar kusursuzdu; onlar hakkında kötü konuşmak, konuşanın sadece görme yetisinden değil, aynı zamanda muhakeme ve algılama yeteneğinden de yoksun olması anlamına gelirdi.

Bunun nedeni, kayıtlı öğrencilerin ilk neslinin şaşırtıcı ve anormal değişimler göstermeye başlamasıydı. Ruh Üstatları, yerleşik beklentilerin çok ötesinde, inanılmaz bir oranda güçlendi. Kanun uygulayıcıları tekrar tekrar sınırları aşarak, normalde yüzyıllar sürecek başarılar elde etti. Hatta bir zamanlar sorunlu, asi çocuklar bile yetenek ve disiplin sahibi insansı canavarlara dönüştü.

Doğal olarak, tüm veliler akademi duvarlarının ardında tam olarak neler olup bittiğini sorgulamaya başladılar. Hem merakı hem de endişeyi sezen Morgana, akademinin yirmi beşinci yıldönümünde bu fırsatı değerlendirerek bir Veli Kabul Günü ilan etti. Bu, tüm velilerin akademiye girip, arazisini gezmeye, çocuklarının günlük rutinlerini gözlemlemeye ve kurum içindeki yaşamları boyunca neler yaptıklarını ilk elden görmeye davet edildiği özel bir etkinlikti.

Ve o andan itibaren şoklar gerçekten başladı…

Veliler, şaşırtıcı bir manzarayla karşılaştılar: çok sayıda eğitmen. Bunlar, bir zamanlar sektör genelindeki sayısız akademiye dağılmış olan, şimdi ise cömert araştırma fonları veya önemli ölçüde daha yüksek maaş vaatleriyle burada bir araya getirilmiş öğretmenlerdi. Bu kadar büyük bir öğretim kadrosuyla, sınıf mevcudu önemli ölçüde azaltıldı ve her eğitmenin öğrencilere bireysel olarak odaklanmasına, onları hassas bir şekilde yönlendirmesine, zayıf yönlerini ele almasına ve her öğrencinin tam olarak neye ihtiyacı olduğunu sağlamasına olanak tanındı.

Burada, eğitmenler belirli bir çalışma saati sınırına uymak zorundaydı; bu sınırı aşamayanlar derhal işten çıkarılıyordu. Diğer akademilerde yaygın olduğu gibi, sadece varlıkları bile bir lütuf sayılan onur konukları veya yüce bilginler olarak muamele görmüyorlardı. Dahası, eğitmenlerin öğrencilerden ek ücret talep etmeleri kesinlikle yasaktı. Başka yerlerden farklı olarak, ödenen her bir ücret doğrudan akademiye gidiyordu.

Burada öğretim görevlilerinin kazandığı ve gönüllü olarak kalmalarını sağlayan şey, son derece yüksek maaşlar, boş zamanlarında istedikleri deneyleri yapabilecekleri özel tesisler ve araştırmaları için tam kurumsal destekti. Akademi bir projeyi değerli bulduğu sürece, gerekli miktar yüz milyonlarca dolara ulaşsa bile, tereddüt etmeden finanse ederdi.

Ancak bu ayrıcalıkların ötesinde, bir şey kesindi: çalışmak zorundaydılar.

Ayrıca, İç Denetim olarak bilinen bir departman da mevcuttu. Bu birim, her öğretim görevlisinin gözetimindeki öğrencilerin ilerlemesini yakından takip ediyor ve maaşları gelişim oranına göre ayarlıyordu. Bir öğretim görevlisi daha yüksek maaş veya daha fazla araştırma fonu istiyorsa, her öğrenciyi dikkatlice ve kişisel olarak takip etmek, somut ve ölçülebilir bir gelişim sağlamak zorundaydı.

Bu sistem tek başına, Kutsal Antlaşma Akademisi’nin kendisine yatırılan her kuruşu ciddiye aldığını kanıtladı. Ünlü eğitmenler yorulmadan çalışıyor, şöhretlerine güvenmek yerine gerçek çaba gösteriyorlardı—başka nerede böyle bir şeye şahit olunmuştu ki?!

Ve ebeveynlerin giderek artan şaşkınlığına göre, bu tek keşif olmaktan çok uzaktı.

Daha sonra Gökyüzünü Açan Salon olarak bilinen bir yere yönlendirildiler. Orada öğrenciler içeri girip yakınlığı artırmak, soy sınırlamalarını aşmak veya miras aldıkları yasaların kullanımını geliştiren özel teknikler sipariş etmek için iksir satın almayı talep edebiliyorlardı. Birçok yönden fantastik bir salondu; öğrenciler kalplerinde dileklerle ziyaret ettikleri ve bu dilekleri gerçekleşmiş olarak ayrıldıkları bir yerdi.

Kısa süre sonra bu salonun yıllar boyunca çocuklarına yardım etmede çok büyük bir rol oynadığı anlaşıldı.

Ayrıca, çocuklarının zaman içinde talep ettiği sayısız ek ücretle ilgili gerçek de ortaya çıktı. Birçok ebeveynin bir zamanlar şüphelendiği gibi, bunlar öğretmenlere rüşvet olarak verilmemişti. Ne de akademiden pervasız maceralar veya yasa dışı kaçışlar için kullanılmıştı. Bunun yerine, bu fonlar Sky Opening Hall tarafından sağlanan hizmet ve kaynakları satın almak için kullanılmıştı.

Daha da şok edici olanı ise, çocuklarının sadece okulun ücretsiz yemeklerine güvenerek kendi harçlıklarını biriktirdikleri ve bu sayede o salonda astronomik fiyatlara satılan iksirleri satın alabildikleri ortaya çıktı.

Fiyatlar o kadar absürt derecede yüksekti ki, akademiye kayıt olmanın orijinal maliyetini bile aştı.