Hakikatin Efendisi – Bölüm 1890

Ranobes » Hakikatin Efendisi » Bölüm 1890: Açığa Çıkarılmış Oyun

Bölüm 1890: Ortaya Çıkarılan Oyun

Aro’nun imparatorluk içindeki iş bölümü stratejisi —amansız saldırı ve tamamen bağımsız savunma arasında sorumlulukları bölmek— göreceli gençliğinden kaynaklanan sözde kırılganlığına dair dolaşan tüm söylentilere rağmen, İki Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’nun temellerinin ne kadar sağlam ve derine kök salmış olduğunu açıkça ortaya koydu.

Beklentilerin aksine, imparatorluk baskı altında parçalanmadı. Bunun yerine, benzeri görülmemiş bir koordinasyon seviyesi sergiledi: topraklarını demir gibi bir kararlılıkla savunurken aynı zamanda acımasız ve tavizsiz saldırılar başlattı ve sektörün daha önce hiç tanık olmadığı bir gösteri yarattı.

Tüm sektörün gözleri önünde, Bin Yıllık Holva İmparatorluğu her açıdan ezici bir baskıya maruz kaldı. Siyasi, askeri ve ekonomik olarak uçurumun eşiğine getirildi. Durum o kadar kötüleşti ki, çatışmanın daha da yayılmasını önlemek amacıyla birkaç Yüz Yıllık İmparatorluk arabulucu olarak devreye girdi.

Oysa uzlaşma tekliflerinin hepsini reddeden bizzat Sylas’ın kendisiydi. Müzakereleri reddetti, ateşkesleri hiçe saydı ve savaşı sonuna kadar sürdürme niyetinde olduğunu açıkça belirtti.

Sylas’ın zihnindeki “devamlılık” kavramı ise kısıtlanmış bir anlamdan çok uzaktı. Çatışmanın en ön saflarında yer almayı, savaşın en öncüsü olmayı, Holva İmparatorluğu’nun hâlâ bir tür üstünlüğünü koruyabildiği tek güç olmayı seçti. Aynı zamanda, ana ordusunu savunma pozisyonuna çekti ve daha fazla dünya kaybetmemeye kararlıydı. Atalarının milyonlarca yıl boyunca özenle inşa ettiği şehirlerin ve gezegen temellerinin yıkılmasına izin vermeyecekti; bu varlıkların toplam değeri on milyarlarca İnci’ye ulaşıyordu.

Ana kuvvetleri savunmaya kayarken, Silas kendisi savaş alanında sürekli hareket halinde olup istediği her yere saldırmaya başladı. Ani ve kaotik saldırılar düzenleyerek, Çifte Yüz Yıllık Mezar İmparatorluğu’na ait gezegenleri birer birer yok etti. Artık işgal etme, yönetme veya toprak iddia etme girişimleri kalmamıştı. Genişlemenin artık bir önemi yoktu.

O yalnızca yok olmayı hedefliyordu.

Aro bu tırmanışa tereddüt etmeden karşılık verdi. Devasa Note Gen-4 Donanmasını dağıtarak, onu birkaç küçük, son derece hareketli filoya böldü. Bu filolar, Holva İmparatorluğu’nun kadim çekirdek dünyalarına salındı ve sayısız çağ boyunca ayakta kalmış gezegenleri sistematik olarak sürüklenen enkaz ve sessiz harabelere dönüştürdü.

Yarım yüzyıldan daha kısa bir sürede, otorite, nüfuz ve güç dengesi üzerine hesaplı bir siyasi mücadele olarak başlayan şey, son birkaç milyon yılda görülen en kanlı ve en yıkıcı savaşa dönüştü. Bütün medeniyetler yok oldu. Kaybedilen hayatların sayısı o kadar çok arttı ki, artık ölçülemez hale geldi.

Bazı sesler Mareşal Aro’yu suçlayarak, Draklon gezegeninde bu kadar acımasız yöntemler benimseyerek çizgiyi ilk aşan kişinin o olduğunu savundu. Diğerleri ise Sylas’ı suçlayarak, barış fırsatları ortaya çıktığında bile savaşı sona erdirmeyi reddettiği için kınadı.

Ancak sonunda, tüm bu dehşete rağmen, sektördeki birçok kişi, iki dev gücün birbirini sömürmesini izlerken gizlice rahat bir nefes aldı, hatta bazıları buruk bir tatmin duygusu hissetti.

Vızzzt—

“Mareşal.”

“Mareşali selamlıyoruz!”

“Hı?” Ranther, sarayının kalbine doğru döndü ve bir uzay portalı parlayarak açıldı. İçeriden tek bir figür çıktı ve ona yalnız başına yaklaştı; boğa boynuzlarına benzeyen iki kısa, kalın boynuzu olan, uzun saçları başının arkasına bağlanmış ve insan vücuduna benzeyen ama şimşek boğasının ham, korkunç gücünü taşıyan bir adamdı bu.

Ranther ona doğru döndü ve kollarını açarak onu karşıladı.

“Mareşal Aro. Şahsen geleceğinizi düşünmemiştim.”

“O şerefsiz artık dizginleri çoktan aştı,” diye yanıtladı Aro, geniş ve gösterişli cübbesi arkasında dalgalanarak Ranther’ın yanına gelene kadar ilerlerken. “Onu durdurmak için bir planın var mı?”

“Aşağı yukarı,” diye yanıtladı Ranther alçak ve kontrollü bir sesle, bakışlarını uzaktaki şok dalgalarının hala dalgalandığı gökyüzüne çevirerek. “Savunma düzeneklerini yok etmek gücünün çoğunu tüketecek. Onları aşmak üzereyken, grubumla birlikte onu kuşatmak için ortaya çıkacağız. Kaçmasına izin vermeyeceğim; Ana Gezegenime saldırmaya cüret ettiği için onu bir iki kalıcı yarayla cezalandırmadan önce asla kaçmasına izin vermeyeceğim.”

“Bu yaklaşım işe yarayabilir,” diye yavaşça başını salladı Aro, sonra Ranther’e daha doğrudan döndü. “Ama bu, yarınızın hayatına mal olabilir.”

“Sanmıyorum,” diye yanıtladı Ranther sakin bir şekilde. “Hepimiz Beş Yıldızlı Kraliyet Ruh Leydisi Morgana’dan aldığımız en son ruh ödünç alma paketine sahibiz. Hem saldırı hem de savunma için sahip olduğumuz tüm ödünç almaları kullanırsak, kayıplarımız büyük ölçüde azalacaktır. En kötü ihtimalle bir… belki de iki kardeşimizi kaybedebiliriz.”

Kısa bir duraksamanın ardından Ranther, doğrudan Aro’ya baktı.

“Başka bir çözüm öneriniz var mı?”

“Göreceğiz…” Aro derin ve sakin bir nefes aldı, göğsü yavaşça yükseldi ve aniden tüm gücüyle bağırdı, “Sylaaaas!!”

“…?!” Muhafız, bir sonraki yıkıcı darbesini indirmeden hemen önce donakaldı. Başını şaşkınlıkla aşağı eğdi, etrafında uzaysal enerji dalgalanmaları oluştu. “Benim adımı unvansız mı anmaya cüret ediyorsun, köpek?” diye gürledi sesi, öldürme niyetiyle. “Hepinizi teker teker katledeceğim!!!”

“Çılgın gibi davranmayı bırak,” diye soğuk bir şekilde yanıtladı Aro, sesi keskin ve kararlıydı. “Kimseyi kandıramıyorsun. Takipçilerinizi, Abyssal Jellyfish Wing’in başkentine ve Exile Peacock Wing’in başkentine saldırılarını başlatmadan önce keşfettik. Ekiplerinden biri, kanatlardan gönderilen bir Nexus State birliği tarafından amansızca takip edilirken, ikinci ekip doğrudan dördüncü nesil bir Note filosu tarafından bombalandı. Adamlarınızdan biri olay yerinde öldürüldü ve geri kalanlar şu anda doğuya, Dreij-9 gezegenine doğru kaçıyorlar. Ve bu alçakça, sinsi hareketin cezası olarak, bugün şahsen Dreij-9 gezegenini yok edip takipçilerinizi altında ezeceğim !”

“…Ne?” Sylas’ın gözleri şiddetle açıldı, yüzünde şok ifadesi belirdi ve ilk kez soğukkanlılığını kaybederek kelimeyi kendi kendine mırıldandı.

Aro ile yoğun göz teması kurdu, en ufak bir aldatma veya blöf belirtisi aradı… ama zihni karmakarışıktı. Bu iki takım hakkında nasıl bilgi sahibi olmuştu ki?!

Vuuuş —bir sonraki anda Sylas hızla döndü ve doğuya doğru kaçtı, giderken uzayın kendisini de şiddetli bir uzamsal yırtılmayla parçaladı.

“…” Ranther, Silas’ın bu kadar ani ve basit bir şekilde ayrılmayı seçmesine şaşkınlıkla kalın, koyu kaşlarını kaldırdı. Ardından bakışlarını Aro’ya çevirdi. “Bu gerçekten gerçek miydi?”

“Doğru, Gölge Kılıçları şu anda Orta ve Genç Sektör 101’de bulunuyor ve komşu sektörlere doğru genişlemekle meşguller,” dedi Aro yavaşça başını sallayarak, “ama bu bizi tamamen terk ettikleri anlamına gelmiyor. Bize sızmaya çalışmak ve kendi topraklarımızda aldatma ve istihbarat oyunları oynamak aptallıktan başka bir şey değildi.”

Kısa bir süre durakladıktan sonra daha soğuk bir tonla devam etti: “Eğer filolarımızın ve ordularımızın konuşlandığı gezegenleri veya bizi ekonomik ve askeri olarak yıpratmak için mineral ve zenginlik bakımından zengin dünyaları yok etmeye devam etseydi, bu onun için çok daha iyi bir strateji olurdu. Bunun yerine, bizim etki alanımızda bize meydan okumayı seçti ve bir Nexus Devleti bu hatanın bedelini canıyla ödedi.”

“…Yöntemleri yüzünden kayıplarımız ne kadar arttı şimdiye kadar?” diye sordu Ranther alçak ve boğuk bir sesle. “On milyar mı? On beş milyar mı?” Yavaşça başını salladı. “Sadece Başıboş Avcılar Kanadı’nda bile, altı milyardan fazla İnci değerinde birikmiş vakıf kaybettik.” Tekrar Aro’ya döndü, ifadesi kararlıydı. “Bu kayıplar için tazmin edilmeyi tamamen bekliyorum.”

“…,” Aro uzak ufka bakarken derin bir iç çekti. “Toplam kayıplar zaten on milyarlarca dolara ulaştı , dostum. Ama bu yolda yarıda kalmayı göze alamayız.” Hayal kırıklığıyla başının arkasını ovuşturdu. “Kanatlar için tazminat konusunda Majesteleriyle iletişime geçmeye çalışacağım. Eğer bunu yapmazsak, gelecekte daha fazla kanat elde etme şansımızı kaybederiz; herkes tekrarlanan savaşlarımızdan korkmaya başlayacak.”

“Hım. Eğer Lord Human bize şahsen tazminat ödemeyi kabul ederse,” dedi Ranther geniş ve kendinden emin bir gülümsemeyle, “o zaman bu savaşın onun lehine sonuçlanmasını sağlamak için hiçbir şeyden geri durmayacağız.”

“Bu arada, son haberleri duydun mu?” Aro sonunda Ranther’e döndü, yüzünde nadir görülen gerçek bir heyecan ifadesi belirdi. “Beşinci yoldan ilk Dünya Felaketi’ni elde ettik ve tüm operasyon sadece dört gün sürdü! Drok şu anda başkentteki hastanede hem fiziksel hem de ruhsal bakım görüyor. İlgili tüm doktorlar, biraz dinlendikten sonra tamamen iyileşeceği konusunda hemfikir.”

“Ah… bu birçok şeyi değiştirecek,” dedi Ranther, durumu fark ederken kaşlarını yavaşça kaldırarak.

“Hiç şüphe yok,” diye başını salladı Aro emin bir şekilde. “Bay Shaddad, ilk deney sırasında ortaya çıkardığı gözlemlere dayanarak on diziyi zaten ayarlıyor. Ancak,” diye ekledi emin bir şekilde, “dizinin hiçbir değişiklik yapılmadan bile başarılı olması , yeni bir çağın eşiğinde olduğumuz anlamına geliyor…” Dudakları hayalperest ama iddialı bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Evrenin daha önce hiç tanık olmadığı sayıda Dünya Felaketi yaratabileceğimiz bir çağ.”