Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 145.2

Bölüm 145: İzler (2) Kırmızı Mum Kasabası’nın yaklaşık 100 kilometre batısında, İşlemeli Çiçek Nehri’nin yukarı kesimlerinde, nehrin ortasında küçük ve yalnız bir dağ bulunuyordu. Bu dağ, Buharda Pişmiş Çörek Dağı olarak biliniyordu ve sadece orta miktarda adak ve tütsü alıyordu.

Boyası ciddi şekilde dökülmüş kil tanrı heykelinin içinden kısa boylu bir adam “yürüyerek” çıktı. Yere indikten sonra uzanıp tütsülüğün içinden kırmızı elbiseli bir çocuk aldı. Bu çocuk sadece bir avuç içi kadardı ve bu dağ lordu tapınağında kalan tek tütsü çocuğu idi. Adam bu çocuğu omzuna aldıktan sonra tapınaktan ayrıldı ve doğrudan çalkantılı nehri geçti.

Kırmızı giysili uykulu çocuk, adamın omzuna yaslanmış halde, hemen bir küfür yağmuruna tuttu. “Lanet olsun, neden uykumu böldün?! O başarısız savaştan döndüğünden beri biraz tuhaf davranıyorsun. Kırmızı Mum Kasabası’ndaki o baştan çıkarıcı tekne hosteslerini gördün ama onlarla bir gece geçirecek kadar paran olmadığı için mi hayal kırıklığına uğradın?”

Nadir görülen bir olayda, kısa boylu adam tütsü çocuğuna ders vermekten vazgeçti. Derin ve ciddi bir sesle, “Kırmızı Mum Kasabası’na gittik ve o sazan ruhunu bulduk. Ona Mücevher Küçük Dünyası’ndan bir yılan safra taşı hediye ettik ve yakında Akan Sakin Nehir’in nehir tanrısı olacak. İstersen gelecekte onunla kalabilirsin. Bir nehir tanrısı tapınağı, benimki gibi küçük bir dağ lordu tapınağından kesinlikle daha fazla adak ve tütsü alacaktır…” dedi.

Tütsücü çocuk önce şaşkına döndü, ama bu şaşkınlık hızla öfkeye dönüştü. Ayağa fırladı ve kısa boylu adamın yüzüne öfkeyle tokat atmaya başladı. Ancak, kendisi sadece bir avuç içi kadar uzundu, oysa kısa boylu adam gerçek bir dağ lorduydu. Bu yüzden, tokatları kısa boylu adam için sadece bir gıdıklama gibiydi. Tütsücü çocuk ayaklarını yere vurarak kükredi: “Kahretsin, bana böyle hakaret etmeye kalkışma!”

Sonunda, tütsü satan çocuk kederle kısa boylu adamın omzuna çöktü ve yürek burkan hıçkırıklarla boğuldu.

Kısa boylu adam sırıttı ve “İyi bir hayat yaşamak için buradan ayrılmak istemiyorsanız, öyle olsun. Burada acı çekmeyi tercih ediyorsanız, burada kalmaya ve bu ıssız dağda ölümü beklemeye devam edebilirsiniz. Seçiminiz umurumda değil.” dedi.

Kırmızı giysili tütsücü çocuk bunu duyunca hemen gözyaşlarını sildi ve gülümsedi. “Sonuçta evden daha iyi bir yer yok. Ah, beni yanlış anlamayın. Sizinle ve berbat tapınağınızla hiçbir bağım yok. Sadece o tütsülüğe bağlıyım!”

Kısa boylu adam hiçbir şey söylemedi.

Tütsücü çocuk bir an sessiz kaldıktan sonra usulca sordu: “Kıtamızdaki en uzun süre görev yapan dağ lordusunuz ve aynı kuşaktan eski meslektaşlarınızın hepsi en azından şehir tanrısı konumuna yükseltilmiş gibi görünüyor. Onlarla ilişkiniz açıkça oldukça iyi ve birçoğu sizi ziyaret etmek için bu ıssız dağa gelmek istiyor. Peki neden onları görmek istemiyorsunuz?” Kısa boylu adam sessiz kaldı ve bu konu hakkında konuşmak istemediği aşikardı.

Ancak, onunla birlikte yaşayan tütsücü çocuk, sahibinin bu durumdan bu kadar kolayca kurtulmasına izin vermeye hiç niyetli değildi. “Komşumuz, İşlemeli Çiçek Nehri’nden o cilveli kadın, sana gizlice baktığında gözlerinde hep kalpler oluyor. Ben bile ona zor karşı koyabiliyorum, peki sen neden bu kadar taş kalpli kalmakta ısrar ediyorsun?”

“Eğer astları senin diğerleriyle olan iyi ilişkilerinden haberdar olsaydı, yine de sürekli sana sataşmaya cesaret ederler miydi? Nehirdeki o canlılar hiçbir sebep yokken sürekli üzerimize su püskürtüyorlar. Ne kadar sinir bozucu!”

“Bu yüzden, şehre gittiğimde türümün diğer üyeleri benimle asla oynamak istemiyorlar. Hepsi de geçmişimin kötü olduğunu ve zavallı küçük bir köylü olduğumu söylüyorlar. Her şey senin suçun!”

Kısa boylu adam oldukça iyi bir ruh halindeydi ve kıkırdadı, “Çocuklar asla anne babalarının çirkin olduğunu düşünmezler. Tüh, en saçma şeyleri sadece sen söylüyorsun.”

Tütsücü çocuk gözlerini devirdi ve homurdandı, “Son birkaç yıldır birçok söylenti duydum ve bazıları Büyük Li İmparatorluğu’nun Ayinler Bakanlığı’ndan güçlü bir kişiyi gücendirdiğini söylüyor. Ailesiyle birlikte bu ıssız dağa geldiklerinde tütsülerini ve adaklarını düzgün bir şekilde yerleştirememekle kalmadın, onlarla olan etkileşiminde de kaba davrandın.”

“Bazıları da senin ölümsüz bir klanın güzel kızını kirlettiğini, bunun da onun ilişkilerinde zorluklar yaşamasına neden olduğunu söylüyor. Bu durum nihayetinde onun gelişimini geciktirdi. Klan lideri Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayına baskı yaptı ve senin bu berbat tapınağın dağ lordu olarak sonsuza dek kalmaya zorlanmanı istediler.”

“Ve sonra bazı insanlar da şöyle diyor…”

Kısa boylu adam kıkırdadı ve dedi ki: “Tamam, tamam, bunlar çoktan unuttuğum eski ve önemsiz meseleler. Ne için spekülasyon yapıyorsunuz? Hadım neden imparatordan[1] daha çok endişeleniyor?”

Tütsücü çocuk ayağa fırladı ve kısa boylu adamın yüzüne bir tokat atarak, “Kime hadım diyorsun sen?” diye bağırdı.

Kısa boylu adam, tütsü çocuğunun saygısızlığına aldırış etmedi. Aniden kıyafetlerinden pırıl pırıl, kristal berraklığında yeşil bir taş çıkardı ve omzuna koydu. “Bu efsanevi bir yılan safra taşı. İşte, bir bak. Sudan gelen varlıklar, özellikle de sel ejderhalarıyla akraba olanlar, böyle bir taşı yutarlarsa ve gücüne ölmeden dayanabilirlerse, gelişim seviyelerini hızla yükseltebilirler. Dahası, başarılı olurlarsa hiçbir dezavantajı olmaz. Başka bir deyişle, yılan safra taşları en üst düzey ölümsüzlük haplarına eşdeğerdir.”

Tütsücü çocuk, “yarım insan boyunda olan devasa kaya parçasını” dengelemek için aceleyle ellerini kaldırdı.

“Bunu sana kim verdi?” diye merakla sordu. “Neden doğrudan Li Jin diye bilinen o sazana vermediler?”

Kısa boylu adam başını sallayarak, “O zaman sormaya tenezzül etmedim, şimdi de tahmin yürütmeye tenezzül etmiyorum,” diye yanıtladı.

Tütsücü çocuk elleriyle yanaklarını tuttu ve ağlamak üzereymiş gibi görünüyordu. “Aman Tanrım, nasıl oldu da böyle hırssız bir efendiyle evlendim? Aman Tanrım, bana acıyın. Tazminat olarak, lütfen bana canlı ve sevimli, bilgili ve kibar, göz kamaştırıcı güzellikte ve soylu bir genç kadın eş olarak verin?”

Kısa boylu adam yılan safra taşını aldı ve eğlenmiş bir ifadeyle, “Senin gibi biri için inanılmaz bir kadın mı? Belki bir sonraki hayatında.” dedi.

Tütsücü çocuk öfkeyle kısa boylu adamın başına tırmandı ve dağınık saçlarının arasına oturdu. Bir süre hareketsiz kaldıktan sonra, ileri geri kıpırdanmaya başladı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu kısa boylu adam.

“Az önce söylediklerin çok inciticiydi, bu yüzden kafana sıçmak istiyorum!” diye öfkeyle homurdandı tütsücü çocuk.

“Üç gün dayak yemeden duramıyorsun, değil mi?!”

Adam öfkeyle tütsü taşıyan çocuğu başından kaptı ve karşı kıyıya doğru fırlattı.

Tütsücü çocuk havada hızla ilerlerken keyifli bir kahkaha attı ve “Vay canına, sanki o güçlü ölümsüzler gibi kılıçla havada uçuyorum!” diye bağırdı.

“Küçük piç kurusu,” diye homurdandı kısa boylu adam öfkeyle, nehrin karşısına doğru yürümeye devam ederken.

————

Yerden yükselen simsiyah duman, önünde “Güzel Su, Asil Rüzgar” yazılı levhanın asılı olduğu evin önünde belirdi. Siyah duman yavaşça yoğunlaşarak insan şeklini aldı.

Başlangıçta karanlık ve cansız olan büyük konutta birdenbire yüz binlerce fener yandı. Gökyüzüne kızıl bir parıltı yükseldi.

Ölümcül derecede solgun bir kadın konuttan fırlayıp levhanın önünde durdu. Yüzünde sertlik ve öfke vardı ve sorgulayıcı bir şekilde sordu: “Yine neden buradasınız? Az önce çılgın bir öfke nöbetiyle dağlarımın köklerini ve nehirlerimin kaynağını neredeyse yok ettikten sonra hâlâ tatmin olmadınız mı? Yoksa başka bir şey mi istiyorsunuz?”

Nedense, kadın hayalet Leydi Chu artık o parlak kırmızı gelinliği giymiyordu.

“Bu yerden ayrılmak istiyor musun?” diye sordu Yin tanrısı. “Eğer istiyorsan, ağır bir bedel ödemen gerekecek. Örneğin, bu konutun yeni sahibi olmama izin vermen gibi.”

Leydi Chu elini karnına koydu ve kahkahalarla güldü. “Çılgınlık… Bu sefer gerçekten delirdin.”

Yin tanrısı ifadesiz bir şekilde, “Şaka yapmadığımı biliyorsun. Göl Manzarası Akademisi’ne gidip o cesedi gölün dibinden çıkarmak istemiyor musun? İpuçları arayıp onun intikamını almak istemiyor musun? Aradan çok yıl geçti, daha fazla beklersen, ölümünün ardındaki suçlular muhtemelen yaşlılıktan birer birer ölmeden önce son yıllarının tadını çıkarmaya başlayacaklar.” dedi.

Leydi Chu aniden sustu.

Ardından kritik bir soru yönelterek, “Bu konutu size devretmeye razı olsam bile, Büyük Li İmparatorluğu’nun sarayını kimliğinizi kabul etmeye nasıl ikna edeceksiniz?” dedi.

“Elbette benim kendi yöntemlerim var; Leydi Chu’nun endişelenmesine gerek yok,” diye yanıtladı Yin tanrısı üstünkörü bir şekilde.

Havada süzülen kadın hayalet, önce arkasındaki levhaya baktı, sonra tekrar dönerek uzaktaki dağ yoluna baktı.

Bir zamanlar, yağmurlu bir gecede, orada, eski ve yıpranmış bir kitaplığı sırtında taşıyan zayıf bir bilgin sendeleyerek ilerliyordu. Belki de cesaretini toplamaya çalışarak, Konfüçyüs klasiklerinin öğretilerini yüksek sesle okuyordu.

Yoksul bilginin gözlerinde, imparatorluk sınavına girmek için başkente giderken parlak bir ışık vardı.

Leydi Chu zarifçe yere eğildi ve “Bu levhayı değiştirmemek mümkün mü?” diye sordu.

Yin tanrısı başını sallayarak, “Elbette. En geç 100 yıl içinde bu konutu bana teslim ettiğiniz aynı durumda Leydi Chu’ya iade edeceğim.” diye yanıtladı.

Leydi Chu yavaşça ilerledi, Yin tanrısının yanından sıyrılıp sonunda uzaktaki yerine ulaştı.

“Dağlarda bir karşılaşma, ama bir daha asla bir araya gelemeyecek olmamız,” diye mırıldandı kendi kendine.

Arkasını dönüp gülümseyerek, “Konut, levha aracılığıyla kontrol ediliyor. Ben zaten kontrolü bıraktım, bu yüzden dağların ve nehirlerin ne kadar servetini özümseyebileceğiniz tamamen sizin yeteneklerinize kalmış,” dedi.

“Büyük Li İmparatorluğu’na kin beslemiyorsun, değil mi?” diye sordu Yin tanrısı şaşkınlıkla. “Gerçeği senden kasten sakladılar çünkü bu toprakların servetini korumaya devam etmeni istiyorlardı.”

Dişi hayalet, zarifçe uzaklara doğru süzülürken sessizliğini korudu.

————

Yellow Court Ulusunun kuzeyindeki dağ ormanlarında gizlenmiş bir villa vardı. Burası tehlikeli bir bölgeydi, ancak nehir kenarındaki dağ yamacındaki anlaşılması zor ve gizemli kaya oymaları nedeniyle sürekli bir ziyaretçi akışı vardı. Her bir figür, bir bambu şapka kadar büyüktü.

Villanın yanında geniş bir dağ yolu da inşa edilmişti ve bu yol at arabalarının geçebileceği kadar genişti. Bu nedenle villa, gözden uzak bir yer olarak kabul edilemezdi. Ziyaretçiler zaman zaman bu villada dinlenir veya geceyi geçirirlerdi.

Bu villanın sahibi, 70 yaşını aşmış, dinç ve sağlıklı bir yaşlı adamdı. Nispeten yüksek bir statüye sahipti ve Sarı Mahkeme Ulusu Gelir Bakanlığı’nın eski yardımcı bakanıydı. Yaşlı adam her zaman misafirperverdi ve ister memur, ister zengin soylu, ister köylü, isterse oduncu olsun, konuklarını sıcak bir şekilde karşılardı.

O gece ay dolunaydı ve dağ ormanı ile nehir suyu yumuşak sarı bir ışıkla aydınlanmıştı.

Kimsenin uğramadığı küçük bir iskelede, elinde loş bir fener tutan ve kolunun altında eski, sararmış bir kitap taşıyan yaşlı bir adam duruyordu. Villayı yalnız başına terk etmiş ve tek bir teknenin bile bulunmadığı bu iskeleye gelmek için dağdan aşağı inmişti. Kolundan, başparmağı kadar küçük bir tahta tekne figürü çıkardı.

Tekneyi hafifçe koyun girişine doğru fırlattı ve küçük tekne su yüzeyinden üç metre yüksekliğe ulaştığında aniden büyümeye başladı. Sonunda, sıradan bir tekne kadar büyük oldu. Koyun girişine büyük bir sıçramayla indi ve etrafa sayısız su damlası saçtı. Bu yüksek sıçrama sesi, ölüm sessizliğindeki gecede özellikle belirgindi.

Yaşlı adam, ilerlemesini sağlayacak kürekleri olmayan küçük tekneye bindi.

Ardından elindeki feneri kaldırdı, sonra bıraktı ve kolunun altından eski kitabı kaptı. Fenerin düşmesi gerekirdi, ama ürkütücü bir şekilde havada asılı kaldı ve yumuşak, saf beyaz bir ışık yaydı.

Yaşlı adam oturdu, bacak bacak üstüne attı, bir elinde eski kitabı tutarken diğer eliyle sayfalarını karıştırıyordu. Küçük tekne kendi kendine küçük koydan çıktı ve koyun bağlı olduğu büyük nehre doğru yöneldi.

Yaşlı adam kitabı son derece yavaş bir şekilde karıştırdı. Nehir bu gece şaşırtıcı derecede sakindi ve küçük tekne neredeyse hiç sallanmıyordu.

Yaşlı adam ancak dağın eteğine indiğinde başını kaldırıp kimsenin anlayamadığı o kadim ve gizemli figürlere baktı.

Aslında, çok uzun zaman önce doğru cevabı veren biri olmuştu. Bu, Büyük Li İmparatorluğu’ndan, yaklaşık 15-16 yaşlarında görünen, beyaz cübbeli genç bir çocuktu. Ancak, o gizemli karakterleri tek bir bakışta çözmeyi başarmış ve oymaların Göksel Şimşek Lordu tarafından yapıldığını ve Göksel İmparator’un bir sel ejderhasına yönelik bir uyarısı olduğunu iddia etmişti.

Yaşlı adam sayısız bereketli bahar ve solgun sonbahara şahit olmuş olsa da, o an zihni hâlâ çalkantılı dalgalarla doluydu. Duygularını gizlemiş ve sakin, soğukkanlı bir görünüm sergilemişti.

Yaşlı adam bakışlarını geri çekti. Karmaşık duygularla dolu bir şekilde hafifçe iç çekti.

Ağaç sakinliğe özlem duyuyordu, fakat rüzgar dinmeye direniyordu[2].

Küçük teknenin baskısı altında kalan balıkların ve su altı canlılarının neredeyse tamamı nehrin dibinde yere yığıldı ve korkudan titredi.

Yaşlı adam fenerini ve kitabını bir kenara koydu. Küçük kayığın üzerinde durarak, sakin ayın yumuşak ışığında duş aldı.

Sonra birdenbire havadan bir şarap sürahisi kaptı. Ancak içmek için acele etmiyordu ve bunun yerine çevresini inceledikten sonra iç çekti: “Çalışma için kullanılan mumu söndürdüğümde, üzerime çöken şey ayın yumuşak parıltısıydı[3].”

Ancak daha sonra şöyle dedi: “Bilgeler unutulacak; içki konusunda usta olanlar hatırlanacak[4]. Haha, içki zamanı!” Yaşlı adam, küçük sürahiden yudum yudum şarap içmeye başlarken kahkahalarla güldü. Sürahi sadece bir litre kadar şarap alacak kadar büyük görünüyordu, ancak yaşlı adam çoktan en az yüz yudum içmişti.

Yaşlı adam sonunda sarhoş oldu ve başını ileri geri sallarken umursamazca sürahiyi nehre fırlattı. Ardından sert bir şekilde geriye doğru düştü ve doğrudan küçük teknenin üzerine uzandı. Zaten çoktan uykuya dalmıştı.

Küçük tekne akıntıya karşı sürüklenmeye devam etti. Ancak bir noktada, küçük teknenin burnu aniden hafifçe yukarı doğru kalktı ve sudan çıktı. Bir süre sonra, teknenin tamamı sudan çıktı ve havada asılı kaldı.

Gittikçe daha da yükseldi.

Küçük tekne katman katman bulutları delip geçti ve çok geçmeden büyük nehir, arkasında ince bir iplikten başka bir şey kalmamıştı. Sarı Mahkeme Ulusu’nun tamamı bir soya fasulyesi gibi görünüyordu ve Doğu Değerli Şişe Kıtası, bir inç uzunluğunda bir vazodan daha büyük görünmüyordu.

Yaşlı adam yavaşça uyandığında, küçük tekne çoktan karadan ne kadar uzaklaşmış ve gökyüzüne ne kadar yaklaşmış olduğunu kimse bilmiyordu.

Küçük tekne hafifçe sallandı.

Başka bir nehirde varmıştı. Ancak, ölümlü dünyadaki nehirlerin aksine, bu nehrin ne başlangıcı ne de sonu vardı. Yıldız kümeleri parlak bir şekilde ışıldıyordu ve bu, olabilecek en muhteşem manzaraydı.

“Şarabım nerede?” diye mırıldandı yaşlı adam, dudakları titreyerek ve yüzünde kırgın bir ifadeyle.

Yetmişli yaşlarındaki yaşlı adam sırtüstü uzandı ve gözlerini kapattı. Yüzü acı doluydu ve sanki en kötü anılarını hatırlamış gibiydi. “Şarabım nerede? Şarabım nerede? Şarabım nerede…?” diye mırıldanmaya devam etti.

Sarhoşken, cennetin sadece suyun üzerinde yüzdüğünü bilmez insan; tatlı rüyalarla dolu bir tekne, yıldızlar nehrinin üzerinde ilerlemeye devam eder[5].

————

Kaygısız bir Konfüçyüs bilgini, nehir kıyısındaki taş uçurumun tepesinde durmuş, o küçük teknenin geri dönmesini bekliyordu.

O, Lake View Akademisi’nden Cui Minghuang’dan başkası değildi. Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki en ünlü iki soylu Konfüçyüsçüden[6] biri olarak, bir zamanlar Mücevher Küçük Dünyası’nın “son oyun” aşamasında bizzat yer almıştı.

Cui Minghuang, iki gizli mektup aldıktan sonra, küçük kasabadan İmparatorluk Reisi Cui Chan ve Yaşlı Adam Yang için o yaşlı sel ejderhasıyla bir anlaşma yapmak üzere aceleyle buraya gelmişti.

Bunun sebebi, Büyük Li İmparatorluğu’nun artık tüm dünyada kalan son Gerçek Ejderha yarısına sahip olmasıydı.

Bu onların en büyük pazarlık kozuydu. Aslında, bu aynı zamanda onların tek pazarlık kozuydu.

————

Eski şehir tanrısı pavyonunun adresinde bulunan Autumn Reed Inn’in içinde…

Kuyunun tepesinde ve dibinde iki küçük çocuk vardı.

Yaşları birbirine yakın görünse de, konumları ve statüleri birbirinden tamamen farklıydı.

Chen Ping’an hafifçe kuyunun duvarına çıktı ve dibine doğru baktı. “Cui Dongshan,” diye seslendi.

Cui Chan başını kaldırıp gözlerini kısarak gülümsedi ve sordu: “Ne yani, sonunda her şeyi iyice düşündün mü?”

“İlk tanıştığımızda kendine ne diye seslenmiştin?” diye sordu Chen Ping’an.

Genç Cui Chan anında alarma geçti. Tüyleri diken diken oldu ve zihni korkuyla doldu.

Hemen ardından, kuyunun tepesinden bembeyaz bir ışık huzmesi aşağıya doğru indi!

Şelalenin çağlayan sesi gibi, kılıç enerjisi patlaması tüm kuyuyu doldurdu.

1. Bu, gözlemcilerin olayda yer alan kişiden daha fazla endişeli olmaları anlamına gelir. ☜

2. Bu, bir durumun gelişiminin kişinin öznel iradesine göre şekillenmeyeceği anlamına gelir. ☜

3. Sun Yushi’nin (Pekin Üniversitesi’nden Çinli Profesör) ‘Çalışma İçin Kullanılan Mumu Söndürmek’ adlı kitabından bir alıntı. Bu, bir bilginin uyumaya karar verdiğinde, gecenin çoktan ilerlemiş olduğu anlamına gelir. Sonunda mumu söndürdüğünde, yerini alan tek ışık ay ışığıdır. ☜

4. Li Bai’nin ‘Şaraba Davet’ şiirinden bir alıntı. Bu, bilge kişilerin genellikle göz ardı edildiğini ve kalıcı bir iz bırakamadığını, oysa şarabı anlayanların ölümünden çok sonra bile kutlandığını ifade eder. Bu dize, Li Bai’nin o zamanki düşünce yapısının bir yansıması olarak görülebilir. ☜

5. Tang Gong’un (Yuan Hanedanlığı şairi) 题龙阳县青草湖 adlı şiirinden bir dize. Bu, kişinin güzel ve cennetvari hayallerine olan bağlılığını ve bu hayallerin sarhoşluğunu simgeler. Ancak bunun sadece bir yansıma (illüzyon) olması, gerçek hayattaki hayal kırıklıklarını daha da belirgin hale getirir. ☜

6. Konfüçyüsçülükte görünüşte üç “rütbe” olduğunu hatırlatmak isterim: bilge, soylu kişi ve erdemli kişi. Bu, romanın ilk aşamalarında açıkça belirtilmemişti, bu nedenle birbirinin yerine kullanıldı. ☜