Hakikatin Efendisi – Bölüm 1879

Bölüm 1879: Yük

“…Pekala şimdi,” dedi Sezar daha alçak ve sakin bir ses tonuyla. “Kendini sakinleştirmen ve görevlerine yeniden odaklanman gerekiyor; bu görevler sana ve halkına daha fazla iksir getirecek. Gücünü artırmaya, temelini sağlamlaştırmaya ve nihayetinde arzuladığın intikamı almana yardımcı olacak iksirler.” İki parmağıyla ona doğru işaret etti.

“Her on yılda bir aldığınız iksirin maliyeti üç yüz milyon inciden fazla. Bu tek doz bile, eski hazinenizin tamamının neredeyse tamamına eşdeğer. Bunun size ne yaptığını artık açıkça hissedebilmelisiniz.”

“…”

Renara yavaşça başını salladı.

İksir, Dokuz Kuyruklu Tilki’nin kanının ona dayattığı, gelişimini kalıcı olarak kısıtlamayı, yüksek seviyeli bir Nexus Durumuna ulaşmasını engellemeyi veya bazı durumlarda yolunu tamamen kapatmayı amaçlayan içsel sınırlamaları ortadan kaldırdı.

Ancak birkaç dozdan sonra, ruhunu saran o kısıtlamaları artık hissetmiyordu. Görünmez zincirler gevşemişti. Yüksek seviyeli bir Bağlantı Durumu olmaya tehlikeli derecede yaklaşmıştı ve aklında hiçbir şüphe kalmamıştı; bu noktanın ötesine geçip, atalarının bile dokunmadığı bir aleme ilerleyebilirdi.

“…Yani bana susup itaatkâr bir şekilde iksir içmeye devam etmemi mi söylüyorsunuz,” dedi Renara, sesi önce alçak, sonra yavaş yavaş yükselerek, “o şerefsizler de hayatlarına huzur içinde devam etsinler diye mi?”

“Nabız Yıldız Alanı’nda halkı gerçek anlamda rahatlık ve istikrar içinde yaşayan tek imparatorluk onlar. Bizimle aynı yıldız alanında varlar, ama sanki biz hiç yokmuşuz gibi davranıyorlar – sanki tüm alanı kılıç zoruyla elimizde tutmuyormuşuz gibi!”

“Çünkü hiçbir şey yapamayacağımızı biliyorlar,” diye yanıtladı Caesar, kaşlarının arasını ovuşturarak, gözle görülür bir şekilde sinirlenmişti.

“Tüm dosyalarımı tek bir yerde toplayıp tek bir tuşa basarak silmeme olanak sağlayacak bir yöntem olmadığı sürece yerimden kımıldamayacağım. Bu karar kesindir.”

“Ama—!!” diye bağırdı Renara.

“Yeter!” diye kükredi Sezar, sesi gök gürültüsü gibi çakıyordu.

“Beşiğin İmparatorluğu’nun genişlemesinin büyük ölçüde sizin omuzlarınızda olduğunu gayet iyi anlıyorum. Ne kadar katkıda bulunduğunuzu biliyorum. Ancak bu tür bir yetkiyi kullanmanın da sınırları var. Bana karşı sesinizi yükseltemezsiniz!”

“…”

Sezar, başka bir patlama olmayacağından emin olmak için bir an bekledi. Herhangi bir patlama olmayınca, duruşu biraz gevşedi ve sesi yumuşadı.

“…Katkılarınız boşa gitmeyecek. Bana üç yüz yıl verin. O zaman bir şey olacak, belirleyici bir şey. O noktadan sonra, Nihari’nin yeri veya babamın kimliği hakkındaki bilgilerin yayılmasına şu anki kadar aldırmayacağız. O zaman geldiğinde, onlara istediğinizi yapabilirsiniz ve biz arkanızda duracağız. Anlaşıldı mı?”

“…”

Renara ellerini sıkıca kenetledi, tırnakları avuç içlerine saplandı. Bu sözleri ilk kez duymuyordu.

“O halde… en azından onlarla olan ticari ilişkilerinizi sonlandırabilir misiniz?” diye sordu dişlerini sıkarak. “Onları güçlendirmeyi bırakabilir misiniz?!”

“…”

Sezar birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra nihayet konuştu.

“Kız kardeşiniz bir dahiydi, ne yazık ki bizim için. Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nun kılıçlarımızın henüz ulaşamadığı tek imparatorluk olmasından faydalandı. Birden fazla bin yıllık imparatorlukla ittifaklar kurmanın ardındaki beyin oydu.”

“…Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu onlara hakkımızda bilgiye sahip olduklarını söyledi; bu bilginin kamuoyuna açıklanmasından korkuyoruz. Bu korku, onlarla doğrudan iletişime geçmekten çekinmemizin tam da sebebi. Hatta ticaret teklifleri bile gönderdiler… ya da daha doğrusu, çarpıtılmış bir tehditle sarılmış açık şantaj teklifleri: kabul edin ya da sonuçlarına katlanın. Biz de kabul ettik.” İki elini de karnına dayadı.

“Ardından bu anlaşmaların ayrıntılarını kullanarak, bin yıllık imparatorlukları bunların önemine daha da ikna ettiler ve bunların değerli, haklı ve -en tehlikelisi- gerçekten de bizim üzerimizde kritik bilgilere sahip oldukları fikrini pekiştirdiler.”

“Ah…”

Renara’nın gözleri kocaman açıldı. Bunların hiçbirini ilk defa duyuyordu.

“Bununla ilgili söylentileri daha önce duymuş olabilirsiniz,” diye devam etti Caesar. “Belirli bir bin yıllık imparatorluk bizimle çatışmaya başladı; Statik Darbe Yıldız Alanı içindeki belirli güçleri fethetmeye çalıştığımızda, bu güçler resmi olarak onun bir parçası olmasa bile, müdahale ediyorlar. Bunu da müttefiklerini koruma bahanesiyle yapıyorlar…” Başını hafifçe yana eğdi.

“Bu, onların egemenlik kurma ve hızlı genişlememizi yavaşlatma yöntemidir. Ve bu bin yıllık imparatorluk şu anda Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nu destekliyor; onlara silah, fon ve siyasi koruma sağlıyor, tüm bunları onlardan elde edebilecekleri her türlü bilgiyi almak için yapıyorlar.”

“….!!!”

Renara’nın nefes alışı neredeyse tamamen durdu.

Caesar’ın sakin ve metanetli gözlerinin ardında gizlenen öfkeyi açıkça görebiliyordu. O dingin yüz hatlarının altında, patlamaya hazır bir volkan yatıyordu; sadece demir gibi bir disiplinle dizginlenebilen ezici bir baskı. Ona bu kadar ölçülü ve kontrollü bir tonda hitap edebilmek için tüm öz kontrolünü harcıyordu.

Hiç kimseye boyun eğmeyen ve hiçbir şeyden korkmayan Centennial Cradle İmparatorluğu, kız kardeşi yüzünden, hayır… onun yüzünden, açık şantaja katlanmak zorunda kalmıştı. Aslında, bu bilgiyi kız kardeşine sızdıran ve tüm bunların başlamasına farkında olmadan neden olan kişi Renara’nın kendisiydi.

Renara farkında bile olmadan başını hafifçe öne eğdi, utanç omuzlarına ağır bir yük gibi çökmüştü.

“Ben, ben çok…”

“Gerek yok.” Caesar tek elini kaldırarak, onun sözlerini yarıda kesti.

“Yaptığınız her hatanın telafisini fazlasıyla yaptınız,” dedi ve ardından yapmacık, zayıf bir gülümseme takındı.

“Şimdi önemli olan doğru planlama yapmak. Bundan sonra her şey bundan ibaret.”

“…”

Renara yumuşak, neredeyse kırılgan bir sesle tekrar konuştu.

“Peki o bin yıllık imparatorluk hakkında ne yapacaksınız? Yedi Taht Bin Yıllık İmparatorluğu’nu kastediyorsunuz, değil mi? Önemsiz değiller… görmezden gelebileceğiniz bir düşman değiller.”

“Onlar da o kadar güçlü değiller ki, onlara karşı koyamayalım,” diye yanıtladı Sezar, elini savurarak.

“Her türlü sınırı aştılar ve provokasyonları sıklaştı ve açıkça ortaya çıktı. Daha da kötüsü, diğer bin yıllık imparatorluklarla görüşmeler yapıyorlar ve Orta Sektör 98’deki Behemoth’un hem bizi hem de Yüzüncü Yıl Mezarlığı İmparatorluğu’nu desteklediği gerekçesiyle bize abluka uygulamaya çalışıyorlar.”

Yüz ifadesi birden karardı, sakinliği kırılarak gerçek öfkesini ortaya çıkardı.

“Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’nu agresif bir şekilde kendi safına çekmeye çalışıyorlar, sahip olduklarını iddia ettikleri bilgileri elde etmek için çaresizce uğraşıyorlar—ama asla elde edemeyecekler. Alacakaranlık Hayaletleri İmparatorluğu aptal değil. Bu tür bilgileri yanlış zamanda sızdırmanın yalnızca kendi yok oluşlarını hızlandıracağını çok iyi biliyorlar.”

“…Şu anda Yedi Taht İmparatorluğu, yaklaşık üç bin gezegeni ve beş ila altı yüz kadar filoyu kontrol eden bin yıllık bir imparatorluk. Söyleyin bakalım, neden onlardan korkalım?” diye devam etti Sezar soğuk bir şekilde.

“Ben şahsen, onların bu bilgiyi ele geçirmelerini ya da bin yıllık imparatorlukları kendi taraflarına çekmelerini beklemeyeceğim.”

Başını hafifçe Renara’ya doğru eğdi.

“Burada olman iyi oldu. Seni zaten çağırmayı planlıyordum. Önümüzdeki iki hafta boyunca Originus Gezegeni’nde kalmanı ve savaş konseylerine katılmanı istiyorum.”

“Savaş konseyleri mi?” diye hayretle haykırdı Renara.

“Şunu mu yapmayı düşünüyorsunuz…?”

“Yedi Tahtlı Binyıllık İmparatorluğu’na son bir uyarıda bulunacağım ve yıldız alanına müdahale etmeyi bırakmalarını emredeceğim,” diye ilan etti Sezar, yüzünde açıkça öfke belirmişti.

“Ve reddettiklerinde -ki reddedeceklerini biliyorum- o zaman onları yok edeceğim.”

Sesi daha da sertleşti.

“Eğer komşu bölgedeki İki Boynuzlu piç, Bin Yıllık Holva İmparatorluğu’na karşı savaşırken hâlâ hayattaysa, zar zor da olsa, ben de aynısını yapamaz mıyım?!”

Uzun ve derin bir nefes verdi ve yana doğru bakarak, ona değil de daha çok kendi kendine konuşuyordu.

“Şey… Hem genişlemeye devam etmek hem de bin yıllık bir imparatorluğa saldırmak için muazzam miktarda fonlamaya ihtiyacımız olacak; bu fonlama, Gölge Kılıçlarının bize sağladığı iki veya üç milyar İnci’nin çok ötesinde olacak. Korkarım ki doğrudan Kaynağa sormak zorunda kalacağım.”