Hakikatin Efendisi – Bölüm 2436

Tak tak

Emily’nin ofisinin kapısına biri vurmaya başladı; Emily masasının arkasında oturmaya devam ederken, bu rahatsızlığa karşı herhangi bir tepki göstermeden sesi duydu.

Yorgun duruşunu en ufak bir şekilde bile değiştirmeden, Emily güçsüzce ağzını açtı, dışarıda duran kişiye cevap verecek kadar enerji toplamayı zar zor başardı. “Gel içeri—”

Gıcırtı

Daha sözünü bitiremeden kapı açılmış ve biri, iznini beklemeden rahatça içeri girmiş, ardından da sanki yaptığı şeyde olağanüstü bir şey yokmuş gibi kapıyı arkasından kapatmıştı. “Merhaba.”

“…” Emily, odaklanmamış bakışlarını yavaşça yeni gelen kişiye çevirdi ve birkaç saniye ona baktı, ancak kim olduğunu anladıktan sonra yorgun bir iç çekip gözlerini tekrar kapattı. “Ne istiyorsun Kristan? Şu anda seninle tartışacak havamda değilim.”

“Benim hakkımda nasıl bir izlenim edindiniz?” Başbakan ve Robin’in yeğeni Kristan, sağ elinde sürekli sıcak buhar çıkaran bir tencere, sol elinde ise iki fincan taşıyarak, rahat bir şekilde ofisin içine doğru ilerledi. “Buraya sadece biraz dinlenmeye geldim. İnsanlar arasında işimin ne kadar yorucu olduğunu sizden daha iyi anlayan kimse yok.”

Ardından Kristan rahatça onun karşısına oturdu ve bir çırpıda tenceredeki kaynar kahverengi sıvıyı iki bardağa da doldurdu, bardaklar hazır olduktan sonra hemen alıp aynı anda ikisinden de içmeye başladı.

“…” Bu tek hareket, Emily’nin boynundaki damarların gözle görülür şekilde seğirmesine yetti ve Emily yavaşça başını ellerinden kaldırıp giderek artan bir sinirle doğrudan ona baktı. “Cidden buraya kadar sadece karşımda oturup tek başına içki içmek için mi geldin?”

“…” Kristan yavaşça bardaklardan birini ağzından uzaklaştırdı, bıyıklarının kılları çoktan o kahverengi sıvının damlalarıyla kaplanmıştı. Gözlerini bardağa doğru indirdi, belirgin bir isteksizlik ifadesiyle bir an pişmanlıkla baktı ve ancak ondan sonra bardağı Emily’ye uzattı. “Bir yudum ister misin?”

“Hayır, teşekkür ederim!” Emily, onun isteksiz teklifini kabul etmeye hiç niyeti olmadığını göstererek, elini savurarak hemen reddetti. “Kendin iç ve git birilerini zorbalık yap.” Sonra, ona bakmaya bile tenezzül etmeden, başını ellerinin üzerine ağır bir şekilde yaslamaya geri döndü.

Her zamanki gibi… Kristan, tuhaf ve inanılmaz derecede sinir bozucu bir tipti; davranışları, onunla yeterince uzun süre uğraşmak zorunda kalan herkesi kolayca rahatsız edebilirdi, ama tüm bunlara rağmen, onsuz yapamayacakları biriydi.

Kristan, Richard’ın onun her türlü iç sorunu ve isyanı bastırmada ne kadar etkili kullanılabileceğine tanık olmasının ardından mevcut görevine atanmıştı. Esasen, görevinde ondan beklenen her şey buydu: iç kamuoyunu yeterince dengede tutmak ve ortaya çıkan herhangi bir sorunu tam olarak ortaya çıkmadan önce bastırmak; böylece İmparatorluk dikkatini ve gücünü tamamen dış savaşlara yoğunlaştırabilirdi.

Ve ne yazık ki Kristan için, kamuoyu en başından beri hiçbir zaman gerçekten dengeli olmamıştı.

Genç Kuşak’taki Gerçek Başlangıç İmparatorluğu, batı tarafında 99, 100, 101 ve 102 numaralı sektörlere yayılırken, toprakları doğuya doğru 98, 97 ve 96 numaralı sektörlere kadar uzanıyordu… Bu da İmparatorluğun topraklarının artık toplam yedi sektöre yayıldığı anlamına geliyordu.

Diğer tüm sektörler geçici olarak bir kenara bırakılıp tamamen göz ardı edilse bile, yalnızca Orta Sektör 99’da bile onların egemenliği altına girmiş on beş binden fazla gezegen bulunuyordu.

Bu, on beş bin farklı kültürün, dinin, ırkın ve tarihin aynı İmparatorluk çatısı altında toplandığı anlamına geliyordu ve bu gezegenlerin büyük çoğunluğu için Geleceğin İmparatorluğu Planı, amaçlanan meyvelerini vermeye başlayacak kadar ilerlememişti…

Ve bir şekilde, bir biçimde, Qarun’un sözleriyle ilgili bilgiler kaçınılmaz olarak o gezegenlerin sakinlerine de ulaşmıştı… Onlara, şu anda yaşadıkları ve takip ettikleri İmparatorluğun, tüm evreni yok etmek isteyen bir imparatorluk olduğu bilgisi verilmişti.

Dolayısıyla Kristan’ın günleri hiçbir zaman huzurlu veya kolay olmamıştı… Emily günlerini ofisinde oturup sorumluluğundaki her şeyi sürdürmek için yeterli para ve kaynağı nasıl temin edeceğine dair endişelenerek geçirirken, Kristan her gün bir gezegenden diğerine atlayarak İmparatorluk genelinde ortaya çıkan iç sonuçlarla sürekli olarak uğraşıyordu.

O, bu gezegenlerdeki önde gelen isimlerden bazılarıyla doğrudan müzakere etti, belirli bilgileri toplamak için nüfusları arasına Gölge Kılıçları yaydı, diğerlerini kasıtlı olarak yerleştirdi, belirli bilgileri sızdıranlardan izini sürdü ve daha fazla sızıntının yayılmasını engelledi ve zaten başlamış olan isyanları yatıştırmak için bizzat çalıştı… Ve tüm bunlar, hâlâ bir umut ışığı olan, gerçekten konuşabileceği, müzakere edebileceği ve bir tür anlayışa varabileceği tanınmış önde gelen isimlere sahip gezegenler için kullandığı yaklaşımın sadece bir kısmıydı.

Önde gelen figürlerinin olmadığı, yani kendisiyle müzakere edebilecek veya anlaşmaya varabilecek yeterli yetkiye sahip kimsenin bulunmadığı gezegenlere gelince, Kristan’ın çözümü çok daha basitti: isyancıların üzerine canavarlarını saldı ve başlarına gelenleri diğer herkese örnek olarak kullandı.

Şu anda, Genç Kuşak’taki gezegenler esasen, anlamlı bir iç direniş olmaksızın İmparatorluğa tamamen boyun eğmiş olanlar ve yalnızca Nihari gezegenlerinde görülen bir durum olanlar olmak üzere ikiye ayrılabilir…

Ya da çeşitli iç sorunlardan muzdarip olan ancak durumları yeterince kontrol altında kalan gezegenler; bunlar genellikle onların yönetimi altındaki biraz daha eski gezegenlerdi…

Ya da istikrarlarını ve İmparatorluğun varlığını salt güç kullanarak sürdürürken kan içinde boğulan geriye kalan gezegenler… Ve ne yazık ki, bu gezegenler çoğunluğu oluşturuyordu.

“Son haberleri duydun mu…?” Kristan, ele alacağı konunun ciddiyetine rağmen, acele etmiyormuş gibi görünerek, rahat bir şekilde kendine bir fincan daha kahve doldurdu. “…90. Orta Sektöre yapılan saldırı.”

“…Duydum.” Emily, o bunu söyler söylemez neredeyse gözyaşlarına boğulacaktı. Elbette duymuştu; zaten başa çıkmakta zorlandığı onca şeyin arasında, bu haber onu adeta yıkmıştı!

“Bu sonun başlangıcı olabilir, biliyorsunuz…” Kristan bardağı kaldırdı ve aynı kayıtsız tavırla devam etmeden önce sakince bir yudum daha aldı. “…Eğer Orta Sektör 90’ı kaybedersek ve oradan geri çekilmek zorunda kalırsak… Tüh, tüh~ İnşa ettiğimiz her şey domino taşları gibi birbiri ardına çökmeye başlayacak.”

“…?” Emily, ağzından çıkan bu neşeli sözleri duyduktan sonra ona yan gözle baktı. “Buraya rahatça oturup o garip içeceğini içmek için mi geldin, yoksa beni zaten olduğumdan daha da mutsuz etmek için mi özellikle geldin?”

“Aslında, aklınızı rahatlatmak için buraya geldim.” Kristan, az önce söylediklerinin onu bir şekilde rahatlatması gerektiğini düşünerek elini savurarak geçiştirdi. “Burada yaptıklarımız kesinlikle yardımcı oluyor. Bize verilen görevi ve karşılığında aldığımız ücreti yapıyoruz, ancak her şeyi belirleyen gerçek tehlike Orta Sektör 90’da yatıyor. Kaderimiz şu anda orada toplanan adamların elinde; ya yerlerini korumayı başarırlar ya da hepimiz ölürüz.”

“…” Emily yavaşça ellerini başının üstünden çekti ve hafifçe doğruldu, sonunda kendi düşüncelerine dalmak yerine tüm dikkatini Kristan’a verdi. “Tam olarak ne demeye çalışıyorsun?”

Kristan, etrafındaki herkesin sinirini bozacak kadar tuhaf davranabilirdi, ancak onun gerçek bir dahi olduğundan hiç şüphe yoktu. Bu basit gerçeği anlamak için, yarattığı Nihari’nin dahiyane gezegen dizilimine bakmak yeterliydi.

“Duruma doğru baktığınızda sorunlarınızın kolay olduğunu söylüyorum.” Kristan elini tekrar salladı ve Emily’nin ezdiği o büyük yükü, sandığından çok daha basit bir şey olarak ele aldı. “Şu anki görevin, Orta Sektör 90’ın mümkün olduğunca uzun süre düşmesini engellemek. Bu tek amaca kıyasla, endişelendiğin her şey önemsiz ve bir kenara bırakılabilir.”

“…” Emily, karşısında oturan kişiyi anlamaya çalışarak Kristan’ın kıllı yüzüne derinlemesine bakarken bir süre sessiz kaldı. “Kristan, senin nihayet gerçek doğasına dönüp İmparatorluğu sırtından bıçaklayacağın günü hep bekledim… Ve bunu yapmak için bundan daha iyi bir fırsat bulamayacağını zaten biliyorsun.”

Ardından Emily, onu izlemeye devam ederken gözlerini hafifçe kıstı ve sözleri daha da keskinleşti. “Bu sınavdan sağ çıkmayı başarırsak, evrende kalıcı bir yer edineceğiz. Yenilmez olacağız… Ve bu olduktan sonra, bize ihanet etmek veya İmparatorluğa karşı darbe düzenlemek için kurabileceğiniz hiçbir planın artık bir işe yaramayacağını biliyorsunuz.”

Artık İmparatorluğun en üst düzey elitlerinin tamamı Kristan’ın kökenlerini biliyor ve ona karşı neden temkinli olunması gerektiğini tam olarak anlıyordu… Aslında, Kristan’ı izlemek için özel olarak görevlendirilen Gölge Kılıçlarının sayısı, Nihari Galaksisi’nin tamamına yayılmış olanlardan daha fazlaydı ve bu Gölge Kılıçlarının çalıştığı sistem bile oldukça karmaşıktı!

“Ahh~” Kristan başını yana eğdi ve Emily’nin sözlerinin ona gerçekten cazip bir olasılık sunduğunu düşünerek yukarı baktı. “Beni daha fazla kışkırtma kızım. Zaten kulaklarıma fısıldayan yeterince şeytan var.” Sonra oturduğu yerden kalktı ve gitmeye hazırlanırken tencereyi kolunun altına sıkıca yerleştirdi. “Söylediklerimi yap ve bu kadınsı tereddütleri bırak.”

“Ne kadar süreyle?” Emily, adam ofisten ayrılmadan önce hemen arkasından seslendi; aklını meşgul eden sorun hâlâ görmezden gelinemezdi. “Eğer İmparatorluğun kalan tüm kaynaklarını bu kaybedilen savaşa harcarsam, beş yıldan fazla dayanamayız. Ondan sonra ne yapacağız peki?!”

“Bundan sonra amca bir çözüm bulacaktır.” Kristan bardakları umursamazca cebine koydu ve sanki mesele çoktan çözülmüş gibi uzaklaşmaya başladı. “Ve eğer bir çözüm bulamazsa, o zaman her gün ürettiğiniz o küçük nakliye araçlarından birini bulup kaçarız, hehe.”

“…”