Hakikatin Efendisi – Bölüm 1881

Bölüm 1881: Tuhaf müzakereler – 2

“Bunlar satın almanız gereken ürünler ve bunlar da satın alacağınız fiyatlar,” dedi gezegen imparatoru, kaşlarını çatarak ve ses tonunu sertleştirerek. “İttifakın ağır kayıpları nedeniyle, son derece rekabetçi fiyatlar belirlemek zorunda kaldılar; başka hiçbir yerde bulamayacağınız fiyatlar. Ve açıkça söyleyeyim: Bunlarla ilgili hiçbir pazarlığı kabul etmeyeceğiz!”

Gezegen imparatorunun kalbi biraz daha hızlı atmaya başladı. Gerçek müzakerelerin genellikle başladığı nokta tam da burasıydı; saatlerin boşa harcandığı, çabaların tükendiği ve tehditlerin her yöne savrulduğu, çoğu zaman karşılıklı tükenmişlikten başka bir sonuç vermeyen aşama.

Belgede belirtilen miktarlar ve fiyatlara bakılırsa, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun ittifakın on altı gücünden yıllık on milyon İnci değerinde hammadde satın alması gerekiyordu. Zaman içinde bu, yüzyılda yaklaşık bir milyar İnci değerinde bir ticaret hacmine ulaşıyordu…

Daha mantıklı bir karşılaştırma yapacak olursak, on altı gücün hazinelerinin tamamı bir araya toplanıp tek bir yere boşaltılsa bile, toplamda bir milyar inciye bile ulaşamayabilirler!

“…?” Başbakan da elini kristal küreye koydu, kısa bir an durakladıktan sonra gözlerini sonuna kadar açtı. Sonra bağırdı, ” Bana deli demeye cüret mi ediyorsunuz ?!” Sesi daha da yükseldi. “Yerden önemsiz metaller çıkarıp, milyonlarca yıldır kendi kendine büyüyüp hayatta kalmış çiçekleri koparıp, bunları bize bu saçma fiyatlarla satıp depolarınızı ağzına kadar dolduruyorsunuz?”

Aniden ayağa kalktı ve arkasındaki sandalyeyi tekmeleyerek kenara itti. “Bu lanetli ittifak bize tüm stoklarını bir kerede mi satmaya çalışıyor? Bir tür ceza olarak elimizdeki tüm incileri tüketmeyi mi planlıyorsunuz? Bu müzakere değil, düpedüz aptallık!”

“Herkesin bildiği gibi, Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu son derece güçlü ve inanılmaz derecede zengin. Yüzyılda bir milyar inci onlar için hiçbir şey değil,” diye yanıtladı gezegen imparatoru tereddüt etmeden. “Ve silahlarınıza, donanmalarınıza ve gezegenlerinize yayılmış şehirlerinize baktığımda, Beşik İmparatorluğu’ndan daha az zengin değilsiniz. Öyleyse neden bu cimrilik?”

Ardından bakışlarını Emily’ye çevirdi. “Bizden alınan tüm gezegenleri sana bırakmaya razıyım. Onları bir daha asla gündeme getirmeyeceğim bile. Karşılığında tek istediğim, bizim için musluğu biraz açman. Bundan ne gibi bir zarar gelebilir ki?”

Doğrusu, eğer Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nu bu rakamları kabul etmeye ikna etmeyi başarabilseydi, bunun kendisine sağlayacağı faydalar muazzam olurdu. Yüzyılda en az on beş milyon İnci elde ederdi; bu fonlar ordusunu genişletmesine ve ek dünyaları fethetmeye قادر yeni donanmalar edinmesine olanak tanırdı. Sadece Genç Kuşak bile işgal edilmeyi bekleyen milyonlarca gezegen barındırıyordu—ama bunların hiçbiri bu kadar büyük ve yoğun miktarda İnci içermiyordu!

“Hayal görüyorsun. Ben…” Başbakan sesini sertçe yükseltti ve öfkesi her hareketinde belliydi, neredeyse gezegen imparatoruna doğru atıldı, ama aniden bileğine sert bir elin yapıştığını hissetti.

Emily, Başbakanı koltuğuna geri çekerken sakin bir şekilde, “Burada listelenen fiyatlara bağlı kalacak mısınız?” diye sordu. “Ve bu ürünlerden, özellikle de alt bölümde yer alanlardan, elinizde ne kadar var?”

Doğrusu, fiyatlar, merkez şubenin Orta Kuşak’tan benzer malzemeleri satın alırken ödediği fiyatlardan daha düşüktü. Daha da çarpıcı olanı, son derece nadir bulunan bazı malzemelerin fiyatları, Gölge Kılıçları’nın kendi kanalları aracılığıyla elde edebildiği fiyatlardan bile daha düşüktü.

Örneğin, belirli bir toprak türünün bir kilosu burada altı yüz bin inci olarak listelenmişti, oysa Gölge Kılıçları bunu en son yaklaşık sekiz yüz elli bin inciye almıştı.

Listenin en altında son derece pahalı ham maddeler yer alıyordu. Bunların çoğu şu anda Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun cephaneliğinde kullanılmıyordu, ancak bazıları doğrudan Açgözlülük Potası’na beslenebilirdi; bu uygulama tek başına tüm listenin gizli önemini ortaya koyuyordu.

Bu pahalı hammaddeler son derece nadirdi. Bugün hemen bir kullanım alanı olmasa bile, Gökyüzünü Açan Şehir yarın onlar için mükemmel ve oldukça karlı bir kullanım alanı bulabilir.

“Hım, sonunda durumu doğru değerlendirmeyi bilen aklı başında biri!” Gezegen imparatoru, yüzünde bir rahatlama belirtisiyle, belirgin bir memnuniyetle başını salladı. “Doğrusu, on altı varlığın ittifakı sadece parayı önemsiyor. Üstadımın dediğine göre, işlerin sorunsuz yürümesine ve daha fazla tırmanmanın önlenmesine yardımcı olacaksa, fiyatları bu seviyeye indirmeye razı.”

“…” Emily yavaşça başını salladı. Majesteleri Caesar’ın darbesinin ölçüsüz derecede yıkıcı olduğu, o kadar belirleyici olduğu açıktı ki, bu adam ona karşı çıkma düşüncesinden vazgeçmişti. Bunun yerine, ticari ağırlığını ve ittifak içindeki etkili konumunu kullanarak Centennial Cradle İmparatorluğu’nun uzun vadeli, kalıcı bir ortağı olarak kendini güvence altına almak için onun bacağına yapışmayı seçmişti.

“Peki ya miktarlar?” diye sordu Emily hiç tereddüt etmeden, doğrudan konunun özüne inerek.

“Bu ticaret anlaşması en az bin yıl sürmeli,” diye açıkladı gezegen imparatoru, vurgu yapmak için parmağını kaldırarak. “Önünüzde gördüğünüz rakamlar, her yıl istikrarlı ve kesintisiz olarak tedarik etmeye hazır olduğumuz miktarı temsil ediyor. Ancak, her takas için on milyon inci – bu mutlak minimumdur.”

“Bu işe yaramaz.” Emily hafifçe başını salladı, ancak gezegen imparatoru itiraz etmeden önce konuşmaya devam etti. “Zaten bin yıl yetecek miktarda kaynağa sahip olduğunuz için, yıllık miktarın buna göre artırılması gerektiğine inanıyorum.”

“Yapmayacağım—” Gezegen imparatoru cümlesini yarıda kesti, ifadesi dondu. “…Bekleyin, daha fazlasını mı istiyorsunuz?” Kısa bir duraksamanın ardından elini savurarak geçiştirdi. “Aynı fiyata daha fazlasını istiyorsanız, bunu tamamen unutun.”

Emily, “Fiyat kabul edilebilir,” diye kesin bir dille yanıtladı, ses tonunda hiçbir şüpheye yer yoktu. “Ancak miktar değil. En az on kat artırılması gerekiyor. Aramızdaki yıllık ticaret hacmini yüz milyon inciye çıkarmayı öneriyorum. Ne düşünüyorsun?”

“…..?!” Parlayan Sel İmparatorluğu’nun gezegen imparatoru birkaç saniye boyunca tamamen donakaldı.

Ardından yavaşça bakışlarını deli Kristan’a çevirdi, sanki mantıklı bir şey söylemesini ve bu çılgınlığı dizginlemesini bekliyordu .

Her yıl yüz milyon inci değerinde ham madde satın almak mı? Sayısız çağ boyunca varlığını sürdüren imparatorluklar bile böylesine muazzam bir miktara sahip olmamıştı!

“…” Kristan da aynı derecede şaşkına dönmüştü. Emily’ye döndü ve aceleyle telepatik bir mesaj gönderdi:

Kızım, imparatorlukların harcamalarını ve gelirlerini bizzat inceledim. Zaten yıllık 400 milyonluk bir açığınız yok mu? Bunun üzerine bir de 100 milyon daha eklemek mi istiyorsunuz? Yıllık 50 milyar dolarlık bir borçtan bahsediyoruz. Bu delilik. Gölge Kılıçlar bile bunun tamamını karşılayamaz. Amcam elli yıldır onlara tek bir inci bile göndermedi; hayatta kalmak için silah satmak zorunda kalabiliriz!

Emily telepati yoluyla sakin bir şekilde , “Bu kaynaklarla bir başka Açgözlülük Potası inşa edebiliriz,” diye yanıtladı.

Peki, donanmalar oluşturmak için gereken kaynakları satın almak için bile incilerimiz kalmadığında, Açgözlülük Potası ile tam olarak ne yapacağız? diye çıkıştı Kristan. Hiç likiditemiz kaldı mı? Hazine neredeyse boş olduğu için bu ticaret alışverişini yılda elli bin inciye düşürmeyi planlıyordum. Bu parayı nereden bulacaksınız?

…Majestelerinin bizim için belirlediği sınıra yaklaşıyoruz, diye yanıtladı Emily kısa bir duraksamanın ardından. Vaat ettiği büyük savaşın başlamasına üç yüz elli yıldan az bir süre kaldı. Eğer şu anda mümkün olan her türlü gücü toplamazsak, ne zaman toplayacağız? Zihninde kararlılık pekişirken elini sıkıca kenetledi. Finansmana gelince…

Derin bir nefes aldı, sonra kararlı bir şekilde başını salladı: ” Şahsen sorumluluğumla Majestelerine bir mesaj göndereceğim. Ondan doğrudan ve çok büyük miktarlarda fon sağlamasını isteyeceğim. Aksi takdirde, kalan zamanımızda gerektiği gibi genişleyemeyeceğiz.”