Hakikatin Efendisi – Bölüm 1886

Bölüm 1886: Akademi Yükü-2

Gölge Kılıçlar, akademiyi kendi çıkarları için kullanmak ve diğer sektörlere sızıp genişlemek için istismar etmişti.

Diğer her şey bir kenara bırakılsa bile, Akademi’nin Gölge Kılıçları’nın yükünü hafifletmiş olması ve böylece onların benzeri görülmemiş bir hızla genişlemesine olanak sağlamış olması, Akademi’nin mevcut çağda ne kadar hayati önem taşıdığını kanıtlamak için fazlasıyla yeterliydi.

Ama eğer Morgana gerçekten de devasa bir barış gücü ordusu kurmak zorunda kalsaydı, bu ordu silah, teçhizat ve lojistik için muazzam harcamalar gerektirir, sayısız askere cömert maaşlar öder ve sürekli olarak “hayat karşıtı” olarak adlandırılan şeylere karşı savaşlara ve büyük ölçekli çatışmalara sürüklenirdi…

İşte tam da bu yüzden akademiler, muazzam gelir kaynaklarına rağmen, evrenin en zengin güçleri arasında asla sayılmadılar. Servetlerinin çoğunu, yaşam karşıtı güçlere karşı savaşlara harcadılar; bunu isteyerek ve şikayet etmeden yaptılar, çünkü bu savaşlar onlara dokunulmazlık, koruma ve prestij kazandırdı ve karşılığında, aynı prestij her yıl daha da fazla İnci’yi kendine çekti.

Ama Morgana bunların hiçbirini umursamıyordu.

O sadece tek bir şeyi önemsiyordu: Majestelerinin büyük emellerini desteklemek için mümkün olan en büyük inci akışını sağlamak. Bir barış gücü ordusu kurmak, bu gelir kaynağını neredeyse tamamen tüketmek anlamına gelirdi. Bu, Majestelerinin imparatorluklarına aktarabileceği fazlalığı önemli ölçüde azaltacak ve katkıda bulunabileceği çok az şey bırakacaktı; bu düşünce onu yoğun bir hayal kırıklığı ve öfkeyle doldurdu!

Sonunda, yirmi dakikadan fazla süren kesintisiz bir yeraltı yolculuğunun ardından Morgana, yüzeyi üst üste katmanlanmış birkaç güçlü diziyle çevrili küçük bir kapının önünde durdu.

Diziler anında aktifleşti. Görünmez dalgalar Morgana’nın kıvrımlı vücudunu iyice taradı, ardından başına doğru kısa bir süre parlayan odaklanmış bir ışın geldi. Birkaç saniye sonra, koridorda sakin, yapay bir ses yankılandı: .

“Başöğretmen Morgana’ya giriş izni verildi.”

Ardından— tıklayın —

Küçük kapı sadece ince bir aralıkla açıldı. Morgana tereddüt etmeden kapıyı itip içeri girdi. Doğrudan karanlık, sade bir masanın önünde duran büyük siyah sandalyeye doğru ilerledi ve ağır bir şekilde oturdu. Çenesini eline yaslayarak derin düşüncelere daldı…

Bu, kendi başına çözebileceği bir durum değildi. Yine de şu soru akıllarda kalmıştı: Majestelerinden tam olarak ne talep etmeliydi?

Yeraltının ta kendisinden bir ordu mu çağıracaktı? Yoksa Çifte Yüz Yıllık Mezar İmparatorluğu’nun güçlerinin bir kısmını tüm sektördeki yaşam karşıtı güçlere karşı savaş açmak için mi yönlendirecekti?

Fakat Çifte Yüz Yıllık Mezar İmparatorluğu ordusu zaten muazzam bir baskı altındaydı ve Bin Yıllık Holva İmparatorluğu’na karşı acımasız bir savaşın içindeydi!!

Komutanlara ihtiyacı yoktu. Seçkin, üst düzey savaşçılara da ihtiyacı yoktu. İhtiyacı olan şey, muazzam sayıda kara birliği ve filo idi. Ama bunlar nereden gelebilirdi? Her yıl yaptığı tüm yardımları durdursa bile, bu ölçekte bir orduyu bağımsız olarak bir araya getirmek ve donatmak yüzyıllar sürerdi.

“Ah…” Morgana, göğsüne çöken ikilemin ağırlığıyla zorlanarak, acı dolu bir nefes verdi.

“Öğretmen.”

“Şimdi ne olacak?!” diye çıkıştı Morgana, başını sertçe kaldırarak, sesindeki öfke belirginleşmişti.

O anda Morgana, yerin derinliklerinde, birkaç yüz metre çapında nispeten küçük bir yeraltı oyuğunun kenarında oturuyordu. Çevredeki duvarlarda yalnızca birkaç loş fener vardı; ışıkları mekanı zar zor aydınlatıyor ve taşın üzerine uzun, titrek gölgeler düşürüyordu.

O oyuğun içinde, sert taş zeminde yaklaşık yüz elli kişi oturuyordu. Her birinin gözleri kapalıydı, meditasyon halinde hareketsiz oturuyorlardı ve önlerinde derin bir tabağa benzeyen bir nesne duruyordu. Bu tabaklar, katılımcıların ellerini içine daldırdıkları, canlı ruh zümrütleriyle ağzına kadar doluydu.

Bir tabaktaki zümrütler yaklaşık yarı derinliğe indiğinde, bir grup genç kız ve erkek çocuk aralarında dolaşarak her tabağı dikkatlice yeniden dolduruyordu. Bu döngü sonsuz gibi görünüyordu, hiç durmadan, aralıksız tekrarlanıyor, sanki hiç bitmeyecekmiş gibi bir ritimle devam ediyordu.

Daha sonra, sayıları on civarında olan kız ve erkek çocuklar, yaklaşık bir saat boyunca kitap okumak ve ders çalışmak için vadinin en uzak ucuna çekilirlerdi. Çalışma seansları sona erdiğinde, ruh zümrütlerini dağıtmak, suyu yenilemek ve oturan tüm katılımcılara yiyecek sağlamak için döngüyü tekrar başlatırlardı. Bu süreç metodik ve hassas, maksimum verimlilik için tasarlanmış sürekli bir döngüydü.

Derin kapların kendileri sıradan olmaktan çok uzaktı. Ruh zümrütlerinin emilme hızını etkileyen garip, ışık saçan desenler yayıyorlardı. Tüm salon, katman katman karmaşık dizilerle kaplıydı: savunma düzenekleri, ruh bastırma alanları, sızıntı önleyici mekanizmalar ve diğer birçok koruyucu katman. Her tasarım unsuru, mekanı tamamen gizli, izinsiz girişlere karşı dayanıklı ve yok edilemez hale getirmeyi amaçlıyordu.

Elbette, burası sıradan bir sınıf ya da konferans salonu değildi.

Burası Burton ailesi ve onlara tam olarak bağlı tüm aileler için bir hazırlık ve liderlik eğitim salonuydu. Burada oturan her bir kişi, Gölge Kılıçları’nınkinden bile daha zorlu, hatta seçkin İmparatorluk Muhafızları’nınkine benzer bir yemin etmişti!

Gerçekten de, bu yüz elli kişi Morgana’nın dış kaynaklardan üst düzey ordu birlikleri talep etme konusunda endişelenmemesinin nedeniydi. Onlar sayesinde, lojistik, seyahat ve destek operasyonları için yalnızca kara birliklerine ve savaş filolarına ihtiyacı vardı.

Onlar, Akademi’nin on yıllar boyunca özenle geliştirdiği gerçek gücü temsil ediyordu: Majestelerinin egemenliğinin her köşesinden gelen, ruh gücü yeteneğinde en seçkinlerin en seçkinleri. Onlar sadece öğrenci değildi; Akademi’nin on yıllarca süren yatırımının ve eğitiminin yaşayan somutlaşmış haliydiler.

“Öğretmen.”

Daha önce seslenen genç adam şimdi tamamen doğruldu ve saygılı bir şekilde eğildi. Eğilirken konuşmaya başladı: “Hazırlıklarımı tamamladım.” Ardından başını gururla kaldırdı ve kararlı, sert hatlara sahip, son derece yakışıklı bir yüz ortaya çıktı. “Hazırım.”

Zara orada olsaydı ya da bir asır önce Nihari Cephaneliği’nde çalışmış herhangi biri burada olsaydı, onu hemen tanırlardı. Bu Adrian Barnett’ti: hızlı cephanelik inşaatını mümkün kılan, temellerin atılmasından şu anda faaliyette olan tüm cephanelik şubelerinin denetimine kadar her yönünün sorumluluğunu üstlenen adam.

Adrian, İmparatorluğun en güçlü ruh kullanıcısı olarak da tanınıyordu; Mareşal Caesar ile birlikte Orta Kuşak’ta birçok savaşa katılmış, sadece Majesteleri Zara’ya yardım etmek için Genç Kuşak’a geri dönmüştü.

Ancak bilinmeyen nedenlerden dolayı, ilk Açgözlülük Potası’nın yaratımını tamamladıktan sonra hızla Orta Kuşak’a geri dönmüş ve Akademi’nin kuruluşunun hemen ardından Morgana’yı öğretmen olarak seçerek Akademi’ye katılmıştı.

“…” Morgana’nın sinirliliği ve asık suratı biraz yatıştı, ancak delici bakışlarını ona dikmeye devam etti. “Adrian, sınırına ulaştığını anlıyorum, ama neden birkaç yılını yapısını güçlendirmek, becerilerini pekiştirmek ve daha fazla özgüven kazanmak için harcamıyorsun? Doğru, Majesteleri bana bu aşamada sana yardımcı olacak bir yöntem verdi, ancak bu yöntemin yalnızca makul bir başarı şansı garanti ettiğini, kesin olmadığını anlamalısın. Başarısız olursa, bazı yaralanmalar yaşayabilirsin ve atılımın yıllarca gecikebilir.”

Sözlerinin yerleşmesi için kısa bir süre durakladıktan sonra ciddi bir tonla devam etti: “Eğer denemeye istekliyseniz, bugün devam edebiliriz. Ben Ruhlar Topluluğu’na kısa bir ziyaret yaparken siz sadece beni beklemelisiniz… bu süre zarfında dikkatlice düşünün. Ve eğer kararlı kalırsanız, Majestelerinin bizzat hazırladığı levha üzerinde yeni bir ruh yemini etmeniz gerekecek.”

“Benden istenen her şeyi yapacağım,” diye kararlılıkla ilan etti Adrian, ellerini daha da sıkılaştırarak. “…Bugün, Kraliyet Ruh Ustası olacağım!”