Hakikatin Efendisi – Bölüm 1876

Bölüm 1876: Tek cümlelik anlaşma

“Savaşın ortasında yeni bir anlaşma mı yapıldı?” Hedrick’in ifadesi değişti, keskin yüz hatlarında merak, inanmazlık ve huzursuzluk karışımı belirdi. “Neydi o anlaşma?”

“…” Theo’nun bakışları önce Lord Orion’da oyalandı, hesapçı bir yoğunlukla onu süzdü, sonra arkasında sessizce duran figürlere kaydı. Sonunda, bakışlarında dile getirilmemiş anlamlar yüklü bir şekilde tekrar Orion’a döndü.

“…?” Orion, Theo’nun bakışlarından bir şey sezdi. Sesi keskinleşti, aciliyetle doldu. “Parlak Galaksi ile ilgili bir şeyiniz varsa, söyleyin. Onlar benim küçük kardeşlerim. Gerçeği eninde sonunda keşfedecekler zaten. Söylentilerin iddia ettiği gibi, onlardan kurtulmaya çalışan kalpsiz bir canavar değilim!!”

“Sorun değil.” Theo’nun sesi sakin, ölçülü ama aynı zamanda belirgin bir ciddiyet taşıyordu. Gözlerini Lord Hedrick’e çevirdi. “Kozmik Yaşlı’nın öldüğüne dair neredeyse kesinleşmiş bir söylenti yayıldıktan sonra, iki Behemoth yeni bir anlaşma müzakere etmeye başladı. Ancak acele etmediler; önce durumu değerlendirdiler. Devasa filolarını Genç Sektör 101’in sınırlarında topladılar ve girme niyetlerini açıkladılar, ancak yıllarca fiilen ilerlemekten kaçındılar. Kararlı bir hamle yapmadan önce her olası sonucu test ettiler, gözlemlediler ve hesapladılar.”

“…Ardından, Parlak Galaksi’nin ince yardımıyla, müzakere kisvesi altında orada kalmak için makul bir gerekçe buldular. Adım adım sektörü araştırdılar—birbiri ardına Muhafızlar konuşlandırdılar, her savunmayı, her zayıf noktayı dikkatlice test ettiler. Sonra, Kozmik Yaşlı’nın durumuyla ilgili haberler yayıldı: genç ama ağır yaralı, bir bacağını ve bir kolunu kaybetmişti. Kadınlarla olan alışılmadık davranışları söylentileri doğruladı… ancak o zaman nihayet cesaret edip tüm ezici güçlerini gönderdiler. Ve yanlış anlamayın, bunun Zarion veya müttefik ordularıyla ya da herhangi bir kişisel intikamla hiçbir ilgisi yoktu—onları bir faktör olarak bile görmediler.”

Theo, anın ağırlığını iyice kavrayana kadar durakladı, ardından hem kötü bir önsezi hem de bir vahiy içeren bir tonda konuşmaya devam etti.

“Bu anlaşma aynı zamanda Mareşal Brontor’un geri çekilmesinin, Verillion tohumuna yönelik amansız saldırısını durdurmasının ve bunun yerine odağını güney bölgesine, Shathar’a kaydırmasının da nedeniydi. On yıllarca süren başarısız girişimlere, sayısız ihlale ve hatta nihai olarak kovulmasına rağmen, Verillion’a yaklaşmadı. Bunun yerine, güçlerini bir kez daha tamamen orta sektöre yönlendirdi; bu değişim, savaşın tüm stratejik manzarasını yeniden şekillendirdi.”

“Beni endişelendiriyorsun,” diye mırıldandı Hedrick, gözlerini kısarak, şüphe ve gerginlik giderek artarken. “Bu anlaşma tam olarak neydi? Bana doğruyu söyle.”

“En basit haliyle,” Theo’nun sesi yükseldi, kararlı ve buyurgan bir şekilde, “iki Behemoth, Kozmik Yaşlı’nın işlerine karışmayacağından emin olduktan sonra, anlık çatışmaların çok ötesinde bir ölçekte düşünmeye başladılar. Bugün için değil, bir sonraki savaş için değil, yakın gelecek için plan yaptılar; sektör fetihleri çağının kaçınılmaz olarak geri döneceği bir zaman için. Sadece Parlak Galaksi’nin sırrını korumak ve Verillion’u ortadan kaldırmak artık yeterli değildi.”

Keskin bakışları Hedrick ve Orion’u taradı, sözlerinin ağırlığının iyice yerleştiğinden emin oldu. “Böylece iki dev de sessiz bir anlaşmaya vardı: sektörü tamamen yutacaklardı. Bundan daha azı hırslarını tatmin etmeyecekti.”

“Lanetli Behemoth teklifi başlattı,” diye devam etti Theo, sesi kararlı bir şekilde. “Karşıdakine Genç Sektör 101’in mutlak kontrolünü ele geçireceğini ve Parlak Galaksi tohumunu çocuklarından birine devrederek sektörü onun adına yöneteceğini bildirdi. Bu arada, Saf Kalp ailesi Sektör 102’de toplanacak, eğitilecek ve onu, ordularını ve stratejik hedeflerini desteklemek üzere konumlandırılacaktı. Her şey titizlikle planlanmış, her hamle kontrolü ve verimliliği en üst düzeye çıkarmak için tasarlanmıştı.”

“…Ve Vahşi Behemoth’un böyle bir teklifi kesinlikle reddedeceğini bilen Lanetli Behemoth, karşı konulmaz bir teşvik olan bir alternatif sundu. Ona Verillion tohumunu hediye etti ve Vahşi Behemoth’un Lord Hedrick’i ortadan kaldırmasına ve sektörü boyunduruk altına almasına yardım etmesi halinde tohumun onun kontrolünde kalacağını ilan etti. Onu istediği gibi yeniden konumlandırabilir, yönetebilir, istediği şekilde kullanabilirdi – milyonlarca yıl sürse bile. Verillion, Genç Sektör 101 içinde tamamen Vahşi Behemoth’un mülkiyetinde kalacak ve ona kaynaklarına ve gücüne erişim sağlayacaktı, ancak tek bir katı koşul vardı: orada yeni bir galaksi kurması yasaktı.”

“…….?!”

Çadırın içindeki herkes, sanki ciğerlerinden hava çekilmiş gibi, gözlerini yavaşça kocaman açtı. Birkaç saniye boyunca kimse doğru düzgün nefes bile alamadı.

Orion ve Parlak Galaksi’den gelenler en çok etkilenenlerdi; yüzleri neredeyse insanlık dışı bir hal almıştı, ifadeleri inanmazlık, şok ve dehşetle çarpıtılmıştı.

“Ne… tam olarak ne dedin az önce?” Orion sonunda sessizliği bozdu, yüzünde tuhaf, inanmaz bir gülümseme belirdi. Sonra, sözler aklına gelince, şoku öfkeye dönüştü ve tüm gücüyle bağırdı : “Ağzından çıkanların ağırlığının farkında mısın?!”

“Evet, Lord Orion, mükemmel anlıyorum,” dedi Theo, sesi buz gibi ve duygusuzdu, hiçbir duygu belirtisi yoktu. “Lanetli Behemoth artık hırsını gizlemek zorunda değil. Başka bir sektörü işgal etmek veya kontrolünü sağlamak için artık hile yapmasına veya koşulları manipüle etmesine gerek yok. Açıkça söylemek gerekirse, onun bakış açısından artık bir kuklaya ihtiyacı yok. Peki neden tüm yapay galaksiyi sizin ellerinize bıraktı? Annenizin onu geliştirmesine izin verdi çünkü Saf Kalp ailesini kontrol etmek kolaydı—ama işte tam da burada etkisi sona eriyor.”

“…Planı, Parlak Tohumu en büyük oğlu Damir’e vermektir, çünkü iki galaksi tohumunu aynı anda arıtmak imkansızdır. Doğal olarak, Damir yetiştirildikten sonra hemen bir Behemoth ilan edilmeyecektir; o hala sadece sekiz yıldızlı bir Kraliyet Ruh Lordu’dur. Yine de, Ruh Alanı Yapısı şaşırtıcı bir şekilde %70 saflığa sahiptir. İzleyen herkes, unvanı hak etmesinin sadece bir zaman meselesi olduğunu biliyor. Ve onuncu yıldıza asla ulaşmasa bile, kimse onu suçlamayacaktır. Her halükarda, Lanetli Galaksiye bağlı kalacak, onun otoritesi altında hüküm sürecektir; esasen her açıdan Lanetli Behemoth’un kendisinin bir uzantısı olacaktır.”

Theo, sözlerinin ağırlığının iyice yerleşmesi için kısa bir süre durakladıktan sonra devam etti:

“Lanetli Behemoth için tek gerçek endişe, Damir’in doğuya saldırması için Genç Sektör 101’i bizzat boyunduruk altına alması, ancak Vahşi Behemoth’un bu zayıflıktan faydalanarak batıdan saldırması olasılığıdır. İşte tam da bu yüzden Verillion tohumunu yem olarak kullandı – karşı konulmaz bir cazibe.”

“Vahşi Behemoth da kendi payına çok sevinçliydi. Genç Sektör 101 zaten dolaylı olarak Lanetli Behemoth’un kontrolü altındaydı. Bu anlaşma ona iki sektöre meşru bir hak iddia etme imkanı verecek, böylece kendi alanının lanetlerini ve kurbanlarını dilediği gibi sömürerek özgürce faaliyet gösterebilecekti -gerçi bunu zaten daha küçük ölçekte yapıyordu. Ve eğer Vahşi Behemoth, Verillion’u başka bir sektöre -diyelim ki Genç Sektör 104’e- taşımayı başarırsa, aynı manevrayı tekrarlayarak iki sektörü aynı anda yönetebilirdi. Böyle bir fırsata nasıl sevinmezdi ki?”

Theo’nun bakışları yavaşça odanın üzerinde gezindi ve havada gergin bir sessizlik bıraktı. Neredeyse bir dakika boyunca durakladı, ortaya koyduğu gerçeğin büyüklüğünün sindirilmesini bekledi, ardından ölçülü bir tonla devam etti:

“İşte bu yüzden tüm güçler Verillion’u tamamen yok olmuş gibi görmezden geldi. Ve bu yüzden hem Vahşi Behemoth hem de Lanetli Behemoth, Genç Sektör 101’deki her imparatorluğu yok etmek, onları kırmak ve itaatkâr takipçilere dönüştürmek için hesaplı boyun eğdirme stratejilerini başlattı. Bu yüzden Komutan Sharmir, suçluları barındıranları cezalandırma bahanesiyle Parlak Galaksi’yi ele geçirmek için zemin hazırlayarak, Parlak Galaksi’yi açık savaşla defalarca tehdit etti .”

Theo konuşmaya devam ederken yüzünde soluk, neredeyse hayaletimsi bir gülümseme belirdi; her kelimesi özenle seçilmiş ve keskin bir tondaydı:

“Herkes ayaklarının dibindeki kaosa, Lord Hedrick ve Lord Zarion arasındaki büyüyen, dallanan savaşa odaklanmış durumda; ancak gerçek, işin özü çok daha sinsi. Her sonuç, her hareket, her görünür seçim, Lanetli Behemoth ve Vahşi Behemoth arasında basit, neredeyse önemsiz bir teklif alışverişiyle önceden planlanmıştı. Muhtemelen birkaç cümleden ibaret bir alışveriş… sadece birkaç kelime…: Ben Bright’ı alıyorum, sen Verillion’u alıyorsun.”