Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 102

Bölüm 102 Alon ve Evan, Liyan’ın grubuyla birlikte Malakka harabelerine doğru yolculuklarına başladılar.

“Marki… Ne kadar derine inersek o kadar nemli oluyor gibi geliyor,” diye mırıldandı Evan, belli ki hoşnutsuz bir şekilde.

“Evet,” diye yanıtladı Alon, Evan’ın yüzündeki buruşmayı fark edince başını sallayarak.

‘Bu yerin nemli olacağını biliyordum ama bu kadar kötü olacağını beklemiyordum. Dayanılmaz,’ diye düşündü Alon, rahatsızlığını gizlemeye çalışarak.

Giysileriyle oynadı, parmaklarının altında nemli dokuyu hissetti.

‘Bunu çabucak halletmemiz ve buradan ayrılmamız gerekiyor.’

Bir süre daha yürümeye devam ettikten sonra, birisi “Kısa bir mola verelim” diye önerdi.

Yolculuklarının orta noktasına ulaşmışlardı.

Dinlenme sırasında Alon, Liyan ile sohbet etmeye başladı ve onun ve grubunun neden Malakka harabelerine doğru gittiklerini öğrendi.

“…Malakka büyülü bir harabe mi?” Büyülü kalıntılar.

Ronovelli’de keşfedilen kalıntılar çeşitli biçimlerdeydi; bunlar arasında hazine kalıntıları, kültürel miras kalıntıları ve bilgi kalıntıları sayılabilir.

Bunlar arasında, özellikle büyülü kalıntılar büyücüler tarafından çok değerli kabul ediliyordu, çünkü bu kalıntılar genellikle unutulmuş tanrılar dönemine ait eserler içeriyordu.

Fakat…

‘Malakka oyundaki sıradan bir harabe değil miydi?’

oyununu oynarken, tıpkı Raksas bölümünde yaptığı gibi, ormana özgü eserler aramak için bu bölgeyi sayısız kez ziyaret etmişti.

Bu ormanda oynadığımız mini oyunların anıları hâlâ canlıydı.

Liyan, “Henüz kesinleşmedi ama bir ihtimal var,” diye yanıtladı.

Alon, “Elinizde kanıt var mı?” diye sordu.

Liyan, “Evet, kaşifler yakın zamanda Malakka harabelerinin bazı yapılarını daha önce keşfedilen büyülü harabelerin yapılarıyla karşılaştırdılar. Kaşifler tarafından oluşturulan haritaları kullanarak çarpıcı benzerlikler buldular,” diye açıkladı.

Bu, Alon için yeni bir bilgiydi.

“Malakka’nın kalıntılarını biliyordum ama büyülü bir kalıntı olabileceğini hiç düşünmemiştim. Bu çok ilgi çekici.”

“Öyle değil mi? Theon olmasaydı ben de bilmezdim. Kampa gönderilen raporlara dayanarak, bunun sıradan bir harabe olduğunu düşünmüştüm. Bu keşif tamamen Theon sayesinde oldu,” dedi Liyan.

Onun sözleri üzerine Alon, biraz daha uzakta dinlenmekte olan Theon’a baktı.

Theon kısa bir an onun gözleriyle karşılaştı, ancak sanki hiçbir şey olmamış gibi hemen bakışlarını kaçırdı.

Alon bunu garip buldu ama üzerinde fazla durmadı.

“Peki, Malakka’nın kalıntıları unutulmuş bir döneme ait eserler barındırıyor olabilir mi?” diye sordu Alon.

Liyan düşünceli bir şekilde başını yana eğdi.

“Hmm, bunun pek olası olmadığını düşünüyorum. Kaşifler ve büyücüler Malakka kalıntılarını ilk keşfettiklerinde hiçbir şey bulamadıklarını bildirmişlerdi. Belki de sadece akademik materyaller bulabiliriz.”

Alon başıyla onayladı, ancak Liyan soruyu ona yöneltti.

“Bu arada, Markiz, sizi bu harabelere getiren nedir?”

Alon bir an tereddüt ettikten sonra belirsiz bir yanıt verdi.

“Tanıdığım biri bir istekte bulundu.”

“Bir ricam mı var?”

“Evet, benden Malakka harabelerini ziyaret etmemi istediler.”

Liyan meraklı görünüyordu ancak Alon’un daha fazla bilgi paylaşma konusundaki isteksizliğini fark etti ve daha fazla ısrar etmemeyi tercih etti.

Alon onun sağduyusunu takdir etti ve konuyu değiştirdi.

“Bu arada, bu tür bilgileri bu kadar rahat bir şekilde paylaşmanızda sakınca var mı? Bunların hiçbirini daha önce bilmiyordum.”

“Ah—” Liyan, onun endişesini anlayarak başını salladı.

“Sorun yok. Kalıntılar büyülü kalıntılara benzerlik gösterse de, büyülü kalıntı olma ihtimali son derece düşük. Ve eser bulma olasılığı neredeyse sıfır. Akademik bulgular zaten sonunda kamuoyuyla paylaşılacak, bu yüzden saklanacak bir şey yok.”

Açıklamasını bitirdiğinde Alon sordu: “Yani, buradaki amacınız sadece Malakka kalıntılarının büyülü kalıntılar olup olmadığını doğrulamak mı?”

“Aynen öyle. Kırmızı Kule ‘yorumlamada’, Yeşil Kule ise ‘tespitte’ uzmanlaşmış durumda, bu yüzden bu keşif gezisi için işbirliği yaptık.”

Liyan daha sonra sihirli keşif ekibinin bu görev için nasıl bir araya geldiğini açıkladı.

“Bu sefer bittiğinde hemen ayrılacaksın, değil mi?” diye sordu Alon.

“Kuzeyde keşfedilmeyi bekleyen başka bir alan yoksa, plan muhtemelen budur.”

“…Kuzeyde keşfedilmemiş bir bölge.”

Alon, kuzey bölgesi hakkında bildiklerini hatırlayarak kendi kendine mırıldandı.

‘O yer… Gelecekte, şüphesiz ki Dört Büyük Fraksiyonun, Hyakki’nin (Yüz Hayalet) topraklarından biri olacak.’

Hyakki’ler.

Bu akımlar, döneminin orta ve son aşamalarında ortaya çıktı ve o dönemde yaygınlaşan Beş Büyük Günah ile birlikte büyük yıkıma yol açtı.

Zaten çökmekte olan bir müttefik krallığı tam bir felakete dönüştürmeleriyle bilinen Hyakki üyeleri, liderleri de dahil olmak üzere, kabus gibi zorluklarıyla meşhurdu.

‘Özellikle Hyakki’nin patronu, “Anormalliklerin Kralı”nı düşündükçe bile kanımı kaynatıyor.’

“Keşfedilmemiş kuzey bölgesi… orayı keşfetmekten kaçınmak daha iyi olabilir.”

“? Nedenmiş?”

Alon, “Tanıdığım birinden bunun biraz tehlikeli olabileceğini duydum,” diye yanıtladı.

Dört Büyük Fraksiyon, tıpkı kurgusal evrendeki yabancı tanrılar gibi, Beş Büyük Günah uyanıp yeryüzüne inene kadar genellikle uykuda kalırdı.

Alon, nadir görülen bir iyi niyet gösterisiyle, tavsiyelerini sundu.

“Hadi tekrar dışarı çıkalım!”

Ayağa kalktı ve arkasında şaşkın bir Liyan bıraktı.

‘…Umarım her şey yolunda gider,’ diye düşündü, ancak Deus’u kısaca hatırlayınca zihninden geçici bir huzursuzluk geçti.

Nemli, bunaltıcı sabah devam etti…

***

Bir süre sonra grup nihayet Malakka tapınağına ulaştı.

Hava kapalı olduğu için saati tahmin etmek zordu.

“Doğrudan içeri girelim.”

Harabelerin tehlikeli bölge olarak belirlenmediğini bilen büyücüler hiç vakit kaybetmediler.

Yanlarında tuttukları paralı askerler ve rehberlerle iç bölgelere girdiler; her biri keşfe başlamak için sabırsızlanıyordu.

“Biz de içeri girelim mi?” diye sordu Evan.

“Evet.”

Harabelerin antik piramit benzeri yapısını gözlemleyen Alon, Evan’ın yanına doğru ilerledi.

İçeride, kalıntıların uzun süredir devam eden nemin izlerini taşıdığı, taşlar arasındaki çatlakların yosunla kaplı olduğu görülüyordu.

Daha da ilerlerlerken, Alon birden Cretenia Siyan’ın söylediği bir şeyi hatırladı:

—…Oraya vardığınızda nedenini anlayacaksınız.

Doğrusu, Alon hâlâ Siyan’ın onu buraya göndermesindeki niyetini anlayamıyordu.

Ne kadar düşünse de, akla yatkın bir sebep bile tahmin edemedi.

‘Bu ne olabilir ki?’

Düşüncelere dalmış olan Alon, Evan’ın yorumuyla birden gerçekliğe döndü.

“Burası daha serin.”

O anda Alon nihayet harabelerin içini fark etti.

“…”

Gerçekten, kelimenin tam anlamıyla, hiçbir şey yoktu.

Yosun kaplı kayaların dışında, dikkat çeken tek özellik, merkezde bulunan ve rahatlıkla yüz kişiyi alabilecek büyüklükte devasa bir taş levhaydı.

Bunun ötesinde, uçsuz bucaksız boş bir alan vardı.

‘İnsan bu yerden ne öğrenebilir ki?’ diye düşündü Alon.

Biraz daha serin olan iç mekanda dururken, Siyan’ın gizemli sözleri zihninde yankılandı.

Alon, ıssız harabeleri bir kez daha taradı.

Bakışları yavaşça yukarıya doğru kayarken…

“?”

Bir şey fark etti.

Çizim gibi görünen şey aslında metindi.

Alon, zihninde oluşan şeyi anında “yazı” olarak tanıdı ve sanki içine işlemiş gibi doğal bir şekilde anladı.

Daha önce de Ejderha Soylularının bir zamanlar yaşadığı harabelerdeki bir tableti incelerken benzer bir şey yaşamıştı.

—Kutsal Ejderhanın Yumurtası.

Zamanın yıpratıcı etkisine rağmen, yazı açıkça okunabiliyordu.

“…’Durgunluk’ mu?” diye mırıldandı, altındaki ifadeyi okuyarak.

Tak tak.

Uzaktan devasa bir şeyin kapanma sesi geldi.

Çatırtı!

Ardından keskin, gıcırtılı bir gürültü geldi.

***

Liyan, daha önce boş olan harabelere bakmaya devam ederken, “Bazı benzerlikler taşısa bile, buranın büyülü bir harabe olması pek olası değil,” diye düşündü.

Ama sonra, aniden gelen bir çatırtı sesi dikkatini çekti.

“!?”

Az önce onunla birlikte içeri giren Yeşil Kule büyücülerinden biri yerde baygın yatıyordu.

Kafası paramparça olmuştu.

Çıtır çıtır. Vızır vızır!

Yakınlarda, korkunç derecede büyük böcekler büyücünün cesedini yiyordu.

“Ugh!”

“Bu da neyin nesi böyle!?”

“Bu akıl almaz bir şey—”

Büyücülerden biri, tiksintisini gizleyemeyip kustu, diğerleri ise dehşet içinde çığlık attı.

Ancak çok geçmeden hepsi büyü hazırlamaya başladı ve dikkatlerini, artık uçsuz bucaksız harabelerde daha büyük sayılarda ortaya çıkan canavar böceklere yönelttiler.

‘Orman mutantları neden burada?!’

Liyan durumu kavrayamıyordu, ama bunun üzerinde düşünmeye vakit yoktu.

O da sihir hazırlıklarına başladı.

Ancak çok geçmeden şok edici bir gerçeği fark etti.

‘Neden… sihir… yok ki…!?’

Basit ama korkutucu bir gerçekti: Büyü tezahür ettirilemezdi.

Böcekler toplanmaya başlayınca, Liyan çaresizce tekrar sihir yapmaya çalıştı, yüz ifadesi giderek daha da umutsuzlaşıyordu, ama çabaları boşunaydı.

‘Mana… dağılıyor…!’

Büyü oluşturmak için manasını serbest bıraktığı anda, mana kontrolsüz bir şekilde havaya dağıldı.

Bunu fark edince dehşete kapıldı.

“Hah—”

Odanın içinde yankılanan bir iç çekiş, Liyan’ın ve diğer büyücülerin dikkatini çekti.

Böcek sürüsünün arasında dimdik duran Theon, “Az kalsın yakalanıyorduk,” dedi.

“Theon…?” Liyan inanmaz bir şekilde onun adını seslendi.

Yeşil Kule büyücüsünün cesedinin başında duran Theon’un yüzünde alaycı bir gülümseme vardı.

“Anlamıyormuş gibi görünüyorsun,” dedi alaycı bir tonla.

Liyan’ın yüzü, onun açıkça belli olan alaycı tavrı karşısında sertleşti.

“…Ne yaptığınızın farkında mısınız?” diye sordu.

“Ah, bunu mu yapıyoruz? Bir ders mi? Üzgünüm, sizi hayal kırıklığına uğratacağım ama beni bundan kurtarın. Bir ömür boyu yetecek kadar vaaz dinledim. Ve merak etmeyin, ne yaptığımı gayet iyi biliyorum.”

“Görünüşe göre burada olup bitenlerden habersiz olan sensin,” diye yanıtladı Theon kayıtsızca.

Liyan’ın şaşkınlığı giderek artarken, “Ne?” diye sordu.

Theon kıkırdadı.

“Ne yapacağımı bilseydin, bu kadar sakin görünmezdin.”

Bunun üzerine, cüppesinden simsiyah bir asa çıkardı ve hafifçe salladı.

O anda, devasa bir sivrisineğe benzeyen böceklerden biri, keskin hortumunu büyücünün cesedinin göğsüne sapladı.

İğrenç bir gösteriyle, kan fışkırarak kalbi söktü.

Theon, kalbi böceğin ağzından çıkardı ve arenanın ortasına fırlattı.

Kalp şiddetle çarpıyor, kanı o uçsuz bucaksız alana yayıyordu.

Liyan tekrar sihir kullanmaya çalıştı, ancak Theon onu engelledi.

“Boşuna uğraşmayın. ‘Dava’ başladığına göre, bu harabenin içinde sihir işe yaramaz.”

“Duruşma mı?” diye sordu endişeyle.

“Doğru. Buradaki sihirli emanetlere kimin layık olduğunu belirlemek için yapılan bir yargılama,” diye açıkladı Theon kayıtsızca omuz silkerek.

“Şunu da belirtmeliyim,” diye ekledi, “sizlere karşı hiçbir kin beslemiyorum. Sizi buraya getirmemin tek sebebi, en az on büyücünün kalbine ihtiyacım olmasıydı.”

Sinsi bir sırıtışla devam etti, “Görünüşe göre sadece büyücü kalpleri işe yarıyormuş—bunu birinden duydum… Neyse, başka seçeneğim yoktu.”

Theon’un tavrı birdenbire rahatsız edici derecede neşeli bir hal aldı, sanki daha önceki tüm sessizliği bir maskeydi.

“Yine de, bir an için endişelendiğimi itiraf etmeliyim. Palatio Markizi’ni getirmek sorun değildi çünkü o bir büyücüydü, ama Caliban’ın kılıcına sahip o canavar? İşte o gerçekten sinir bozucuydu.”

“Marki gidene kadar nasıl dayanabileceğimi bile düşündüm. Ama şimdi duruşmaya ilk günden başlayabildiğime göre, inanılmaz derecede minnettarım.”

Theon, Alon’a alaycı bir bakış attıktan sonra diğerlerine döndü.

“Öyleyse ben de gideyim. Merak etmeyin, kalpleriniz hayırlı işlerde kullanılacak.”

Karanlık asasını bir sallayışıyla, mutasyona uğramış böcekler kanatlarını açıp uçtular.

‘Yani… bu son mu?’

Liyan, ne kadar mana harcarsa harcasın, manasının havaya faydasızca dağıldığını çaresizlik içinde izledi.

Yüzü umutsuzlukla buruşmuştu.

Çatırtı—

Kaosun içinden keskin bir ses yükseldi ve bakışlarını ona çevirdi.

Orada, Alon’un uzattığı elinin önünde, ışıldayan bir sihir parlak bir şekilde parlıyordu.

Birkaç dakika önce umutsuzluğa gömülmüş olan büyücüler, adeta büyülenmiş gibi ışığa bakakaldılar.

“!?”

Theon’un kendinden emin sırıtışı önce şaşkınlığa, sonra da tam bir inanamamışlığa dönüştü.

“Durgunluk.”

Alon, bu mekânda sihir kullanmanın tek çözümünü çözdükten sonra, sakin bir şekilde büyüyü okudu.