Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 217

Bölüm 217: (1): Ölümsüz Kılıç

Uzun bir süre için dünyayı gezmeye cesaret eden herkesin elinde bazı kozları vardı.

Çu soyadlı bilgin, Chen Ping’an’ın “Birinci” kelimesini söylediğini duyar duymaz kötü bir hisse kapıldı ve bunun büyük olasılıkla Chen Ping’an’ın kozlarından biri olduğunu anladı.

Ancak bu tehlike hissinin nereden geldiğini anlayamadı. Zihni hızla çalışıyordu ve kolundan beyaz bir top kayıp çıktığında dişlerini sıktı. Top, gecenin karanlığında bile parlak bir şekilde parlıyordu ve sıradan bir nesne olmadığı açıktı.

Bilgin elindeki topu sıkıca kavradı ve top, ateş karşısında eriyen balmumu gibi eriyerek cıva kadar yoğun bir sıvıya dönüştü. Sıvı akıntısı hızla koluna yayıldı ve kısa sürede tüm vücudunu kapladı. Birdenbire, sanki bembeyaz bir zırh giymiş gibiydi.

Zırhın merkezindeki göğüs zırhı parlak bir şekilde ışıldıyordu ve ölümlü dünyanın tapınak ve manastırlarındaki tanrı heykellerinin giydiği ışıldayan zırhlara benzeyecek şekilde dövülmüştü.

Eğer bilim insanı hayatının tehlikede olduğunu hissetmeseydi, bu paha biçilmez zırh mermisini kullanmaktansa gerçek formuna geri dönmeyi tercih ederdi. Zırh mermileri, son derece saygı duyulan ve aranan, askeri açıdan en değerli hazinelerdi ve fiyatlarının bir sınırı yoktu.

Dahası, bu tür şeylere olan talep her zaman arzdan çok daha fazlaydı ve bunlar genellikle Mohist mekanikçiler ve Taoizmin tılsım kolundan gelen uygulayıcılar tarafından ortaklaşa üretiliyordu.

Normal hallerinde zırh tanecikleri, çok taşınabilir ve fazla yer kaplamayan, yumruk büyüklüğünde toplardı. Gerçek Qi ile enjekte edildiklerinde ise anında her şeyi kapsayan, yok edilemez bir zırha dönüşüyorlardı.

Bilgini koruyan zırh, hafifçe dalgalanan beyaz bir ışık tabakası yayarak, çevredeki yağmurla kaplı zemini parlak beyaz bir renkle aydınlatıyordu ve ayağa kalkarken, daha öncekinden çok daha sakin görünüyordu ve alaycı bir gülümsemeyle, “Beni gerçekten mahvettin, evlat,” dedi.

“Bu ışıldayan zırhı, ganimet paylaşımında bir anlaşmazlık çıkması ihtimaline karşı hazırlamıştım; hem Taoist Beyaz Geyik hem de o dağ tanrısı bana karşı döndü. Ama şimdi bunu açıklamak zorunda kaldığıma göre, zaten bu zırhın bende olduğunu biliyorlar, şimdi ne yapacağım?”

Ses tonundaki rahatlığa rağmen, bilgin en ufak bir şekilde bile gardını indirmeye cesaret edemedi. Chen Ping’an’ın “Birinci” kelimesini söylemesinin ardından neden hiçbir gelişme olmadığını anlamakta oldukça zorlanıyordu. Karşı odadaki tahta kutusundan hiçbir kılıç fırlamamış, gölgelerde gizlenen müttefiklerden hiçbiri de ortaya çıkıp varlıklarını belli etmemişti.

Bilgin, Chen Ping’an’ın kesinlikle şaka yapmayı seven bir tip olmadığını biliyordu.

Chen Ping’an, sadece iki yumrukla onu neredeyse gerçek formuna geri döndürmeyi başarmıştı ve dördüncü seviye güçlere sahip o küstah kılıç kullanan adamın bile aynı başarıyı gösteremeyeceğinden emindi.

Dolayısıyla, bu “İlk” henüz ortaya çıkmamış olsa bile, bilgin, ortaya çıktığı anda kesinlikle zorlu bir rakip veya güçlü bir hazine olacağını ve her ikisinin de kendisine ciddi bir tehdit oluşturacağını biliyordu.

Bu sırada Chen Ping’an’ın yüzünde hafif bir hayal kırıklığı ifadesi belirdi ve belinde asılı duran Kılıç Yetiştirme Kabına sert bir tokat attı.

Kılıç Yetiştirme Kabı’nın içinde, Birinci’nin kişiliği açıklanamaz bir şekilde büyük bir değişim geçirmişti. Bundan önce, çok şiddet yanlısı ve çabuk öfkelenen biriydi ve sık sık Chen Ping’an’a sebepsiz yere fiziksel cezalar uygulardı.

Ancak, Ezilmiş Dağ’dan ayrıldıktan sonra son derece tembelleşmiş, bütün gün yatıp hiçbir şey yapmamış ve Chen Ping’an’ı cezalandırmakla bile ilgilenmemişti. Kılıç Yetiştirme Kabı’nın sert darbesinden sonra bile, Birinci tamamen hareketsiz kalmış, Kılıç Yetiştirme Kabı’nın içindeki boşlukta sabit bir şekilde havada asılı kalmıştı.

Buna karşılık, On Beşinci sürekli olarak etrafta vızıldıyor, elinden geldiğince Chen Ping’an ile gönüllü olarak iletişim kuruyordu; sanki Birinci onun çağrısına kulak vermek istemiyorsa, onun yerine savaşmaktan mutluluk duyacağını söylüyordu.

Bilinç kazandıktan sonra, uçan kılıç çifti henüz konuşamayan bebeklere benziyordu. Zekaya sahiplerdi, ancak çok yüksek bir seviyede değildi ve çoğunlukla içgüdülerine göre hareket ediyorlardı.

Chen Ping’an’ın niyetlerini ve duygularını açıkça hissedebiliyorlardı, ancak aralarındaki iletişim genellikle oldukça zordu. Dahası, Chen Ping’an, herhangi bir anda ne hissettiklerini ancak belirsiz bir şekilde anlayabiliyordu, bu da iletişimlerini daha da zorlaştırıyordu.

Bilgin, Chen Ping’an’ın bu hareketini fark edince hemen bakışlarını Chen Ping’an’ın belinden sarkan kırmızı şarap kabına çevirdi. Ancak kabın tamamen parlak olmadığını ve hiçbir şekilde dikkat çekici görünmediğini keşfetti.

Bundan önce, malikanenin dışındaki fırtınalı dağlarda ilk karşılaştıklarında, Chu soyadlı bilgin, Chen Ping’an ve Zhang Shan’ı dikkatlice değerlendirmişti. Vardığı sonuç, ikisinin de özellikle güçlü dövüş sanatçıları veya uygulayıcılar olmadığı yönündeydi.

Renkli Giysiler Ulusu çok büyük bir ulus değildi ve topraklarında pek çok güçlü figür bulunmuyordu. Aslında, Taoist Beyaz Geyik gibi kişiler bile ülkenin en güçlü ölümsüzlerinden biri olarak kabul ediliyordu.

Herhangi bir aksilik yaşanmadığı takdirde, burada ona karşı koyabilecek kimse olmamalıydı.

Bu mülkün sahibi olmak için ikametgahını terk etmiş ve Antik Karaağaç Ulusundan Renkli Giysi Ulusuna doğru güneye doğru bir yolculuk yapmıştı. Bu gün için kapsamlı planlar yapmıştı ve zaferi neredeyse kesinleşmiş olsa da, yine de temkinli bir yaklaşım benimsemeye karar vermiş, Taoist Beyaz Geyik’i ve o gayrimeşru dağ tanrısını kendi safına çekmişti.

Üçünün de kendi amaçları vardı ve o, Liu soyadlı bilginle arkadaş olmuş ve onu bu yere bir yolculuğa çıkarmıştı. Daha sonra iki müttefikine, kendi güvenliğini riske atarak malikaneyi keşfetmek için gönüllü olduğunu ve Liu soyadlı bilginin genç yaşından beri biriktirdiği doğru enerjiyi, vücudundan yayılan hafif şeytani enerjiyi gizlemek için kullandığını söylemişti.

Asıl amacı, yapının üzerine inşa edildiği enerji hatlarını inceleyerek, yaklaşan savaşın kaosundan faydalanıp elde etmeyi amaçladığı hazineyi çalmaktı.

Bundan sonra, zırh topunu sürpriz bir koz olarak kullanarak kendini koruyup kaçışını kolaylaştırmak için, Daoist Beyaz Geyik ve dağ tanrısını geride bırakarak olay yerinden kaçardı. Oradan da, gelişimine devam etmek için Antik Karaağaç Ulusuna geri dönerdi.

Xu Yuanxia’nın malikaneye gelmesinin sebebi tesadüf değildi. Aksine, Chu soyadlı bilginin yakındaki şehir ve kasabalarda malikaneye şeytani ve uğursuz bir ün kazandıran söylentiler yaymasıydı. Gerçekte, malikanenin Yin enerjisiyle dolu olduğu doğru olsa da, yakındaki insanlara hiçbir zaman zarar vermemiş veya genel olarak olumsuz bir etkisi olmamıştı.

Bilginin bunu yapmasının sebebi, durumu daha da karmaşık hale getirerek kaçışını kolaylaştırmaktı. Xu Yuanxia’nın bu malikanenin sahibini zayıflatması iyi olurdu, hatta Taoist Beyaz Geyik ve dağ tanrısı gelene kadar dayanabilirse daha da iyi olurdu.

Cesur ve kahraman Xu Yuanxia, doğal olarak tüm bunlardan tamamen habersizdi ve tüm söylentilere inanmıştı. Yakındaki bir kasabada iki büyük kase şarap içtikten sonra kanı başına hücum etti ve bu fırtınada bir şeylerin ters gittiğini hissetti, bu yüzden hemen malikaneye doğru koşarak buradaki sözde iblisleri öldürmeye koyuldu.

Dağ tanrısı meşaleye bizzat yağ sürmüştü, yağlı kağıttan yapılmış şemsiye ise Taoist Beyaz Geyik’in bakır para hayaletini gizlemişti ve ikisi de ilk bakışta çok dikkat çekici görünmese de, aslında ikisine de büyük bir özen gösterilmişti.

Meşaleye, dağ tanrısının malikanenin iç düzenini yakından incelemesine yardımcı olma görevi verilmişti; bakır para hayaletinin görevi ise malikaneye sızmak, ardından yağlı kağıt şemsiyenin altından çıkarak, pencere pervazlarına kazınmış runik tılsımların kalıntıları ve hâlâ Taoizmin doğru havasından bir iz taşıyan gölge duvarı gibi dış tehditleri savuşturmak için malikanede kurulan önlemleri yok etmekti.

Bu özellikler, malikanenin birçok fırtınayı atlatmasına ve sayısız hain saldırıya dayanmasına olanak sağlamıştı.

İttifakta yer alan üç tarafın hiçbiriyle anlaşmak kolay değildi, ancak bu zaten beklenen bir şeydi.

Gezgin yetiştiriciler arasında rekabet çok şiddetliydi ve bu, en güçlü olanın hayatta kalması oyunu gibiydi; bu nedenle güçsüz olan herkes çoktan ölmüş olurdu ve daha güçlü yetiştiriciler için basamak taşı görevi görürdü.

Başkalarıyla rekabet etmeyen ve kendi hallerinde kalan Qi arıtıcıları var mıydı? Elbette vardı. Örneğin, bu malikanenin üç sakini, erkek ve kadın sahipleri ve yaşlı kadın hizmetçi, son yüzyıldır bu malikanede kalmış ve gözlerden uzak bir yaşam sürmüşlerdi, yine de başkalarının hedefi olmaktan kurtulamamışlardı.

Çu soyadlı bilgin gereksiz bir bela çekmek istemediği için geri adım atmaya karar verdi ve gülümseyerek, “Aramızda hiçbir husumet yok, Genç Efendi Chen, bu yüzden ölümüne savaşmamıza kesinlikle gerek yok. Bu gece bu malikaneden ayrılmaya razı olduğunuz sürece, gelecekte Antik Karaağaç Ulusundan geçerseniz size enfes şarap ve olağanüstü bir misafirperverlik sunacağımdan emin olabilirsiniz.” dedi.

“İsterseniz Antik Karaağaç Ulusu’nun imparatorluk sarayında içki içmek isteyin, sizi karlı bir gecede oraya kolayca götürebilirim ve imparatorluk sarayının çatısında oturup karlı manzarayı seyrederken birlikte içki içebiliriz. Benimle birlikte olduğunuz sürece, imparatorluk klanının öfkesini üzerinize çekmekten endişelenmenize gerek kalmaz.”

Çu soyadlı bilgin, gayri meşru kökenli bir ruhtu, ancak elde ettiği insan formu, yakındaki şehir ve kasabaların en varlıklı klanlarından gelen genç efendilerden bile daha yakışıklı ve zarifti. Bu kesinlikle sadece bir tesadüf değildi ve ona bu görünüşe ve karaktere sahip olmasını sağlayan kaderin bir lütfu mutlaka vardı.

Chen Ping’an bunu duyunca sonunda konuştu: “Antik Karaağaç Ulusu imparatorunun da Chu soyadına sahip olduğunu duydum. Onunla akrabalığınız var mı?”

Çu soyadlı bilgin bir an tereddüt etti, sonra samimiyetini göstermek istercesine gülümseyerek başını salladı ve şöyle cevap verdi: “Aramızda bazı bağlar var, ama kan bağı yok. Uzun bir hikaye, ama özetle, birbirimize güveniyoruz ama aynı zamanda birbirimizden de çekiniyoruz.”

Çu karakteri 楚, üstte bir orman 林 ve altta bir ayak 疋’dan oluşuyordu ve bilgin, ağaç ruhu olarak gerçek kimliğini ima etmek için kendine Çu soyadını seçmişti.

Ancak bu durum Chen Ping’an için o kadar açık değildi, çünkü okumayı yeni öğrenmeye başlamıştı ve henüz karakterlerin telaffuzlarını ve tanımlarını öğrenme aşamasındaydı; dolayısıyla karakterleri çözümleyip gizli anlamlarını çıkarabilecek aşamadan çok uzaktı. Sonuçta, Cui Chan veya Wei Bo gibi bilgili kişilerle kıyaslanamayacak kadar bilgiliydi.

Chen Ping’an, Chu soyadlı bilginin giydiği zırhı bir an inceledikten sonra, şimdilik On Beşinci seviyeyi kullanmamaya karar verdi. Bunun yerine, bu fırsatı yumruklarının gücünü test etmek ve üçüncü seviye bir dövüş sanatçısı olarak hangi seviyede olduğunu ölçmek için kullanacaktı.

Bunu göz önünde bulundurarak, “Qi arıtma konusunda hangi seviyeye ulaştınız?” diye sordu.

“Ben daha beşinci seviyedeyim,” diye yanıtladı bilgin gülümseyerek.

Elbette, “sadece” kelimesini kullanırken mütevazı davranıyordu.

Orta Beş Seviyeye ulaşmasına sadece bir adım kalmıştı ve bu kesinlikle küçümsenecek bir şey değildi. Büyük tarikatlarda bile, Orta Beş Seviyedeki uygulayıcılar son derece değerli varlıklar olarak kabul ediliyordu ve bunlar ya yüksek statülü yaşlılar ya da kendi tarikatlarında önemli idari güce sahip kişilerdi; bu durum, Antik Karaağaç Ulusu ve Renkli Giysi Ulusu gibi küçük uluslar için daha da geçerliydi.

Ancak Chen Ping’an bu tür inceliklerden oldukça habersizdi ve bilginin söylediklerini olduğu gibi kabul etti. Bu nedenle, bilginin tevazu çabası karşılık bulmadı. Chen Ping’an için, karşısındaki kişi Zhang Shan’ın bahsettiği beşinci kademe “büyük iblislerden” biriydi ve genç adam bileklerini yanlara doğru bükerek yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Kırmızı gelinlikli kadın hayaleti yenemezdi ama bu rakibi kesinlikle alt edebilirdi. Eğer bilgini yumruklarıyla öldürebilirse, bu elbette en iyisi olurdu, ama başaramasa bile, onu kurtaracak uçan kılıçları her zaman vardı.

Chen Ping’an daha yumruk tekniklerini yeni öğrenmeye başlamışken bile, Güneş Kavurucu Dağı’nın Dağı Yerinden Oynatan Maymunu’nu çılgın bir kovalamacaya sürüklemeye cüret etmişti. Sahip olduğu gücü bir kenara bırakırsak, cesaret konusunda kesinlikle eksik değildi.

Aslında, bu konuda onunla boy ölçüşebilecek çok az dövüş sanatçısı vardı. Elbette bu, onun pervasız ve düşüncesiz olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, savaşlardaki ihtiyatlılığı ve zekası da onun güçlü yönlerindendi.

Bilginin yüzünde bıkkın bir ifade belirdi. “Neden hâlâ kavgada ısrar ediyorsunuz?”

Chen Ping’an ona çok açık ve net bir cevap verdi: “Seni yenemezsem, arkadaşım ve kılıçlı adam büyük tehlikede olacak.”

Bilginin gözlerinde soğuk bir ifade belirdi. Beşinci seviye bir uygulayıcıydı ve Antik Karaağaç Ulusu’nun imparatorluk klanı tarafından bile saygı ve hürmet görmeye alışmıştı, bu yüzden doğal olarak kolay lokma değildi.

“Görünüşe göre erken bir ölümle karşılaşana kadar tövbe etmeyeceksin! Şunu söyleyeyim: Malikanenin dışında benim kadar güçlü iki kişi daha pusuda bekliyor. Bu işe gerçekten bulaşmak istiyor musun? Gerçekten senden korktuğumu mu sanıyorsun?”

Chen Ping’an’ın cevabı, bilginin anında öfkelenmesine neden oldu.

“Benden korkup korkmaman, seninle dövüşüp dövüşmeyeceğimle hiçbir ilgisi yok.”

Chen Ping’an derin bir nefes aldı ve bu kadar zamanı bilginle konuşarak geçirmesinin sebebi gösteriş yapmak ya da benzeri bir şey değildi. Aksine, bu zamanı Kılıç Yetiştirme Kabı’ndaki iki uçan kılıcın tavırlarını ölçmek için kullanıyordu.

Bu, onun bu dövüşe nasıl yaklaşacağını belirleyen kilit faktörlerden biriydi.

İlk olarak Kil Vazo Sokağı’ndaki Chen Ping’an’ın evinde ortaya çıktığında, Birinci, havada asılı duran minik bir beyaz ışık çizgisi şeklinde belirmişti. Bıçağı çok ince olmasına rağmen, engin bir doğruluk aurasıyla doluydu ve hiçbir şekilde gizlenmeye çalışmadan tüm gücünü ve ihtişamını sergilemişti.

Buna karşılık, Chen Ping’an’ın Yaşlı Yang’dan aldığı On Beşinci Kılıç, daha az doğrudan ve çatışmacıydı. Daha barışçıl bir yapısı vardı ve Kılıç Yetiştirme Kabı’nın içinde hareket ettiğinde her zaman sarsıntılı bir şekilde, ani duruşlar ve kalkışlarla son derece hızlı hareket ederdi.

Dahası, Kılıç Yetiştirme Kabı’nın iç duvarına yaklaştığında her zaman duvara çarpmadan hemen önce aniden dururdu; bu durum, kabağın içinde çılgınca uçup duvarlarına pervasızca çarpan Birinci’nin tam zıttıydı.

Bu nedenle Chen Ping’an, Küçük Başkent’in (ya da Chen Ping’an’ın yeniden adlandırdığı gibi Birinci’nin) On Beşinci’den daha keskin ve daha sağlam olduğuna karar vermişti. Ancak kusurları da çok açıktı; özellikle hızının yetersizliği ve Chen Ping’an’ın kontrol etmesinin ne kadar zor olduğu. Bu nedenle, Chen Ping’an onu her kullandığında, hassasiyet ve doğruluktan yoksun olduğunu fark ediyordu.