Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 221

Bölüm 221: Canlı Atmosferin Keyfini Çıkarma

Blusher Bölgesi’ndeki vali yardımcısının konutunda…

Babasına ait yedek bir il jeomantik haritasını çaldıktan sonra, aile hırsızı Liu Gaohua biraz suçluluk ve gerginlik hissetmeye başladı. 50 tael gümüşün adeta sıcak patates gibi olduğunu düşündü ve bu durumu bir nebze olsun düzeltmek istedi. Bu yüzden Xu Yuanxia ve diğerlerini misafirhanede bırakıp tek başına babasının iş yerine koştu.

Babasına, seyahatleri sırasında kitaplardaki ölümsüzlerle karşılaştığını ve bunlardan birinin, dövüş sanatları dünyasında tanınmış ve cesur bir kişi olan, büyük sakallı, kılıç kullanan bir adam olduğunu söyledi. Aslında, bölgedeki en güçlü kişi bile bu adamın üç darbesine dayanamayabilirdi. Bu nedenle, onu kesinlikle ihmal edip kendisini istenmeyen biri gibi hissettiremezlerdi.

Ayrıca Longhu Dağı’ndan bir Gök Üstadı da vardı; sırtında şeftali ağacından yapılmış bir kılıç taşıyordu ve derin bir bilgiye sahipti. Şeytanları öldürmek ve iblisleri alt etmek onun için çocuk oyuncağıydı. Son olarak, soyadı Chen olan genç bir çocuk vardı ki, o daha da inanılmazdı. Genç görünmesine rağmen, kesinlikle 80 veya 90 yaşlarındaydı. Aslında, genç görünmesinin nedeni, yetiştirmede başarıya ulaşmanın insana genç bir görünüm kazandırmasıydı.

Vali Liu, oğlunun bu üç konuğa yönelik abartılı ve aşırı övgülerinden biraz şüphe duydu. Aklında bir tedirginlikle, deneyimli ve bilgili bir yardımcısını da yanına alarak bu saygın konuklarla görüşmek üzere misafirhaneye gitti. Ancak gördükleri karşısında büyük bir hayal kırıklığına uğradı.

Vali daha önce pek fazla ölümsüz veya hayalet görmemişti, ancak insanları değerlendirme yeteneği gerçekten çok iyiydi. Misafirlerini selamladıktan sonra onlarla birlikte oturup bir fincan çay içti. Ancak, ilgisiz olduğu açıktı. Liu Gaohua’ya üç değerli misafire göz kulak olmasını söyledikten sonra, ofisine dönmek için bir bahane buldu.

Ofisine doğru yürürken, Vali Liu başını sallayarak şöyle dedi: “Cesur dövüş sanatçısı mı? Göksel Üstat mı? Bu unvanlara layık olamıyorlar, yine de gelip benim evime gelip beni yiyecek, barınak ve zenginlikten mahrum bırakmaya çalışıyorlar. Ne cüret! Eğer şanslarını zorlamaya kalkarlarsa, onları hapse attırıp hapishane yemekleriyle karınlarını doyuracağımdan emin olabilirsiniz.”

Yaşlı yardımcı kıkırdadı ve kısık bir sesle, “Bizi yiyecek ve barınaktan mahrum edecek kadar beceriksiz değiller. Genç Taoist rahip veya kılıçlı genç çocuk hakkında bir şey bilmiyorum ama o kılıç kullanan adam gerçekten de bazı gerçek yeteneklere sahip. Konaktaki muhafızlar kesinlikle onunla baş edemezler.” dedi.

“Lord Liu, burada çalışmaya başlamadan önce 20 yılı aşkın bir süre dünyayı dolaştığımı biliyorsunuzdur. Yetiştirme dünyasında sayısız ünlü büyük ustayla karşılaştım ve Renkli Giysi Ulusumuzun güney bölgesinde bulunanların hepsi en üst düzey elitler olarak kabul edilebilir. Sadece aurası ve mizacı açısından bile, o büyük sakallı adam bu insanlardan aşağı kalmıyor. Gözlerinde yoğun bir parıltı var ve aurası sert ve ürkütücü.”

Vali Liu başını sallayarak, “Bu doğru bir analiz,” diye yanıtladı.

“Lord Liu, bir düşünün. Bölgemizin yönetiminden sorumlu general, halk arasında dördüncü kademe üst düzey bir büyük usta olarak kabul ediliyor. O ziyafette onu uzaktan gördük ve o zamanlar, sadece içki içerken veya başkalarıyla sohbet ederken bile doğal bir otorite duygusuna sahip olduğunu hissettik. Son derece göz korkutucu olduğunu düşündük. Şimdi, az önce Xu Yuanxia ile olan görüşmemizi dikkatlice düşünün. Benzer bir auraya sahip miydi?” diye sordu yaşlı yardımcı kısık bir sesle.

Vali Liu kaşlarını çatarak, “Anladığım kadarıyla, onunla iyi bir ilişki kurup onu kazanmamızı istiyorsunuz, değil mi? Ancak, duyduğuma göre, yetiştirme dünyasından insanlarla iş yaparken, ancak bin tael gümüş teklif edilirse cömertlik sayılır. Eğer sadece birkaç tael gümüş ödeme yapılırsa, bu cömertlik yerine aşağılama olarak görülür. Bu, yetiştirme dünyasındaki o pervasız kaba insanları gücendirir. Ancak ben her zaman dürüst ve yozlaşmamış biriyim, bu yüzden onlara verecek param yok. Ne yapmalıyım? Belki de ildeki zenginlerden borç para almalıyım?” dedi.

Yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk belirdi ve şöyle devam etti: “Eğer bu ilişki bakır paraların kokusuna dayanıyorsa, o zaman buna göz yumuyorum.”

Gerçekte, bilginler -özellikle imparatorluk sarayında görevli olanlar- dövüş sanatları dünyasındaki dövüş sanatçılarına hâlâ küçümseyerek bakıyorlardı.

Yaşlı yardımcı içinden bir iç çekti. Bu, yetiştirme dünyasından kapılarına kadar gelen bir fırsattı, ancak İl Yöneticisi Liu bu fırsatı iki eliyle birden yakalayamamıştı. Yazıları ve değerlendirmeleri çok parlak olmasına rağmen sadece dördüncü rütbeli bir memur olması şaşırtıcı değildi. Bunun için başkasını suçlayamazdı.

Vali Liu’nun imparatorluk müfettişi de Renkli Giysiler Ulusu’nun imparatorluk sarayında bir dük ve kıdemli bir yetkiliydi ve eğer vali olsaydı, para ödünç almak ve mallarını satmak anlamına gelse bile, bu ilişkiyi kurmak için elinden gelen her şeyi yapardı.

Sakallı dövüş sanatçısının üçüncü kademe bir büyük usta olduğunu varsayarsak, ilişkileri belli bir seviyeye ulaştığında birçok şey gizlice yapılabilirdi. Dahası, ilişkilerde her zaman bir karşılıklı alışveriş vardı, bu yüzden insan vermeden nasıl alabilirdi ki? Yetkililerin sürekli başkalarından yardım istemesi doğru değildi.

Her durumda, Vali Liu’nun yapması gereken tek şey, il merkezindeki zengin klanlarla ilişki kurmak ve onlardan birkaç yüz tael gümüş borç almaktı. Bu gerçekten bu kadar zor ve utanç verici miydi? Hayır, elbette değil. Aslında bu, vali onlara itibar kazandırmak için yaptığı bir şeydi!

Ancak, Vali Liu bu tür şeyleri duymaktan hoşlanmıyordu, özellikle de bu inançların bilginlerin itibarını lekelediğini düşünüyordu. Aynı hatayı bir iki kez yaptıktan sonra, yaşlı yardımcı neyin söylenmesi gerektiğini ve neyin söylenmemesi gerektiğini anlamıştı.

Bunu düşününce, yaşlı yardımcı kendini biraz hayal kırıklığına uğramış hissetmeden edemedi. İmparatorluk sarayı karmaşık ilişkiler ve çıkarlarla doluydu, peki ya yetiştirme dünyası da aynı değil miydi? Kimliğini gizleyip yetiştirme dünyasını terk etmeden önce, yaşlı yardımcı bir zamanlar Renkli Giysi Ulusu’nun güney bölgelerindeki bir ittifak liderinin güvenilir stratejistiydi.

Bazen intikam hızla alınır, minnet borçları içtenlikle ödenirdi; ancak çoğu zaman ilişkiler karmaşık ve küçük ayrıntılarla doluydu. Peki ya biri cesur ve coşkulu başlasa ne olurdu? Onları yıpratmak için birkaç yıl yeterliydi. Gerçekten de, o zamanlar ittifak lideri ne kadar gururlu ve güçlüydü? Yine de, sonunda karısını, çocuklarını ve servetini kaybetmedi mi?

Babası gelip de ilgisizce ayrıldıktan sonra Liu Gaohua oldukça zor bir durumda kaldı. Üstelik, valilik konutu o kadar cimriydi ki, üç misafire birkaç oda bile sunamıyordu. Sonunda Xu Yuanxia, Liu Gaohua’dan onları dinlenmeleri için en yakın hana götürmesini istedi. Sakallı dövüş sanatçısı ayrıca, İlahi Ferman Tarikatı’ndan yaşlı bir Taoist rahibin valilik konutuna girmesi durumunda derhal kendilerine haber vermesini de rica etti. Liu Gaohua başını sallayarak bu istekleri kabul etti.

İyi konumu ve köklü itibarı sayesinde han, insanlarla ve işlerle dolup taşıyordu. Neyse ki, vali yardımcısının oğlunun itibarı hala bir nebze de olsa para kazandırıyordu. Han, onlara birkaç oda bulmak için ellerinden geleni yaptı ve fiyatı da keyfi olarak yükseltmeye cesaret edemedi. Liu Gaohua tüm bunları hiç düşünmeden kabul etti ve han sahibinin bu şekilde hatırı sayılır bir miktarda para kaybettiğinin tamamen farkında değildi. Xu Yuanxia bu durumdan oldukça eğlendi ve hatta genç Taoist rahip Zhang Shanfeng bile bunu görünce başını salladı.

Başkalarıyla etkileşim kurmak ve sosyal konularla başa çıkmak da yeterli bilgi gerektiriyordu. Bu bilgi, bilgelerin yazdığı klasik eserlerde nadiren öğretiliyordu, ancak uygulama dünyasında gözlemlenerek öğrenilebiliyordu. Bu nedenle Chen Ping’an bunları gözlemledi ve hafızasına kaydetti.

Gerçekte, bu tür bilgiler Kil Vazo Sokağı’nda, Şeftali Çiçeği Meyhanesi’nde ve dünyadaki diğer tüm ölümlü sokak ve ara sokaklarda da mevcuttu.

Chen Ping’an ve diğerleri Xu Yuanxia’nın odasında rahat rahat sohbet ediyorlardı. Sohbet ederken doğal olarak eski eve yaptıkları yolculuktan ve Zhang Shanfeng’in ilahi hareket tılsımının değerinden bahsetmeye başladılar. Xu Yuanxia genç Daoist rahibe bu tılsımların ne kadar tuttuğunu sordu ve aşırı yüksek değerlerini öğrenince, Kamış Kıtası’ndan gelen genç Daoist rahibe biraz minnet duydu. Gülümsedi ve bir dahaki sefere iblisleri öldürmeye ve şeytanları alt etmeye gittiklerinde mutlaka biraz ödül almaları gerektiğini söyledi.

Zhang Shanfeng yoksul ve ideal olmayan durumundan bıkmış olsa da, gökleri veya diğer insanları hiç suçlamıyordu. Xu Yuanxia bundan oldukça etkilendi. Sonuçta, o, uygulayıcılar için servet biriktirmenin ne kadar önemli olduğunu anlıyordu. Kendisi de uzaklara seyahat etmiş olan Xu Yuanxia, dağlardaki bazı ölümsüz güçlerin kurallarını ve uygulama yöntemlerini çok iyi biliyordu.

Qi arıtıcılarının yetiştirdiği şey zihin, beden ve ayrıca altın ve gümüştü. Genç Taoist rahip yoksulluk döngüsünden kurtulamazsa, daha yüksek seviyelere yükselmesi kesinlikle çok zor olurdu. Zihniyeti ne kadar etkileyici olursa olsun, başarıları servet ve kaynak eksikliğiyle sınırlı kalırdı.

Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng ile yaptığı bu sıradan sohbet sırasında Chen Ping’an, nihayet ilk kez Alt Beş Kademe hakkında doğru dürüst bilgi edinebildi.

Chen Ping’an, “öğrencisi” Cui Chan ile birlikte Büyük Sui Ulusundan küçük kasabaya dönerken, Lin Shouyi’nin dağlardan yarı ölümsüz bir varlığa dönüşmüş olması nedeniyle bu konuda meraklanmıştı. Cui Chan ile nadir bir sohbetinde Chen Ping’an, ona yetiştirme ve Qi arıtma konuları hakkında sorular sormuştu.

Ancak genç Cui Chan gözlerini devirip alaycı bir şekilde, “Alt Beşinci Kademe mi? Hepsi çöp. Bu konulardan bahsetmek ne kadar sıkıcı? Bu, Öğretmenin asil ve zarif doğasına hakaret. Öğretmenim, neden Üst Beşinci Kademe’den bahsetmiyoruz? Geçmişe bakınca, sizin öğrenciniz de 12. kademedeydi…” dedi.

Chen Ping’an’ın o sırada Cui Chan hakkındaki izlenimi son derece kötüydü, bu yüzden onun böbürlenen ve abartılı açıklamalarını dinlemek istememişti. Bu nedenle ayağa kalkıp ayakta meditasyon yapmaya başlamıştı.

Şimdi düşününce, yaptıkları Cui Chan’ın onurunu incitmiş miydi? Sonuçta, Cui Chan bir zamanlar 12. seviye bir ölümsüzdü ve hatta Beyaz İmparator Şehri’nin şehir lorduyla parıldayan bulutların arasında Go oynamıştı…

Chen Ping’an, çayından bir yudum almadan önce başını kaşıdı. Şu anda, Cui Dongshan’a hitaben yazdığı mektuba 2000 tael değerinde gümüş banknot ekleme kararından pişmanlık duyuyordu. Bir zamanlar ölümsüz olan öğrencisine bu kadar kibar davranmak uygunsuzdu. Bu hareketi Cui Dongshan’a bir hakaret değil miydi?

Qi arıtıcıları için alt beş kademe, Dağa Yükselen Beş Kademe olarak adlandırılıyordu: Bakır Deri Kademe, Çim Kökü Kademe, Söğüt Tendon Kademe, Kemik Qi Kademe ve Fırın Kalıplama Kademe. Bu beş kademeden ilk dördü, kişinin bedenini geliştirmeye odaklanmıştı. Bunlar Qi arıtıcıları için gelişim kademeleri olsa da, aslında bu ilk kademelerde güçlü bir fiziksel yapıyı besliyorlardı. Bu da çok önemliydi. Bunun nedeni basitti. Eğer bir kişi bir kase olarak düşünülürse, kase sadece sekiz ons alabiliyorsa, bir pound Qi arıtmak işe yaramazdı. Fazla Qi tamamen anlamsız hale gelirdi.

Son gelişim aşaması olan Fırın Şekillendirme Aşaması, her şeyin bir araya getirildiği ve gelişiminin bir fırına dönüştürüldüğü bir aşamaydı. Bu aşamada, kişinin bedeni -ki bu beden, Qi’sini arıtma aracı olarak görülebilir- büyük bir başarıya ulaşıyordu. Başka bir deyişle, resmen dağlara tırmanabilirlerdi.

Antik konuttan gelen hayalet Yang Huang, Söğüt Tendon Seviyesi’nden daha önce birçok kez bahsetmiş ve bunu “Yetiştirici Tuzağı Seviyesi” olarak tanımlamıştı. Bu nedenle, büyük sakallı dövüş sanatçısı bunu özellikle Chen Ping’an’a tekrar anlattı. Büyük bir heves ve zevkle konuştu ve sözleri, dağlardan gelen ölümsüzlere karşı saf bir dövüş sanatçısının alaycı tavrıyla doluydu. Bu durum, tesadüfen üçüncü seviyede takılıp kalan Chen Ping’an’ı son derece çaresiz hissettirdi.

“Bir zamanlar Liu soyadlı, inanılmaz yetenekli bir uygulayıcı vardı. Sadece kaslarını güçlendirerek doğrudan Beşinci Üst Seviyeye yükselmeyi ve yüce bir ölümsüz beden elde etmeyi başardı. Bu, emsali olmayan inanılmaz bir başarı olarak nitelendirilebilir. Aslında, Qi arıtıcılarının üçüncü seviyesinin ‘Söğüt Kas Seviyesi’ olarak adlandırılmasının nedeni de budur.”

“Ancak bu aşamaya ‘Yetiştirici Tuzağı Aşaması’ denir. Çünkü kestirme yollara başvurmayı arzulayan birçok yetiştirici, yetenekli yetiştiricinin bıraktığı eksik gizli yetiştirme metinlerine dayanarak yoldan sapar ve çıkmaz sokaklara girer. Bu aşamada çok uzun süre hapsolurlar ve bu durum sonunda onları geciktirir ve yaşam boyu engeller.”

Sakallı dövüş sanatçısı sadece çay içiyordu ama sanki şarap içiyormuş gibi neşeli görünüyordu. Sesinde alaycı bir tonla konuşmaya devam etti: “Biz dövüş sanatçıları, dağlardan gelen uygulayıcılar tarafından her zaman küçümseniriz, ancak Qi arıtıcılarından kesinlikle üstün olduğumuz bir alan var. O da, sağlam ve istikrarlı adımlar atmamız ve rastgele veya karmakarışık kestirme yollara başvurmamamızdır. Qi arıtıcılarından çok daha ayakları yere basan bir yapıya sahibiz.”

“Böylece, Söğüt Tendon Seviyesi, kestirme yollara ve şansa güvenen sayısız genç uygulayıcıyı tuzağa düşürmüştür. Dahası, alt beş seviyedeki Qi arıtıcılarını düşündüğümüzde, askeri uygulayıcılar veya kılıç uygulayıcıları olmadıkları sürece, üçüncü seviyedeki saf dövüş sanatçılarına karşı hiçbir avantajları yoktur!”

Orada bulunan tek Qi arıtıcısı olan genç Taoist rahip, sinirlenerek homurdandı: “Öyleyse neden Üç Qi Dengeleme Seviyesindeki[1] dövüş sanatçılarını Orta Beş Seviyedeki Qi arıtıcılarıyla karşılaştırmıyoruz? Biz Qi arıtıcılarının kazanma olasılığı kesinlikle daha yüksek.”

Xu Yuanxia kıkırdadı ve şöyle dedi: “Aynı gelişim seviyesindeki uygulayıcıları karşılaştırmaya devam edelim. Dokuzuncu seviye, Altın Çekirdek Seviyesi’ndeki Qi arıtıcıları oldukça etkileyici, değil mi? Ama ya Dağ Zirvesi Seviyesi’ndeki saf dövüş sanatçılarıyla karşılaşırlarsa? Onuncu seviye bir grup Qi arıtıcısı, Büyük Li İmparatorluğu’nun Song Changjing’inin önünde sorun çıkarmaya cesaret edebilir mi? Song Changjing, Doğu Değerli Şişe Kıtası’ndaki saf dövüş sanatçıları arasında bu kadar önemli biri!”

Sakallı dövüş sanatçısı başparmağını kaldırdı.

Başparmağını indirmek istemeyen adam, yüksek sesle övgüler yağdırdı: “Bu tür dövüş sanatçıları dünyada gerçek kahramanlardır. Dağların dışında var olurlar, ama dağlardakilere de yukarıdan bakabilirler. Ah, onu şahsen göremiyor olmam ne büyük bir utanç. Yoksa, ne olursa olsun utanmadan onunla kadeh kaldırırım!”

Chen Ping’an’ın yüzünde garip bir ifade vardı.

Song Changjing, Song Jixin’in amcası değil miydi? Daha önce bir kez Kil Vazo Sokağı’nı ziyaret etmişti ve Chen Ping’an’ın da onunla yolları kesişmişti.

Her halükarda, o küçük kasabada Song Changjing’e benzer gelişim seviyesine sahip birkaç saf dövüş sanatçısı daha vardı. Bunlardan biri Li Huai’nin babası, diğeri ise Cui Chan’ın büyükbabasıydı…

Chen Ping’an başını eğdi ve sessizce bir yudum çay içti.

Daha sonra üçü de yemek yemek için hanın zemin katına indiler. İnsanlar yemek yerken ve içki içerken canlı sohbetler ediyorlardı ve anlaşıldığı üzere, yaşlı bir ölümsüz Blusher Bölgesi’ni varlığıyla onurlandırmak üzereydi. Gizemli yetenekleri derin ve tahmin edilemezdi. Kitaplarda anlatılan ölümsüzler fasulyeleri askerlere dönüştürebilirken, bu yaşlı ölümsüz kağıt parçalarını güzel kadınlara dönüştürebilen biriydi.

Sarı kağıt parçaları yere düştükten sonra, gerçek insanlardan hiçbir farkı olmayan, biçimli vücutlu ve güzel kadınlara dönüşüyorlardı. Şarkı söyleyebiliyor, dans edebiliyor ve sorunsuz bir şekilde sohbet edebiliyorlardı.

Yaşlı ölümsüz, Renkli Giysiler Ülkesi’nden güneye doğru yolculuk ederken, yolda birçok yetkili ve soyluyu etkilemişti. Bu nedenle, güzel kadınlarıyla ünlü bu ilçe şehrine henüz varmamış olsa bile, insanlar boyunlarını uzatarak onun gelişini heyecanla bekliyorlardı. Erkekler, o kağıt parçalarının her türlü güzel kadına dönüşmesini görmek ve bu kadınların gerçekten eşsiz bir çekiciliğe sahip olup olmadığını anlamak için can atıyorlardı. Bu arada, ilçe şehrindeki güzel kadınlar rekabet duygusuna kapılmaya başladılar. Sonuçta, ince bir kağıt parçası onlardan nasıl daha güzel olabilirdi ki?

Chen Ping’an’ın bu konuyla pek ilgisi yoktu.

Ancak, iri sakallı dövüş sanatçısı ve genç Taoist rahip ikisi de son derece istekliydi ve kesinlikle gidip durumu kontrol etmeleri gerektiğini söylediler. İlki, yaşlı ölümsüzün belki de insan kılığına bürünmüş bir iblis veya kötü ruh olduğunu samimiyetle söyledi. İkincisi ise başını ciddiyetle sallayarak, iblislerin veya kötü ruhların başkalarını büyülemesine ve etkilemesine kesinlikle izin veremeyeceklerini belirtti.

Dürüst bir tavırla konuşan iki kişiye bakarak Chen Ping’an kendi kendine düşündü: ” Konuşmadan önce ağzınızdan akan salyayı silebilir misiniz? Sadece güzel kadınlara bakmak istiyorsunuz, değil mi? Öyleyse doğrudan söyleyin! Sizinle alay edecek değilim.”

Ah… Sonuçta bunun sebebi daha önce gerçekten güzel bir kız görmemiş olmaları.

Chen Ping’an bu konuda oldukça emindi.

Çünkü o, dünyanın en güzel kızını daha önce gördüğünü düşünüyordu.

Kaşları uzaktaki dağlar gibiydi…

1. Dövüş sanatçıları için dördüncü ila altıncı seviye. ☜