Hakikatin Efendisi – Bölüm 1878

Bölüm 1878: Ölümcül Bekleyiş

Orta Sektör 100 — Originus Gezegeni

Adım Adım

Zarif ama hızlı adımların sesi, geniş koridorda keskin bir şekilde yankılandı; her vuruş hassas ve kendinden emindi. Saraydaki her muhafız bu sesi anında tanıdı: cilalı zeminlere çarpan metal yüksek topuklu ayakkabıların kendine özgü yankısı, karıştırılması imkansız bir ritim ve doğal olarak, sahibini de hemen tanıdı.

“Sayın Ekselansları, Leydi Renara.”

Koridor boyunca konuşlanmış muhafızlar, kadın yanlarından geçerken, hareketleri mükemmel bir şekilde senkronize edilmiş halde, art arda keskin askeri selamlar vermeye devam ettiler.

Renara, Beşik İmparatorluğu’na bağlı sıradan bir kanat lideri değildi. Abartmadan söylemek gerekirse, Yüzüncü Yıl İmparatorluğu içindeki en etkili ve nüfuz sahibi Bağlantı Devletiydi; katkıları eşsiz ve tartışmasızdı. Bu statü hiçbir zaman resmen ilan edilmemiş olsa da, askeri hiyerarşideki her birey gerçeği açıkça anlıyordu: İmparatorluk içindeki konumu, yalnızca Majestelerinin oğulları Mareşal Sezar ve Özel Kuvvetler Başkomutanı Peon’dan sonra geliyordu!

Renara ise kendisine yöneltilen selamlamalara en ufak bir dikkat bile göstermedi. Yüz ifadesi değişmeden hızlı adımlarını sürdürdü ve ancak tanıdık bir kapıya ulaştığında durdu. Keskin bir gıcırtıyla kapıyı iterek açtı ve tereddüt etmeden içeri girdi.

“Bu saçmalık… tam anlamıyla saçmalık!”

“…”

Resepsiyon salonunda oturan birkaç subay ve yüksek rütbeli devlet görevlisi, onun ani girişinden hazırlıksız yakalanarak istemsizce dudaklarını araladı.

Renara, kaşlarının arasına kazınmış, açıkça görülebilen bir öfkeyle içeri girdi; ancak paradoksal olarak, bu öfke ona ek bir çekicilik katıyordu. Zaten nefes kesici olan yüzü, yumuşak tüylü kulakları ve her hava hareketinde ritmik bir şekilde sallanan dokuz kabarık kuyruğuyla birleşince, büyüleyici bir görüntü oluşturuyordu.

“Hım…”

Bu sırada Sezar, içgüdüsel olarak kısa bir an için bakışlarını kaldırdı, yeni gelen kişiye hızlıca bir göz attıktan sonra sakince elindeki belgeye geri döndü.

“Sanırım sizi ön cepheye atamıştım. Burada tam olarak ne yapıyorsunuz?”

“Savaş çoktan bitti. Orada konuşlanmış olan Nexus Devleti’ni uzaya kaçmak zorunda kalana kadar takip ettim.” Renara elini savurarak geçiştirdi, ardından bir eliyle masaya vurdu.

“İkincisi, konuyu değiştirmeye çalışmayın. Neden burada olduğumu gayet iyi biliyorsunuz.”

“…”

Caesar sessiz kaldı ve hemen bir yanıt vermedi.

Renara’nın yüzünde belirgin bir öfke biriktikçe gerilim arttı, ancak kendini tuttu ve tek bir ses bile çıkarmadı.

Tam bir dakika geçtikten sonra, Sezar nihayet kalemini eline aldı, ruhunun izini belgeye bastırdı ve orada bulunanlardan birine uzattı. Ardından kalemi kasten bir kenara koydu ve devasa koltuğuna yaslandı.

“Bir an için bizi yalnız bırakın.”

“Anlaşıldı.”

Caesar ve Renara dışında herkes tereddüt etmeden salonu terk etti, ayak sesleri hızla uzaklaştı.

“Bu halde bana her geldiğinde, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’ndan bahsetmeye başlıyorsun… Bu konuyu daha önce yeterince tartıştığımızı sanıyordum.” Caesar, odayı dolduran ağır ve otoriter bir ses tonuyla konuştu.

“Bu konuşmayı her gün tekrarlamak zorunda mıyız gerçekten? Arkamda senden başka kimse yok mu ve dikkatimi gerektiren senden başka bir sorun yok mu gerçekten?!”

“Bu sefer farklı!!” diye hızla ve aceleyle cevap verdi Renara, sesi keskin bir telaşla.

“Yedi yeni kanat size bağlılık yemini etti. Mezar İmparatorluğu’na benzer, iki yüz yıllık bir imparatorluk haline gelmemiz sadece birkaç yıl meselesi ve Majestelerinin aldığı desteğin aksine, onlardan doğrudan bir yardım almadan bunu başaracağız.”

Bu sözler kulağına ulaştığında Sezar gülme isteğini bastırdı…

Onun komutası altında yeni üretilmiş tam yüz adet dördüncü nesil Note filosu gelmişti ve bunları olağanüstü bir verimlilikle konuşlandırmıştı. Aynı zamanda imparatorluk, Beşinci Yetiştirme Yolu’nu, yani Beden Yolu’nu ustaca kullanan insan tankları olarak adlandırılanların sayısında hızlı bir artış gördü.

Bu iki gelişmenin bu kadar kısa bir zaman dilimi içinde bir araya gelmesi, Yüzüncü Yıl Beşiği İmparatorluğu’nun ilerleyişini neredeyse durdurulamaz hale getirdi. Daha önce ellerinden alınan yirmi gezegeni şaşırtıcı bir kolaylıkla geri aldılar ve Originus Gezegeni’ni içeren yıldız alanına yönelik işgallerine hemen yeniden başladılar, bir savaş çekicinin ezici momentumuyla saldırdılar.

Dördüncü nesil Note filolarının muazzam gücü, tüm yıldız alanında sarsıntılara neden oldu. Uzay hakimiyeti mutlak hale geldi ve hava üstünlüğü kesin olarak, ezici bir şekilde, Centennial Cradle İmparatorluğu’nun eline geçti.

Beşinci Yetiştirme Yolu kullanıcıları doğrudan, kafa kafaya çatışmalarda büyük ölçüde işe yaramaz olsalar da —sadece saf fiziksel dayanıklılık ve olağanüstü dirençten başka bir şeye sahip değillerdi, gelişmiş teknikleri veya kesin öldürme güçleri yoktu— varlıklarının bile derin bir stratejik etkisi vardı. Sadece varlıkları bile geriye dönük değiştirme stratejisini yeniden canlandırdı, ona yeniden hayat verdi ve onu bir kez daha harekete geçiren, artık tamamen bastırılması veya ortadan kaldırılması neredeyse imkansız bir mekanizmaya dönüştürdü.

Bu bariz güç ve özgüven gösterisi, dağınık ve gevşek ittifak halindeki imparatorluklardan yirmi ek gezegenin hızla ele geçirilmesine yol açtı. Ayrıca, birden fazla imparatorluğu doğrudan teslim olmaya ve ast bir kanat statüsünü kabul etmeye zorlarken, birkaç insan ailesi de gidişatın kaçınılmaz yönünü sezerek gönüllü olarak katılmayı seçti.

Herkes Beşik İmparatorluğu’nun Lord Hedrick’i desteklemek için elli filo ve devasa bir ordu gönderdiğini biliyordu… Peki bu fazladan güç nereden geliyordu? Ne kadar harcanırsa harcansın tükenmek bilmeyen bu gücün gerçek kaynağı neydi? Ve o sözde insan tankları, en ön cephelerde amansızca ilerleyerek ne yapıyordu?

Sayısız soru vardı ve bunların çoğunun cevabı sessizce tek bir sonuca varıyordu: Eğer onları yenemezseniz, geriye kalan tek mantıklı seçenek onlara katılmaktır.

…Sezar, yüzüne çökmeye çalışan gülümsemeyi bastırdı ve bakışlarını Renara’ya dikti.

“Artık daha da fazla takipçimiz, daha fazla Bağlantı Devleti’miz olduğuna göre , bunun bize Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’na saldırma hakkı verdiğine gerçekten inanıyor musunuz?” Sesi sertleşirken gözleri hafifçe kısıldı. “Yüz binlerce yıl boyunca gezegen imparatoriçesiydiniz ve yüzyıllarca bir kanat lideri ve savaşın öncüsüydünüz. Bir anlığına bile olsa diplomatik düşünemez misiniz?”

“Bu konuda olmaz, hele ki bu konuda hiç olmaz!” diye çıkıştı Renara, siniri tüm soğukkanlılığını bozmuştu.

“Eğer tüm Nexus Devletlerini emriniz altına alırsanız, Alacakaranlık Spektrumunun başkenti Mikary Gezegenine saldırabilir, onları tamamen yok edebilir, hepsini öldürebilir ve inşa ettikleri her şeyi yerle bir edebiliriz!”

“Birini ortadan kaldırdıktan sonra şimdi iki Nexus Devleti’ne sahipler. Kız kardeşini de sayarsak, üç oluyor,” diye yanıtladı Caesar sakin bir şekilde. “Onları yenmek mümkün, ama…” Hafifçe öne eğildi, ifadesi daha da soğuklaştı.

“Atmosferden hiçbirinin kaçmamasını sağlamak için kaç tane Bağlantı Devleti’ne ihtiyaç duyulacağını düşünüyorsunuz? Gezegeni çevreleyip her uzay portalını korumak için yirmi mi? Belki de emin olmak için otuz mu?”

“O kadarını toplayabilirsin,” diye mırıldandı Renara, sesi gergin bir şekilde.

“Evet, ama yapmayacağım.” Sezar elini savurarak geçiştirdi.

“Sizin hatırınıza tüm aktif savaş alanlarını Nexus Devletlerinden arındırmamı mı bekliyorsunuz? Üstelik bu, o üçünün kaçmasını engellemek için ellerinden gelen her şeyi yapacaklarını varsayarsak geçerli. Gerçekte, içlerinden biri sonunda neredeyse kesinlikle kaçacaktır.”

Renara’nın yüzünün içine dosdoğru baktı.

“Peki, böyle bir durumda tam olarak ne yapmam gerekiyor?” Elini masaya sertçe vururken sesi yükseldi.

“Doğru zaman gelmeden önce tüm sırlarımızın açığa çıkmasına izin mi vereceğiz?”

“…Öyle olmayacak. O noktaya gelmeyecek. Sadece takımı topla ve gerisini bana bırak.” Renara dişlerini o kadar sıkı sıktı ki neredeyse birbirine sürtünecekti.

“Ben…” Gözleri buğulanmaya başladı, ince bir gözyaşı tabakası oluştu.

“Bunu çok uzun zamandır bekliyordum.”

“…”

Caesar, Renara’nın güzel yüzüne uzun uzun baktı, bastırmaya çalıştığı acıyı inceledi, sonunda yavaş ve yorgun bir iç çekişle nefesini verdi.

Başından beri onlara katılmasının sebeplerinden biri intikamdı ve bu intikam hâlâ erteleniyordu. Hâlâ, Alacakaranlık Spektrum İmparatorluğu’ndan refahları, barışları ve istikrarları hakkında raporlar gelmeye devam ediyordu… ve bu raporların her biri onu içten içe, yavaş ama amansız bir şekilde yıpratıyordu.