Hakikatin Efendisi – Bölüm 1880

Bölüm 1880: Tuhaf müzakereler – 1

Genç Sektör 100’ün bir yerinde—

Çizik. Çizik. Çizik.

“Bunu doğru anladığımdan emin olmak istiyorum…” Gerçek Başlangıç İmparatorluğu Başbakanı Kristan, sanki başına yapışmış bir fare yuvasını silkelemeye çalışıyormuş gibi kalın saçlarını sertçe taradı. Ardından belirgin bir sinirle elini savurdu, doğruldu ve bakışlarını yuvarlak müzakere masasının karşı tarafında oturan kişiye çevirdi. Sesi soğuk ve keskin bir şekilde sordu: “Ölümü mü istiyorsunuz?”

“Bu nasıl bir soru Allah aşkına?!” Karşısında oturan adam—yüzünde belirgin üç gözü olan esmer tenli bir figür—avucunu sertçe masaya vurdu. Ses yankılandı, doğrudan Krstan’ı işaret etti, üç gözü de inanmazlıkla salonu taradı. “Bu deliyle nasıl pazarlık etmemi bekliyorsunuz?!”

“Bu deli, imparatorluk diye adlandırmaya cüret ettiğiniz bu yıkıntıyı benim tek bir hareketimle yok edebilir, köpek herif!!” diye çıkıştı Kristan. Ayağa kalktı ve açıkça saygısız bir tavırla bir bacağını müzakere masasının üzerine koydu. “Buraya önce bize saldırdığınız için teslim olmanızı ve özür dilemenizi duymaya geldik, taleplerinizi veya şartlarınızı dinlemeye değil. Siz kim olduğunuzu sanıyorsunuz?!”

“Bu davranış kesinlikle kabul edilemez!” Masanın diğer tarafındaki adam öfkeyle kükredi. “Ben yüz binlerce yıldır hüküm süren saygın bir gezegen imparatoruyum. Senin doğduğun gün, insan çocuğu, bana dün gibi geliyor!” Öfkesi o kadar yoğundu ki, dişlerini gıcırdatmasının sesi geniş, açık salonda net bir şekilde yankılandı.

Genç Kuşak’taki herhangi bir varlık ona köpek deseydi, anında ayağa kalkar ve en ufak bir tereddüt bile göstermeden onları öldürürdü. Ancak Gerçek Başlangıç İmparatorluğu söz konusu olduğunda, böyle bir özgürlüğü yoktu. Kendini dizginlemek zorundaydı. Enerjisini serbest bırakmaya cesaret edemedi, Kristan’ı da hiçbir şekilde korkutmaya çalışmadı; oysa ham kişisel güç açısından onu çok geride bırakmıştı.

Bu kısıtlama, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’nun ezici askeri gücünden kaynaklanmıyordu. Kendi yüce efendisinin savaşı durdurması için baskı yapmasından da kaynaklanmıyordu. Ve kesinlikle korkak olmasından ya da kendine güven eksikliğinden de değildi…

Bunun sebebi Kristan’ın arkasında sessizce duran beş kişiydi.

Üzerlerinde simsiyah zırhlar vardı, duruşları rahat, neredeyse kayıtsızdı. Yüzlerinde hafif, kayıtsız gülümsemeler vardı; müzakere salonunun ötesindeki ufukta uzanan muhteşem manzaraya bakıyorlardı, sanki önlerindeki gergin karşılaşmanın hiçbir önemi yokmuş gibi.

Onlar İmparatorluk Muhafızlarıydı.

Parlayan Sel İmparatorluğu’nun gezegen imparatoru, hükümetinin birkaç yüksek rütbeli yetkilisiyle birlikte orada oturuyordu; arkasında ise kendisinden sonra imparatorluğundaki en güçlü varlıklar olan bir grup prens duruyordu. Yine de, kalbinin derinliklerinde, o beş muhafızdan herhangi birinin orada bulunan herkesi zahmetsizce katledebileceğini ürpertici bir netlikle hissediyordu.

O deli adamla tekrar çatışarak durumu daha da tırmandırmak istemeyen gezegen imparatoru, ipi daha da sıkmamayı tercih etti. Bunun yerine, Kristan’ın yanında oturan insan kadına doğru başını çevirdi. “Bu adamın müzakerelere devam etmesini gerçekten istiyor musunuz?” diye sordu. “Savaşa geri dönmek mi istiyorsunuz? Aranızda tek bir aklı başında insan bile yok mu?!”

“…” Emily, imparatorun bakışlarıyla karşılaştı, gözlerinde belirgin bir rahatsızlık izi vardı. Kısa bir duraksamanın ardından uzanıp Kristan’ın gömleğini sertçe çekiştirdi ve onu tekrar oturmaya zorladı. “Biraz daha dinleyelim, Sayın Başbakan,” dedi sakince. “Belki de beyefendi başka bir şey kastediyordur.”

“Yeniden yorumlanacak ne var ki?!” diye bağırdı Kristan koltuğuna geri çökerken. “Evet, ortamı yumuşatmak için biraz ticaret görüşmesi yapmaya hazırlanmıştık, ama o alçak her yıl on milyon İnci değerinde mal satın almamızı istiyor. Biz binlerce gezegeni kontrolümüz altında tutan devasa bir sanayi ve yenilikçi imparatorlukuz; onlardan bu kadar miktarda mal satın almayı haklı çıkaracak neyimiz eksik olabilir ki? Resmen aklını kaçırmış!”

“Üslubunuza dikkat edin, bayım!!” diye sertçe söyledi gezegen imparatoru, sesinde belirgin bir otorite vardı. “Üstümün önderliğindeki ittifak on altı imparatorluk, klan ve ticari kuruluştan oluşuyor. Her birinin çıkarları bu savaş yüzünden zarar gördü ve her biri bu kayıplar için tazminat talep ediyor. Biz de, siz bize bu kadar çok gezegeni kaybettirdikten ve askeri güçlerimizin yarısından fazlasını yok ettikten sonra imparatorluğumuzu yeniden kurmaya çalışıyoruz!”

“…” Kristan kaşlarını çatarak belirgin bir şaşkınlık ifadesiyle Emily’ye doğru yavaşça başını çevirdi. “Saç stilim yüzünden bir tür dilek gerçekleştiren cin gibi mi görünüyorum?” diye sordu kuru bir sesle. “Yanlış anlaşılma buradan mı kaynaklanıyor?”

“Tamamen mantıksızsınız!!” diye kükredi gezegen imparatoru, ardından bakışlarını tekrar Emily’ye çevirdi. “Hanımefendi, en azından biraz mantıklı görünüyorsunuz. Tüm o dondurulmuş çıkarlar ve tüm o yıkımla, tazminat talep etme hakkımız yok mu? Bizden ele geçirdiğiniz her gezegeni bile istemedik. Tek istediğimiz, kaçınılmaz bir felaket gelmeden önce yüce lordun ittifakına tazminat ödemek.”

“Peki, bir şeylerin gerçekleşmesini sağlamak için ellerinde tam olarak ne var?” diye sordu Emily soğukkanlılıkla, ses tonunda hiçbir endişe belirtisi yoktu.

Daha önce de, görkemli bir ziyafetin ortasında, Sezar’a savaş ilan etmişlerdi. Buna karşılık Mareşal, Peon ve Renara’nın önderliğinde, ellerindeki tüm ağır silahları kullanarak bir Nota Donanması göndermişti. Bu darbe, onları tamamen susturmak ve müzakere masasına geri dönmeye zorlamak için yeterince belirleyici olmuştu. Şimdi onları tekrar tehdit etmeye kalkışmak, delilikten başka bir şey değildi.

“Hanımefendi,” dedi gezegen imparatoru kaşlarını çatarak, “Orta Kuşak’ta işler hızla değişiyor ve ittifaklar eskisinden çok daha kolay kuruluyor. Belki de sadece Üstadımın ittifakı… bir ölçüde zayıf.” Acı bir ses tonuyla konuştu. “Ama Beşik İmparatorluğu’nun tek düşmanları onlar değil. Birçok güç ona karşı birleşmeye çalışıyor. Bir süredir onları rahatsız eden, müttefikler toplayan bin yıllık bir güç var ve yüce efendim zaten bir davet aldı.”

“Ah,” diye yanıtladı Emily hafif bir gülümsemeyle, “bu umut verici görünüyor. Belki sen de onlara katılmalısın.”

“…” Gezegen imparatoru uzun ve ağır bir an ona baktı. “Gerçek Başlangıç İmparatorluğu’ndaki hepiniz delirdiniz mi?” diye sordu yavaşça. “Bunu tamamen ciddiyetle soruyorum…”

Emily sakin bir şekilde, “Asıl deli olan, müzakereye ve savaşın sona ermesine ihtiyacı olan tarafken avantajlı olduğunu övünen kişidir, efendim,” diye yanıtladı. Gözlerinden yorgunluğun onu ele geçirdiği açıkça belliydi. “Parlak Sel İmparatorluğu’nun bir gün daha varlığını sürdürmesini istiyorsanız, iyi niyetle müzakere etmelisiniz.”

” İyi niyetle müzakere ediyorum !” diye sesini tekrar yükseltti gezegen imparatoru. “Efendimin emri altındaki on altı güç ya Genç Kuşak’tan gelen ham madde satışlarına büyük ölçüde bağımlı dev ekonomik güçlerdir ya da Genç Kuşak’tan elde edebilecekleri her şeye tutunan yoksul güçlerdir. Hepsi de bu savaşın sona ermesini ve hayatlarına devam edebilmeyi istiyorlar; ancak tedarik hatlarını kesmeye kalkışırsanız, o bin yıllık imparatorlukla ittifak kurmaktan bir an bile tereddüt etmeyeceklerdir!”

“Ve şimdi tüm bu kayıplara bir çözüm bulmalıyız,” diye devam etti, sözleri hızlanarak, “yoksa bu sonsuz sarmalda hapsolmuş kalacağız! Evet, bizi burada ve şimdi tamamen yutabilirsiniz, ama Beşik İmparatorluğu ne olacak? Kayıplarını gerektiği gibi telafi edecek bir anlaşmaya varamazsak ittifak sessiz kalmayacak!”

“…” Kristan, gezegen imparatorunun gözlerine uzun süre baktıktan sonra, Emily’ye sessizce telepatik bir mesaj gönderdi: ” Onu bana bırak. Ticaret hacmini yılda en fazla bir milyon inciyle sınırlandıracağım; bu, gerçekçi bir şekilde reddedilemeyecek, son derece makul bir rakam. İster beğensinler ister beğenmesinler, kabul edecekler. İmparatorluğun neye ihtiyacı olduğunu seç, ben de onu sonuna kadar sömüreyim.”

“…Pekâlâ. Bu tartışmanın ilerlemesine izin verelim,” dedi Emily mesajı aldıktan sonra. Ardından doğrudan gezegen imparatoruna seslendi: “Satmayı düşündüğünüz şeylerin listesini ve talep ettiğiniz fiyatları bize getirin.”

“Şimdi bu çok daha iyi,” dedi gezegen imparatoru, küçük bir kristal küreyi Emily’nin eline uzatarak.

“Hım?” Emily ruhsal duyusunu küreye yönlendirdi. Hemen hemen anında kaşları hafifçe çatıldı. “Bu tam olarak ne!?”