Hakikatin Efendisi – Bölüm 2435

Genç Sektör 99—

Emily her zamanki gibi ofisinde oturuyordu, elleri başının üzerinde ağır ağır duruyordu ve neredeyse tamamen hareketsizdi; odaklanmamış gözleri ise hiçbir şeye odaklanmadan belirsiz bir şekilde ileriye bakıyordu.

Uzun zaman önce, amansız iş baskısından bir süreliğine uzaklaşmış ve yeni arkadaşı Morgana’dan yardım istemeye gitmişti… O zamanki sebep oldukça sıra dışıydı: Emrinde çok fazla parası vardı, ancak Açgözlülük Potası’nı düzgün bir şekilde beslemek ve muazzam ihtiyaçlarını karşılamak için yeterli kaynak ve malzeme satın alabileceği kimse yoktu.

Morgana o dönemde ona iki farklı şekilde yardımcı olmuştu… Birincisi, onu doğrudan Behemoth’ların oğullarıyla tanıştırarak ona tamamen yeni bir ticaret yolu açmıştı ve ikisi daha sonra bu Behemoth oğullarıyla fiili iş yapmaya başlamış, Emily’nin üzerinde ağırlık yapan sorunu büyük ölçüde hafifletmişlerdi.

İkincisi ise Morgana, Emily’nin ilk Kraliyet Yıldızını Arcalonian Kraliyet Yıldızı Sıkıştırma yöntemini kullanarak sıkıştırmasına bizzat yardım etti, ardından Emily etki alanını yeterince genişlettikten sonra onunla daha sonraki bir görüşme için randevu ayarladı ve bu görüşmede ikinci Kraliyet Yıldızını sıkıştırmasına da yardım etti!

Emily, artık emrinde muazzam bir ruh gücü ve orijinal bilincinin yanında çalışabilen iki yeni ve tamamen bağımsız bilinçle, alışılmadık derecede berrak bir zihin ve muazzam bir yenilenmiş enerjiyle işine geri dönmüş ve sorumluluklarıyla eskisinden çok daha etkili bir şekilde başa çıkabilmişti.

Behemothların oğullarıyla kurduğu yeni ilişki, yeni kazandığı etkili ruhsal gücü ve Majestelerinin tamamladığı özel ticaret ağı… Tüm bu faktörler bir araya gelerek işini uzun bir süre çok daha kolaylaştırmıştı ve Emily, geçmişte her şeyin ne kadar yorucu ve zor olduğunu yavaş yavaş unutmuştu.

Ama şimdi, son zamanlarda yaşanan her şeyden sonra, o zorluğu son derece net bir şekilde hatırlıyordu…

Karun’un açıklaması, yaptığı her şeye bir kamyon gibi çarpmış, büyük emeklerle koruduğu yapıya doğrudan isabet etmiş ve neredeyse her bölümünü anında etkilemişti.

Lord Human’a atfedilen felaketlerin sızdırılıp her yere yayılmasının ardından, evrendeki insanlar onun ürünlerini satın almayı bıraktı; bunun yerine, eski eserlerini açıkça kopyalayan ve bu taklitleri daha ucuza kendi çıkarları için satan, insanların ona karşı tutumlarındaki ani değişimden faydalanan örgütler ortaya çıkmaya başladı.

Ruh Topluluğu’nun bu taklitleri hâlâ yasakladığı ve Lord Human’ın eserleri ve fikri mülkiyeti üzerindeki meşru sahipliğini desteklediği doğruydu, ancak evrende mal satmanın ve dağıtmanın başka yolları da yaygındı… Ve bu alternatif kanalların hepsinin, ilgili sektörlerdeki Sendika veya Yıldız Akademileri ile bağlantıları vardı.

Başlangıçta, halk Lord Human’ın eserlerini bu şekilde kopyalama girişimlerine şiddetle karşı çıkmış ve saldırmıştı, çünkü Lord Robin’i desteklemeye devam etmek ve onun gelecekte kendileri için daha yeni, daha iyi ve daha kullanışlı şeyler üretmesini sağlamak istiyorlardı; ancak artık bu taklitçiler için bir sorun değildi. Kimse Kozmik Yaşlı’nın katilini ve Veba’nın evcilleştiricisini, kadim varlığın ajanını ve savaşların kışkırtıcısını, kan dökücüyü ve evrenin yıkımının ardındaki beyni… Robin Burton’ı desteklemek istemiyordu.

Kamuoyundaki bu muazzam değişim, İmparatorluğun kârlarının büyük bir bölümünün neredeyse anında donmasına ve daha önce bu ürünler aracılığıyla akmaya devam eden gelirin aniden durmasına neden oldu.

Sorun sadece bununla sınırlı değildi. Majestelerinin emrindeki imparatorluklara ait her ürün aynı ciddi durgunluğu yaşadı; ister sıradan ham maddeler olsun, isterse de Tılsım ve Lanet Galaksilerinden sırları çözülmüş ve daha sonra Beşik ve Mezar İmparatorlukları için önemli bir gelir kaynağı haline gelmiş olan lanet ve tılsım paketleri olsun, artık neredeyse kimse bunları satın almak istemiyordu… Her şey durma noktasına geldi.

Artık hiçbir büyük güç, bu ilişkinin ne biçimde olursa olsun, Majesteleriyle herhangi bir resmi ilişki kurmak veya sürdürmek istemiyordu.

Onların kullanabileceği tek çıkış noktası, iki taraf arasındaki alışverişlerin tamamen güvenli ve gizli bir şekilde, bu işlemlerin kamuoyuna veya resmiyete yansımasına gerek kalmadan gerçekleştirilebileceği özel ticaret ağıydı.

Dışarıda olup biten her şeye rağmen, bu ağ bir süre daha tam kapasiteyle çalışmaya devam etti; çünkü Lord Robin ile hiçbir resmi ilişki kurmak istemeyenler bile, onun emri altındaki güçlerle ticaret yapmak istediklerinde sessizce bu ağa başvurabiliyorlardı… Ancak sonunda, bu son çıkış yolu da uzun sürmedi.

Bu özel ticaret ağı, işleyebilmek için iki temel bileşene bağlıydı: ilk olarak, Ruh Topluluğu aracılığıyla iletişim, müzakere ve ödeme gerçekleşiyor, bu da iki tarafın işlemlerini düzenlemesine ve tamamlamasına olanak sağlıyordu; ardından da satın alınan malların sektörler arası Büyük Uzay Kapıları aracılığıyla fiili teslimatı geliyordu.

Ağın Ruh Topluluğu tarafı, iletişim, müzakere ve ödeme işlemlerinin herhangi bir önemli aksama olmadan devam etmesiyle, her zamanki gibi işlemeye devam etti… Ancak Tiran Galaksisi, bu özel ağ üzerinden gerçekleştirilen her işlemi ifşa etmeye başladı ve böylece onu ilk etapta kullanışlı kılan gizliliği ortadan kaldırdı.

Kapı görevlileri, bireylerin kendi klanlarından ve imparatorluklarından ayrıldıkları andan itibaren Beşik’e, Mezar’a veya Lord Robin’e bağlı herhangi bir başka güce ulaşana kadar hareketlerini dikkatle takip etmeye başladılar. İki taraf arasına kasıtlı olarak aracılar yerleştirildiğinde bile, bu aracılar da tespit edilip izlendi… Ve bu tür işlemlere karışan herhangi bir güç, evreni mahvetmekten sorumlu olanların ortağı olarak herkesin önünde kamuoyuna ifşa edildi.

Bu amansız gözetim ve ifşaat nedeniyle, geriye kalan tek kanal bile yavaş yavaş işlevsiz hale geldi ve neredeyse tamamen kullanılamaz duruma düştü; böylece resmi kanalları çöktükten sonra işlemeye devam eden gizli ticaret yolu da ortadan kalktı…

Bu, yalnızca Majestelerinin emri altındaki güçler ve ona doğrudan bağlı imparatorluklar için bir felaket değildi; aksine, sonuçları tüm evrene yayılan bir felaketti.

Sonuçta, bu felaket evrene yalnızca Lord Robin, Beşik ve Mezar’a ait ürünler yüzünden gelmemişti. Arkail, Gravor, Kiryan, Kaylis ve Zavaros da boykot listesine dahil edilmişti ve bu devlerin her birinin, evrendeki sayısız insanın büyük bir heyecanla beklediği ve güvendiği ürünleri vardı.

Bu durum özellikle Zavaros için geçerliydi; ürünlerine evrenin şaşırtıcı bir şekilde yüzde doksanı güveniyordu!

Fakat bu koşulları kabul etmek istemeseler bile, Sendika, Tiran ve Tahtların Efendisi’nin birleşik baskısı altında herkes şikayetlerini yuttu ve sessizce katlanarak, istisnasız herkesin başına gelen kayıpları çaresizce izledi.

Evreni kasıp kavuran ve ticaret akışını muazzam ölçekte aksatan bu büyük ekonomik krizin ortasında…

Emily’nin güvenebileceği tek şey, zaten doğrudan kontrolü altında olan kaynaklardı.

Bağlı oldukları gezegenlerden gelen üretim, durgunluk başlamadan önce depolarında biriktirdikleri para ve kaynaklar ve belki de kendilerine bağlı beş devle hâlâ yapabilecekleri alışverişler, şu anda otuz beş Açgözlülük Potası’nı beslemek, silah, tılsım ve lanet fabrikalarını beslemek, orduların ihtiyaç duyduğu iksirleri üretmek ve askeri işlerle veya İmparatorluğun iç ihtiyaçlarıyla ilgili diğer her şeyi sürdürmek için elinde bulunan her şeydi.

Neyse ki Emily, geçmişte yaşadığı zorluklardan ders çıkarmış ve daha önce elinde bulunan muazzam miktardaki parayı her seferinde ihtiyaç duyulan kaynak miktarının iki katını satın alarak değerlendirmişti; bu da durgunluk başlamadan önce muazzam bir stok biriktirmesine olanak sağlamıştı… Ancak her gün sürdürmeleri gereken inanılmaz verimlilikle karşı karşıya kaldıklarında, sonsuza dek muazzam kalacak kadar büyük bir stok diye bir şey söz konusu değildi.

Karun’un evreni sarsan açıklaması üzerinden henüz on yıl geçmişti, ancak büyük bir özenle biriktirdiği devasa stok, orijinal boyutunun yarısına kadar düşmüştü bile.

Bu nedenle, Crucible’ların muazzam verimliliğinin büyük bir kısmı ulaşım ve madencilik gemilerinin üretimine yönlendirilmişti; bu da İmparatorluğun iç operasyonlarını genişletmesine, kendi topraklarından elde edebileceklerini artırmasına ve dışarıdan yapılan satın almalara olan bağımlılığını kademeli olarak azaltmasına olanak sağlamıştı ve neyse ki, bu muazzam çaba şimdiden gözle görülür sonuçlar vermeye başlamıştı.

Ancak üretimlerinin büyük bir kısmını bu yöne kaydırmak, kaçınılmaz olarak son on yıldaki savaşlarının finansmanını ve tedarikini de etkilemişti… Filo üretimi bu süre zarfında neredeyse tamamen durmuştu, oysa tam da askeri üretime her zamankinden daha çok ihtiyaç duydukları bir dönemdi.

Ancak bu gibi durumlarda, dış kaynaklara eskisi gibi güvenemez hale geldiklerinde, kendi kendine yeterliliğe ulaşmak her şeyden daha önemli hale gelmişti.

Bu nedenle Mareşallere, İmparatorluk nihayet kendi kendine yeterlilik hedefine ulaşana kadar, bu kemer sıkma dönemi boyunca kendilerini dizginlemeleri ve mevcut sınırlarını korumaları talimatı verilmişti; neyse ki, bayrakları altındaki beş devasa gemi ve inşa ettikleri muazzam madencilik ve ulaşım ağı sayesinde bu hedef artık çok uzak değildi…

Ama Mareşaller kendilerine emredildiği gibi kendilerini tam olarak dizginleseler bile, düşmanlarını kim dizginleyecekti?

Kasap Marlik çoktan ittifakı toplamış ve Orta Sektör 90’a doğru bir saldırı başlatmıştı. Üç yıl içinde orada kaçınılmaz olarak muazzam bir savaş patlak verecekti ve onlara diziler, filolar ve daha fazlasını talep eden çok sayıda acil emir yağmaya başlamıştı bile.

~

Bütün bunları nereden bulacaktı ki?!