Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 133.2

Bölüm 133: (2): Birlikte Seyahat Etmek Chen Songfeng bunu duyunca biraz sendeledi, sonra sordu: “Ejderha Pınarı İlçesine o nehir tanrıçasının tılsımını almak için mi geldiniz?”

“Sana öyle bir insan gibi mi görünüyorum?!” diye sordu Liu Baqiao öfkeyle.

Chen Songfeng bunu duyunca daha da şaşırdı. “Eğer buraya nehir tanrıçasıyla görüşmeye gelmediyseniz, burada ne işiniz var?”

Liu Baqiao hafifçe iç çekerek cevap verdi: “Rüzgar Şimşek Tarlası’na geri dönüyordum ama buraya gelmeye karar verdim. Ejderha Pınarı İlçesi hakkında birçok hikaye duydum, bunlardan biri de Chen Klanınızın burada yeni bir okul kurduğu yönündeydi, bu yüzden gelip sizi görmek istedim.”

Chen Songfeng gülümseyerek, “Başlangıçta burada ders verme fikrine çok karşıydım ve tek istediğim buradan ayrılıp bir daha asla geri dönmemekti. Ancak o zamandan beri düşünce yapım oldukça gelişti ve kendime sık sık bunun sadece karakterimi geliştirmek için bir sınav olduğunu söylüyorum.” dedi.

Liu Baqiao başıyla onayladı. “Böylesine huzurlu bir ortamda ders verebilmek kesinlikle kötü bir şey değil. Bu arada, Kızıl Mum Kasabası civarında başlayıp Büyük Li İmparatorluğu’nun başkentinde sona eren olaydan haberin var mı?”

Chen Songfeng başıyla onayladı. “Elbette o olayla ilgili her türlü hikayeyi duydum, ama klanımdaki herkesin kendi anlatımı var. Farklı kaynaklardan aldıkları bilgiler birbirleriyle çelişiyor ve tam olarak ne olduğunu kimse bilmiyor.”

“Bütün bunlar olurken başkentte olduğumu unuttun mu?” diye sırıttı Liu Baqiao. “Gerçeği duymak ister misin?”

Chen Songfeng karşılık olarak başını salladı. “Hayır. Ben bir uygulayıcı değilim, bu yüzden ölümsüzlükle ilgili konuları duymakla ilgilenmiyorum.”

Geçmişte Chen Songfeng, eğitimini ilerletmek için birçok kez uzun yolculuklara çıkmıştı, bu yüzden kesinlikle sadece zayıf ve güçsüz bir bilgin değildi. Ancak Chen Dui ile dağlara yaptığı o yolculukta, zayıf ve yoksul Chen Ping’an’a bile yetişememiş ve sonuç olarak Chen Dui, herkesi yavaşlattığı için onu gruptan atmıştı. Liu Baqiao hikâyeyi anlatmaya çok hevesliydi, bu yüzden Chen Songfeng’in olanları dinlemekle ilgilenmemesi onu doğal olarak oldukça rahatsız etti ve alaycı bir şekilde, “Sen daha genç bir adamsın, ama hiçbir şeye ilgi duymayan bıkkın bir yaşlı gibisin. Chen Dui’nin sana bu kadar tepeden bakmasına şaşmamalı.” dedi.

Chen Songfeng hemen kahkaha attı. “Hey, bunu kişisel algılama! Bir centilmen asla belden aşağı vurmaz.”

Liu Baqiao’nun yüzünde gizemli bir ifade belirdi ve alçak sesle, “Sarkıt Dağı hakkında şaşırtıcı bir haberim var. Duymak ister misin?” diye sordu.

“Söyle bana!” diye ısrar etti Chen Songfeng hiç tereddüt etmeden.

“Az önce ‘ben bir uygulayıcı değilim’ dememiş miydin? Neden böyle bir şeyle ilgileniyorsun?” diye alay etti Liu Baqiao.

Chen Songfeng’in yüzünde yorgun bir ifade belirdi ve şöyle cevap verdi: “Sarkıt Dağı’ndan gelen tüm haberler o dünyayla ilgili ve orada olup bitenler dünyamızın tüm durumunu değiştirebilir.”

“Doğu’daki kıymetli şişe şeklindeki kıtamız o dünyada olup bitenlerden en az etkilenecek olsa da, orada neler olup bittiğini ne kadar erken öğrenirsek, o kadar çabuk doğru önlemleri alabiliriz. Sonuçta sadece biraz fayda sağlayabilsek bile, hiçbir şey yapmamaktan ve fırsatı elimizden kaçırmaktan daha iyidir.”

Liu Baqiao bu konuda hiçbir şey yapamıyordu. Herkesin kendi sorunları vardı ve başkasından gelen teselli sözleri ne kadar düşünceli görünse de, sonuçta aynı durumda değillerdi, bu yüzden istediklerini söyleyebilirlerdi ve Liu Baqiao sadece sözlerle manevi destek sunabilen bir arkadaş olmak istemiyordu.

Bunun yerine Liu Baqiao gerçek bir dost olmak istiyordu; arkadaşının hayatında her şey yolunda giderken asla ortaya çıkmayan, ama arkadaşının zor zamanında, daha yardım çağrısında bulunmadan yanında belirip ona destek olan türden bir dost.

O arkadaşın sorunları çözüldükten sonra, ona teşekkür etmelerine gerek kalmazdı ve hatta sorunlarını çözmelerine yardım ederken ölse bile, herhangi bir suçluluk duygusu hissetmelerine gerek olmazdı.

Liu Baqiao parmağını kuzeydoğu yönüne doğru uzatarak, “Dürüst olmak gerekirse, ben de pek bir şey bilmiyorum. Bildiğim tek şey, dünyamızın en kuzeydoğusundaki kıtada, yani kılıç ustalarına ait son bölgede, kılıç ustalarının çoğunun oradaki iki kılıç ölümsüzü tarafından acilen Sarkıt Dağı’na çağrıldığıdır.” dedi.

“Nedense, o kılıç ustaları Mücevher Küçük Dünyası’nın üzerinde gökyüzünden geçerken, iki kılıç ölümsüzü kısa bir süreliğine gizlenme tekniklerini geri çekti ve bu da Doğu Değerli Şişe Kıtamızın sayısız kılıç ustasının gökyüzünde çekirge sürüsü gibi uçtuğu muhteşem manzaraya tanık olmasına olanak sağladı.”

“Çekirge sürüsü mü? Bu hiç de iltifat dolu bir benzetme değil,” diye güldü Chen Songfeng.

“Bu nasıl övgü dolu bir benzetme değil?” diye karşılık verdi Liu Baqiao. “Bir düşünün, daha uygun bir benzetme olabilir mi? Çekirge sürüsünün ardından tek bir ot bile ayakta kalmaz. Bu ne kadar da etkileyici, değil mi?”

Chen Songfeng tereddüt etti, ancak sonunda Liu Baqiao’ya karşı dürüst olmaya karar verdi ve ona bir sırrı açıkladı. “Chen Dui bana, yaklaşık her 100 yılda bir, o şehir surlarının eteğinde bir savaşın yaşandığını söyledi.”

Liu Baqiao başıyla onayladı ve bunun farkında olduğu açıkça belliydi. “İşte bu yüzden hep oraya gitmek istedim. Savaş alanında anlamlı bir katkıda bulunamasam bile, en azından savaşarak kılıç ustalığımı geliştirebileceğim.”

“Ancak bu fikri ortaya attıktan hemen sonra, Rüzgar Şimşek Alanı’ndan uçan kılıç yoluyla bir yanıt aldım ve ustamdan, büyük ustama, kıdemli kardeşlerime kadar herkes böyle bir şeyi düşündüğüm için beni aptal ilan etti.”

Chen Songfeng bunu duyunca çok eğlendi ve kahkaha atmaya başladı.

“Bu arada, Chen Ping’an hâlâ şehirde mi?” diye sordu Liu Baqiao aniden.

Chen Songfeng başını sallayarak karşılık verdi. “O artık burada değil. Ondan bahsetmişken, kasabada gerçekten çok saygın bir kişi haline geldi. Duyduğuma göre kendine dört dağ satın almış ve bunlardan biri olan Ezilmiş Dağ’a, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayı tarafından yakın zamanda bir dağ tanrısı atanmış, bu yüzden şu anda kasabanın en zengin insanlarından biri.”

“Onu hep çok severdin, değil mi? Eğer bir daha karşılaşırsan, seni yemeğe ısmarlamasını sağlayabilirsin.”

Liu Baqiao dudaklarını silerek cevap verdi: “Geçen sefer getirdiği turşular harikaydı. O zamanlar tuzluluktan neredeyse ölecektim, ama başkentte her öğünde bu kadar çok lezzetli yemek yedikten sonra, o turşuların tadını gerçekten özlemeye başladım.”

“O zaman her öğünde o turşulardan yemeyi denemelisin!” diye alay etti Chen Songfeng. “Başkentin lezzetlerini hemen özleyeceksin!”

“İdeal olarak, her öğünde o lezzetleri yemeye devam ederdim ve sadece ara sıra turşu yerdim,” diye kıkırdadı Liu Baqiao. “Yoksa, bir deri bir kemik yığınına dönüşürüm ve eğer Göksel Bakire ile karşılaşırsam ve beni yürüyen bir iskelet sanırsa gerçekten çok garip olur.”

“Anlamakta zorlandığım bir şey var. Geçmişiniz ve gelişim seviyeniz göz önüne alındığında, Güneş Yanığı Dağı’ndan Su Jia ne kadar üstün olursa olsun, Rüzgar Şimşek Tarlası ile Güneş Yanığı Dağı arasındaki düşmanlığı bir kenara bırakırsanız, ikiniz kesinlikle mükemmel bir çift olursunuz, peki neden onunla konuşmaya bile cesaret edemiyorsunuz?” diye sordu Chen Songfeng.

Liu Baqiao bu soruyu dikkatlice düşündü ve şöyle cevap verdi: “Belki de onunla tanıştıktan sonra benden hoşlanmayacağından korkuyorumdur.”

Chen Songfeng bunu duyunca daha da şaşırdı. “Ama eğer onunla hiç tanışmazsan, yine de senden hoşlanmayacak.”

Liu Baqiao geniş bir gülümsemeyle Chen Songfeng’e dönerek, “Bu farklı. Onunla karşılaşmadığım sürece, kaderimizin bir araya getireceği karşılaşma için umudum ve heyecanım hala tam olacak,” diye açıkladı.

“Ne kadar acınası bir düşünce yapısı,” diye iç çekti Chen Songfeng başını sallayarak. “Onunla bir sonraki karşılaşmanızın düğününde olmasından korkmuyor musun?”

Liu Baqiao, sanki yıldırım çarpmış gibi irkildi ve tehditkar bir sesle Chen Songfeng’in boynuna kolunu dolayarak, “Chen Songfeng! Ölüm dileğin mi var?! Saygıdeğer tanrılar ve göksel eşleştiriciler, lütfen onun saçma sapan laflarını dikkate almayın. O sadece ne dediğini bilmeyen bir çocuk!” diye tehdit etti.

————

Sınırı geçince, Büyük Li İmparatorluğu’ndan resmen ayrılmış olurdunuz.

Büyük Sui Ulusuna ulaşmadan önce, Büyük Sui Ulusunun bağlı kuruluşu Sarı Mahkeme Ulusundan geçmek gerekiyordu ve bu yaklaşık 600 kilometrelik bir yolculuk anlamına geliyordu.

Büyük Li İmparatorluğu vatandaşları genellikle Büyük Li İmparatorluğu’nun resmi lehçesine oldukça hakimdi, ancak Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın resmi lehçesine genellikle pek aşina değillerdi. Buna karşılık, Büyük Sui Ulusu ve Sarı Saray Ulusu’ndaki hemen hemen herkes, yalnızca bölgesel olarak hafif tonlama farklılıklarıyla, kıtanın resmi lehçesini konuşabiliyordu.

Bir grup insanın arkasında atlı bir fayton yavaşça ilerliyordu; Yu Lu fayton sürücüsüydü, Cui Chan ise gece gündüz faytonun içinde uyuyordu.

Xie Xie’ye gelince, o zaten Chen Ping’an’ın grubuna tamamen entegre olmuştu ve Yu Lu ile Cui Chan’dan oldukça uzaklaşmıştı. Sık sık Lin Shouyi ile Go oynardı, ancak buna yarışma demek yerine, oyunlarını tek taraflı galibiyetler olarak tanımlamak çok daha doğru olurdu.

Sıradan görünümüne rağmen, Xie Xie olağanüstü bir Go oyuncusuydu ve Go tahtasında Lin Shouyi’yi sürekli olarak kolaylıkla alt edebiliyordu. Ayrıca Li Huai ile her türlü garip ve tuhaf konu hakkında sohbet edebiliyor, boyalı tahta kuklalar ve kil figürler kullanarak onunla savaş simülasyonları yapabiliyordu.

Aralarındaki yaş farkına rağmen, birbirlerinin arkadaşlığından son derece keyif alıyorlardı. Chen Ping’an’ın grubundaki çocuklardan Xie Xie’nin konuşmaktan hoşlanmadığı tek kişi Li Baoping’di ve elbette bu duygu karşılıklıydı.

Chen Ping’an, Xie Xie ve Yu Lu’ya karşı oldukça kibardı, ancak Cui Chan’ı inatla görmezden gelmeye devam etti. Yolculuk boyunca Cui Chan, Chen Ping’an’ın kendisini öğrencisi olarak kabul etmesini sağlamak için her türlü utanmaz stratejiyi denemişti ve Chen Ping’an’ın bacaklarına sarılıp hıçkıra hıçkıra ağlamaktan kıl payı kurtulmuştu.

Hatta Li Huai, Li Baoping ve Lin Shouyi’ye hediyeler vererek Chen Ping’an’ın yanında kendisi için iyi şeyler söylemelerini rica etti. Ancak tüm çabaları sonuçsuz kaldı.

Sonunda, hayal kırıklığı ona ağır bastı ve Chen Ping’an’a bir ültimatom verdi; eğer onu öğrencisi olarak kabul etmeyi reddetmeye devam ederse, önce Chen Ping’an’ı öldüreceğini, sonra da kendi hayatına son vereceğini söyledi.

Cui Chan’ın tehdidi karşısında Chen Ping’an şu cevabı verdi: “İstediğini yapabilirsin. Senin adın Cui Dongshan, benim adım Chen Ping’an. Sadece bir mezar taşı olacak ve ikimizden hayatta kalan kişi diğerinin adını mezar taşına kazıyacak.”

Cui Chan bu cevaba tamamen şaşırmıştı ve o kadar öfkelenmişti ki adeta patlayacak gibiydi. Chen Ping’an’ı tokatlayarak öldürmeyi düşünmüştü, ancak bu düşünce aklına gelir gelmez, yaşlı bilginin bilinmeyen bir tür mistik yeteneğinin etkisiyle elleri kızarıp şişiyordu ve avuç içleri sanki bir tüy fırçasıyla defalarca kırbaçlanmış gibiydi.

O gün, at arabası dağ yolunda yavaşça ilerlerken akşam karanlığı hızla yaklaşıyordu. Cui Chan arabanın perdesini kaldırmıştı ve bu sefer uyumuyordu. Bunun yerine, Yu Lu’nun arkasında oturmuş yüksek sesle, “Saygıdeğer Chen Kardeş, Chen Büyük, Chen Aile Reisi, bu dağa Yatay Dağ deniyor ve üzerinden geçerken dikkatli olmalıyız.” dedi.

“Burası bir zamanlar Sonraki Şu Ulusuna aitti, daha sonra Sarı Saray Ulusunun eline geçti ve Sonraki Şu Ulusunun bir edebiyat ustası tarafından yazılan tarihi bir kayıt olan ‘Şu Ulusu Kayıtları’na göre, Yatay Dağ’da bir Mavi Bakire Tapınağı bulunmaktadır. Tapınağın önünde sayısız yıldır var olan eski bir servi ağacı vardır ve her dileği gerçekleştirebildiği söylenir, bu yüzden oraya bir tapınak inşa edilmiştir.

Efsaneye göre, önceki bir hanedanın bir yetkilisi imparatorluğu korurken hayatını kaybetmiş ve tüm akrabaları ve hizmetkarları canlarını kurtarmak için kaçmış, ancak kızı gitmeyi reddederek kendi boğazını kılıçla kesmiştir. Kanı selvi ağacının köklerine işlemiş ve sonuç olarak ruhu ağacın içinde yaşamaya başlamıştır.

“Bundan sonra bu bölgede birçok garip olay yaşandı, ancak tüm bu olayların olumlu sonuçlar doğurduğu söyleniyor, bu yüzden korkmaya gerek yok. Sadece yolculuğumuz boyunca göreceğimiz bir turistik yer olarak değerlendirin.”

Cui Chan’ın güvencesine rağmen, Chen Ping’an oldukça endişeliydi. Gelin hayaleti olayından sonra, hayaletler ve ruhlarla ilgili hikayeler duyduğunda ister istemez biraz korkuyordu.

Bu hikaye sadece Chen Ping’an’ı biraz korkutmakla kalmadı, Li Baoping, Li Huai, Lin Shouyi ve hatta Yin tanrısı bile oldukça endişeliydi.

Bu nedenle, dağın üzerine gece çökmeden önce, hiç durmadan yolculuklarına devam ettiler ve dağın ortasında boş bir araziyi geceyi geçirecekleri kamp yeri olarak seçtiler.

Sade ama doyurucu bir yemeğin ardından Li Baoping, kamp ateşinin ışığında çok sevdiği seyahat günlüğünü okumaya başladı. Lin Shouyi ise genellikle Yu Lu ve Xie Xie’nin önünde “Bulutların Üzerinde Okuma Kutsal Yazıları” adlı kitabını çıkarmaktan kaçınıyordu.

Bunun yerine, kör yaşlı Taoist rahibin kendisine hediye ettiği “Dağları Keşfetme Albümü”nü açar ve dağ hayaletlerinin ve ruhlarının canlı ve gerçekçi resimlerini incelerdi. Li Huai ise küçük oyuncaklarıyla oynamaya devam etti. Genel olarak, sadece Xie Xie onunla oynamaya istekliydi ve bu gün de bir istisna değildi.

Beklenmedik bir gelişmeyle, Yu Lu, Lin Shouyi’ye Go oyunu için meydan okudu ve Lin Shouyi doğal olarak bunu reddetmeyecekti. Dahası, yeni bir rakiple oynama olasılığı onu çok cezbetmişti. Xie Xie ile önceki oyunlarında, ikisi arasında yetenek açısından çok büyük bir fark vardı.

Oyunlar devam ederken Lin Shouyi duygularını kontrol altında tutmakta başarılı olmuştu, ancak Xie Xie onu oyunları tek başına incelemesi için yalnız bıraktığında yine de biraz hayal kırıklığına uğruyordu. Bununla birlikte, daha sakin ve nazik olan Yu Lu’ya karşı oynarken, Lin Shouyi oyun tarzının kişiliğine oldukça benzediğini keşfetti.

Oyun çok nazik ve tutarlıydı, göze batan hatalar ya da dikkat çeken olağanüstü hamleler yoktu. Oyunu çok sağlamdı ve Lin Shouyi, Yu Lu’ya karşı oynadığı iki oyunu da çok az farkla kaybetti. Her iki durumda da, Yu Lu son hamlesini yaptıktan sonra bile, oyunun durumu hala eşit düzeydeydi ve net bir kazanan görünmüyordu.

İki çocuk arasında oynanan oyunlar sırasında Cui Chan, go tahtasına şöyle bir göz atmış, ancak hemen gözlerini devirip ilgisini kaybetmiş, daha fazla izlemeye dayanamamıştı. Ancak bir süre etrafta dolaştıktan sonra yapacak daha iyi bir şey bulamayınca, tekrar tekrar go tahtasına geri dönmüş, ya Lin Shouyi’nin arkasında durup durmadan gözlerini devirmiş ya da Yu Lu’nun arkasında durup aynı şeyi yapmıştı.

Sonunda bir şeyler söyleme dürtüsünü bastıramadı ve Lin Shouyi oyunları kendi başına incelerken Cui Chan, “Yu Lu dışarıdan nazik ve dürüst bir çocuk gibi görünüyor, ama aslında kurnaz bir haylaz! Yakın bir mücadele olmasını sağlamak için baştan beri sana kasten kolaylık sağladı!” dedi.

“Bunu hiç fark etmedin mi? Yu Lu ve Xie Xie’yi yenmek mi istiyorsun? Benim yeteneklerimin ve uzmanlığımın onda birine ihtiyacın var ve sana garanti ederim ki, o ikisine karşı oynayacağın her oyunu kazanacaksın!”

Lin Shouyi gülümseyerek başını kaldırdı ve “Chen Ping’an’ın öğrencisi olduktan sonra gelip benimle konuşabilirsin.” diye yanıtladı.

Ancak aynı zamanda Lin Shouyi, gözünün ucuyla Yu Lu’ya şöyle bir bakmaktan kendini alamadı; Yu Lu ise buna karşılık gözlerinde berrak ve saf bir ifadeyle hafif bir gülümseme verdi, ardından başını eğerek eşyalarını düzenlemeye devam etti; bu, asla sıkılmadığı anlaşılan bir aktiviteydi.

Cui Chan, öfke ve hayal kırıklığıyla göğsüne yumruk atmaktan başka bir şey yapamadı.

Uzaktan, Chen Ping’an büyük bir ağacın yatay bir dalında duruyordu. Ayaklarının altındaki dal, ağırlığı altında hafifçe eğilmişti ve günlük ayakta meditasyonunu yapmak için gözlerini kapatırken yavaşça nefes verdi.

Dağdan esen hafif rüzgar yanaklarını okşuyordu ve sanki dağ ona fısıldıyordu, ama o kıpırdamadan, sessizce durdu.