Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 211

Bölüm 211: (1): Cennette Yapılan Eşleşme

Genç Taoist rahip, kalabalığın arasından zorla ilerlerken yeşim rozeti sıkıca tutuyordu ve avuç içleri aşırı derecede terliyordu; bu durum büyük bir öfkeye ve sözlü hakaretlere yol açtı.

Yakındaki Tören Dağı görevlisi, genç adamın kalabalığın arasından zorla ilerlediğini hemen fark etti ve sert bir ifadeyle genç Taoist rahibe yaklaştı; ancak tam rahibi azarlayacakken, rahip elini açarak Premium C Odasında kalan misafirlere verilen güzel bir yeşim rozeti gösterdi.

Görevlinin yüzünde hemen iyi niyetli bir gülümseme belirdi ve “Sayın misafirimiz, C odasında mı kalıyorsunuz?” diye sordu.

Görevli, Ceremony Mountain Kun gemisindeki premium odalarda kalan tüm misafirlerin fiziksel görünüşlerine az çok aşina olduğu için bu soruyu yöneltmişti.

Genç Taoist rahip biraz cesaret topladı ve şöyle açıkladı: “Benim adım Zhang Shan ve gezgin bir Taoist rahibiyim. Longhu Dağı’ndaki Zhang Klanı’nın uzak bir kolundan geliyorum, ancak bizim kolumuz Longhu Dağı’nın soyağacı kayıtlarında resmi olarak yer almıyor. C odasında kalan misafir Chen Ping’an… benim bir arkadaşım. Bazı işler yüzünden geciktim, bu yüzden geç kaldım ve Chun Shui ile Qiu Shi’yi arıyorum.”

Niyetini açıkladığı anda, genç Taoist rahip, çok düşüncesiz ve ani davrandığını, yeşim rozeti düşünmeden kabul etmemesi gerektiğini hissederek kararından hemen pişman oldu. Duygularını içinde tutmayı seven, çok düşünceli bir genç adamdı ve bazı konularda düşünürken sık sık kendini çıkmazlara sokardı.

Burada da durum tam olarak böyleydi ve ne yapacağını bilemiyordu. Bu kusurun, ister antrenman yaparken ister iblis ve şeytanları öldürürken olsun, hayatının her alanına nüfuz ettiğini hissediyordu.

Genç Taoist rahip kararından pişmanlık duyarken, görevlinin gülümsemesi daha da belirginleşti ve yana çekilerek genç Taoist rahibin içeri girmesine izin verildiğini belirtti. Aynı anda görevli saygılı bir sesle, “Lütfen benimle gelin, Saygıdeğer Ölümsüz Zhang,” dedi.

Durumu öğrenen Chun Shui gönüllü olarak yerini verdi ve yerine ek bir sandal ağacı sandalye getirildi. Genç Taoist rahip oturduğunda bile hâlâ rüyadaymış gibi hissediyordu.

Chun Shui sandalyeden henüz kalkmıştı, bu yüzden sandalyede hâlâ vücut ısısının bir kısmı kalmıştı. Bu durum genç Taoist rahibi çok rahatsız etti ve zaten oldukça utangaç olan rahibin yüzünde hafif bir kızarma belirdi. Sanki bunu yapmamak Chun Shui’ye saygısızlık etmekle eşdeğermiş gibi, aceleyle kalçasını kaydırarak sandalyenin sadece kenarına oturdu.

Qiu Shi bunu görünce çok eğlendi.

Chun Shui, Chen Ping’an’ın bu yoksul Taoist rahiple nasıl tanıştığı konusunda oldukça şaşkındı, ancak genç Taoist rahibin yanına getirilen yeni sandalyeye otururken ifadesi değişmedi. Büyük bir eğitim tarikatından gelen bir hizmetçi olarak, gözlem yeteneği olmazsa olmaz bir beceriydi ve genç Taoist rahibin rahatsız edici tepkisi doğal olarak onun dikkatinden kaçmamıştı.

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve nedense genç Taoist rahibi, hizmet ettiği misafir Chen Ping’an ile karşılaştırmaya başladı. İkisi de yoksul geçmişlerden geliyordu ve bu gemide uzun bir yolculuğa çıkıyorlardı; ikisi de bu görkemli zenginlik manzaralarıyla ilk kez karşılaşıyorlardı, ancak Chen Ping’an daha genç olmasına rağmen, genç Taoist rahibinde görülen gerginlik ve huzursuzluğun hiçbirini göstermeden, çok daha sakin ve metanetliydi.

Genç Taoist rahip huzursuzca kıpırdanırken, aklına birden bir fikir geldi ve aceleyle ayağa kalkarak yeşim rozetini Chun Shui’ye uzattı. “Bu Chen Ping’an’ın yeşim rozeti, lütfen ona geri verin.”

Chun Shui rozeti kabul etmek yerine, nazik bir sesle, “Genç Efendi Chen yakında dönecek, bu yüzden onu bizzat kendiniz iade edebilirsiniz, Saygıdeğer Ölümsüz Zhang,” diye yanıtladı.

Chun Shui’nin güzel gözlerine bu kadar yakından bakarken, genç Taoist rahip, ölümsüz birine yakışır zarafet ve incelikten eser göstermeden, mahcup bir şekilde yeşim rozeti geri çekerken bir kez daha kızarmaktan kendini alamadı.

Genç Taoist rahip çok susamıştı, ama bulabildiği tek şey bir kap çay yaprağıydı, çay yoktu. Kendisine çay demlenmesini istemeye çekindiği için, sadece sessizce acı çekmekle yetindi.

Qiu Shi, bu süre boyunca genç Daoist rahibe çok eğlenmişti ve eline acı serçe dili çayı yaprağı alıp, eğlenmiş bir ifadeyle ağzına koyarken, “Saygıdeğer Ölümsüz Zhang, bu çay yaprakları doğrudan tüketilebilir, bu yüzden çay demlemeye gerek yok,” diye açıkladı.

Chun Shui biraz sinirlenmişti ama kız kardeşini herkesin önünde kabalığı yüzünden azarlayamazdı.

Genç Taoist rahibin kinci ve aşırı bir kişiliğe sahip olması durumunda, bu aşağılayıcı hareketten dolayı Qiu Shi’ye kin besleyeceğini biliyordu, ancak neyse ki genç Taoist rahibin çok yumuşak bir kişiliği vardı.

Yanaklarındaki kızarıklık daha da derinleşti, parmaklarının arasına birkaç çay yaprağı aldı, sonra onları ağzına koyup yavaşça çiğnedi.

Hemen ardından, sanki ilk defa ekşi üzüm veya altın iplik otu yiyen küçük bir çocuk gibi yüzü buruştu ve tadından istemsizce ürperdi.

Qiu Shi, kahkahasını gizlemek için ağzını kapatmak zorunda kaldı; bu genç Taoist rahiple dalga geçmek ona çok eğlenceli geliyordu.

Chun Shui ise biraz şaşırmıştı.

Genç Taoist rahip, çay yapraklarını toplama hareketiyle istemeden de olsa kendisi hakkında bir şey açığa vurmuştu. Çay yapraklarını işaret parmağı ve orta parmağı arasında, orta parmağı üstte, tıpkı go taşlarını toplar gibi toplamıştı ve bunu bu kadar doğal ve istemeden yapması, sık sık bu oyunu oynadığını gösteriyordu.

Eğer o, yoksul bir kabileden gelen, alt tabakada yaşayan sıradan bir Qi arıtıcısı olsaydı, büyük ihtimalle bir Go tahtası görme şansı bile olmazdı. Sonuçta, müzik aletleri, Go, hat sanatı ve resim, yalnızca zenginlerin uğraşları olarak kabul ediliyordu.

Dahası, Go oynamak büyük bir uygulama ve yatırım gerektiren bir şeydi ve oyunu mükemmelleştirmek için harcanabilecek zaman ve çabanın bir üst sınırı yoktu.

Dolayısıyla, Alt Beş Seviyedeki bir uygulayıcı için, çok genç yaşta edinmediği sürece, Go gibi bir oyunla kendini oyalama ihtimali yoktu. Sonuçta, Go oynamak için harcadığı zaman ve enerji, uygulamadan uzaklaştırılan zaman ve enerji anlamına geliyordu ve bu da çok yüksek bir fırsat maliyetine yol açıyordu.

Şeytan her zaman ayrıntılarda gizliydi ve Chun Shui’nin insanları gözlemlemekte gerçekten ilginç bulduğu şey de tam olarak bu ince ayrıntılardı.

Yoksulluk içinde büyümüş genç bir çocuk olan Chen Ping’an, her gün geminin gözlem güvertesinde durup bulutlara bakarak yumruk tekniklerini çalışabiliyordu.

Buna karşılık, bu utangaç Taoist rahip büyük olasılıkla oldukça eğitimli bir klandan geliyordu ve ölümlü dünyada saygın bir statüye sahipti, ancak ölümsüzler dünyasında, sonuçta Kun gemisinin güvertesinde dolaşmaya mahkum edilmiş biriydi.

Tam o sırada Chun Shui, ön sırada oturan çekingen adamın kucağındaki çocuğun kendisine gülümsediğini fark etti ve nezaket gereği ona karşılık gülümsedi.

Aynı zamanda, gökler altında en önemli sınavın insanın doğduğu koşullar olması gerektiğini kendi kendine düşünüyordu.

Çocuğa gelince, Chun Shui’nin güzelliğine hayran kalmıştı ve onu kişisel hizmetçisi olarak satın almak istiyordu. Böylece, kışın kitap sayfalarını çevirmekten elleri üşüdüğünde, Chun Shui ellerini ısıtabilecekti.

Çocuk annesinin kolunu çekiştirdi; annesi diğer herkese karşı çok soğuk ve kibirliydi, ama oğluna karşı son derece düşkün ve şefkatliydi. Başını eğdi, böylece çocuk kulağına bir şeyler söyleyebildi ve çocuk da ona ne düşündüğünü anlattı.

Kadın soğuk bir ifadeyle Chun Shui’ye baktıktan sonra oğluna gülümseyerek, “Yetenekleri çok vasat. Ona dünyanın tüm gelişim kaynaklarını versek bile, Orta Beşinci Seviyeye bile yaklaşamaz. Merak etme, Eski Ejderha Şehri’nde gemiden indiğimizde, sana hizmetçi olarak hizmet edecek bir Mağara Evi Seviyesi kadın bulacağım.” dedi.

Bu, son derece saçma bir iddia gibi geliyordu, ancak çocuk ona inanmakla kalmadı, çevrelerindeki hiç kimse bir çocuğa hizmetçi olarak hizmet edecek Orta Beşli Sınıf bir kadın bulma ihtimaline şaşırmadı.

Kadın sesini kısmak için hiçbir çaba göstermemişti ve Chun Shui’nin yüzü anında ölümcül bir şekilde solgunlaştı.

Kadın, Orta Beş Seviyeye asla ulaşma umudunun olmadığını söylemişti ve bu durum onu umutsuzluğa düşürmüştü.

Kadın aniden bakışlarını Qiu Shi’ye çevirdi ve şöyle dedi: “Ah, bu küçük kızda bir potansiyel var, ama diğeri kadar göz alıcı değil. Bunu beğendin mi oğlum? Beğenirsen, onu Tören Dağı’ndan satın alabilirim.”

Oğlan da bakışlarını Qiu Shi’ye çevirdi ve küçümseyen bir ifadeyle alaycı bir şekilde, “Onu hiç sevmiyorum. Tıpkı senin gibi, anne, bir sopa kadar ince.” dedi.

Gerçekten de kadın çok uzun boylu ama aynı zamanda son derece zayıf ve sıska idi ve oğlunun sözlerinden hiç rahatsız olmamıştı. Aksine, başını okşadı ve gecenin karanlığında bir karganın çığlıkları kadar tüyler ürpertici gelen yüksek sesli bir kahkaha attı.

Qiu Shi, ikisi arasında az önce konuşulanlardan tamamen habersizdi; Chun Shui ise başını öne eğmiş, ellerini dizlerinin üzerine koymuş ve ellerini o kadar sıkıca kenetlemişti ki, ellerinin arkasındaki damarlar belirginleşmişti.

————

Chen Ping’an, o Taoist rahibe hakkında çok iyi bir izlenime sahip olmasına rağmen, yine de Kılıç Yetiştirme Kabı’ndaki Birinci ve On Beşinci ile iletişime geçmeye karar verdi ve ancak bir yanıt aldıktan sonra nihayet rahatladı.

Bu, kucağına düşen bir hediye gibiydi, bu yüzden bir tuzak olmaması için dikkatli olması gerekiyordu.

Yaşlı Yao hayattayken, ne zaman içki içse, tüm müritlerinin dinlemekten hoşlandığı fantastik ve gizemli hikayeler anlatırdı. Bu hikayeler anlatılırken, Liu Xianyang bile dinlemekten mutluluk duyardı, diğer müritler ise sarhoş ve saçmalayan Yaşlı Yao’yu normalde sert ve eleştirel halinden çok daha sevimli buldukları için, ne anlattığına pek aldırış etmezlerdi.

Herkesin kendi kaderi vardı ve kimileri Fortune Caddesi ile Şeftali Yaprağı Sokağı’nın taş döşeli sokaklarında yürümeye mahkumdu. Şiddetli fırtınalarda bile bu sokaklar, kolayca yürünebilecek sağlam bir zemin sağlardı. Buna karşılık, kimileri de en ufak bir yağmurda bile son derece çamurlu ve kaygan hale gelen küçük sokakların toprak yollarında yürümeye mahkumdu.

Daha da şanssız olanlar ise adeta bir anda yırtılabilecek kağıt parçaları üzerinde yürüyordu ve nimetler bile onlar için lanete dönüşebilirdi, çünkü bu yükü taşımak onlar için çok zor olurdu.

Chen Ping’an, tüm öğrenciler arasında her zaman en uzakta oturur ve Yaşlı Adam Yao’nun tüm hikayelerini ezberlerdi.

İlginçtir ki, Chen Ping’an, Yaşlı Adam Yao’nun ders vermekte en isteksiz olduğu öğrencisiydi, ancak aynı zamanda onun her sözüne en çok kulak veren öğrencisi de oydu.

Kötü insanların iyi şeyler yapması çok nadirdi ve buna kesinlikle güvenilemezdi, ancak iyi bir insanın kötü bir şey yaptığını görmek gerçekten son derece talihsiz bir durum olurdu ve Chen Ping’an bu görüşmenin sinsi bir tuzak olmamasını umuyordu.

Eğer kaçınılmaz bir tuzağa doğru yürüyorsa, bunun en büyük sebebinin sırtında taşıdığı akasya ağacından yapılmış kutudaki kılıç olduğunu tahmin ediyordu. Wei Bo, Ruan Qiong ve Yaşlı Yang’ın hepsi saklanmasına katkıda bulunmuş olsa da, birileri onu bir şekilde mutlaka keşfetmiş olmalıydı.

Chen Ping’an yavaşça merdivenlerden yukarı çıktı ve ana salona girdi, ancak İlahi Ferman Tarikatı’ndan Taoist rahibe ortalıkta yoktu. Bir süre etrafına bakındıktan sonra onu çalışma odasındaki masanın yanında dururken buldu.

Üzerinde hâlâ her zamanki Taoist kıyafetleri vardı, ancak normalde taktığı balık kuyruğu şapkasının yerini lotus çiçeği şapkası almıştı. Taoist ortodoksluğunda, İlahi Ferman Tarikatı, üç öğretinin de çok kaotik miras ve soylarından gelen, büyük bir karmaşa yaratan çok garip bir varlıktı.

He Xiaoliang, bir elini masaya dayamış, doğrudan ve açık bir şekilde, “Chen Ping’an, Şube Müdürü’nün isteği üzerine sizi görmeye geldim…” dedi.

“Şube Ustası Lu” kelimeleri neredeyse ağzından kaçacaktı, ama sakinliğini koruyarak devam etti: “Bir zamanlar Kil Vazo Sokağı’nı ziyaret eden Taoist rahip Lu Chen’in isteği üzerine. Şu anda küçük kasabada, ama sizi görmesi için uygun bir zaman değil. Benden ucunda mührü bulunan bir ilaç reçetesini getirmemi istedi.”

“Bunun dışında, senden bir yılan safra taşı da geri vermemi istedi. Bundan sonra ne sen ne de Lu Chen birbirinize hiçbir şey borçlu olmayacaksınız ve hayatınıza normal şekilde devam edebilirsiniz. Ayrıca, bir gün tekrar karşılaşırsanız, sizinle oturup bir iki kadeh içmekten çok mutlu olacağını da söyledi.”

Chen Ping’an bunu duyunca hem rahatladı hem de endişelendi.

Bu, Ruan Qiong’un dövdüğü kılıçla ilgili değildi. Aksine, tamamen onunla ilgiliydi.

He Xiaoliang gülümseyerek sözlerine devam etti: “Son olarak, bana ayrıca size kendinize iyi bakmanızı ve Güney Akıntısı Ulusu’nda gemiden inmenizi söylememi istedi.”

“Pekala,” diye yanıtladı Chen Ping’an başıyla onaylayarak.

He Xiaoliang ana salondaki masayı işaret etti ve ikisi karşılıklı oturdular. Kısa bir düşünme anından sonra, elini çevirerek yıkılmış bir ulusun imparatorluk yeşim mührünü çıkardı.

Şekli son derece düzgün ve son derece yüksek kaliteli yeşim taşından yapılmıştı; bir küçültme hazinesiydi, bu da cep hazinesinden bile daha nadir ve değerli olduğu anlamına geliyordu. Cui Chan’ın elinde böyle bir hazine vardı ve bu, Cai Jingshen’e karşı savaşında kullandığı düzinelerce hazineden biriydi.

Bundan sonra He Xiaoliang elini kaldırdı ve havada eski bir mürekkep taşı belirdi, yeşim mührün üzerinde süzüldü. Hemen ardından, mürekkep taşından eski bir yeşim kitap fırladı ve kitaptan küçük bir lotus yaprağı süzüldü. Son olarak, lotus yaprağı olan cep hazinesinden bir yılan safra taşı yuvarlandı ve bu, Chen Ping’an’ın He Xiaoliang’dan Lu Chen’e vermesini istediği taştan başkası değildi.

Az önce bir adet küçültme hazinesi ve üç adet cep hazinesi çıkarmıştı; bu, zenginliğinin son derece kapsamlı ve sessiz bir övünmesiydi.

Yeryüzündeki 10. seviye bir Qi arıtıcısı bile buna şahit olsaydı kesinlikle hayrete düşerdi, yine de tüm bu nimetler He Xiaoliang’ın kucağına düşmüştü.

He Xiaoliang lotus yaprağını, yeşim kitabı, eski mürekkep taşını ve yeşim mührü sakladıktan sonra, yılan safra taşını nazikçe Chen Ping’an’a doğru itti.

Chen Ping’an’ın yılan safra taşını kabul etmeye cesaret edemediğini görünce, açık sözlü bir şekilde, “Size temin ederim ki Lu Chen bu yılan safra taşına müdahale etmedi, tıpkı ne dersem veya yaparsam yapayım, toplantımızı gözetlemek için hiçbir mistik yetenek kullanmayacağına dair verdiği söz gibi. Bu sözleri bana bizzat verdi, bu yüzden içiniz rahat olsun.” dedi.

Chen Ping’an ancak bunu duyduktan sonra On Beşinci’den yararlanarak, Lu Chen’in kendisine Kil Vazo Sokağı’nda verdiği aynı tıbbi tarifi ortaya çıkardı.

He Xiaoliang, ilacı almak için elini uzatmak yerine, gizemli bir yetenek kullanarak ilacı lotus yaprağından yapılmış cebindeki hazineye sakladı.

Bütün bunları yaptıktan sonra, He Xiaoliang’ın ifadesi belirgin şekilde rahatlamıştı ve hatta ateş armudu adı verilen bir ruh meyvesini yemeye başlamıştı.

Bunu yaparken gülümsedi ve şöyle dedi: “Pekala, artık tüm resmi meseleler halledildiğine göre, biraz özel meseleleri konuşmanın zamanı geldi. Sakın endişelenme, Chen Ping’an.”

Chen Ping’an’ın yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. Nasıl gergin olmasın ki?

“İlahi Ferman Tarikatı’ndan ayrıldığımı duydun mu?” diye sordu He Xiaoliang.

Chen Ping’an karşılık olarak başını salladı.

“Görünüşe göre hâlâ yeterince ünlü değilim,” diye düşündü He Xiaoliang, kendini küçümseyen bir tavırla.

Bundan sonra konuşmak için acele etmiyor gibiydi, yüzünde keyifli bir ifadeyle ateş armudunu yemeye devam etti. Bu meyve soğuğu uzaklaştırabiliyordu, ancak ateş armudunun içinde barındırdığı manevi enerji söz konusu olduğunda, sonsuz bahar mandalinasıyla kıyaslanamayacak kadar azdı. Bu nedenle çok pahalı değildi ve zengin ve güçlü ölümlü klanlarda kış ve bahar aylarında misafirler için hazırlanan yaygın bir atıştırmalıktı.

Ancak meyve tabağında daha çok bahar mandalinası vardı ve neredeyse hiç ateş armudu yoktu. Eğer Chen Ping’an, Chun Shui ve Qiu Shi’ye bu iki meyve türünün fiyatlarını sormamış olsaydı, ateş armudunu kesinlikle daha pahalı olanı sanacaktı.

Gerçekte bu, Tören Dağı’nın zenginliğinin ve cömertliğinin bir göstergesiydi.

He Xiaoliang rahat bir ifadeyle ateş armudunu çiğnerken, Chen Ping’an ise sandalyesinde gergin bir şekilde oturmuş, onun niyetlerinin ne olduğundan emin değildi.

O, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın Taoist ortodoksluğunun Yeşim Kızıydı, ancak nedense aniden İlahi Ferman Tarikatı’ndan ayrıldığını ilan etmişti. Bazıları bunun, İlahi Ferman Tarikatı’nın üstündeki tarikatın Taoist ortodoksluğunu devralmak için Orta Dünya İlahi Kıtası’na giden küçük amcasına olan bağlılığından kaynaklandığını söylüyordu.

Onun, sonunda küçük amcasına olan aşkını bastıramadığı ve tarikatını, ustasını ve Büyük Yolunu bile feda etme pahasına onu elde etmeye kararlı olduğu tahmin ediliyordu.

He Xiaoliang’ın Yeşim Kız pozisyonundan alınmasıyla, onun yerine yeni bir Yeşim Kız gelmişti; ancak bu yeni Yeşim Kız, İlahi Ferman Tarikatı’ndan değil, Sonbahar Suyu Tarikatı’ndan nispeten tanınmayan bir Taoist rahibeydi. He Xiaoliang’ın eylemlerinin tüm kıtanın Taoist ortodoksluğunun öfkesini çektiği ve bunun da İlahi Ferman Tarikatı’nın hem Altın Çocuk hem de Yeşim Kız üzerindeki iddiasını kaybetmesine yol açtığı yönünde yaygın spekülasyonlar vardı.

He Xiaoliang’ın efendisi de onun bu kararına çok sinirlenmişti ve Qi Zhen’in onu ikna etmesi, dağdan aşağı inip He Xiaoliang’ın peşinden koşmasını ve onunla yüzleşmesini engellemek için çok uğraşması gerekmişti.

Herkes He Xiaoliang’ın efendisinin ondan son derece büyük umutlar beslediğini ve onu kendi kızı gibi yetiştirdiğini biliyordu.

İlahi Ferman Tarikatı’ndaki herkes bunun farkındaydı ve efendisinin onun yaptıklarından bu kadar üzülmesinin sebebi de tam olarak buydu.

Ancak aynı zamanda bazı şüpheciler de vardı. He Xiaoliang tüm kıtanın en şanslı uygulayıcısı değil miydi? Eğer öyleyse, bu duruma nasıl düşmüştü?

Acaba önüne çok daha büyük bir fırsat mı çıkmıştı, onu ustasını ve tarikatını bile terk etmeye ikna edecek kadar büyük bir fırsat? Buradaki sorun, Taoist ortodoksluğun kurallarının, Konfüçyüsçülük okullarının ve akademilerinin kurallarından daha az katı olmamasıydı; bu yüzden Orta Dünya İlahi Kıtası’ndaki İlahi Ferman Tarikatı’nın üstündeki bir tarikata gitse bile, kazandığı korkunç itibarı göz önüne alındığında, küçük amcasının yanında kalabilecek miydi?