Kötülerin Efendisi [WebNovel] – Bölüm 40

Bölüm 40 Kanlı Kum Haydutları, kıtanın güney çölünde çok uzun zamandır faaliyet gösteren büyük bir örgüttü.

Komuta ettikleri üye sayısı yüzleri aşıyordu ve aralarındaki savaşçıların çoğu kılıçlarına sihir katma yeteneğine sahipti; bu da onları sıradan haydutlar olarak değerlendirilemeyecek kadar güçlü bir kuvvet haline getiriyordu.

Kanlı Kum Haydutlarının sahip olduğu muazzam güç göz önüne alındığında, çölde kök salmış olan Koloni ulusunun dikkatini çekmeleri doğal bir durumdu.

Sonuçta, Kanlı Kum Haydutlarının faaliyet gösterdiği bölge, Colony’nin başkentinden başka bir yer değildi.

Atasözünde denildiği gibi, “çıkıntı yapan çivi çekiçle ezilir.” Böylesine büyük bir haydut grubunu ortadan kaldırmak için ulusun harekete geçmesi uygun olurdu.

Sonuçta, haydutlar ortalıkta cirit attığında, ülke kaçınılmaz olarak bir şekilde zarar görür.

Ancak Kanlı Kum Haydutlarının başkentin çöl bölgesinde bu kadar cesurca faaliyet göstermeye devam edebilmelerinin nedeni, güçlü bir desteğe sahip olmalarıydı.

Üstelik bu destek sıradan bir destek değil, Koloni’nin en eski Baba Yaga’sı olan, savaşçı Kalman Arents’ten geliyor.

Kalman’ın desteğiyle, çoktan yok olması gereken grup, on yıl içinde onlarca kişiden yüzlerce kişiye ulaştı.

Ancak bugün, Kan Kumu Haydutları’nın lideri ve Kalman Arents’in güvenilir astı olan Draco’nun keyfi yerinde değildi. “Jack öldü mü?”

“Evet.”

Sebep şuydu: Adamlarından biri bugün bir kervana baskın düzenlemeye çıkmış ve öldürülmüştü.

“Ha-”

Draco sinirle kaşlarını çattı. Hayal kırıklığı bir yoldaşının kaybından değil, büyük bir özenle yetiştirdiği işçilerden birinin anlamsızca ölmesinden kaynaklanıyordu.

‘Onu biraz daha eğitmeyi ve suikastçı olarak kullanmayı planlamıştım.’

Draco dilini şıklatarak, “Onu kim öldürdü?” diye sordu.

“Görünüşe göre bir büyücüyü hedef alırken bir soylu tarafından öldürüldü.”

“Soylu biri mi? Jack?”

“Evet. Duyduğuma göre, soylu kişi sihir kullandığında çölün ortası donmuş…”

“Onların adı ne?”

“Şu anda Colony’deki bağlantılarımızdan bilgi topluyoruz ve yarın detaylara sahip olacağız.”

Bir an düşündükten sonra Draco, “Bilgiyi alır almaz bana haber verin,” diye yanıtladı.

Doğal olarak, Draco, Jack’i öldüren büyücüyü cezasız bırakmaya hiç niyetli değildi.

‘Kaynaklarımın israfının intikamını almalıyım.’

Elbette, soylunun yabancı bir ülkedeki statüsü göz önüne alındığında, onu öldürmek her türlü komplikasyona yol açabilirdi, ancak Draco bu konuda fazla endişeli değildi.

Çölde birini öldürmek pek alışılmadık bir durum değildi ve görgü tanığı olmadığı sürece, çöldeki ölümlerin çoğu kayıp vakası olarak değerlendirilirdi.

Draco bu tür işlerde en deneyimli isimlerden biriydi.

Soylu kişinin kimliğini öğrendikten sonra, çölü terk etmeye çalıştığı anı bekleyip onu gömmeyi planladı.

—Keşke o şey ortaya çıkmasaydı.

“Gahk—!”

Draco, saklandığı yere umutsuzca bakarken koyu kırmızı kan öksürdü.

On dakika öncesine kadar, yıllarca gururla ayakta duran Kanlı Kum Haydutlarının gizli sığınağı harabe halindeydi.

Ama hepsi bu değildi.

On yıldan fazla bir süredir yetiştirdiği askerlerin hepsi ya kuma gömüldü ya da sığınak duvarlarına sıkışarak ezildi ve sonlarını buldu.

Ve daha sonra-

“Hım, hepsi bu kadar mı?”

Keskin altın rengi gözler, etrafı taradıktan sonra bir anda kayboldu.

Altın rengi bir şimşek çakmasıyla Seolrang’ın sureti yeniden ortaya çıktı, iki elinde de—

“Bu, meselenin sonu.”

—haydutların başları.

İki kafa da gergin bir beklenti ifadesiyle, sanki henüz ne olduğunu anlamamış gibi, yıkılmış sığınak yakınlarında sürpriz bir saldırı için pusuya yatmış bekliyorlardı.

Güm—

Seolrang, hiçbir şey olmamış bir şekilde, kafaları uzağa fırlattı; Draco ise durumu anlayamayan, şaşkınlık içinde kalmıştı.

Baştan sona—

Her şey.

—

‘Bu da neyin nesi böyle…?’

Draco, kendisine doğru yavaşça yaklaşan Azrail’e bakakalmıştı.

Adım adım…

Tek bir anda, beliren altın rengi ışık parlaması, krallığını—inşa ettiği sığınağı—ve on yıldan fazla bir süredir yetiştirdiği yüzlerce adamdan oluşan Kanlı Kum Haydutlarını yok etmişti.

Adım adım…

Altın gözlü kız. Ölüm meleği.

O keskin, altın rengi gözler Draco’ya dikilir dikilmez, Draco tüm vücudunda ilkel bir korku ürpertisi hissetti. İçgüdüsel bir korku.

Bu dehşetin ortasında bile Draco, hayatını kurtarmak için bir şeyler söylemek, konuşmak için umutsuzca çabaladı.

“Se, Seolrang! Ne yaptığının farkında mısın?!”

Draco’nun sesi umutsuzlukla doluydu. On yıldır kurduğu krallığı, inşa ettiği her şey kumdan kale gibi yıkılmıştı, ama pes etmemişti. Eğer hayatta kalabilirse, küçük krallığını yeniden kurabileceğine inanıyordu.

Ancak-

Ne yazık ki, Seolrang, Draco’nun telaşlı sözlerine hiçbir tepki göstermedi. Tek yaptığı, kan içinde kalmış sağ elini kaldırıp karnından bıçaklanmış olan Draco’nun kafasını kavramak oldu.

“Eğer beni şimdi öldürürseniz, Kalman Arents’in düşmanı olursunuz! Ben onun koruması altındayım!”

Yaklaşan ölümünü sezen Draco, kurtulmak umuduyla Kalman’ın adını anmaya çalıştı, ancak Seolrang’ın elindeki güç daha da arttı.

“Para mı istiyorsun?! Al onu! Hepsini al! Yoksa haraç mı istiyorsun? Ne istersen haraç öderim!!”

Çığlıkları giderek daha da şiddetlendi ve sonunda, yaklaşan ölümünü tam olarak kavradığında umutsuzca feryat etmeye başladı.

“Neden?! Neden bana bunu yapıyorsunuz?! Neden?! Neden!!!”

Öfke ve hayal kırıklığıyla dolu sesi yankılandı.

Buna karşılık—

“Çünkü efendime el kaldırdınız. Ve—”

Draco’nun kulaklarına mırıldanarak söylenmiş bir ses ulaştı. Yüksek değildi, ama alçak da değildi. Sadece sessiz bir mırıltıydı.

Ve daha sonra-

“Çünkü azar işitmek istemiyorum.”

Seolrang, kızıl gözlerini hatırlayarak, o yumuşak fısıltıyla Draco’nun kafasını yüksek bir *çat* sesiyle ezdi.

Görevini tamamlayan Seolrang, ardında hiçbir şey bırakmadan ortadan kayboldu.

On dakika içinde, on yılı aşkın bir süredir Kalman’ın adıyla çölü terörize eden Kanlı Kum Haydutları tarihten silindi.

***

Ertesi gün.

Uzun yolculuğun yorgunluğunun geçtiğini hisseden Alon, iki önemli haber aldı.

Birincisi, Unutulmuş Şehir’e girmenin üç gün daha mümkün olmayacağıydı.

İkincisi şuydu—

“Kont, duyduğuma göre bize saldıran Kanlı Kum Haydutları tamamen yok edilmiş!”

“…Kanlı Kum Haydutları?”

Kısa süre önce ona saldıran grup, görünüşe göre tamamen yok edilmişti.

“Evet, tamamen yok edildiler.”

“…Ne zaman?”

“Duyduğuma göre olay dün olmuş.”

“Koca bir haydut çetesi yok edildi ve söylentiler bir günde yayıldı bile mi?”

Alon şaşkınlıkla kaşlarını çatarken, Evan başını salladı.

“Tüm şehir bu haberle çalkalanıyor. Anlaşılan, bugün erken saatlerde gelen konvoy bu bilgiyi paylaştı.”

Evan’ın sözleri üzerine Alon, sanki kafasının üzerinde binlerce soru işareti belirmiş gibi hissetti.

Orijinal hikâyede belirtildiği gibi, baş kahraman Elivan tarafından ortadan kaldırılmadıkları sürece Kanlı Kum Haydutlarının üç yıl daha ortadan kaybolmaması gerekiyordu.

‘Neden birdenbire ortadan kayboldular ki?’

Alon şaşkın bir ifadeyle durumu anlamaya çalıştı ama—

“Ben hallettim!”

Cevap beklenenden çok daha basit geldi.

“Gerçekten mi?”

“Evet! Harika bir iş çıkarmadım mı!?”

Seolrang’ın masum gülümsemesi karşısında hem Alon hem de Evan şaşkınlıkla ağızlarını yavaşça açtılar.

“Kanlı Kum Haydutlarıyla başa çıktınız mı…?”

“Evet!”

“…Neden?”

Alon içgüdüsel olarak sordu.

“Ee, Üstat öyle dememiş miydi?”

Evan, sanki “Sen mi yaptın?” diye sorar gibi Alon’a baktı, Alon ise Evan’a boş boş baktı. Ama bu sadece bir an sürdü.

“Onları bir daha görmek istemediğini söylemiştin.”

“Evet, öyle dedim… ama—”

“Eğer giderlerse, onları bir daha görmek zorunda kalmayacaksın, değil mi?”

Geniş, masum bir gülümsemeyle Seolrang, sanki büyük bir ikilemi çözmüş gibi başını salladı ve Alon’da Deus’la ilk karşılaştığında hissettiği aynı duyguyu bıraktı: Bu işin içinde bir şeylerin… fazla olduğu hissi.

Ancak bu şaşkınlık anı kısa sürede geçti ve Alon birden aklına bir şey gelip sordu.

“Yani, Kanlı Kum Haydutları grubunun tamamını tek başına mı yok ettin?”

“Bu doğru!”

Seolrang kayıtsızca başını salladı ve Alon farkında olmadan sessizliğe büründü.

Tanıdığı Kanlı Kum Haydutları yüzlerce kişiden oluşuyordu ve savaşçıların çoğu silahlarına sihir katabiliyordu; yani hafife alınacak bir grup değillerdi.

Üstelik, Alon’un bildiği kadarıyla, haydutların lideri Draco, üç yıl sonra bir aura kılıcı kullanabilecek biriydi.

Oysa Seolrang, liderleri Draco da dahil olmak üzere yüzlerce şövalye seviyesindeki savaşçıyı tek başına öldürmüştü…?

Baba Yaga unvanının kolay kazanılacak bir şey olmadığını biliyordu, ama… bu beklediğinden biraz daha güçlü değil miydi?

Alon, kaygısızca sırıtan Seolrang’a boş boş baktı ve birdenbire gelecekte gurur günahının vücut bulmuş hali olacağını hatırladı.

‘…’

Bu düşünceyle birlikte duruşunun daha saygılı bir hal aldığını fark etti.

Bu, Unutulmuş Şehir’e hareketlerinden üç gün önceydi.

***

Alon, Colony adlı çöl şehrine doğru yola çıktığı sırada, Asteria Krallığı’nın başkenti Teria’nın doğu kesimindeki küçük bir tavernada gizli bir toplantı yapılıyordu.

“Peki, neden beni çağırdınız, Dük?”

Kraliyetçi fraksiyonun lideri Dük Rimgrave, “Sezgilerinizin bu kadar köreldiğini ve soru sormanız gerektiğini düşünmemiştim, Marki,” dedi.

Bu sözler üzerine, soylu grubun lideri Marki Philboid doğal bir şekilde yerine oturdu ve konuşmaya başladı.

“Sanırım bu Kont Palatio ile ilgili.”

“Zekisin. Seni Kont Palatio yüzünden aradım… ya da daha doğrusu, o veletlerin bir araya getirdiği ‘Kalpha’ yüzünden,” diye yanıtladı Rimgrave.

Markiz, sanki başka bir açıklamaya gerek yokmuş gibi başını salladı.

On yıllarca siyasetin tehlikeli dünyasında yol alan ikisi de, dükün ‘Kalpha’yı devirmek için bir ittifak aradığını kolayca anladılar.

Kalpha grubu, hem kraliyetçi hem de soylu kesimler için tehdit oluşturan ve mümkün olan en kısa sürede dağıtılması gereken son derece rahatsız edici bir örgüttü.

Onların dünyasında, çıkarlarına bağlı olarak dünkü düşmanlar bugünün müttefikleri olabiliyordu; bu yüzden güçlerini birleştirmeleri zor değildi.

“Peki, planınız nedir?” Philboid hiç vakit kaybetmeden doğrudan konuya girdi.

Markizin hızlı karar verme yeteneğine hayran kalan ve sadece birkaç kelimeyle maliyetleri ve faydaları hesaplayan dük, “Rosario’yu da işin içine katmayı planlıyorum” diye yanıt verdi.

“…Rosario?”

“Evet, daha açık olmak gerekirse, Rosario’nun ‘Kardinali’.”

Dük, markiz için ayrıntılı planını anlatmaya başladı.

Bir süre geçtikten sonra—

“Peki, talep nedir?” diye sordu Philboid, sanki daha fazla bir şey duymaya gerek yokmuş gibi.

“Kardinalin ağzını tıka basa doldurmak için verilen rüşvetin yarısı.”

“Fena değil.”

İki soylu kişi düşüncelerini paylaştı, ikisi de memnuniyetle gülümsedi.

Planları yolunda giderse, yeraltı dünyasından gelen ayak takımlarından oluşan yeni yetme Kalpha grubu, kumdan kale gibi yerle bir olacaktı.

“Çok uzun sürmeyecek. Hatta zaten iletişime geçtim bile.”

“Bunu dört gözle bekliyorum.”

Bunun üzerine, her iki adam da yüzlerinde gülümsemeyle meyhaneden ayrılıp farklı yönlere doğru yürüdüler.

Harabe halindeki meyhanede geriye sadece içi içki dolu iki viski bardağı kalmıştı.