Hakikatin Efendisi – Bölüm 2025

Vuuuş

Althera, Robin’in Muhafızlar konutunun önüne indi ve ani bir ruh gücü patlamasını hissettiği anda kaşlarını çattı.

Şimşek hızında, kararlı iki adımla evin eşiğini geçti. Karşılaştığı manzara hem dehşet verici hem de garip bir şekilde tatmin ediciydi. Sürekli baş belası olan Barok, cansız, eski bir kukla gibi yerinde hareketsiz kalmıştı.

Kemiklerin kırılma sesi ve kanının havada cızırtısı kulaklarına ulaştı; istemsiz bir ürpertiye neden olan grotesk bir senfoniydi bu. Göğsünde küçük, suçluluk duygusuyla karışık bir rahatlama hissi kıvrıldı; sonuçta bu, kısa süre önce ona kibirli bir şekilde “başarısızlıklarını” bildiren aynı alçak adamdı.

Bugün daha önce, sözleşme yaptığı üç Kraliyet Ruh Üstadını durdurmayı başardığını ve artık onların yalnızca kendisine hizmet ettiğini övünerek anlatmıştı. Ve sanki bu yetmezmiş gibi, ruh ödünç alma işlemlerinin normal şekilde devam etmesini istiyorsa, normal fiyatın dört katını ödemesini talep etti.

Althera’nın gururu kesinlikle reddetmişti. Üstelik, artık böyle bir şantajı karşılayacak kadar büyük rezervleri de yoktu. Akademinin kaynakları son elli yılda, özellikle de felaket niteliğindeki Mavi Veba olmak üzere, veba savaşlarında neredeyse tükenmişti. Onu şimdi bu kadar aşağılanmış, küstahlığından yoksun görmek, ona anlık, suçluluk duygusuyla karışık bir zevk vermişti; kaderin acımasız adaletine karşı geçici bir tatmin duygusu.

Ancak kişisel olarak haklı çıkmasına rağmen Althera boş duramazdı. Seçkin bir akademi müdiresi olarak sorumluluk, harekete geçmeyi gerektiriyordu. Bir adım öne çıktı, sesi kararlı ama ölçülüydü:

“…Pekala, Lord Robin, bu kadarı yeter. Lütfen onu derhal serbest bırakın.”

Rahatça oturmuş olan Robin, hafif ve eğlenmiş bir gülümsemeyle başını kaldırdı. “Ah, Leydi Althera,” dedi hafifçe, sesi aldatıcı bir şekilde kayıtsızdı, “bu şey oğlumla görüşürken içeri daldı ve onun önünde bana Althera’nın köpeği dedi . Bu tür davranışları onaylıyor musunuz?”

Althera’nın kaşları çatıldı ve Barok’a bir bakış attı. Ancak, onun yaşamla ölüm arasında ince bir çizgide sallandığını görünce, endişesine karışan bir rahatlama hissiyle içini çekti. Dikkatini tekrar Robin’e çevirdi, sesi keskin ama kontrollüydü: “Sanırım cezasını çekti, Lord Robin.”

“Sadece biraz, neden bu kadar acele ediyorsun?” Robin hafifçe kıkırdadı, sonra oğlunu işaret etti. “Bu arada, bu Leydi Althera, bu akademinin başkanı ve babanın çok sevdiği, uzun zamandır dostu .”

Richard kibarca başını eğdi. “Selamlar.”

“Akademiye hoş geldiniz. Lord Robin’in oğlunun burada olduğunu bilseydim, sizi daha düzgün bir şekilde karşılardım,” diye yanıtladı Althera soğukkanlılıkla, delici bakışları Richard’ın her nüansını inceliyor, içindeki gizli bir gerçeği ortaya çıkarmaya çalışıyormuş gibi onu tarıyordu.

Çatır… çatır…

“…!!!!” Artık Barok’un giysileri kana bulanmış, uyluk ve omurga kemikleri kırılmış, gözleri yuvalarından fırlamak üzereydi. Althera, kaçınılmaz sonunun yaklaştığını hissederken gözleri seğirdi ve yine de, sahnenin ciddiyetine rağmen, Richard’a doğru hafif, neredeyse fark edilmeyen bir gülümseme bahşetti.

“Babanızdan durmasını rica edebilir misiniz? Akademide birinin ölmesine izin veremem,” dedi yumuşak ama kararlı bir sesle.

Richard çaresizlik içinde ellerini kaldırdı. “Üzgünüm, kendi başınızın çaresine bakmak zorundasınız. Beni dinlemek konusunda çok inatçı.”

“Efendim Robin!!” Althera sesini yükseltti

“Pekala, TAMAM!” Robin gülümsedi ve ardından Barok’un üzerindeki ruh kapısını kapattı.

Puf

Bir sonraki kalp atışında Barok önce dizlerinin üzerine, sonra da yüzüstü yere yığıldı ve mide bulandırıcı bir gürültüyle yere düştü. “Ahhh!!!” Vücudu kontrolsüzce kasılmaya başladı. Dışarıdan insan formunun görünümünü koruyordu, ancak içten içe her şey kırılmış ve işlevsizdi.

Hooooh~

Barok, büyük bir çaba sarf ederek etrafında birkaç ruh kapısı açtı ve vücuduna akan mor ruh gücü sellerini serbest bıraktı; bu güç, hayati organlarını acımasız bir kuvvetle sararak tamamen iflas etmelerini engelledi. “Aaah!!” diye bağırdı, enerji organlarını bağlayıp onları çalışmaya zorluyordu; bu, yoğunluğu neredeyse dayanılmaz bir acıydı.

Sonra, kapılardan birinden iki devasa, parıldayan boynuzu olan görkemli bir boğa çıktı. Boğa, dikkatli bir hassasiyetle Barok’u boynuzlarından kaldırdı ve onu sanki bir kuklaymış gibi havada tuttu. “Aaahh!!” diye sesler çıkararak onu yavaşça kapıya doğru götürdü.

Barok, içinde bulunduğu vahim duruma rağmen, gözlerinde Robin’e yöneltilmiş öldürücü bir niyetle parlıyordu. “Bugün olanları… asla unutmayacağım…”

“Harika!” diye seslendi Robin, geniş, neredeyse eğlenmiş bir gülümsemeyle, boğa Barok’u gözden uzaklaştırırken elini savurarak. “Gerçekten de, bir Kraliyet Ruh Ustası’na tek bir nefes bile bırakırsanız, bir hamamböceği gibi yeniden canlanırlar.”

“Bunun gerçekten akıllıca bir şey olduğunu düşünüyor musun?” diye sordu Richard, endişeyle babasına dönerek. “Artık sana karşı yoğun bir nefret besleyeceği açıkça belli.”

“Onu unutun. Aptal, sadece kendi ayaklarına bakıyor,” diye kıkırdadı Robin. “Onu sadece saf ruh gücüyle terbiye ettim. Bir keresinde bana ders vermesi gerekirken, nasıl bu kadar güce ulaştığımı düşünmek yerine, hemen önce beni tehdit etmeyi seçti. Umutsuz vaka, gerçekten tamir edilemez.”

Ardından Robin’in gülümsemesi daha da genişledi, yüzünde hafif bir eğlence ve soğuk bir hesaplama ifadesi belirdi. “Ama o hâlâ Kraliyet Ruh Ustası,” diye devam etti, sesi sakin ama ince bir tehdit tonuyla doluydu. “İyileşme sürecinde, az önce yaşanan olayları kaçınılmaz olarak hatırlayacak ve aramızdaki muazzam mesafeyi fark edecek. O anda, muhtemelen sonsuza dek gözümün önünden kaybolmaya karar verecek. Büyük olasılıkla, onu bir daha asla görmeyeceğiz. Alacakaranlıkta bir gölge gibi kaybolacak ve bu akademideki veya ötesindeki hiçbir güç onu geri getiremeyecek, hehe.”

Althera sonunda konuştu, sesi keskin, hayal kırıklığı ve inanmazlıkla doluydu. “Bu gerçekten gerekli miydi? Akademinin içinde bir Kraliyet Ruh Ustasına saldırmak… Sadece tam güçle müdahale etmediğim için bana ne kadar büyük bir kaos yarattığının farkında mısın? Bunun yüzünden ne kadar çok yükümlülük ve protokolle uğraşmak zorunda kalacağımı biliyor musun?”

Robin elini savurarak hafifçe kıkırdadı, ancak kahkahasının altında keskin bir ton vardı. “Ne yükümlülükleri var? O sadece önemsiz bir figür, çabaya bile değmez,” dedi, gözleri o soğuk, kibirli eğlenceyle parıldayarak. “Dürüst ol— Althera’nın Köpeği unvanından gizlice keyif aldın mı yoksa?”

Althera’nın yanakları hem utançtan hem de öfkeden kızarmıştı. “Lord Robin, bu alay konusu değil. Barok bugün ona yardım etmediğimi yayarsa, Morgana ayrıldıktan sonra anlaştığım Kraliyet Ruh Ustalarının çoğunu, belki de hepsini kaybedeceğim. Bu Kraliyet Ruh Ustalarının korumaya ne kadar önem verdiğini biliyorsunuz. Bu tek bir hata bana hepsini kaybettirebilirdi.”

Robin, hafifçe sinirlenmiş olsa da, o sakin ve sinir bozucu tavrını koruyarak elini tekrar salladı. “Onlar sadece Kraliyet Ruh Üstatları,” dedi kararlılıkla. “Dilerseniz, Kutsal Antlaşma Akademisi’nden size borçlu olunan tüm ödülleri ruh ödünç alma şeklinde talep edebilirsiniz. İstediğiniz kadar orada sizi bekliyor olacak. Artık bu kaynaktan hiç sıkıntımız yok, bu yüzden özgürce alın.”

Althera’nın yanakları, bu kez sorumluluk ve ifşa olmanın getirdiği utançtan dolayı daha da kızardı.

İçten içe yerin yarılarak kendisini yutmasını diledi; bunun iki ayrı sebebi vardı.

İlk sebep mali baskıydı. Kendisi ve yardımcısı Mavi Veba’yı her başarıyla ortadan kaldırdıklarında, Kutsal Antlaşma Akademisi onlara önemli bir ödül veriyordu. Başlangıçta Althera bu “iyiliğe” şiddetle karşı çıkmış, bunu hem bir yükümlülük hem de bağımsızlığına bir hakaret olarak görmüştü. Ancak ödülün muazzam büyüklüğü -değeri esasen hayat değiştiriciydi- onu kabul etmeye zorladı. Morgana, bu ödüllerin sadece bir hayır işi olmadığını, akademinin artık Mavi Veba ile kendi başına mücadele edebilecek gözetmenlere sahip olmaması nedeniyle sektör istikrarını korumayı amaçlayan stratejik katkılar olduğunu açıkça belirtmişti.

Bu sistem, gerekli olmasına rağmen, Althera’yı, yardımcısını ve Ruh Topluluğu’nun onlarca kıdemli üyesini, krizlerin ortaya çıkmasını pasif bir şekilde beklemek yerine, Mavi Veba’yı aktif olarak avlamaya ve ödüllerin peşinde koşmaya yöneltmişti. Doğal olarak, bu ödüllerin hiçbiri Althera’yı kişisel olarak zenginleştirmedi; bunlar Barış Gücü Ordusu’nu finanse etmek, personel maaşlarını ödemek ve akademinin eğitim çerçevesini sürdürmek için kullanıldı. Önemli sayıda öğrenci kaybettikten sonra, akademi daha az şanslı geçmişe sahip çocukları çekmek için öğrenim ücretlerini düşürmek zorunda kaldı ve bu da operasyonel yükü daha da artırdı.

Yoğun rahatsızlığının ikinci nedeni stratejik ve son derece rahatsız ediciydi. Akademisi modern çağda tek bir Kraliyet Ruh Üstadı bile yetiştirememişken, Kutsal Antlaşma Akademisi şimdi kitlesel olarak bu tür üstatlar yetiştiriyordu. Bunun ima ettiği şey şaşırtıcıydı ve görmezden gelemeyeceği bir güç dengesindeki değişimi vurguluyordu.

Althera, Yıldız Akademisi müdiresine yakışır şekilde sakin ve sert bir tavır sergilemeye çalışmıştı, ancak gerçeklik çok kısa bir süre içinde o kadar şiddetli bir şekilde değişmişti ki, içindeki panik kendini kontrol altında tutmakta zorlanıyordu.

Akademinin geçmişine, yani sadece bir iki yüzyıl öncesine kıyasla, mevcut gerçeklik acı verici derecede sertleşmişti.