Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 224

Bölüm 224: Yetenekli Bilgin ve Güzel Kadın

Gölün ortasındaki yüksek platformda, yaşlı ölümsüz, dört sarı kağıt tılsım kullanarak dört güzel kadını çağırarak inanılmaz yeteneklerini bir kez daha sergiledi. Hepsi birbirinden güzel ve biçimliydi ve az önce renkli elbiseler içindeki güzel kadından hiç de aşağı kalır değillerdi.

Ardından, konuttaki iyi hazırlanmış hizmetlilere ve görevlilere bir guqin ve guqin sehpası, bir Go sehpası ve Go takımı, büyük bir masa ve çalışma odasının dört hazinesini sahneye taşımalarını emretti. Göz kamaştırıcı bir eşya dizisi vardı.

Ölümlü insanlar yakacak odun, pirinç, yağ, tuz, soya sosu, sirke ve çayla ilgilenirken, bilginler ve seçkin insanlar doğal olarak guqin, Go, hat sanatı ve resimle ilgilenirdi. Bu ikinci grup insanlar ev işi veya ağır iş yapmazlardı ve kolları zarif ve ferahlatıcı bir rüzgarla doluydu.

Yaşlı ölümsüz, Go masasının önünde zarifçe oturan kadını işaret ettikten sonra yumruklarını sıktı ve yüksek sesle sordu: “Blusher Bölgesi’nde Go ustası var mı? Eğer biri onu yenmeyi başarırsa, bu Go masasını ve 1000 tael altın değerindeki iki kutu Go taşını ele geçirebilecek.”

Bu konutta hiçbir şey ucuz değildi.

Her durumda, insan doğal olarak bu kadar çok yetkili ve varlıklı soylunun önünde ucuz ve sıradan eşyaları sergilemeye cesaret edemezdi.

Renkli Giysiler Ülkesi’nin Blusher Bölgesi özellikle bilimsel sanatlara düşkündü, bu yüzden bölge şehrinde Go oyununa tutkuyla bağlı ve yetenekli birçok insan vardı. Çok geçmeden, mavi giysili bir yaşlı adam ayağa kalktı ve gölün ortasındaki yüksek sahneye doğru yürüdü. Bunu gören bazı kibirli Go oyuncuları itaatkar bir şekilde tekrar oturmak zorunda kaldılar. Bundan anlaşıldığı üzere, mavi giysili yaşlı adam kesinlikle Blusher Bölgesi’nin bir numaralı Go oyuncusuydu.

Yaşlı ölümsüz ve mavi giysili ihtiyar birbirlerini başlarıyla selamladılar. Ardından ihtiyar Go masasına doğru yürüdü ve oturdu. Oyuna başlamadan önce, iki tarafın da ilk kimin oynayacağına karar vermesi gerekiyordu. Belki de ihtiyar yedinci sırada olmaktan gurur duyuyordu, ya da belki de aynı sıradaki iki kişi arasında kendini daha yaşlı görüyordu, bu yüzden hemen bir avuç beyaz taş kaptı.

Sarı kağıttan bir tılsıma dönüşen kadın, iki siyah parçayı almak için eğilmeden önce hafifçe gülümsedi. Beyaz parçalar sayıldıktan sonra, mavi giysili yaşlının siyahı kullanıp ilk hamleyi yapmasına karar verildi[1].

Gölün çevresinde anında coşkulu tezahüratlar yükseldi.

Renkli Giysiler Ülkesi’nin en iyi Go oyuncularından biri olan, mavi giysili yaşlı adam, doğal olarak Blusher Bölgesi’nin gururuydu. Bu nedenle, göl çevresindeki misafirlerin onu desteklemesi son derece mantıklıydı. Sonuçta, kendi adamlarını destekleyeceklerdi.

Yaşlı ölümsüz, büyük masanın arkasında oturan iki kadını işaret etti. Soldaki kadını işaret ederek, “Vali Liu, son zamanlarda bir şeyden endişelendiğinizi duydum. Yeni inşa edilen tapınakta hâlâ bir beyit eksik, bu yüzden o bir beyit yazmayı bitirdikten sonra, ona bir göz atabilir ve kullanmak isteyip istemediğinize karar verebilirsiniz. Denemeleriniz imparatorluk sarayında çok parlak ve ünlüdür ve mükemmel yargı yeteneğiniz doğal olarak iyi bir karar vermenizi sağlayacaktır.” dedi.

Vali Liu, başını sallayıp gülümserken sakalını okşadı. Hem çekingen hem de memnun görünüyordu.

Yaşlı ölümsüz daha sonra dikkatini kıyıdaki köşkte Vali Liu’nun yanında oturan generale çevirdi. Yüksek sesle gülerek, “General Ma, siz büyük liyakat sahibi cesur bir generalsiniz ve bir zamanlar Renkli Giysiler Ulusu’nun sınırını koruyan çekirdek kuvvetlerin bir üyesiydiniz. Yüzlerce savaştan sonra geri döndünüz. Yabancı bir milletten olsam da size son derece saygı duyuyorum. Bu yüzden, ondan sizin için karlı bir savaş alanı sahnesi resmetmesini rica edeceğim!” dedi.

General kadehindeki şarabı bir çırpıda içti ve keyifli bir kahkaha attı. “Eğer resim güzelse ve savaş alanının engin atmosferini gerçekten yansıtabiliyorsa, ayrılırken sizi on beş kilometre boyunca bizzat ben uğurlayacağım!”

Yaşlı ölümsüz ellerini birleştirip generale önceden teşekkür etti. Ardından guqin masasına doğru yürüdü ve kolundan bir tütsü çubuğu çıkardı. Tütsü çubuğunu boş bir bakır tütsülüğe yerleştirdi ve bizzat yaktı. Duman gökyüzüne yükseldi ve tütsünün etrafında mor bir aura yayıldı.

Guqin’in önünde oturan güzel kadına başıyla selam verdi ve kadın da hoş bir gülümsemeyle başını eğip zihnen hazırlanmaya başladı.

Guqin’in melodik ve uhrevi ezgisi duyulduğunda, göl çevresindeki yüzlerce misafirin zihni anında rahatlamaya başladı.

İlkel geçmişte, bilgeler dünyanın seslerini düzeltmek için guqin’i icat ettiler. Guqin şehveti ve kötülüğü kısıtlayabilir ve kişinin zihnini düzeltebilirdi[2].

Koridorda oturan Xu Yuanxia, ayçiçek çekirdeği yerken hayretle dilini şıklattı. “Birçok numarası var. Ancak hepsi çok nazik ve sakin, bu yüzden biraz heyecan eksikliği var.”

Sakallı dövüş sanatçısının guqin, Go, hat sanatı ve resim gibi akademik sanatlar hakkında pek bilgisi yoktu, bu yüzden ilgisiz kalması gayet normaldi. O, kadınların kılıçlarını savurmalarını izlemeye daha istekliydi. Renkli elbiseler içindeki kadın ve beyazlar içindeki sekiz genç kadın kalçalarını kıvırıp, kıvrımlı kalçalarının hatlarını belirsizce sergiliyorlardı. İşte bu, izlemekten hoşlandığı türden güzel bir sahneydi.

Genç bilgin Liu Gaohua da Go oyununa düşkündü, bu yüzden mavi giysili yaşlı adam ile genç kadın arasındaki oyuna çok ilgi duyuyordu. Ancak oyunu izlemek için sahneye girme hakkı yoktu ve bir memurun böyle beceriksiz bir torunu olduğu için kendini suçlamaktan başka çaresi yoktu.

Zhang Shanfeng şu anda gerçekten endişeliydi. Bu kadar uzun süre bekledikten sonra Chen Ping’an hâlâ tuvalete gitmemişti. Gerçekten tuvalete mi düşmüştü? Etrafındaki misafirlerin ona gözlerini devirmelerini umursamadan, Xu Yuanxia ve Liu Gaohua’ya haber verdikten sonra ayağa kalktı ve Chen Ping’an’ı aramaya koyuldu.

Yaşlı ölümsüz, ellerini kollarının içine sokmuş, yüzünde sakin bir gülümsemeyle duruyordu. Derin ve gizemli görünüyordu ve gölün etrafında olup biten her şeyi gözlemliyordu. Planının yarısının zaten başarıldığını biliyordu.

————

Ma Kuxuan sokakta yürürken küçük bir porselen şişe çıkardı. Avucuna iki gümüş hap döküp ağzına attıktan sonra, bıkkınlıkla, “Üstat, peşimi bırakmayan bir hayalet gibisin,” dedi.

Görünüşe göre, ustası, gelişim dünyasındaki yolculukları ve savaşları boyunca onu sürekli takip etmişti. Ma Kuxuan bu durum karşısında son derece çaresiz ve öfkeliydi. Ancak, ustasının karakterini kabaca anlıyordu; adam inatçı ve titiz bir insandı ve bir şeye karar verdiğinde asla taviz vermezdi.

Ma Kuxuan kendini suçlu hissetmiyordu. Aslında, ona Askeri Tarikatın gizli tekniklerini öğreten ve güçlü ölümsüz hazineler bahşeden yaşlı atası, dağ ustasının emri dışında Gerçek Savaş Dağı’nın hiçbir gerçek kuralı veya düzenlemesi olmadığını söylemişti. Dahası, tarikat ustası zaten yüz yıldır inzivada eğitim görmüştü, bu yüzden düzen çoktan gevşemişti.

Adam sessiz kaldı.

Bu sefer Ma Kuxuan’ı korumak için Gerçek Savaş Dağı’ndan ayrılmıştı, çünkü Ma Kuxuan, Deniz Dalgaları Süvari Birliği komutanıyla başını belaya sokmaya gidiyordu. Bu durum, Ma Kuxuan’ın büyükannesinin ölümüyle ilgiliydi.

Deniz Gelgit Süvarileri’nin ait olduğu imparatorluk, tesadüfen çok kısa bir süre önce ölümcül düşmanıyla acımasız bir savaş vermişti. Bu, dünyayı sarsan bir savaştı. Bir imparatorluk 300 metre yüksekliğindeki tanrısını konuşlandırırken, diğer imparatorluk da ülkeyi korumakla görevli devasa bir boğa konuşlandırmıştı. Görünüşe göre bu, eski zamanlarda ölümsüzlerin suları bastırmak için kullandığı demir bir boğaydı.

Deniz Dalgası Süvarileri savaşta ağır kayıplar vermişti ve Ma Kuxuan’ın sızması da tek bir gecede üç orta rütbeli generalin daha ölümüne yol açmıştı. Onları öldürdükten sonra Ma Kuxuan, hiçbir şey umurunda değilmiş gibi oradan ayrılmıştı.

Daha sonra, askeri eğitimci, genç çocuk fiziksel yapısını geliştirmek için eğitim dünyasında seyahat etmek istediğini söylediğinde Ma Kuxuan’ın isteğini reddetmemişti. Ancak, genç çocuğa istenmeyen bir şey olmasından korkarak Ma Kuxuan’ı gizlice takip etmeye devam etmişti.

Ma Kuxuan gözyaşlarını sildi ve derin bir nefes verdi. Ardından ellerini başının arkasına koyarak sordu: “Eğer -yani eğer- Chen Ping’an beni öldürme fırsatı bulsaydı, onu ilk öldüren sen olur muydun?”

Adam sonunda, “Cesaret edemiyorum, ayrıca istemiyorum da,” diye yanıtladı.

Bunu yapmaya cesaret edemezdi, çünkü bir zamanlar Büyük Li İmparatorluğu sarayına zorla girip Beyaz Yeşim Başkenti’ne büyük zarar veren belli bir kişi vardı. O kişinin Chen Ping’an ile açıkça güçlü bir ilişkisi vardı.

Eğer mesele sadece bu olsaydı, zaman geçtikçe bazı insanlar Chen Ping’an’ı hedef alma isteğini hâlâ duyacaklardı.

Ancak beklenmedik bir şekilde, Beşinci Üst Seviyedeki ölümsüz kılıç ustası, herkesin tahmin ettiğinden çok daha erken bir zamanda ölümlü dünyaya geri dönmüştü. Dao Atasının ikinci öğrencisi olan Gerçek Yenilmez tarafından Yüce Dünyaya savrulmuş olsa da, dünyada bu kişinin tam güçte bir yumruğuna dayanabilecek kaç kişi vardı ki?

Bunu istemiyordu çünkü Chen Ping’an hakkında oldukça iyi bir izlenime sahipti. Tarikatın isteği olmasaydı, yumruk tekniklerinin gerçek amacını çoktan kavramış olan Kil Vazo Sokağı’ndaki genç çocuğun, Ma Kuxian’dan daha uygun bir öğrenci olacağını düşünüyordu.

Ancak tarikat lideri, inzivaya çekildiği kritik bir anda kesin bir emir yayınlamış ve Gerçek Savaş Dağı’na Ma Kuxuan’ı doğrudan öğrencisi olarak kabul etmesini ve bu meseleye azami önem vermesini emretmişti. Tek bir hataya bile izin vermeyecekti. Aksi takdirde, inzivadan çıktığında sorumluları hesap verecekti.

İşte bu yüzden Gerçek Savaş Dağı onu Mücevher Küçük Dünyası’na göndermişti. İlahi Ferman Tarikatı’ndan Altın Çocuk ve Yeşim Kız ile Ma Kuxuan için savaşırken, Askeri uygulayıcı tüm süre boyunca geri adım atmaya hiç yanaşmamıştı. Hatta son derece inatçı, asi ve agresif görünmüştü.

Bununla birlikte, adamı Ma Kuxuan’ın sadece isim olarak bile olsa ustası olarak görmek aslında yanlıştı. Budist tarikatında öğretim görevlisi keşişler, çileci keşişler, misyoner keşişler, koruyucu keşişler ve benzerleri vardı. Aynı şekilde, askeri uygulayıcının gerçek rolü Ma Kuxuan’ın Dao koruyucusu olmaktı. Ma Kuxuan’ın Büyük Dao’yu anlama yolculuğunda ilerlerken onu korumakla sorumluydu. Bu nedenle, Ma Kuxuan’ın Büyük Dao’sunun onunkiyle uyumlu olup olmaması önemli değildi.

“Ama Chen Ping’an’ı öldürebilirsiniz . Tabii, eğer buna yeteneğiniz varsa,” diye ekledi adam aniden.

Adam elbette Ma Kuxuan’ı bunu yapmaya teşvik etmiyordu. Bunun yerine, sadece bir gerçeği dile getiriyordu.

Ma Kuxuan alaycı bir şekilde sırıttı ve şöyle cevap verdi: “Eğer yeteneğim varsa, neden olmasın ki?! Başkaları cebimdeki ölümsüz hazinelerin sayısını bilmeyebilir, ama sen çok iyi biliyorsun.”

Adam gülümsedi ve karşılık verdi: “Senin ölümsüz hazinelerin var, ama rakibinin hiç yok mu?”

Ma Kuxuan sırıttı ve alaycı bir ifadeyle, “Onun da ölümsüz hazineleri olsa ne olur ki? Benimkilerle kıyaslanabilir mi? Gerçek Savaş Dağı’nda nesiller boyu aktarılan altın ölümsüzlük zırhından bahsetmiyorum bile, ruhumu koruyan iki kahraman ruh bile en yıkıcı kılıç ustalarına denk. Rakibim Orta Beşinci Seviyede olmadığı sürece, uçan kılıçlarıyla beni yüzlerce ya da binlerce kez bıçaklasalar ne olur ki? Saçımın bir teline bile zarar verebilirler mi?” dedi.

“Öyleyse neden onları kullanmadın? Neden bu kadar fena dayak yemeyi ısrarla kabul ettin?” diye sordu adam.

“Bu dövüş, Gerçek Dövüş Dağı’ndaki o küçük çatışmalardan çok daha ilginçti. O kişiyi yenmek ve onun şaşkın bir ölümle karşılaşmasına izin vermek için o değersiz ölümsüz hazineleri isteyerek nasıl kullanabilirim? Bu benim kişiliğime aykırı ve Chen Ping’an’ı da böyle ezmeye niyetim yok.”

“Yani, onun en büyük varlığı ve avantajı olarak gördüğü alanda onu tamamen alt edeceğim. Fiziksel açıdan doğuştan gelen bir avantaja sahip, saf bir dövüş sanatçısı değil mi? O halde, askeri eğitim yöntemleriyle güçlendirilmiş fiziğimi kullanarak onunla kafa kafaya savaşacağım. Üstadım, dövüşümüzü küçük bir alana sınırladığım için Chen Ping’an’ın yumruk tekniğinin tuhaflığını ve gücünü bilmediğimi mi sandınız?”

Ma Kuxuan gülümsedi ve şöyle devam etti: “Bunun farkındaydım. Yoksa ilk seferinde Chen Ping’an’ın yumruk tekniğinden kasten kaçınmazdım. Ancak, düşündüğümde, neden üçüncü seviye bir dövüş sanatçısının yumruk tekniğinden kaçınmam gerekiyordu? Madem öyle, gelecekte altıncı seviye dövüş sanatçıları ve dokuzuncu seviye büyük ustaların saldırılarından da kaçınmam gerekecek mi? Daha güçlü olsam ve gelişim seviyesi açısından üstünlük sağlasam bile, Song Changjing gibi son seviye büyük ustaların saldırılarından yine de kaçınmam gerekecek mi?”

“Öyleyse cevabınız nedir?” diye sordu adam.

Ma Kuxuan arkasına baktı. İkisi çoktan yol kat etmişlerdi ve yakında şehrin kapısına varacaklardı. Tahta kılıç kutulu genç çocuk ise artık ortada yoktu. Ma Kuxuan bakışlarını geri çekti ve gözlerinde kararlı bir ifade belirdi. “Eğer gelecekte başkalarıyla savaşacak olursam, duruma göre en güçlü saldırılarından kaçınıp kaçınmamaya karar verebilirim. Sonuçta ben kazanırsam bunun bir önemi olmaz. Ancak, eğer o kişiyle savaşacaksam bunu kabul edemem! Üçüncü seviye bir dövüş sanatçısı olan ona karşı, beşinci seviye bir Qi arıtıcısı olarak fiziksel gücümü kullanmakta ısrar ediyorum!”

Adam cevap vermedi.

Ma Kuxuan kaşlarını çatarak sordu: “Chen Ping’an’ın üçüncü seviyede olmasına rağmen neden bu kadar güçlü bir fiziğe sahip olduğunu anlamıyorum. Ben kendi fiziğimi geliştirmek konusunda çok başarılı olmasam da, Gerçek Savaş Dağı’nın atalarından kalma kahraman ruhlarını toplamak için çok zaman ve çaba harcadım; benim ‘çok başarılı olmamam’ ise sadece kendimle kıyaslandığında geçerli. Chen Ping’an nasıl bu kadar akıl almaz derecede güçlü bir fiziğe sahip?”

Adam başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Herkesin kendine özgü bir fırsatı vardır. Sence dünyadaki tüm güzel şeylere sahip olabilir misin?”

Ma Kuxuan sırıttı ve “Görüş alanımda veya erişimimde olduğu sürece, dünyadaki tüm güzel şeyler bana ve yalnızca bana ait olmalı!” dedi.

Adam bunu gülümseyerek geçiştirdi.

Söylemediği birçok şey ve açıklamadığı birçok ilke vardı, ama bu Ma Kuxuan’ın haklı olduğu anlamına gelmiyordu. Ayrıca dile getirmediği birçok övgü sözü de vardı, ama bu Ma Kuxuan’ın yeterince iyi iş çıkarmadığı anlamına gelmiyordu.

Dao koruyucularının yapması gereken tek şey, korudukları kişinin Büyük Dao yolunda daha yükseğe ve daha ileriye gidebilmesini sağlamaktı. Sadece erken ölümden korunmaları gerekiyordu.

Ma Kuxuan’ın kaderinde çok yükseklere ve çok uzaklara ulaşmak vardı.

Tam olarak ne kadar yükseğe ve ne kadar uzağa ulaşabileceğine ve hangi tarihi figürle boy ölçüşebileceğine gelince, Doğu Değerli Şişe Kıtası’nın arka planında gizlenmiş birçok güçlü figür büyük bir heyecanla izliyordu.

Yürürlerken Ma Kuxuan sonunda bir elini karnına, diğer elini yüzüne götürerek küfretti: “Çok acıyor, kahretsin!”

————

Chen Ping’an, Qi’sini zorla yeniledi ve konsantrasyonunun bozulmasına izin vermedi. Bunu yaptıktan sonra, sözde suikastçıyı aramak için etrafına bakındı. Sokakta ceset yoktu, bu yüzden sadece duvara atlayıp sırtını hafifçe eğerek ileri atılabildi. Bir süre sonra aniden durdu ve hafifçe yere atladı. Burası, kendisi ve Ma Kuxuan’ın ilk karşılaştığı yerdi.

Burada bir kül yığını duruyordu ve küllerin üzerinde küçük beyaz bir kase ve kömüre benzeyen bir abanoz parçası vardı. Chen Ping’an oraya gitmedi ve aynı yerde durarak bakışlarını odakladı. Beş Dağın gerçek görünümü, zarif beyaz kasenin dış yüzeyine resmedilmişti. Ancak abanoz parçasında özel bir şey tespit edemedi.

Bu suikastçı, büyük olasılıkla Gerçek Savaş Dağı’ndan gelen Askeri uygulayıcı tarafından anında öldürülmüştü. Askeri uygulayıcı daha sonra gizli bir teknik kullanarak suikastçının cesedini kül yığınına dönüştürmüştü. Ancak suikastçıya ait iki değerli hazineyi yok etmemiş, bunun yerine onları kasten burada bırakmıştı. Belki de bu, Askeri uygulayıcının ondan özür dileme şekliydi?

Chen Ping’an bir an tereddüt ettikten sonra yanına gidip çömeldi. Sadece 30 santimetre uzunluğundaki abanoz parçasını aldı. Oldukça ağırdı ve şaşırtıcı bir şekilde dört beş kilogram ağırlığındaydı. Ardından küçük beyaz kaseyi alıp ellerinde çevirdi. Dikkatlice incelediğinde, Beş Dağ’ın çizimlerinin yanında isimler yazılı olduğunu gördü. Eğer Chen Ping’an doğru hatırlıyorsa, bunlar büyük olasılıkla Antik Karaağaç Ulusu’nun Beş Dağı’ydı.

Chen Ping’an’ın suikastçının kimliğini tahmin etmesi zor olmadı. Bu, büyük olasılıkla antik konaktan Chu soyadlı bilgin tarafından gönderilen biriydi. İddialarına göre, Antik Karaağaç Ulusu imparatoru bile onunla aynı statüye sahipti. Ölmeden önce vücudu çürümüş oduna dönüşmüştü; bu da ölümden kurtulmak için bir yer değiştirme tekniği kullandığının açık bir işaretiydi. Ayrıca bir tehditte bulunarak, gelecekte Chen Ping’an’a kesinlikle sorun çıkaracağını söylemişti.

Sonrasında, Yang Huang karısı ve onun dişi karaağaç özüyle ilgili durumu açıkladığında her şey basit ve net hale gelmişti. Bilgin Chu’nun Büyük Yolunun temeli, eski bir karaağaç parçasından dönüştürülen bedeni ve eski konuttaki dişi hayaletin dişi karaağaç özüydü. Bu nedenle ağaç ruhu, Chen Ping’an tarafından bastırıldıktan sonra “tekrar tekrar” terimini kullanmıştı.

Bunlar ölümcül düşmanının bıraktığı kalıntılar olduğu için Chen Ping’an onları alırken en ufak bir suçluluk duygusu hissetmedi. Dahası, suikastçının ne kadar fakir olduğunu bile söylenmeye başladı. Nasıl bu kadar az eşyaya sahiplerdi? Neden üzerlerinde birkaç düzine kar tanesi parası yoktu?

Chen Ping’an küçük beyaz kaseyi ve ağır abanoz parçasını cebindeki hazineye koydu. Daha fazla yürüyemeyeceği için, duvardaki uzun ve sağlam bir kayısı ağacına kadar yaklaşık bir düzine adım daha sürünerek ilerledi. Duvara yaslandı ve yavaşça oturdu. Ardından On Beşinci’den temiz bir gömlek alıp kanını dikkatlice sildi.

Sonuçta, tuvalete gideceğini söyledikten sonra kan içinde kalmış vücuduyla göl kenarındaki koridora geri koşamazdı, değil mi? Sadece Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng ondan şüphelenmekle kalmaz, koridordaki diğer misafirler de muhtemelen olay çıkarırdı. Bugün hareketli ve kalabalık bir gündü, bu yüzden Chen Ping’an dikkat çekmek istemiyordu. Liu Gaohua’ya da sorun çıkarmak istemiyordu.

Chen Ping’an zorluklara ve acılara dayanabiliyordu, ancak bu, zorlukların ve acıların daha az rahatsız edici olduğu anlamına gelmiyordu. Çemberin içinde Ma Kuxuan ile yaptığı ölüm kalım savaşında iç organları oldukça ağır yaralanmıştı, bu yüzden şu anda tek istediği oturup hiçbir şey düşünmemekti.

Gölün ortasındaki yüksek sahnede gösteri hâlâ devam ediyordu, bu yüzden Chen Ping’an gölün etrafındaki konukların alkışlarını ve coşkulu çığlıklarını duyabiliyordu. Ancak, bir koridor ve kalabalık konuklar görüş alanını engellediği için, yaşlı ölümsüzün yönettiği muhteşem gösteriyi göremiyordu. Buna yapacak bir şey olmadığı için, bunun yerine yukarıya bakıp etrafına göz atmaya karar verdi.

Yanındaki yaşlı kayısı ağacının büyük bir tacı ve birçok dalı vardı. Ağaçta birçok açmış kayısı çiçeği vardı ve ağaç bahar esintilerinin tadını çıkarıyordu.

Farklı insanlar gerçekten de birbirlerinden çok farklıydı.

Ma Kuxuan da küçük bir kasabadan geliyordu, ama umursamadığı şeylere karşı son derece kayıtsız bir insandı. Örneğin, başkalarının ona geri zekalı demesine ve yeni ayakkabılarına basıp kirletmesine asla aldırış etmemişti. Ancak, önem verdiği konularda , başkalarının kendisinden bir nebze bile olsa daha iyi olmasını kabul edemezdi.

Tam tersine, Liu Xianyang, Chen Ping’an’ın kendisini geçtiğini fark ettiğinde doğrudan vazgeçmeyi tercih ederdi. Örneğin, yay yapımını, tuzak kurmayı ve benzeri işleri bırakmayı seçmişti.

Kil Vazo Sokağı’ndan gelen burnu havada küçük çocuk Gu Can ise Chen Ping’an’ın daha da yetenekli ve becerikli olmasını umuyordu. Böylece o da Chen Ping’an’ın izinden giderek bu şereften pay alabilirdi.

Elbette, bu kişilerin doğuştan gelen kişiliklerinin yanı sıra, eylemleri diğer insanlarla olan ilişkilerinin yakınlığına veya uzaklığına da bağlıydı.

Chen Ping’an, Kılıç Besleme Kabını kaptı ve bir yudum içki içti. Akupunktur noktalarında yakıcı bir his oluştu ve kendini daha da kötü hissetti. Ancak bu, dünyanın garip doğasıydı. Bu inanılmaz derecede acı verici olsa da, Chen Ping’an yüzünü buruşturup dişlerini gösterirken daha fazla içmek istemesine engel olamadı. Ancak, büyük yudumlar halinde değil, küçük yudumlar halinde içti.

Zavallı sarhoşlar için, damıtma işleminden arta kalan sıvı bile ilahi bir lezzetti. Chen Ping’an’ın kabağındaki shaojiu[3] ise, çok daha rafine zevke sahip insanlar için bile lezzetli bir içki olarak kabul edilirdi.

Bugün Ma Kuxuan ile yaptığı dövüşten sonra biraz bunalmış ve kırgın hissetse de, daha da önemlisi büyük bir sevinç ve tatmin duygusu yaşadı.

Ma Kuxuan dikkatsiz davranıp Chen Ping’an’ın onunla berabere kalmasına izin vermiş olsa da, Chen Ping’an zaten zafer veya yenilgiyi hiçbir zaman fazla önemsememişti. A’Liang’ın dediği gibi, hayattan zevk almak isteyen ölümden kaçınmalı ve yaşamaya devam etmeliydi.

Chen Ping’an, A’Liang’ın sözlerinin kaba olduğunu düşünse de, bu sözlerin ardındaki anlam kesinlikle kaba değildi.

Ve böylece Chen Ping’an şarap su kabını başının üstüne kaldırdı. Hafifçe salladı ve hemen sendeledi. Yüzünde asık bir ifade belirdi ve sinirle şarap su kabını indirdi. Aynı zamanda, dilinin ucuna kadar gelmiş olan büyük lafları ve coşkulu açıklamaları yuttu.

Sonuç olarak, hiç içki kalmamıştı.

Chen Ping’an başını eğdi ve şarap kabını beline yeniden bağladı. Aniden bir şey hatırladı ve zihniyle On Beşinci ile iletişim kurdu. Çok geçmeden elinde işlemeli bir kese belirdi. Keseyi açtığında üç parça şeftalili kek gördü. Eğilip kokladı ve hiç bozulmadığını anladı. Cep hazineleri gerçekten de gizemliydi ve bunca zaman sonra bile şeftalili kekler, Ezilmiş Dağ’da aldığı zamanki kadar taze kalmıştı.

Chen Ping’an bir elinde çantayı tutarken diğer eliyle şeftalili bir kek aldı. Ağzına atıp dikkatlice çiğnedi. Aynı anda başını duvara yaslayıp ağacı süsleyen sayısız kayısı çiçeğine baktı.

Şeftalili pastanın tamamını yedikten sonra Chen Ping’an daha fazla yemek istemedi. İşlemeli çantayı dikkatlice yerine koydu.

Yüzünde ışıl ışıl bir gülümseme vardı. Dükkanımdaki şeftalili kekler çok lezzetli!

İlk düşüncesi bu kekleri Ning Yao’ya tattırmaktı. Chen Ping’an, onların yeniden bir araya gelmesini hayal ederken bir süre kendi kendine aptalca kıkırdadı. Ancak aniden kendine tokat attı ve kendi kendine kızdı, “Aptal mısın?”

————

Wei Bo’nun Chen Ping’an’ın yıkanması için hazırladığı şifalı su yoktu, bu yüzden iyileşme hızı öncesine kıyasla inanılmaz derecede yavaştı. Aslında, hızdaki fark yürümekle kılıçla uçmak arasındaki fark gibiydi. Ancak, biraz dinlendikten sonra yürümek sorun olmayacaktı.

Chen Ping’an tam ayağa kalkıp koridora dönmek üzereyken, uzaktan gelen ayak seslerini duydu. Ayak seslerinden biri ağır, diğeri hafifti. Muhtemelen bir erkek ve bir kadındı.

Chen Ping’an bir an düşündükten sonra olduğu yerde kalmaya karar verdi. Kayısı ağacının arkasında saklandığı için, bu iki kişi geçtikten sonra kalkıp gidebilirdi.

Ancak, bundan sonra yaşananlar Chen Ping’an’ı şaşkına çevirdi ve dilini yutturdu. Adam görünüşe göre Renkli Giysiler Ülkesi’nden değildi, bu yüzden kadınla Doğu Değerli Şişeler Kıtası’nın resmi lehçesini kullanarak konuştu. Kayısı ağacının yakınındaki gölgeli bir yere vardıklarında birbirlerine sarıldılar ve nefes nefese kaldılar.

Kadının ağzı adamın yakınlaşmalarını nazikçe reddediyordu, ancak elleri bambaşka bir şey söylüyordu. Adam da utanmaz biriydi ve dudaklarını kadının yüzünde ve boynunda gezdiriyordu. Ellerinin de uygunsuz şeyler yapıyor olması çok muhtemeldi.

Chen Ping’an biraz huzursuzdu. Ne yapmalıydı? Bu yasak aşkı yaşayan çifti uyarmak için seslenmeli miydi? Yoksa bir süre sonra durup gitmelerini mi ummalıydı?

Bu tür meselelere karışmamak ve çok uzun süre izlememek en iyisiydi. Aksi takdirde, yakalanırsa, suçlu olmasa bile iğrenç bir röntgenci olarak damgalanırdı.

Bir an tereddüt ettikten sonra nihayet ayağa kalkıp öksürmeye karar verdi.

Kayısı ağacının yanında duran genç kadın çığlık atarak adamın arkasına saklandı.

Adam kayısı ağacının etrafından dolanarak, o an yüzü net görünmeyen Chen Ping’an’a dik dik baktı. Özellikle uzun boylu olmayan, zayıf bir genç çocuk olduğunu görünce, adam hemen büyük bir özgüven duydu. “Korkma! Güzelliğine göz koyan bu tecavüzcü beni öldüresiye dövse bile seni yalnız bırakmam! Eğer seni hedef almak istiyorsa, ancak benim cesedim üzerinden yapabilir!”

Genç kadın hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Ancak bunun korkudan mı yoksa adamın sözlerinden etkilendiği için mi olduğu belli değildi. Omuzunu adamın geniş ve sıcak sırtına yasladı ve derin bir duyguyla mırıldandı, “Bay Liu, bana çok iyi davranıyorsunuz.”

Chen Ping’an bunu görünce sendeledi. Kızgın değildi, sadece gülmek mi ağlamak mı gerektiğini bilemiyordu. Belki de bu iki kişi gençken kafalarına inek kuyruğuyla vurulmuşlardı?

Ancak bu şekilde çıkmazda kalmak kimseye fayda sağlamayacaktı, bu yüzden Chen Ping’an kendine bir bahane bulmaktan başka çaresi yoktu. Utanmış gibi yaparak, “Genç Efendim, Genç Hanımım, lütfen yanlış anlamayın. İkinizden de önce geldim. Bu konuta ilk defa geliyorum ve tuvaletin nerede olduğunu bilmiyorum. Bu yüzden ancak…” dedi.

Ancak adam, yüksek sesle kükreyerek onu hemen susturdu. “Aşağılık herif! Tecavüzcü! Çabuk kemerini sık! Ne yapmaya çalışıyorsun? Ne iğrenç! Dünyada nasıl böyle sapık ve ahlaksız insanlar olabilir?!”

Aynı zamanda, arkasında duran korkmuş genç kadını teselli etmeyi de unutmadı. “Endişelenmeyin, Bayan Liu[4]. Sadece arkama saklanın. Bu tür bir insana bakarak gözlerinizi kirletmeyin.”

Sonunda adam gizlice göz kırptı ve Chen Ping’an’a surat astı. İfadesi kibirliydi ve yüzü yumruk atmaya hazır gibiydi. Sanki yüzü şöyle diyordu: “Bugün bir güzeli kurtaran kahraman rolünü oynayacağım, bu yüzden bu durumdan faydalanıp bu genç bayanı kazanacağım. Küçük velet, cesaretin varsa vur bana!”

Chen Ping’an ona baktı.

Oldukça yakışıklı bir genç adamdı. İnce yapılı, yüzü ise yeşim taşı gibiydi. Tipik bir zayıf bilgin gibi görünüyordu. Sakallı dövüş sanatçısının dünyada iyi ve dürüst bilginlerin az olduğunu, kör ve aptal güzellerin ise çok fazla olduğunu sürekli mırıldanmasına şaşmamak gerek. Bu güzeller aslında Xu Yuanxia ile ilgilenmiyorlardı, aksine o zayıf ve hasta bilginlerle ilgileniyorlardı!

Chen Ping’an öne çıktı ve anında genç bilginin önüne geldi. Tek bir tokat sonrasında, genç bilgin yere düşmeden önce baygın bir şekilde yana yığıldı.

Genç kadının çenesi şoktan açıldı. Gözlerinde sersemlemiş bir ifade vardı ve dehşet içinde çığlık atmak istiyordu. Ancak cesaret edemedi ve bu dürtüsünü zorla bastırdı. Bu şiddet yanlısı haydutun onu da öldüreceğinden korkuyordu.

O zaman, o ve yeni sevgilisi ölü birer mandalina ördeği çiftine dönüşmezler miydi[5]?

Ancak, yetenekli akademisyenler ve güzel kadınların ebeveynlerinden onay görmemeleri gerekmiyor muydu? Her türlü engeli ve zorluğu aştıktan sonra, sonunda mutluluğa kavuşup bir çift olmaları gerekmiyor muydu? Romanlarda yetenekli akademisyenlerin ve güzel kadınların haydutlar ve tecavüzcüler tarafından vahşice dövülerek öldürülmesinden hiç bahsedilmedi!

Chen Ping’an ileri doğru adımlarla ilerledi ve ayrıldı. Sırtındaki tahta sandığı düzeltti ve yetenekli bilgin ile güzel bayana bir kez bile geriye bakmadı.

1. Bu, Go oyununda kimin ilk başlayacağını açıklayan süreci anlatır. Daha yüksek rütbeli (veya aynı rütbede ise kıdemli) kişi bir avuç beyaz taş alır. Diğer kişi ise, beyaz taşların tek mi yoksa çift mi olduğunu tahmin etmek için bir veya iki siyah taş alır. Doğru tahmin ederse, siyah taşları kullanır ve ilk başlar. ☜

2. ‘Bai Hu Tong’dan, MS 79’da düzenlenen Beyaz Kaplan Salonu Konferansı’na dayanan bir Konfüçyüs metni. ☜

3. Diğer adıyla Baijiu. Genellikle hacimce %35 ile %60 arasında alkol içeren renksiz Çin içkisi. ☜

4. Bay Liu’dan farklı bir karakter (柳 vs 刘). ☜

5. Geleneksel Çin kültüründe, diğer ördek türlerinin aksine, mandarin ördeklerinin ömür boyu birlikte yaşayan çiftler olduğuna inanılır. Bu nedenle, evlilik sevgisi ve sadakatin sembolü olarak kabul edilirler. ☜