Hakikatin Efendisi – Bölüm 1877

Bölüm 1877: İnkar

“…”

Çadır, boğucu, neredeyse elle tutulur bir sessizliğe büründü; öyle ağırdı ki her göğse baskı yapıyor, nefesleri sığ ve huzursuz hale getiriyordu. Sanki zaman, acımasız bir hesaplaşma anı için durmuş gibi, hava da donmuş gibiydi. İçerideki herkes, bu vahyin ağırlığı altında kendi özel felaketlerinin köşelerine çekildi.

Hedrick için bu haber tam anlamıyla felaketti. Sadece Verillion tohumunun tehdit altında olması değil (bu her zaman bilinen bir tehlikeydi), şimdi… şimdi senaryo tamamen değişmişti ve sonuçları neredeyse dayanılmazdı.

İlk senaryoda, hayalini gerçekleştirmek için canla başla mücadele etmiş, kişisel kin besleyen, kıskançlık, kötülük veya korkudan hareket etmiş olabilecek kişilere karşı durmuştu. Belki de -yeterince uzun süre dayanabilseydi- onların incelemelerinden, saldırılarından, hatta ince ihanetlerinden bile kurtulabilirdi. Belki de bir gün geri çekilirlerdi ve o da tekrar özgürce nefes alabilirdi.

Ama şimdi… ortaya çıktı ki o, çok daha büyük bir oyunun sadece bir piyonu, bir parçası, iki kudretli dev arasında yapılan bir anlaşmanın sessiz bir tanığıymış?

Ve Verillion… o kıymetli tohum, yeni bir başlangıcın umudu—şansla korunmuyordu. Hayır, neredeyse Vahşi Dev’in kendi kişisel malıymış gibi sahiplenilmiş bir mülk olarak kabul ediliyordu! Bu gerçeğin ağırlığı, fiziksel bir güç gibi üzerine çökmüştü.

Poff.

Tüm bu süre boyunca sarsılmaz bir duruş sergileyen Hedrick, aniden bacaklarının onu yarı yolda bıraktığını hissetti. Vücudunda bir halsizlik dalgası yayıldı ve birkaç dakika önce ayakta durduğu yerde bitkin ve şaşkın bir halde oturur pozisyona yığıldı.

Orion ise tam tersine, onu neredeyse havaya fırlatacak kadar büyük bir güçle dikleşti.

“YALANLAR!!” diye kükredi, sesi tuval duvarlarda yankılanarak keskin ve suçlayıcı bir tonda çıktı. Titreyen parmağını Theo’ya doğrulttu, gözleri öfkeyle parlıyordu. “Az önce iddia ettiğin şeyin büyüklüğünün farkında mısın? Bir Behemoth toplantısının iç işleyişini nasıl bilebilirsin? Bu sektördeki en güçlü varlıkların gizli anlaşmalarını nasıl bildiğini iddia edebilirsin? BU İMKANSIZ—BU BİR YALAN!!”

“Noktaları birleştirdim,” dedi Theo, sesi buz gibi, neredeyse mekanik, tüm duygulardan arınmış bir halde. “Söylediklerimi görmezden gelmeyi seçerseniz, bu sizin hakkınız. Ama bilgiler doğru. İnanmamakta özgürsünüz, ancak gerçek değişmez.”

Theo, Gölge Kılıçları ile ne Lanetli Galaksiye ne de Vahşi Galaksiye nüfuz edememişti; Aydınlık Galaksi’de olduğu gibi İmparatorluk Muhafızlarına da güvenemiyordu. Ancak istihbarat toplamanın birçok yolu vardı.

O, var olan en eski, en basit ama en etkili hilelerden birini kullanmıştı: bilgi satın almak.

Gizli El Sendikası’na, tam raporlar veya net talimatlar için değil, bilgi kırıntıları, her yere yerleştirilmiş casuslar arasında dağılmış bulmacanın parçaları için dudak uçuklatan meblağlar ödemişti. Bazıları galaksi tohumlarının içinde, hükümet pozisyonlarında çalışıyor, zaman zaman Behemoth’ların saraylarının iç kutsal alanlarına göz atıyorlardı.

Sadece parçalar, yarım yamalak görülen tepkiler, şüpheli hareketler veya gizemli kararlarla bile Theo, tüm tabloyu bir araya getirmeyi başarmıştı.

Şimdi düşününce, Theo’nun yüzünde kısa bir hayal kırıklığı belirdi. Kendisiyle Sendika arasındaki istihbarat toplama yeteneğindeki uçurum hâlâ çok büyüktü.

“Elbette, sana inanmayacağım!” Orion’un sesi tekrar yükseldi, keskin ve telaşlıydı, gözleri öfkeyle alev alev yanıyordu, öfkesiyle çadırı sarsıyordu. “Nasıl olur da sana güvenebilirim ki, onun… onun tohumu annemin elinden alacağını iddia ediyorsun ?! Bunun ne anlama gelebileceğini anlıyor musun?! Bu onu öldürebilir ! Onu korumak, bölgeyi korumak için yaptığımız fedakarlıkları, döktüğümüz kanı ve çabayı fark ediyor musun?!”

“…” Theo hiçbir şey söylemedi. Ne bir kıpırtı, ne bir pişmanlık ya da savunma belirtisi.

“Lord Hedrick… ona gerçekten inanmıyor musunuz?” Orion’un sesi çaresiz bir fısıltıya, neredeyse yalvarır bir tona dönüştü. Hedrick’e döndü ve Theo’ya sanki bir can simidi uzatıyormuş gibi çılgınca işaret etti. Sırıtmaları manyakça, çılgıncaydı, umutsuzluk fırtınasında umuda tutunan bir ip gibiydi. “Açıkça belli! Bir oyun oynuyor, bizi manipüle etmeye çalışıyor! Sakın kanmayın!”

Ancak Hedrick cevap vermedi. Yüz ifadesi gergin, neredeyse boğucu bir yoğunluktaydı. Birkaç uzun, ağır saniyeden sonra ancak Theo’ya döndü.

“Ve şimdi, tam bu anda, tüm bunları bana anlatmayı mı seçiyorsunuz? Her şeyden sonra?” Sesi kısık, ağır, ölçülüydü ama inanmazlığın ve emrin ağırlığını taşıyordu.

“Bu soru da neyin nesi?!” Orion birkaç kez Theo’yu işaret ederek, “Ona gerçekten inanıyor musun? Lanetli Behemoth ve Vahşi Behemoth’un bize böyle davranacağını, hiçbir şeymişiz gibi muamele edeceğini mi düşünüyorsun?!” dedi.

Theo, etrafındaki kargaşadan etkilenmeden, sakin bir şekilde cevap verdi: “Lord Hedrick, bundan daha iyi bir an olabilir mi? Hâlâ gücünüzün zirvesindesiniz ve önünüzdeki gerçeklere yanıt verebilecek durumdasınız.”

Yüzünde hafif, neredeyse dingin bir gülümseme belirdi. “Fark şu ki, bulmacanın bazı parçaları ancak yakın zamanda görünür hale geldi. Daha önce bunlar sadece varsayımlardı… ve ben varsayımlara inanmam.”

“Keşke öyle yapsaydın.” Hedrick’in kırık gülümsemesi, aynı anda hem yorgunluğu, hem kederi hem de teslimiyeti ele veriyordu. “Buraya dimdik, bu sektörün tahtında oturan, ölçüsüz bir yetki ve güce sahip bir adam olarak geldim. 4400’den fazla filo emrime itaat ediyor ve istediğim zaman daha fazlasını çağırabiliyorum. İşgalcileri püskürtmek ve bu sektörü -evimi- geri almak için amansızca savaştım, her savaşı, her stratejiyi, her manevrayı yaptım.”

“…Ama önce bana Parlak Galaksi’nin bir kukladan başka bir şey olmadığını söylüyorsun, şimdi de bana iki devasa yaratıkla savaştığımı söylüyorsun ; ikisi de kararlı, ikisi de odaklanmış, ikisi de beni sadece ikincil hasar olarak görüp yok etmeye niyetli?” Savaş başladığından beri ilk kez sesi titredi. Hedrick yavaşça başını salladı. “Öyleyse… söyle bana, Theo… gerçekten neden savaşıyorum? Ne amaçla?”

Orion, kendini tutamayıp, yüzünde şaşkınlık ve öfke ifadesiyle ellerini şiddetle salladı.

“Açıkçası, zihniniz çok fazla yara, çok fazla savaş yüzünden sarsılmış, bu deliliğe gerçekten inanabiliyorsanız!” diye bağırdı öne doğru adım atarak. “Ama ben, bu delilik hastanesinde daha fazla hapsolmayı reddediyorum! Galaksiye geri döneceğim ve elimden gelen her şeyi yapacağım; yardım etmek, müdahale etmek, Parlak filoların kontrolsüzce hareket etmesini engellemek, onları ne pahasına olursa olsun geri püskürtmek için. Ve Lanetli Behemoth’a teklifini reddettiğinizi bizzat ileteceğim! Bensiz bu kaosu yönetmekte iyi şanslar!”

Bu sözlerle Orion, öfkesi onu bir kuyruklu yıldız gibi sürükleyerek çadırın çıkışına doğru fırladı. Kardeşleri de onu yakından takip etti, yüzlerinde panik, inançsızlık ve kafa karışıklığıyla karışık bir tablo vardı. Korku, öfke ve şaşkınlığın yoğunluğu, Orion’un bu yerin efendisi, bu duvarların içindeki her şeyin komutasını elinde tutan kişi olduğunu, kısa bir anlığına bile olsa unutturdu.

“Lord Orion!” Theo’nun sakin, kararlı sesi, herhangi bir kılıçtan daha keskin bir şekilde kaosu yarıp geçti. “İzin verirseniz, söylemek istediğim son bir şey daha var.”

“Ne?” Orion aniden arkasına döndü, gözleri fal taşı gibi açılmış, yoğun bir öfkeyle parlıyordu. “Bu sefer gerçekten önemli bir şey söylesen iyi olur!”

“Kılıç-Theo2,” dedi Theo, sesi sakin ve berrak, her kelimesi bir emir gibi hissettiren bir otorite ağırlığı taşıyordu. Gülümsemesi, saf ve sarsılmaz bir sakinlik ve güven yayıyordu. “Eğer fikrinizi değiştirir ve konuşmamıza kaldığımız yerden devam etmek isterseniz, Ruh Topluluğu’ndaki adım budur. Mesajınızı bekliyorum, Lord Orion.”

Orion’un yüz ifadesi daha da bozuldu; yüzünde inanmazlık, şok ve şaşkınlık karışımı bir ifade belirdi, sonunda öfkeyle dışarı koşmaya devam etti. “Haydi gidelim!”

Frrrrrr—

Birkaç dakika sonra, motorların kükremesi çadırı doldurdu, titreşimler duvarları sarstı. İşrak galaksisinin gemisi azami hızla fırladı, bir şimşek gibi boşluğun üzerinden geçti ve neredeyse anında gözden kayboldu.

Yakında duran Kraliyet Ruh Lordu Drais, kaşlarını derinden çattı, yüzünde bir endişe gölgesi belirdi. “Karşılığında hiçbir garanti almadan ona tüm bu bilgileri vermek gerçekten akıllıca mıydı?” Ölçülü ama gergin sesi, yüzyıllarca süren stratejik düşüncenin ağırlığını taşıyordu. “Tüm Saf Kalp ailesinin Lanetli Behemoth’un kontrolü altında olduğunu kendin itiraf ettin. Ve şimdi onu bilgiyle donattın. Ya bugün olanları ifşa etmeyi seçerse? Sonuçlar felaket olabilir.”

“Ah,” diye yanıtladı Theo, ellerini arkasında gelişigüzel birleştirmiş, sakin tavrı hiç bozulmamış bir şekilde, “birini bilgilendirmek için hızla ayrıldı, evet—ama Lanetli Behemoth’u değil. Hayır, doğrudan annesi Saf Olan Kaylis’e gitti.” Sesi yumuşaktı, ama mutlak bir kesinlik taşıyordu. “Meselenin tek başına üstesinden gelemeyeceği kadar önemli olduğunu biliyor. Bu yüzden inanmazlık numarası yaptı ve biz ondan harekete geçmesini istemeden önce kaçtı. Belki yakında onlardan haber alırız. Belki de sonsuza dek ayak altında kalmayı seçerler. Gerçek—her şeyi bildiğimiz—ortaya çıksa bile, genel planlarını önemli ölçüde değiştirmeyecektir. Lord Hedrick’i ve onunla ittifak kuran herkesi yok etme niyetleri değişmeden kalıyor.”

Hedrick, bu açıklamaların ağırlığını fiziksel bir yük gibi hissederek şakaklarına giderek artan bir kuvvetle bastırdı. “…Bir planın var mı, Theo?” Sesi alçak, gergin ama aciliyet dolu bir tondaydı. “Çok sakin kalıyorsun. Bu beni tedirgin ediyor… Lanetli Behemoth ve Vahşi Behemoth’un hırslarını kontrol etmemi, dizginlememi sağlayacak bir planın var mı?”

“Ben mi?” Theo yavaşça başını salladı, koyu renk gözleri düşünceliydi. “Benim rolüm bilgi sağlamak, Lord Hedrick’in stratejilerini uygulaması için gerekli araçları sunmak; onun yerine strateji geliştirmek değil. Benim gibi savaşçı bir imparator, bu kadar büyük ve kurnaz Behemoth’lara karşı nasıl bir karşı plan tasarlayabilir ki? Verebileceğim tek tavsiye şu ki…”

Tam o anda, Theo’nun yüzünde beliren o hafif, kendinden emin gülümseme tamamen kayboldu. Yıldızlararası bilgi ağına bağlı ses halkası aniden aktifleşti ve ona doğrudan bir mesaj iletti. Bir sonraki an, Theo’nun normalde sakin olan yüzü bembeyaz kesildi, yüz hatları solgunlaştı ve gözleri şok içinde hafifçe açıldı.

Üç Behemoth ve Kozmik Yaşlı’dan sakin bir şekilde, soğukkanlılığını koruyarak bahsetmiş olsa da, bu yeni mesajın içeriği onu öyle bir etkiyle vurdu ki, bir an nefessiz kaldı. Ağzını açtı, titreyerek, inanmazlıkla fısıldadı, “…Ah hayır…”