Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 129

Bölüm 129: Dağların Zirvesinde Mohist tarikatından genç kılıç ustası, kadın hayaletin ikametgahının önündeki levhanın altında dururken, dirseklerini alışkanlık gereği kılıcının kabzasına ve kılıç kılıfının ucuna dayıyordu. Buna rağmen, yorgunluk belirtisi göstermiyordu. “Leydi Chu,” diye seslendi usulca.

Ancak bundan sonra başka hiçbir şey söylemedi.

Elinde büyük bir fener taşıyan saray bakanı ve İşlemeli Çiçek Nehri’nin büyük nehir tanrısı, sanki aralarında sessiz bir anlaşma varmış gibi aynı anda nefeslerini yavaşlattılar. Yüz ifadeleri ciddiydi.

“Ne yani, şimdi mi ceza dağıtmak istiyorsun?” diye alay etti dişi hayalet.

Genç kılıç ustası, Wei Jin’in uçan kılıcının bariyeri deldiği yere baktı. “Bayan Chu, öfkeyle böyle sözler söylemenize gerek yok. Böyle bir niyetim yok. Ancak, çocukların buradan ayrılmasına veya kör yaşlı Taoist rahip ve iki öğrencisinin kuzeye yolculuğuna karışmamanızı umuyorum.”

“O sırada yaptıklarınızın kasıtlı olup olmamasına bakılmaksızın, Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Klanı her zaman Leydi Chu’ya minnettarlık duymuştur. Sonuçta, yaptıklarınız Song Klanı’nın imparatorluğun ömrünü uzatmasına yardımcı oldu. Sonrasında, Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Klanı, Leydi Chu’ya karşı suçluluk duygusu hissetmelerine neden olan bir eylemde de bulundu. Bu trajik olayı öğrendikten sonra yakıcı bir öfke ve kızgınlık hissetmesem de, bir yabancı olarak kesinlikle yine de bir şefkat duygusu hissettim.”

Sessizlik.

Dişi hayalet elini kaldırdı ve saçlarını çevirerek bir kadın olarak narin ve nazik doğasını sergiledi. Kısık gözlerle gülümsedi ve “Şimdi ‘ama’nı açıklayabilirsin,” dedi.

Genç kılıç ustası başını salladı ve şöyle devam etti: “Ama Leydi Chu’nun bilginleri kasten öldürme eylemi giderek daha da gizlenemez hale geldi. Gerçek eninde sonunda ortaya çıkacak ve bir şeyler yapılması gerekecek. Örneğin, bugün.”

“İmparatorun ne düşüneceğini tahmin etmeye cesaret edemem, ama eğer bir daha buradan bir bilginin kaybolduğunu duyarsam, kesinlikle Leydi Chu’yu ziyaret edip sizi bizzat su zindanlarına götüreceğim. Emin olun, imparator ilişkilere değer verir, ama kurallara kesinlikle daha çok değer verir. Dahası, insanlar arasında ne kadar iyi niyet olursa olsun, bu sonunda tükenebilecek bir şeydir.” Genç kılıç ustası iç çekti ve samimi bir ifadeyle, “Bayan Chu, buna inanıp inanmamanızdan bağımsız olarak, böyle bir günün asla gelmemesini çok isterim,” dedi.

Kadın hayalet, parmaklarıyla gelinliğinin kollarını hafifçe çekiştirerek uzaklara daldı. Bu onun için nadir bir sakinlik anıydı ve yumuşak bir sesle, “Sesini alçaltmaya ve genç bir çocukla bu kadar sabırla konuşmaya istekli olduğunu görünce sana inanıyorum,” diye yanıtladı.

Uzun bir süre durakladıktan sonra, ifadesi yavaş yavaş soğuklaştı. “Şu an, yoldan geçen bilginleri bir daha öldürmeyeceğime söz veriyorum. Ancak, gelecekte farkında olmadan o seyahat eden ve şiir okuyan bilginleri görürsem kendimi kontrol edemeyebileceğimi anlamanızı umuyorum. Sizden rica etmiyorum, sadece size gerçeği söylemek istiyorum. O zaman uygun gördüğünüz şekilde beni cezalandırabilirsiniz. İster yakalanıp bir su zindanına atılayım, ister önce dağların köklerini ve nehirlerin kaynaklarını keseyim… Kendi yeteneklerimize güveneceğiz ve kendi eylemlerimizin sonuçlarına katlanacağız!”

“Anlaştık,” dedi genç kılıç ustası gülümseyerek.

İşlemeli Çiçek Nehri’nin büyük nehir tanrısı bir şeyler söylemek istedi, ama sonunda sessiz kalmayı tercih etti.

Ayrılmadan önce genç kılıç ustası büyük nehir tanrısına dönerek, “Artık bu meseleleri örtbas etmeye gerek yok. Leydi Chu’ya gerçeği anlatsanız iyi olur. Bunca yıl sonra, Leydi Chu’nun bu olaylardan haberdar olduğundan eminim. Bundan sonra olacak her şeyin sorumluluğunu ben üstleneceğim, bu yüzden imparatorluk sarayının sizi suçlamasından endişelenmenize gerek yok.” dedi.

Büyük nehir tanrısı ellerini birleştirip ciddi bir sesle şöyle cevap verdi: “Teşekkür ederim. Gelecekte, özel bir mesele için bile olsa, sizin için mutlaka ateşin ve suyun içinden geçeceğim!”

Genç kılıç ustası elini salladıktan sonra havaya yükseldi ve Saray Bakanı Han ile birlikte oradan ayrıldı.

Leydi Chu orada durdu ve Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayında derin bir güven duyulan büyük nehir tanrısına yüzünde hafif bir küçümsemeyle baktı. Onu ne ikametgahına davet etti ne de kovdu.

Büyük nehir tanrısı basamaklara çıktı ve kayıtsızca oturarak, “Biliyorum ki, biz kaba dövüş sanatçılarına her zaman küçümseyerek baktınız, bu yüzden lafı uzatmaya çalışacağım. Kocanız size olan sevginize ihanet etmedi. Ancak, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayı size gerçeği asla söylemedi çünkü imparatorluğun çıkarları doğrultusunda hareket ediyorlardı. Buradan ayrılıp, Go Masa Dağı’nda en yoğun şekilde bulunan İlahi Su Ulusu’nun kalıntı enerjisini bastıracak kimse bırakmayacağınızdan korkuyorlardı. İşte bu yüzden saray, o bilgini yanlış anlamanıza kasten yol açtı.” dedi.

Leydi Chu’nun gelinliğinin kolları dalgalandı, gözleri kan çanağına döndü ve yanaklarından kanlı gözyaşları süzüldü. Ancak ifadesi sakinliğini koruyarak, “İşler bu noktaya geldi, yine de beni kandırmak mı istiyorsunuz? Gerçekten üç yaşında bir çocuk olduğumu mu düşünüyorsunuz? O gittikten sonra bu dağların ve nehirlerin dışına hiç ayak basmadım, ölümlü dünyanın manzaralarının tadını çıkarmak için Wanping İlçesi’ne ve Kızıl Mum Kasabası’na gitmedim, gerçekten sağır ve onun Göl Manzarası Akademisi’ndeki zamanında neler yaptığından habersiz olduğumu mu düşünüyorsunuz? Geçen birçok bilgin bundan bahsetti, bu yüzden ne yaptığını çok iyi biliyorum! Her şeyi biliyorum! Sonunda başka bir kadına aşık oldu…” dedi.

“Birine aşık olursa, bunun kesinlikle kalbinin derinliklerinden sevdiği anlamına geldiğinin tamamen farkındayım,” diye mırıldandı Leydi Chu.

Büyük nehir tanrısının ifadesi sakindi ve şöyle devam etti: “Öyleyse şunu da bilmelisiniz ki, Büyük Li İmparatorluğu’ndan akademiye kendi yetenekleriyle giren ilk bilgin olarak, Göl Manzarası Akademisi’ndeki birçok kişi tarafından ortaklaşa hedef alındı ve sefil bir duruma düşürüldü. Başlangıçta, onu kasten samimiyetsiz övgülerle boğdular. Bazıları, en ünlü fahişeyi tutmak için büyük miktarda para harcadı ve ondan yeteneğine hayranmış gibi davranmasını istedi. Böylece adını yaydılar ve itibarını yükselttiler.”

“Ayrıca, yakındaki ülkelerin büyük Konfüçyüsçülerinden, aralarındaki yaş farkına rağmen onu özellikle yakın bir dost gibi görmelerini istediler. Aynı zamanda, her bir hat eserinin bir şehir kadar değerli olmasını sağladılar. Birbirleriyle bağlantılı birçok başka taktik de kullandılar. Sonunda, Büyük Li İmparatorluğu’ndan Konfüçyüs okulları tarafından resmen tanınan ilk soylu kişi olmaya sadece yarım adım kalmıştı.”

“Ancak her şey tek bir gecede altüst oldu. Şiir intihaliyle suçlanmasının ardından itibarı yerle bir oldu. Ünlü bir fahişe de onu iktidarsız ve kısır olmakla suçladı. Aynı zamanda, birkaç ünlü bilgin ve bilge Konfüçyüsçü, ahlak ve erdem üzerine yazdığı makalelerine birlikte saldırdı, onu ikiyüzlülükle suçladı ve Lake View Akademisi’nin en aşağılıklarından biri olarak azarladı. Bir zamanlar coşku ve enerji dolu olan son derece yetenekli bilgin, bir anda deliliğe sürüklendi.”

“Uzun süre aklını kaçırdı ve yoksul bir geçmişten gelen bu bilgin, tüm Göl Manzarası Akademisi’nin alay konusu oldu. Büyük Li İmparatorluğu’nun kuzeyli barbarlardan oluşan bir ulus olduğu suçlaması giderek daha yaygın ve inandırıcı hale geldi. Ancak, sonunda birdenbire aklının başına geleceğini kimse beklemiyordu.”

İşlemeli Çiçek Nehri’nin büyük nehir tanrısı durdu ve kendinden geçmiş haldeki Leydi Chu’ya baktı. “Onun neden kendine geldiğini biliyor musun?”

Leydi Chu yavaşça basamaklara oturdu ve gelinliğini yana doğru yaydı; bu durum gelinliğin, tam açmış parlak kırmızı bir şakayık çiçeği gibi görünmesine neden oldu. “Büyük Li İmparatorluğu’ndan gelen Qi arıtıcılarının ona yardım etmesi yüzünden miydi acaba?”

İri yapılı adam kıkırdadı ve gözlerinde soğuk bir ifadeyle açıkça şöyle yanıtladı: “Büyük Li İmparatorluğu gerçekten bir şey yapacak olsaydı, onu öldürmeyi tercih ederdi.”

Leydi Chu yüzünü buruşturduktan sonra başını sallayarak, “İmparatorluğa itibar kaybı getirdi, bu yüzden bu gerçekten mantıklı. İmparatorluklar arasındaki savaş, insanların akla gelebilecek her türlü yola başvurmasına neden olur. Bu gayet doğal.” dedi.

Adam derin bir nefes vererek, “Bilim adamı ancak tanıdığı bir kadın yanına gelince kendine gelebildi,” diye açıkladı.

Leydi Chu’nun vücudu kaskatı kesildi.

Büyük nehir tanrısı yavaşça ayağa kalktı ve basamaklardan aşağı indi. “O kadın, tıpkı Leydi Chu’nunkine benzeyen bir yüz maskesi takıyordu. Yanılmıyorsam, Leydi Chu’nun sesini, alışkanlıklarını ve hobilerini de neredeyse tamamen taklit ediyordu. Eğer bilgin, daha önce iki imparatorluk arasındaki çatışma nedeniyle hedef alındıysa, aklını kurcalayan ve sonunda ölümüne yol açan şey belki de bu bilginler arasındaki savaştı.”

Büyük nehir tanrısı, son gerçeği açıklarken uzaklaştı: “Gerçeği öğrendikten sonra, bilgin göle atlayıp intihar etmeye karar verdi. Bu kadar basitti.”

“Göl Manzarası Akademisi’ne gitmeden önce imparatorluk akademisindeki iki en iyi arkadaşıyla yaptığı konuşmalardan yola çıkarak, uzun zamandır insan olmadığınızı zaten bildiği sonucuna varabiliriz. Bu yüzden, erdemli figürlerin bir üstünde yer alan Konfüçyüsçülüğün soylu bir figürü olmaya kararlıydı. Muhtemelen bu, Büyük Li İmparatorluğu’na döndüğünde imparatorluk sarayından sizinle resmi bir evlilik talep etme özgüvenini ona verecektir.”

Büyük nehir tanrısı çoktan ayrılmıştı.

Oysa, kayıt altına alınamayacak kadar çok suç işlemiş olan gelinlikli kadın hayalet, yüzünde sakin bir ifadeyle hâlâ merdivenlerde oturuyordu. Kollarındaki kıvrımları düzeltirken, bir yeri düzeltip diğerini katlarken hareketleri nazikti… Bu, asla bıkmayacağı bir şeydi.

————

Wei Jin eşeğiyle ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Chen Ping’an ve diğerlerinin arkasından aceleci bağırışlar geldi. Bunlar, kendilerine yardım edenlerin bir an için durmalarını rica eden bağırışlardı. Arkalarına döndüklerinde, kör yaşlı Taoist rahip ve iki öğrencisinin peşlerinden koştuğunu gördüler.

Yaşlı Taoist rahip daha önce birçok zorluk yaşamıştı, bu yüzden dağdan sağ salim çıkabilmesinin, bilinmeyen kökenli bu çocuklar sayesinde olduğunu doğal olarak biliyordu. Ancak, tuhaf dişi hayaletin aniden fikrini değiştirip onları tekrar yakalamaya karar verip, yüz yıkama ve kalp delme hizmetleri sunup sunmayacağını kim bilebilirdi ki?

İki öğrencisine göre, konutun bahçesine gerçekten de sıra sıra “dikilmiş” bilginler vardı. Dahası, bazıları büyük bir mücadeleden sonra topraktan çıkmış gibi görünüyordu. Ancak iskeletlerine bakıldığında, belden ikiye bölünmüş, gerçekten de acınası insanlar oldukları anlaşılıyordu.

Yaşlı Taoist rahip, yuvarlak yüzlü küçük kızın desteğiyle aceleyle koşarak gelmişti ve eski Taoist cübbesinin yolun iki tarafından da dikenlerle dolu olduğunun farkında değildi. Olabildiğince perişan görünüyordu. Doğrusu, yaşlı Taoist rahibin sapkın yıldırım tekniği dişi hayaleti bastıramasa da, eğer gücünü ölümlü dünyada sergilerse kesinlikle eski bir ölümsüz olarak kabul edilirdi.

Aslında, kuzeye yaptıkları yolculuk sırasında sık sık güçlü bir ölümsüz olarak onurlandırıldı. Üç Dal Dağı’nda yeteneksiz bir dolandırıcı olarak görülmesine rağmen, bu tür sefil karşılaşmalar nihayetinde çok nadir bir olaydı.

Yaşlı Taoist rahip artık eskisi gibi gizemli görünmeye çalışmıyordu. Zoraki bir gülümsemeyle sordu: “Sormaya cesaret edebilir miyim, Rüzgar Kar Tapınağı’nın Büyük Kılıç Ölümsüzü Wei’si nerede? Bu Taoist rahibin ölümlü adı Xu Yingzhen, benim Tao unvanım ise Xuan Guzi. Büyük Kılıç Ölümsüzü Wei’ye uzun zamandır hayranlık duyuyorum ve burada sizinle karşılaşabilmem gerçekten de bir lütuf. O üç muhteşem ve aşkın kılıç darbesine bizzat şahit olmak gerçekten de ilahi bir şanstı.”

“Dünyanın kılıç ustası ölümsüzü çoktan kuzeye doğru tek başına yola çıktı,” dedi Lin Shouyi soğuk bir gülümsemeyle. “Eğer ona yaranmak istiyorsanız, bizden hızla geçip kuzeye doğru ilerlemeye devam etseniz iyi olur. Belki yine de ona yetişebilirsiniz.”

Yaşlı Taoist rahip zoraki bir gülümsemeyle kıkırdadı, “Fırsatı kaçırdıysak, kaçırmışızdır. Kader henüz bizi bir araya getirmedi, bu yüzden işleri zorla hızlandırmaya çalışamayız.”

Wei Jin, ejderhalar kadar ele geçirilmesi zor olan güçlü kişilerden oluşan bir gruba ait, Beşinci Üst Seviye’de yer alan bir ölümsüzdü. Yaşlı Taoist rahip de kendi yeteneklerinin tamamen farkındaydı. Bu nedenle, Rüzgar Kar Tapınağı’ndan gelen kılıç ustasına gerçekten yetişse bile, büyük olasılıkla sadece Wei Jin’i kızdıracak ve hiçbir fayda sağlamayacaktı.

Ölümlü insanlar için, ölümsüz tarikatlardan gelen uygulayıcılar doğal olarak çok nadirdi. Bununla birlikte, uygulayıcılar arasındaki karşılaşmaların hepsi kader olayları olarak kabul edilebilirdi. Bu gerçekten doğruydu. Yine de, kader de tıpkı karmik kaderin olumlu kader ve olumsuz kader olarak ayrılabileceği gibi, iyi kader ve kötü kader olarak da ayrılabilirdi.

Yaşlı Taoist rahip, yolculuğu boyunca iblisleri yakalamış ve şeytanları alt etmişti; bunu da kendisi için gizli erdem biriktirmek amacıyla yapıyordu. 50’den fazla savaşa katılmıştı ve hayatta kalıp zıplamaya devam edebilmesi için beşinci seviye Qi arıtma yeteneğine ve sapkın yıldırım tekniğine güvenmekten çok daha fazlasına bel bağlıyordu.

Yaşlı Taoist rahip, oluşan garip sessizliği fark ederek aceleyle sağa sola döndü ve gülümseyerek, “Küçük Jiu’er, küçük topal çocuk, çabuk da iyilikseverlerine teşekkür etmek için diz çök!” dedi.

Yuvarlak yüzlü küçük kız, efendisinin emrini duyduktan hemen sonra diz çökmek üzereydi. Bu sırada, çamurlu sancağı tutan topal genç oğlanın yüzünde karanlık bir ifade vardı.

Chen Ping’an aceleyle öne çıktı ve zayıf küçük kızın kollarını hafifçe kavrayarak gülümseyerek, “Gerek yok,” dedi.

Ardından topal genç çocuğa dönerek, “Dağda bizi uyardığın için teşekkür ederim,” dedi.

Sakat genç çocuk şaşkına dönmüştü ve yüzü utançtan hafifçe kızarmıştı. Mırıldandı ve nasıl cevap vereceğini bilemedi. Sonunda, başını doğrudan başka bir yere çevirmeye karar verdi. Tam o sırada, sakat genç çocuk dişi hayaletle karşı karşıya gelmiş ve hatta onunla yakın dövüşe girmişti. Güçleri arasındaki uçurum çok büyük olmasına rağmen, aurası bu yüzden sönmemişti. Oysa, bu kadar utangaç ve kolayca mahcup olan bir genç çocuk olduğunu kim tahmin edebilirdi ki?

Yaşlı Taoist rahip çok sevinmişti. Sakat çocuğu tekmeledikten sonra, kasten öfkeli bir ifade takınarak, “Acınası küçük şey,” diye azarladı.

Ardından sesi ciddileşerek şöyle dedi: “Hayırseverler, bu dağdan ayrıldıktan sonra güneye doğru giderseniz, yaklaşık bir buçuk gün yolculuktan sonra Üç Dal Dağı’na ulaşacaksınız. Ancak, geceleyin oradan geçmemeye dikkat edin. Orada bir mezarda güçlü bir hayalet yaşıyor ve haksız yere kutsanmış bir toprağı işgal edip bir ailenin atalarından kalma kutsamasını ve ruhani enerjisini emiyor. Eğer durum böyle olmasaydı, kehanet sonuçları gösteriyor ki, ailenin önceki neslinden birinin yüksek rütbeli bir memur olması gerekirdi.”

“Bu hayaletin nispeten güçlü bir gelişim seviyesi var ve gücü muhtemelen dördüncü seviye Qi arıtıcılarının gücüne rakip olabilir. En önemlisi, bir gölge gibi gelip gidiyor ve yakalanması son derece zor. Bilinmeyen uğursuz bir teknik kullanarak, bir düzine kadar Yin ceset kuklası da yaratmış. Daha önce onunla savaştım ve son engelde birkaç kez yenildim. Sadece birkaç değerli yıldırım tılsımını boşa harcamakla kalmadım, aynı zamanda yerel halk tarafından dolandırıcı sanıldım. Gerçekten sinir bozucu bir durumdu.”

Lin Shouyi, Yin tanrısından gelen gizli bir uyarıyı duyduğunda zihni hafifçe bunaldı. “Beş Yıldırım Doğruluk Tekniği’nde yetenekli misin? Taoist rahip, hangi mezheptensin?” diye sordu.

Yaşlı Taoist rahip biraz garip hissetti. Soğuk ve mesafeli genç çocuğun gerçekten de yeni bir amatör olduğunu, yetiştirme dünyasına yeni girmiş ve bu yüzden kuralları anlamadığını düşündü. Sonuçta, birinin geçmişi hakkında bu kadar doğrudan nasıl soru sorulabilirdi ki? Bu, ister Taoist bir uygulayıcı ister bir dövüş sanatçısı olsun, büyük bir tabuydu.

Ancak, birlikte zorluklar yaşadıklarını ve dünyevi kılıç ustası Wei Jin’in onları özgür bırakmaya yardım ettiğini gören yaşlı Taoist rahip, bu konuda yaygara koparmamaya karar verdi. Dikkatlice düşündükten sonra yavaşça şöyle cevap verdi: “Bu uzun bir açıklama, bu yüzden lütfen lafı uzatmama katlanın, hayırseverlerim. Anavatanım, her şeyden önce Taoizmi yücelten ünlü Güney Akıntı Ulusu’dur. Sınır yakınlarında büyük bir Taoist tarikat var ve bu, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın önde gelen Taoist tarikatıdır.”

“Bu tarikat, 72 kutsal topraktan biri olan Berrak Gölet Kutsal Toprağı’na sahiptir. Tarikat lideri sadece Güney Akıntı Ulusu’nun imparatorluk önderi olmakla kalmayıp, çevredeki birçok ulusun yöneticileri de onun mistik Dao güçleri ve yetenekleri nedeniyle ona Gerçek Lord unvanını vermek için bizzat tarikatı ziyaret etmişlerdir. Gerçekten de, dört farklı ulusta en yüksek rütbeli Gerçek Lord olarak onurlandırılmaktadır.”

“Bu nedenle, bu saygın Taoist ölümsüz, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki en büyük 10 ölümsüzden biri olarak geniş çapta kabul görmektedir. Doğrusunu söylemek gerekirse, Rüzgar Kar Tapınağı’ndan Wei Jin, bir sonraki aşamaya geçmeden önce bu Taoist ölümsüzle karşılaşmış olsaydı, onunla eşit şartlarda mücadele edemezdi.”

Chen Ping’an ve Lin Shouyi, tek bir kelimeyi bile kaçırmak istemeyerek dikkatle dinlediler.

İnsan ne kadar güçlü olursa olsun, her zaman ondan daha güçlü biri vardır.

Bu durum özellikle “Gerçek Lord” unvanı için geçerliydi. Sonuçta, küçük kasabaya sonradan gelen bir yabancı olan Liu Zhimao, Nehirleri Ayıran Gerçek Lord unvanına sahip değil miydi?

Ancak Li Baoping ve Li Huai diğer ikisinden çok daha dalgındı. Li Baoping ara sıra, kör yaşlı Taoist rahibin yanında çekingen bir şekilde saklanan yuvarlak yüzlü küçük kıza bakıyordu. Kız, diğerleriyle yüzleşmekten çok utangaç görünüyordu.

Kör yaşlı Taoist rahip konuşma havasındaydı ve Küçük Jiu’er’in yardımıyla farkında olmadan Chen Ping’an ve Lin Shouyi’nin arasına girdi. Ağzından tükürükler saçılırken konuşmaya devam etti: “Mezhep olarak adlandırılabilecek güçler genellikle üç seviyeye ayrılır: atalar mezhepleri, resmi mezhepler ve alt mezhepler. Bunlar arasında atalar mezhepleri genellikle atalar tapınakları olarak adlandırılır. Alt mezheplere gelince, bu mezheplerin genellikle birçok alt gücü vardır.”

“Ancak, bu güçler için kullandıkları isimlendirme kuralları, yetkisiz olarak ‘mezhep’ kelimesini kullanmadıkları veya diğer öğretilerin adlarını kullanmadıkları sürece çok daha esnektir. Örneğin, Taoist tapınakları, Budist tapınakları vb. Bu güçlerin yapması gereken tek şey, alt mezheplere haraç ödemek ve ölümlü imparatorluklarla iyi ilişkiler sürdürmektir. Bunu yaparak, huzur içinde ekip biçebilecekleri iyi bir toprak parçası bulabilirler. Ayrıca, öğretilerini aktaracak yetenekli müritler de yetiştirebilirler.”

“Ben, bir zamanlar Güney Stream Ulusu’nun en üst düzey güçlerinden biri olan Gerçeği Arayan Tapınak’tan geliyorum. Ancak, yaklaşık 100 yıl önce gerilemeye başladı ve benim kuşağıma gelindiğinde, büyüklerimin neredeyse tamamı vinçleriyle batıya göç etti. Sadece birkaçımız kaldı. Dahası, hiçbirimiz büyük bir başarı elde edemedik.”

“Alay edilmekten korkmuyorum ve Hakikat Arayan Tapınak’ın Beş Şimşek Doğruluk Tekniği’nin gerçekten de resmi şimşek tekniği olmadığını itiraf edeceğim. Karaciğer ve safra kesesindeki akupunktur noktalarını geliştirmeye odaklanıyoruz ve bilgimiz tamamen ‘nefes’ ve ‘gülümseme’ karakterlerine odaklanmıştır. Bu, ‘Nefes bulutları ve yağmuru oluşturur, gülümseme gök gürültüsünü ve şimşeği çağırır’ ifadesinden kaynaklanmaktadır.”

“Bu tekniği başarıyla öğrenen kişi, zihninin gözüyle akupunktur noktalarını gözlemleyerek yükselen bulutları, yağmuru, gürleyen gök gürültüsünü ve şimşekleri görebilecek. Bu mucizevi olayları deneyimledikten sonra, kişi cennet ve yeryüzüyle rezonansa girebilecek. Ellerini kaldırıp ayaklarını yukarı kaldırarak, kötülükleri ve günahları cezalandırmak için ilahi şimşek çağırma yeteneğine sahip olacak…”

“Elbette, Hakikat Arayan Tapınak’ın bu sapkın teknikleri, tüm teknikleri paramparça edebilen Büyük Kılıç Ölümsüzü Wei’nin güçlü kılıç darbeleriyle karşılaştırıldığında gülünç şakalardan başka bir şey değil.”

Lin Shouyi kaşlarını çatarak sordu: “Beş organ kalp, karaciğer, dalak, akciğer ve böbrekten oluşur. Sadece bu beş organın enerjisini, beş şimşek çakması gibi bir araya getirerek Büyük Yol’un resmi bir tekniğini ortaya çıkarabiliriz. Peki neden tapınağınız, şimşek çağırma yöntemi olarak, bu beş organın dışında kalan safra kesesini geliştirmeye odaklanıyor?”

Kör yaşlı Taoist rahibin yüzündeki garip ifade bu sefer kesinlikle gerçekti. Derin bir iç çekti ve yüzünde bitkinlik ifadesiyle çaresizce cevap verdi: “Bunu yapmaktan başka seçeneğimiz yoktu. Beş Şimşek Doğruluk Tekniği, resmi tarikatın gizli bir tekniğidir ve dışarıdan hiçbir güce öğretilmez. Açıkçası, bir yabancı bu tekniği ele geçirse bile, kim izinsiz uygulamaya cesaret edebilir ki?”

“Gerçeği Arayan Tapınak, karaciğer ve safra kesesindeki akupunktur noktalarını geliştirmeye odaklanmaktadır. Ancak, karaciğerle ilgili geliştirme teknikleri bile, tapınağın önceki üstatlarından birinin tesadüfen öğrendiği yüzeysel yöntemlerden başka bir şey değildir. Bu yöntemler, fiziksel biçimde gerçek olanlara zar zor benzemektedir ve aura açısından hiçbir benzerlik göstermemektedir. Bu nedenle dünyada çok az resmi mezhep ve resmi şube varken, çok fazla sapkın güç ve sapkın teknik bulunmaktadır.”

“Demek durum böyleymiş,” diye haykırdı Lin Shouyi durumu kavrayarak.

“Büyük Yol’da ilerlemek zordur ve bu zorluk, sadece birkaç bin çamurlu ve dolambaçlı yoldan çok daha fazlasının var olmasından kaynaklanmaktadır,” diye iç geçirdi yaşlı Taoist rahip samimi bir duyguyla.

“Tapınağın yıldırım tekniğinin sapkın bir teknik olması nedeniyle, onu geliştirmek hem fayda hem de zarar getirir. Bu, doğa bilimcilerin ilahi sırları ifşa etmeleri halinde göklerden şekilsiz bir cezaya çarptırılacak olmalarına benzer. Bu nedenle, tapınağa genellikle doğuştan engelli müritler kazandırmayı tercih ederiz.”

“Gökyüzü bu insanlara acıyor, bu yüzden hem karaciğerin hem de safra kesesinin özüne zarar veren Hakikat Arayan Tapınak’tan gelen yıldırım tekniğini sık sık kullanmaları onlar için daha az zararlı. Ölümsüzlüğe ulaşmak gibi abartılı isteklerimiz yok, ancak şansları yaver giderse en azından huzurlu bir hayat ve yaşlılıktan dolayı rahat bir ölüm yaşayabilirler.”

“Söylentilere göre, o büyük kıtadan bir Qi arıtıcısı resmi yıldırım tekniğini serbest bıraktığında, gök gürültüsü koruyucuları ve yıldırım tanrıçaları, yağmur tanrıları ve rüzgar tanrıları, Taoist uygulayıcılar ve rüzgar yetkilileri… Her türlü ilahi varlık ortaya çıkacak ve emirlerini dinleyerek daha fazla güç ve ivme toplamalarına yardımcı olacak. Bunu hayal edebiliyor musunuz? Böylesine olağanüstü bir tekniği serbest bıraktıktan sonra, dağlar ve nehirler nasıl renk değiştirmez ki?”

Kör yaşlı Taoist rahip, kendisiyle hiçbir ilgisi olmayan bu şeyleri anlatırken son derece enerjikti. En ufak bir şekilde bile üzgün veya umutsuz görünmüyordu.

Tarım yapmak göğe çıkmak kadar zor olsa da, insanların yine de akın akın gelip tarım yapmaya can atmalarının başlıca sebeplerinden biri belki de buydu.

Yetiştirme yoluna adım attıktan ve uzun ömürlülüğe giden köprüye çıktıktan sonra, dağların tepesindeki nefes kesen manzaraları gördükten veya duyduktan sonra —ölümsüzlüğe ulaşma yeteneği, derin teknikler öğrenme şansı, rüzgar ve yağmur çağırma gücü, dağları hareket ettirme ve denizleri alt üst etme gücü ve her türlü tuhaf ve hayal edilemez manzaranın varlığı— kim hâlâ ölümlü dünyanın boğucu sisinde çalışmaya razı olurdu?

Yaşlı Taoist rahip iç çekti ve açıkladı: “Son birkaç yıldır iki öğrencimle birlikte her yeri dolaştık ve birçok kez iblisleri alt ettik, şeytanları yendik, hayaletleri yakaladık ve kötülüğü kovduk. Dahası, ödememizi gümüş olarak alıyoruz. Bununla ilgili yapabileceğimiz bir şey yok, çünkü gelişim zenginlik arayışını gerektiriyor. Sonuçta, ölümsüzlüğe giden bir köprü inşa etmek dünyanın en büyük para yakıcısıdır. Güçlü ve etkili klanlar kötü ruhlardan sıkıntı çekse bile, benim bahsedecek bir geçmişim yok, beni tavsiye edecek kimsem de yok. Bu nedenle, onlara yardım etmek için evlerine giremiyorum.”

“Zengin yerel aileler Su ve Toprak Kurtuluş Ayini’ni[1] gerçekleştirdiklerinde, yalnızca bölgelerinde tanınmış keşişleri ve Taoistleri davet ederler. Dışarıdan gelenlere güvenmezler. Ancak, ölümlüleri korkutmak ve dolandırıcı olmadığımı kanıtlamak için yıldırım tekniklerimi kullanamam, değil mi? Bu yüzden, yaptığım şeyi yapmaktan başka seçeneğim yok. Şeytanları yenmeyi başarabilirsek, mutlaka çok fazla gümüş kazanmayız. Ancak başarısız olursak, kesinlikle kazandığımızdan daha fazlasını kaybederiz. Yetiştirme gerçekten zordur…”

Yürürken sohbet ettiler ve sonunda kendilerine geldiklerinde, kafes benzeri vadiden çoktan çıktıklarını fark ettiler. Belki de bu sadece bir yanılsamaydı, ama çevrenin aniden yeniden ışıl ışıl ve güzel hale geldiğini hissettiler. Az önceki yoğun soğukluk ve karanlık havasını artık hissetmiyorlardı.

Bir süre sonra Chen Ping’an, kör yaşlı Taoist rahibin konuşmayı kesmiş olmasına rağmen ayrılmaya dair hiçbir işaret göstermediğini fark etti. Onlarla birlikte güneye doğru yürümeye devam etti. Sonunda Chen Ping’an dayanamayıp sordu: “Taoist rahip, hedefiniz kuzey değil mi?”

Yaşlı Taoist rahip kahkaha atarak şöyle cevap verdi: “Sorun değil, bu sadece küçük bir gecikme. Hayatımızı kurtardığınız için size minnettarız, bu yüzden bunu benim ve iki öğrencimin iyilikseverlerimizi uğurlaması olarak düşünün. Sadece birkaç adım daha yürümemiz gerekiyor.”

Daha sonra, iki grup gezgin güneye doğru yürümeye devam etti. Her şey yolunda gitti ve başka bir sorunla karşılaşmadılar. Dağ sırasını nihayet geride bıraktıklarında, kör yaşlı Taoist rahip nihayet rahat bir nefes aldı. Yol kenarında rastgele bir yer bulup oturdu. Jiu’er lakaplı yuvarlak yüzlü küçük kız aceleyle ona biraz su uzattı. Bu sırada, topal genç çocuk yaşlı Taoist rahibin arkasında durup başını çevirerek dağ sırasına bakıyordu. Kimse ne düşündüğünü bilmiyordu.

Vedalaşmadan önce, yaşlı Taoist rahip bavulundan özenle korunmuş bir ipek rulo çıkardı ve Chen Ping’an’a bizzat verdi. “Bu rulo, tapınakta nesilden nesile aktarılan ‘Dağları Keşfetme Albümü’dür. İçinde yaklaşık 100 farklı türde dağ hayaleti ve ruhu kayıtlıdır ve bu albümü gelecekteki seyahatlerinizde referans olarak kullanabilirsiniz.”

“Siz çocuklar, bilgi arayışı için uzun bir yolculuğa ilk kez çıkıyorsunuz ve bu yolculuk sırasında birçok dağı aşmanız da kaçınılmaz. Bu yüzden belki bu albüm gelecekte size faydalı olur. Ben zaten içindeki her şeyi ezberledim, bu yüzden benim için tek değeri duygusal. Durum böyle olunca, onu size vermem daha iyi olur. Böylece bu ‘Dağ Keşif Albümü’nden en iyi şekilde yararlanabilir ve herkesi mutlu edebiliriz.”

Lin Shouyi, Chen Ping’an’ın kolunu çekiştirdi. Chen Ping’an niyetini anladı ve “Dağ Temizleme Albümü”nü almak için uzandı. Ancak, üzerinde kalan tek yılan safra taşını da çıkarıp topal genç çocuğa hediye etti. Bunun memleketine özgü, para değerinde olmayan, nadir bir şey olduğunu söyledi. Topal genç çocuk başlangıçta bu hediyeyi reddetmek istedi, ancak kör yaşlı Taoist rahip aceleyle kabul etmesini söyledi. Bunun hayırseverlerinden gelen bir iyilik olduğunu söyledi. Son derece içe dönük genç çocuğun sessizce kabul etmekten başka seçeneği yoktu. Konuşmak istedi, ancak kendini buna zorlayamadı. Sonunda, “teşekkür ederim” kelimelerini bile söyleyemeyecek kadar utangaçtı.

Chen Ping’an gülümseyerek, “Kırmızı Mum Kasabası ve Masa Dağı’nı geçtikten sonra, Ejderha Pınarı İlçesi denilen bir yere varacaksınız. Oraya vardığınızda, Yonca Dükkanı’na veya pastaneye gidip Ruan Xiu adında bir kız bulabilirsiniz. Ona bu yılan safra taşını gösterirseniz, benim arkadaşım olduğunuzu anlayacaktır. Belki de küçük kasabada yerleşmenize bile yardımcı olur. Bir sonraki aktarma istasyonuna vardığımda, durumu açıklamak için ona bir mektup yazacağım.” dedi.

Bundan sonra yolları ayrıldı ve kör yaşlı Taoist rahip, o dağ sırasına tekrar girmektense dolambaçlı bir yoldan gitmeyi tercih etti. Oraya bir daha ayak basmayı reddetti.

Güneye doğru ilerlemeye devam ettiler ve Chen Ping’an başını çevirip geriye baktı. Sonra yavaşça bakışlarını geri çekti.

Chen Ping’an aniden kılıç ustalığı pratiği yapmak istedi.

1. Daha yüksek alemlerden varlıkları, daha düşük alemlerdeki varlıkların acılarından kurtulmalarına yardımcı olmaları için davet etme amaçlı bir Budist ritüeli. ☜