Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 241

Bölüm 241: Bir Kılıç Ölümsüzünün Şarabını İçtikten Sonra Övünmek Daha Kolay

Wang Yiran, yüzünde ciddi bir ifadeyle arkasını döndü ve su kenarındaki köşkün korkuluğuna atladı. Köşkteki korkmuş kadın akrabalarıyla ilgilenmeye vakti yoktu ve yenilmiş kızını kucaklamak için hızla havuza doğru koştu.

Kılıç Su Villası’nın genç efendisi hiç etkilenmemişti ve yelpazesini sallayan genç bilgin hayretle dilini şaklatarak, “Gerçek gücünü gizleyen güçlü bir dövüş sanatçısı olduğunu beklemiyordum,” dedi.

Genç bilgin, katlanır yelpazesini çatırdatarak kapattıktan sonra, giderek uzaklaşan genç çocuğa bakışlarını dikti. Sırtında kılıç kılıfı taşıyan bu genç çocuk, kesinlikle dövüş sanatlarının dördüncü kademesindeki daha alt düzey bir büyük ustaydı!

Belki de Renkli Giysiler Ulusu’nun kılıç tanrısının son öğrencisiydi? Ancak, yetiştirme dünyası tehlikeliydi ve ustası bir dağda vahşice öldürülmüştü, bu yüzden başka bir ulustan gelen gezgin bir yetiştirici kılığına girmekten başka seçeneği yoktu?

Tehlikeden kaçmak için çok uzaklara mı gitmişti? Yoksa böyle genç bir dövüş sanatları dehasını kim yetiştirmiş olabilirdi? Song Fengshan’dan bile daha önce büyük usta seviyesine ulaşmıştı.

Song Fengshan’ın eşi, güzel ve erdemli görünümlü genç bir kadın, kendini tutamayıp yumuşak bir sesle, “Shanhu iyi olacak mı?” diye sordu.

Song Fengshan, fark edilmeyecek şekilde, “Engin Su” adlı kılıcının kabzasını başparmağıyla okşadı. Gülümsedi ve sessiz kaldı.

Genç bilgin hafifçe gülümsedi ve açıkladı: “Lütfen emin olun, leydim. Leydi Wang’ın hiçbir tehlikesi yok, ağır yaralanmadı da. Genç çocuk zekice bir teknik kullandı ve Leydi Wang’ı bayıltmak için sadece yumruğunun dış gücünü kullandı.”

“Leydi Wang sadece fiziksel veya ruhsal sağlığını etkilemeyecek bazı dış yaralar aldı. Genç çocuk tam doğru anda kendini frenledi. Sanırım Villa Ustası Wang’ın sözlerine kulak veriyordu: Bir insan, yetiştirme dünyasında yolunu çok daraltmamalı.”

Nitekim, Wang Yiran onu su kenarındaki köşke geri taşıdıktan ve akupunktur noktalarına dokunduktan sonra Shanhu yavaş yavaş bilincini geri kazandı. Son derece dağınık görünmesi, tamamen ıslanmış olması, derisinin bir kısmının görünmesi ve yüzünün tamamen kaybolması dışında, durumu ve aurası oldukça iyi görünüyordu.

Ayağa kalkmakta zorlanıyordu ve sırtı diğerlerine dönük dururken alnı kızarmış ve şişmişti. Bir elini sütuna dayadı, diğer elini de ağzına kapattı. Sırılsıklam ve ince yapılı genç kızın gözleri sulanmıştı ve normalde mesafeli olan tavrının tam aksine, sevimli bir şekilde acınası görünüyordu.

Durumun ciddiyetini hiç umursamadan eğlenceye katılan genç kız, boynunu uzatarak dağ yolunda içki içen Chen Ping’an’a şaşkınlıkla baktı. “Vay canına! Gerçekten de güçlü bir insan!” diye hayretle haykırdı.

Genç bilgin, sırılsıklam kıyafetleri sayesinde tamamen gözler önüne serilen Shanhu’nun incecik vücuduna şöyle bir göz attı. Dudaklarının kenarları hafifçe kıvrıldı. Bacakları uzun ve biçimliydi ve saf genç çocuk muhtemelen böyle bacakların tadına aşina değildi. Ancak onun gibi güçlü klanlardan gelen deneyimli genç efendiler için, bu tür bacakların erkek sağlığına en çok zarar veren şey olduğu iyi biliniyordu.

Bir mesele henüz sonuçlanmıştı, ancak hemen başka bir mesele ortaya çıktı.

Yetiştirme dünyasında, efendileri aşağılandığında astların kendilerini feda etmesi gibi bir anlayış vardı ve öküz boynuzundan yay kullanan adam, su kenarındaki köşkte diğer güvenilir astlarının arasında dururken, birkaç muhafızın ve astın çekingen kıkırdamalarını görmüş gibiydi.

Öfkesi anında ona cesaret verdi. Kükredi, sonra bir ustanın on yılda yaptığı kıymetli yayını kaptı. Aynı anda ok kılıfından beyaz tüylü bir ok aldı ve yayını gerdi. “Senin gibi bir kötü adam genç hanımefendiye zarar vermeye mi cüret ediyor? Okumu ye!”

Beklenmedik durumlar ardı ardına yaşanıyordu, bu yüzden soğukkanlılığı ve sağlam teknikleriyle tanınan Asi Kılıç Villası’nın Villa Ustası Wang bile biraz öfkelenmeden edemedi.

“Ma Lu! Birini arkadan vuramazsın!” diye bağırdı.

Chen Ping’an zaten yüz adım uzaktaydı ve tam geri dönmek üzereydi. Ancak hafifçe sendeledi ve gözünün ucuyla, yüksek bir ağacın tepesindeki bir dalda ellerini arkasında kavuşturmuş birini gördü. Dağ rüzgarı esiyordu ve siyah giysili yaşlı adamın ayaklarının altındaki dal, hafifçe dalgalanan su gibi yukarı aşağı sallanıyordu. Orada duruşu özellikle etkileyici görünüyordu.

İkisi kısa bir bakış alışverişinde bulundular ve yaşlı adam onaylayarak başını salladı. Bunu gören Chen Ping’an, öfkeyle karşılık verme dürtüsünden vazgeçti. Ancak yine de arkasını dönerek su kenarındaki köşke doğru baktı.

Yaşlı adam bir anda ortadan kayboldu, sonra bir sonraki an dar dağ yolunda yeniden belirdi. Chen Ping’an’ın yanından geçerken bir duman bulutu gibiydi. Kolunu kaldırdı ve parmağını yukarı doğru uzattı.

Bir ok havayı yarıp geçti, ama yaşlı adamın parmak ucu tarafından anında durduruldu. Okun gövdesi darbenin muazzam gücüyle paramparça oldu, ancak yaşlı adamın parmağı kıpırdamadan ve yaralanmadan kaldı.

Yaşlı adam ok ucunu iki parmağıyla nazikçe kavradı. Umursamaz bir hareketle ok ucu geri ıslık çalarak okçunun eline saplandı.

Adam korkusuz bir insandı ve sırf bu yüzden öküz boynuzundan yapılmış yayını bırakmayı reddetti. Yaralı eli cansızca yanında sarkıyordu, ama diğer eliyle hâlâ yayını tutuyordu. Davetsiz misafire öfke ve hiddetle bakarken gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“Yetiştirme dünyasında yolculuk ederken, kişi kendi yaşamından ve ölümünden sorumludur!” dedi siyah giysili yaşlı adam soğuk bir ifadeyle. “Büyükleriniz size bu basit ilkeyi daha önce öğretmediler mi? Su Birleştirme Ulusu’ndaki yetiştirme dünyasının diğer alanlarında hiçbir kurala uymasanız da sorun değil. İstediğinizi yapabilirsiniz. Ancak bu, Kılıç Su Villası’nda kabul edilemez.”

Song Fengshan’ın eşi ayağa kalktı ve zarif bir reverans yaptı. “Aile reisi,” diye saygıyla selamladı.

Wang Yiran’ın ifadesi hafifçe değişti ve aceleyle ellerini birleştirip başını eğdi. “İnatçı Kılıç Villası’ndan Wang Yiran, Kılıç Azizi Song’a saygılarını sunuyor!”

Genç bilgin hemen genç kızın başına vurarak ayağa kalkmasını işaret etti. Ardından eğilerek, “Xiaochong Dağı’nın Han Klanı öğrencisi Han Yuanshan, Yaşlı Villa Üstadına saygılarını sunar” dedi.

Genç kız, durumdan hiç korkmayan, neşeli bir kişiliğe sahipti. Ağabeyini taklit ederek başını eğmeden eğildi. Doğrudan son derece ünlü ölümsüze baktı ve çocuksu bir sesle, “Xiaochong Dağı’nın Han Klanı öğrencisi Han Yuanxue, Yaşlı Villa Üstadına saygılarını sunar.” dedi.

Kılıç Azizi Song Yushao ortaya çıktıktan sonra, torunu Song Fengshan şaşırtıcı bir şekilde ayağa kalkan son kişi oldu. Sesi duygusuzdu ve yavaşça, “Büyükbaba, bu sefer dış dünyaya yaptığınız yolculuk oldukça kısa sürdü. Tüm misafirler gittikten ve villa tekrar sessiz ve huzurlu hale geldikten sonra geri dönmek isteyeceğinizi düşünmüştüm.” dedi.

Yaşlı adam etrafına bakındı ve sadece, “Ne kadar iğrenç bir ortam,” dedi.

Ardından arkasını dönüp Chen Ping’an ile birlikte oradan ayrıldı. Su Tarağı Ulusu’nun Xiaochong Dağı’ndaki etkili Han Klanı mı? Asi Kılıç Villası’nın sahibi mi? Bunların hiçbirine aldırış etmedi, sanki hepsi onun seviyesinin altındaydı. Yaşlı villa sahibi onlara bir göz atmaya bile tenezzül etmedi.

Song Yushao, Chen Ping’an ile yan yana yürüyordu ve diğerlerine sırtını döndükten sonra yüz ifadesi biraz hüzünlendi. Yarım kilometre yürüdükten sonra, kendi kendine alaycı bir şekilde, “Kabileniz yoldan çıktı, şimdi bir şelaleden bile daha aşağıdalar. Bu utanç verici görüntü için özür dilerim.” dedi.

Chen Ping’an nasıl cevap vereceğini bilemediği için sadece genel ama kibar birkaç sözle karşılık verebildi. “Villadaki insanlar aslında oldukça iyiler. Sizin onları gösterdiğiniz kadar kötü değiller, Üstat.”

Her ailenin kendine özgü zorlukları vardı, bu yüzden yaşlı adam ne kadar cömert ve açık fikirli olursa olsun, yabancıların önünde klanının eksikliklerinden bahsetmek istemiyordu. Konuyu değiştirdi ve şöyle dedi: “O yumruğu attığınızda neden birdenbire fikrinizi değiştirdiniz? Neden gücünüzün sadece yüzde otuzunu veya kırkını kullandınız?”

“İnatçı Kılıç Villası’nın gelecekteki villa efendisi, başa çıkılması kolay olmayan inatçı bir kişidir. Merhametinizi takdir etmeyebilir ve hatta gelecekte size sorun çıkarabilir. Günümüzde, yetiştirme dünyasındaki insanlar sadece kendi duygularını ve mutluluklarını önemsiyorlar. Bunu şiddetle sevmiyorum, ancak sizin kararlılık eksikliğinizi de takdir edemiyorum.”

Chen Ping’an biraz şarap içti ve elinin tersiyle ağzını sildi. Gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Sadece mutsuz olduğum için birini yumrukla öldürmek çok fazla. Her neyse, çok yakında Su Tarağı Ulusundan ayrılacağım, bu yüzden Asi Kılıç Villası istese bile bana sorun çıkarmakta zorlanacak. Ne yapacak ki, arkamdan bana küfredecek mi? Zaten küfrettiğini duyamam ki.”

Song Yushao arkasını dönüp yüzünde samimi bir ifade olan Chen Ping’an’a baktı. Tavrı beklenmedikti, ama aynı zamanda anlaşılabilir deydi. Song Yushao gülümsedi ve şöyle dedi: “Benim gibi yaşlı birinin böyle şeyler söylemesi sorun değil, çünkü ben zaten bir ayağımı mezara atmış durumdayım. Artık hiçbir şeyin önemi yok, ne yapabilirim ki? Ancak sen daha on beş ya da on altı yaşındasın, değil mi? Bu kadar olgun bir şekilde konuşmanı duymak gerçekten sıkıcı.”

Chen Ping’an yaşlı adama karşılık vermedi. O yumruğu attıktan sonra zihnini saran kasvet büyük ölçüde dağılmıştı ve bu zaten yeterliydi.

Birden aklına bir şey geldi ve kısık bir sesle uyardı: “Kendisini Su Tarama Ulusunun dört kötü ruhundan biri olarak tanıtan eski tapınaktaki anne, iri yarı bir adamla villanıza geldi. Dikkatli olmalısınız, Üstat.”

Song Yushao kahkaha atarak şöyle cevap verdi: “Bu hiçbir şey değil. Kıyıdaki köşkte oturan Han Klanı’ndan genç efendiyi de sayarsak, Su Taraklama Ulusu’nun meşhur dört kötü ruhu zaten benim villamda toplanmış durumda.”

“Son kötü ruh kim?” diye sordu Chen Ping’an şaşkınlıkla.

“Onlardan bahsetmeyelim,” diye yanıtladı Song Yushao acı bir gülümsemeyle ve başını salladı.

Chen Ping’an bir yudum şarap içti ve bazı şeyleri düşündü.

Yaşlı adam niyetini anladı ve dürüstçe açıkladı: “Sizi ve arkadaşlarınızı davet etmemin ardında hiçbir plan yok. Sadece villanın insan postu giymiş köpekler ve domuzlarla dolu olmamasını umuyorum. Sonuçta, bu Kılıç Suyu Villası’nı sıfırdan kendim inşa ettim, bu yüzden her yerde köpek pisliği olmasını istemiyorum, bir yığın burada, bir su birikintisi orada. Kendi yerimde dolaşmak bile beni iğrendiriyor. Sizin ve arkadaşlarınızın burada misafir olarak kalmasıyla kendimi çok daha memnun ve rahat hissediyorum.”

Chen Ping’an gülmek mi ağlamak mı bilemedi. Bu kıdemli öğrenci fazlasıyla dürüst ve açık sözlüydü.

Ancak Chen Ping’an’ın bilmediği şey, Song Yushao’nun kılıç ustası olarak giderek daha fazla ün kazanırken, aynı kuşaktakiler tarafından “demir topuz” lakabıyla da anılmasıydı. Bu lakap, Song Yushao’nun hem evde hem de özellikle de eğitim dünyasında, gülmeyen doğasına atıfta bulunuyordu.

Eğer biri Song Fengshan’ın büyükbabası Song Yushao’dan tamamen farklı bir kişiliğe sahip olduğunu iddia etmeye kalkarsa, bu genç kılıç ustasının karakterini yanlış değerlendirmek olur. Song Yushao, geçmiş nesillerin uygulayıcılarının inatçı ve kısıtlayıcı doğasını yansıtıyordu. Song Fengshan ise Kılıç Yolu’nun zirvesine ulaşmaya çalışırken bu özelliklere uymak istemiyordu.

Song Yushao yetmiş yaşını geçmişti ve gelişim dünyasındaki yolculukları boyunca çok fazla fırtınayla karşılaşmış, çok fazla kötü niyetli insanla yüzleşmişti. Bu yüzden bir şeyden giderek daha emin oluyordu: İnsan sadece mantıklı olanlarla mantık yürütmelidir. Diğer tüm koşullar altında, paslı demir kılıcı sahip olduğu tek argüman ve ihtiyaç duyduğu tek argümandı.

Song Yushao, yanında sadece kılıcıyla seyahat etmeyi severdi ve son birkaç yıldır birçok etkileyici genç dâhinin izini sürmüştü. Gerçekten yetenekliydiler, ancak dövüş sanatları erdemleri gerçekten arzu edilenden çok uzaktı. Bununla birlikte, yine de çok başarılıydılar ve dövüş sanatları dünyasında sayısız insan tarafından hayranlıkla karşılanıyorlardı.

Song Yushao’nun gerçekten anlamadığı bir şey vardı. Yetiştirme dünyası belki elli yıl sonra bu insanlara teslim edilecekti, peki o zaman dört gözle bekleyecek ne vardı?

Song Yushao kılıç kullanmada ne kadar yetenekli olursa olsun, sonuçta o sadece bir kişiydi. Onunla aynı kuşaktan olanlar birer birer ölüyor, gençlerin dinlemekten hoşlanmadığı eski ilkeleri de beraberlerinde götürüyorlardı. Bu ilkeler onlarla birlikte altı metre toprağın altına gömülmüştü. Şimdi yarı dostu yarı düşmanı, Renkli Giysiler Ulusu’nun eski kılıç tanrısı da öldüğüne göre, Song Yushao daha da motivasyonsuz ve ilgisiz hissediyordu.

Şu anki şarap üretim dünyasının tatsız ve yavan olduğunu düşünüyordu. Şarap lezzetini kaybetmişti.

Yaşlı adam ve genç çocuk hiçbir şey yapmadan rahatça dolaşıyorlardı. Bir süre sonra Song Yushao aniden, “Kıyıdaki köşktekilerin gözleri bozuktu, yumruğunuzdaki niyetin seviyesini belirleyemediler. Ancak ben net bir şekilde görebildim, o yüzden merakımı gidereyim de size söyleyeyim.” dedi.

“Şu anda zihinsel durumunuzda bir sorun var ve üçüncü seviye ile dördüncü seviye arasındaki bariyer, biz dövüş sanatçıları için ilk büyük engeldir. Temeliniz ne kadar sağlam olursa, kalbinizde düğümlerle dördüncü seviyeye ilerlerseniz beklenmedik kazalara o kadar yatkın olursunuz. Sonuçta, büyük bir dağdaki çığ, küçük bir dağdaki toprak kaymasından yüzlerce, binlerce kat daha korkunçtur. Genç delikanlı, dikkatli olmalısın!”

Chen Ping’an aniden kendine geldi. Alnındaki soğuk teri sildi ve birkaç dakika düşündükten sonra arkasını dönerek, “Uyarı için teşekkür ederim, Üstadım,” dedi.

Song Yushao biraz düşündükten sonra tamamen alakasız gibi görünen bir şey söyledi: “Az önce geri çekilme kararınız gerçekten de iyiliğinizin bir işaretiydi. Ancak, bir sonraki gelişim seviyesine ilerlemenizi düşündüğümüzde bunu yapmanız bir kusur da oldu. Eğer o anda tüm gücünüzü serbest bıraksaydınız, muhtemelen o genç kızı öldürürdünüz ya da en azından sakat bırakırdınız.”

“Böylece herkesi kızdırırdınız ve dövüş ölüm kalım savaşına dönüşürdü. Belki de bu, bir üst seviyeye geçmeniz için bir fırsat olurdu. Nitekim, dağlardan gelen ölümsüzler buna kaderin bir fırsatı derler.”

Chen Ping’an karşılık olarak gülümsedi, ama gerçek şu ki hiç pişmanlık duymuyordu. Aksine, cevabı yine olgunluk dolu bir ifadeyle doluydu. “Önemli değil. Benim olan kaçamaz, benim olmayan da yakalanamaz.”

Aslında Song Yushao, tüm süre boyunca Chen Ping’an’ın yüz ifadesindeki ince değişiklikleri dikkatle gözlemliyordu. Yaşlı adam, genç çocuğun sakin tavrını ve saf bakışlarını görünce fark edilmeyecek şekilde başını salladı.

Bu genç çocuğun izlediği Kılıç Yolu ile torunu Song Fengshan’ın yolu tamamen farklıydı. Aralarındaki uçurum, cennet ile yeryüzü arasındaki uçurum gibiydi. Bu aşamada kimin haklı kimin haksız olduğunu, kimin daha hızlı ve daha ileriye gidebileceğini söylemek için henüz çok erkendi. Ancak Song Yushao, kılıç çantasıyla dolaşmasına rağmen kılıç becerileri zayıf olan bu başka bir milletten gelen genç çocuğun, dahi torunundan daha çok hoşuna gittiğini düşünüyordu.

Gelecek nesilleri eğitme açısından, bilgin klanlar gerçekten de tarikat dünyasından gelen güçlerden daha yetenekliydi. Song Yushao bu gözlemi gönülden kabul etti. Gençlik yıllarında dikkatini ve çabasını çoğunlukla kılıçla çalışmaya yoğunlaştırmıştı ve bu da klanının gelişimini göz ardı etmesine neden olmuştu.

Belki de elinde çok az araç olduğu da söylenebilir. En fazla, torunlarını dövebilir veya azarlayabilirdi. Şimdi geriye dönüp bunlara baktığında, yaşlı adam sadece suçluluk ve pişmanlık duyabiliyordu.

Gerçekte Song Yushao, durumunun Asi Kılıç Villası’ndaki Wang Yiran’ınkinden daha iyi olmadığını düşünüyordu.

Görgü kuralları aristokrat klanlardan, ölümsüzlük güçleri ise savaşçı tarikatlardan geliyordu.

Soylu ailelerin gerçek torunları, küçük yaşlardan itibaren görgü kuralları ve disiplinle dolu bir ortamda yetiştirilmişlerdir. Benzer şekilde, ölümsüz teknikler, dağlardaki ölümsüz güçler aracılığıyla eski zamanlardan beri sistematik olarak nesilden nesile aktarılmıştır.

Song Yushao bu gerçeğin gayet farkındaydı. Bir zamanlar Güney Akıntı Ulusuna uzak bir yolculuk yapmış ve oradaki birçok ünlü kişiyle etkileşimde bulunmuştu. Orada her türden, farklı kişiliklere sahip insanlar vardı ve gerçekten de hepsinin kendine özgü tavır ve davranışları vardı. Hatta oradaki güçsüz bilginler bile insanı utandırıp mahcup edebilirdi.

Şelaleyi Kılıç Suyu Villası’na bağlayan dar dağ yolunda, yukarı doğru kıvrılmış saçakları olan zarif ve sevimli bir dinlenme yeri vardı. Girişte “Dağ ve Su” yazan bir levha asılıydı ve kapının iki yanındaki beyitler “Tırtıklı Beyaz Taşlar” ve “Mırıldanan Berrak Su” şeklindeydi. Bunlar çok basit kelimelerdi, ama aynı zamanda kendi içlerinde eşsizdiler.

Song Yushao bu dinlenme yerine çok düşkündü ve Chen Ping’an’ı da yanına alarak köşkün içindeki uzun bir banka oturttu. Karşılıklı oturdular ve yaşlı adam kılıcını dizlerinin üzerine koydu. Bu sırada genç çocuk kılıçlarını sırtında taşıyordu. Biri çok saygın bir kılıç ustasıydı, diğeri ise kılıç darbesi indirmeye bile cesaret edemiyordu.

Görüş alanları genişti ve uzaktaki dağlar, güzel bir kadının koyu kaşları gibiydi.

Dağ rüzgarı ferahlatıcıydı, insana rahat ve tasasız bir his veriyordu.

Song Yushao sessizce oturdu, genç çocukla sohbet etmeye bile çalışmadı. Sadece kişisel meseleleri düşünüyordu.

Torunu Song Fengshan, dövüş sanatları dünyasıyla ilgili konularda aşırı hırslı değildi. Aksine, perde arkasından ateşi körükleyen torununun karısıydı. Sürekli kulağına fısıldıyor ve onu sadece işine geldiği için küçük şeyler yaptığına ikna etmeyi başarmıştı. İşte bu yüzden dövüş sanatları dünyasının ittifak lideri olacaktı.

Üstelik, hem normal hem de iblis büyücülerine liderlik edecek ve etkisini imparatorluk sarayına kadar genişletecekti. Aksi takdirde, Song Fengshan’ın mizacı göz önüne alındığında, o zamanlar Su Taraklama Ulusu’ndan gelen prensese nasıl önem verebilirdi ki? Onu tek bir kılıç darbesiyle öldürmemesi bile güçlü bir öz kontrol ve iyilikseverlik göstergesiydi.

“Su Taraklama Ulusunun Dört Şeytani Ruhu” son on yılda ortaya çıkmış yeni bir unvandı. Yetiştirme dünyasında pek tanınmıyorlardı ve genel olarak, sadece Wang Yiran seviyesindeki yetiştirme büyük ustaları onlardan haberdardı. Bu grubun en güçlü üyesi, sözde anneyle birlikte Kılıç Su Villası’na gelen iri yarı adamdı. Ölümsüz bir hazineye, gümüş bir mızrağa sahipti ve Su Taraklama Ulusunda şeytani bir güç kurmuştu.

İkinci sırada eski tapınaktan gelen şeytani genç kız vardı ve ondan sonra, su kenarındaki köşkte oturan, görünüşte sıradan Han Klanı’ndan genç efendi geliyordu. Ünlü bir klandandı, ancak şeytani teknikler geliştirmişti. Sadece bu da değil, Su Taraklama Ulusu’ndaki birçok yüksek rütbeli yetkiliyi de kazanmış ve kontrol altına almıştı.

Dört kötü ruhun en zayıfı görünüşte çok uzaktaydı, ama aynı zamanda tam önlerindeydi. Bu kişi, Song Yushao’nun gelin torunundan başkası değildi.

Song Fengshan seyahatteyken onunla “tesadüfen” tanışmıştı. Sonrasında, Song Yushao’nun bilgisi veya izni olmadan evlenmişlerdi. Dahası, evliliklerini dünyaya duyurmuşlardı. Song Yushao uzun yolculuğundan nihayet döndüğünde, işler çoktan olup bitmişti ve geri alınamazdı.

Song Yushao’yu en çok çileden çıkaran şey, ona aşık olan Song Fengshan’ın karısının şeytani kimliğini bildiğini itiraf etmesiydi. O zaman Song Yushao kılıcını çekmiş ve en büyük torununun kılıcını parçalamıştı. Ardından kılıcını kadının karnına saplamıştı.

Song Fengshan öfkesinden deliye dönmüş ve canını tehlikeye atarak dedesiyle dövüşmeye kalkışmıştı.

Hayal kırıklığına uğrayan ve öfkelenen Song Yushao, itaatsiz torununun bilek tendonlarını kopararak, gelecekte başkalarına zarar vermesini önlemek için Kılıç Yolu’nu takip etme yeteneğini tamamen ortadan kaldırdı.

Ancak beklenmedik bir şekilde, kadın Song Fengshan için grevi engellemek üzere öne çıkmış, hatta yaşlı adamın kalbine bıçak saplamasına bile izin vermişti. Ölmemişti, ama ölümsüzlük köprüsü yıkılmıştı. Sonrasında, soğuk bahar günlerinde bile sürekli hastalanan güçsüz bir kadına dönüşmüştü.

Bunlar tatsız ailevi meselelerdi ve Song Yushao, torununu ikna etmek için hem mantığı hem de duygularını kullanmaya çalışmıştı. Sonunda, birkaç kılıç darbesi indirmesine rağmen onu ikna edememişti. Hatta işler daha da karmaşık ve gergin bir hal almıştı.

Song Yushao derin bir iç çekti.

Dağ ve Su Köşkü, sivri beyaz taşlar ve mırıldanan berrak sularla çevriliydi. Manzara güzeldi, ancak dünyevi işler hayal kırıklığı yarattı.

“Song Üstadım, önümüzdeki birkaç gün şelalede yumruk teknikleri çalışabilir miyim?” diye sordu Chen Ping’an aniden.

Song Yushao hiç soru sormadan isteğini hemen kabul etti. “Neden olmasın? Dağ ve Su Köşkü’nden şelaleye kadar olan alanın Kılıç Su Villası’nın yasak bölgesi olduğunu herkese hemen bildireceğim. İzinsiz giren herkes ölümle cezalandırılacaktır.”

Chen Ping’an huzursuz bir şekilde başını kaşıdı. “Şelalenin manzarasının tadını çıkaran kimse yokken gece gidip yumruk tekniklerimi çalışabilirim. Sabahleyin bölgeyi kapatmaya gerek yok, bu çok mantıksız olurdu.”

Song Yushao başını salladı ve kahkaha atarak, “Çok çekingen birisin, genç adam. Kendi bölgemde bir alanı kapatıp pislikten arındırırken başkalarıyla mantıklı konuşmam mı gerekiyor?” diye yanıtladı.

Chen Ping’an bunu kabul etmek zorunda kaldı ve “Villanın yardıma ihtiyacı olan bir şey varsa lütfen bana bildirin, Üstadım.” dedi.

Yaşlı adam dizindeki demir kılıcı okşadı ve homurdandı, “Benim kılıcım, sırtınızdaki iki kılıçtan farklı.”

Chen Ping’an’ın yüzünde garip bir ifade belirdi, kılıç besleme kabını kaptı ve başka hiçbir şey söylemeden içmeye odaklandı.

Song Yushao kıkırdamasını bastırdı ve kılıcını beline bağladı. Ardından ayağa kalktı ve şöyle dedi: “İstediğin zaman yumruk tekniklerini çalışabilirsin. Villada istediğin kadar kalabilirsin. Ah, doğru ya, şarabın hiç güzel kokmuyor. Döndüğümde birine sana birkaç şişe çiçek oyma şarabı getirmesini söyleyeceğim. Neredeyse yirmi yıldır yer altında gömülü, işte buna iyi şarap derim! Şu anda ne içiyorsun Allah aşkına? Sudan farksız. Daha da önemlisi, etrafta kimse olsun ya da olmasın her zaman bir iki yudum almayı seviyorsun. Senin adına utanmadan edemiyorum.”

Yaşlı adam ayağını hafifçe yere vurarak sendeledi ve aniden uzaktaki uzun bir dalda belirdi. Birkaç çevik sıçrayışla da gözden kayboldu.

Chen Ping’an, Dağ ve Su Köşkü’nde tek başına oturuyordu.

Bu kıdemliyle iki kez karşılaşmıştı ve ister istemez Renkli Giysiler Ülkesi’nin Allık Bölgesi’nden Şehir Tanrısı Shen Wen’i hatırladı. Biri yetiştirme dünyasında ünlü bir saf dövüş sanatçısı, diğeri ise tütsü sunumlarından hoşlanan bilgin bir tanrıydı – ah, bir de Luanluan’ı öğrencisi olarak alan Qi arıtıcısı da vardı – ama üçünün de bir anlamda oldukça benzer olduğu konusunda içini kemiren bir his vardı. Ancak, bunun ne olduğunu tam olarak anlayamıyordu. Her halükarda, Chen Ping’an onlarla etkileşim kurduktan sonra artık şarap kabağına en ucuz içkiyi bile koyamayacakmış gibi hissediyordu.

Eh, bunun bir önemi yoktu. Sonuçta, kısa süre sonra Kılıç Suyu Villası’ndaki en iyi şarabı alacaktı, değil mi?

En önemlisi, hiç para harcamasına gerek kalmadı!

Bu nedenle Chen Ping’an, Dağ ve Su Köşkü’nden ayrılıp geçici ikametgahına döndüğünde oldukça keyifli bir ruh halindeydi.

Avluya vardığında, Xu Yuanxia ve Zhang Shanfeng onun neşeli ifadesini görünce birbirlerine baktılar. Neler oluyordu? Şelaleyi ziyaret etmek bu kadar etkili miydi?

Chen Ping’an neşeyle taş masanın yanına oturdu ve kıkırdadı, “Bu gece şelalede yumruk teknikleri çalışacağım. Kim benimle gelmek ister?”

“Belki de şelalenin yakınında yıkanan güzel bir kadını gözetlediniz?” diye sordu iri sakallı dövüş sanatçısı sinsi bir sırıtışla. “Böyle güzel bir manzara varsa, ben de varım!”

Zhang Shanfeng göz kırptı ve ekledi: “İkinize de göz kulak olabilirim.”

Chen Ping’an biraz sinirlenmiş bir şekilde, “Bu nasıl mümkün olabilir? Aslında, şelalede bazı insanlarla çatışmaya bile girdim. Kavga ettim ve rakibim görünüşe göre Asi Kılıç Villası’ndan biriydi. Neyse ki, Kıdemli Song araya girdi ve onların astlarından birinin okunu engellememe yardım etti. Yoksa, muhtemelen onlarla savaşmaya devam etmek zorunda kalacaktım. İşler böyle devam etseydi, ikinizi de benimle birlikte aşağı çekebilirdim…” diye açıkladı.

Xu Yuanxia hayretle dilini şaklattı ve şöyle dedi: “Chen Ping’an, bizi de mi aşağı çekeceksin? Ben kaba saba bir adamım, nasıl olur da güzelliğimi kıskanabilirsin? Bana sorarsan, Zhang Shanfeng gerçekten de oldukça güzel. Küçük kasabaya gittiğimde ona kadın kıyafetleri almasına yardım edeceğim. Sonra da onu şelalenin etrafında gezdirebiliriz. Belki ikiniz için çöpçatanlık bile yaparım ve sizi aşk ve evlilikle bir araya getiririm…”

Chen Ping’an içtiği şarabı neredeyse tükürecekti.

Zhang Shanfeng kusuyormuş gibi yaptı ve iki arkadaşından hızla uzaklaştı. Yüzünde sahte bir öfkeyle, “Tavşanlar bile yuvalarının yanındaki otları yemez! Üstelik siz ikiniz de kardeşinizi hedef alıyorsunuz? İşleri çok abartıyorsunuz!” diye bağırdı.

Chen Ping’an sessizce ayağa kalktı ve Xu Yuanxia’dan uzaklaşarak başka bir taş sandalyeye oturdu.

Büyük sakallı dövüş sanatçısı sakalını okşayarak sordu: “Sorun ne? Kardeşlerimiz uğruna, göğsümüze bıçak saplanmasına bile razı olmalıyız. Madem öyle, kadın kıyafetleri giymenin ne sakıncası var? Kardeşim, bu kadar vefasız olamazsın!”

Zhang Shanfeng yumruklarını sıktı ve özür dileyerek, sürekli geri çekilerek, “Odamda biraz klasik eser çalışacağım. Madem ikiniz de bu kadar sadıksınız, neden kendi aranızda sohbetin tadını çıkarmıyorsunuz?” dedi.

Xu Yuanxia kahkahalarla güldü.

Chen Ping’an anlamlı bir şekilde gülümsedi.

Kahya Chu tam o sırada tesadüfen geldi ve yanında birkaç astıyla birlikte dört büyük kavanoz lezzetli şarap teslim etmek için gelmişti. Şarapları teslim ettikten sonra ayrıldı, ancak Chen Ping’an’a karşı daha saygılı ve neşeli davrandığı açıktı.

Aslında Zhang Shanfeng içki içmeyi sevmezdi. Bu yüzden Chen Ping’an, şarabı Xu Yuanxia ile yarı yarıya paylaşmak üzereydi ve dört şişeden ikisini ona verecekti. Ancak Xu Yuanxia bir an tereddüt ettikten sonra gülümseyerek başını salladı ve “Bir şişe bana yeter. Sen üçünü alabilirsin, Chen Ping’an.” dedi.

Chen Ping’an biraz şaşırmıştı.

Xu Yuanxia etrafına bakındı ve olağanüstü bir şey fark etmedi. Ancak o zaman Chen Ping’an’ın belindeki kırmızı şarap kabını işaret ederek hafifçe kıkırdadı, “Gerçekten hiçbir şey fark etmediğimi mi düşünüyorsun? Yetiştirme dünyasında boşuna dolaşmadın, geçmişte sadece bir şey söylemeye utanıyordum. Bu, Zhang Shanfeng’in başlangıçta kendini Zhang Shan olarak tanıtmasına benziyor. Yetiştirme dünyasında macera yaşarken kimin sırları olmaz ki? Şarap kabın ya ölümsüz güçlerden gelen efsanevi bir cep hazinesi ya da daha da değerli bir Kılıç Yetiştirme Kabı. Doğru mu anladım?”

Sakallı dövüş sanatçısı gözlerini işaret ederek, “Haha, her şeyin içini görebiliyorum zaten,” dedi.

Chen Ping’an hiçbir şeyi inkar etmedi ve yumuşak bir sesle, “Bunu ikinizden de bu kadar uzun süre sakladığım için özür dilerim,” diye yanıtladı.

Xu Yuanxia gözlerini devirdi ve homurdandı, “Hadi canım, özür dileyecek ne var ki? Yetiştirme dünyasında dikkatsiz olmak, dostlara karşı işlenen gerçek bir suçtur.”

Bu sözleri söyledikten sonra, iri sakallı dövüş sanatçısının yüzünde kederli bir ifade belirdi. Uzun zamandır kapalı olan güzel bir dağ villası şarabı kavanozunu açtı ve sıradan şarap kadehine biraz şarap döktü. Doldurduktan sonra kadehi çalkaladı ve ekledi: “Nazik olmaya çalışmıyorum. Ben de çok acı çektim, bu yüzden işlerin nasıl olduğunu biliyorum.”

Xu Yuanxia şarabı büyük yudumlarla içti. Şişenin yarısından fazlası hala duruyordu, yani kesinlikle doyasıya içebilirdi.

Chen Ping’an, Xu Yuanxia’nın keyifsiz olduğunu görünce hiçbir şey söylemedi. O da içmeye başladı, ancak sakallı dövüş sanatçısının aksine, bir inek gibi hızla içmek yerine yavaş yavaş içti.

Xu Yuanxia bir sürahi şarabı birkaç nefeste bitirdi. Sakalı şarap damlacıklarıyla doluydu, umursamazca eliyle sildi ve kıkırdayarak sordu: “Senin şarap sürahin de aynı şarapla dolu, ama tadı benimkinden farklı olacak mı?”

Chen Ping’an gülümsedi ve şarap kabını sakallı dövüş sanatçısına fırlattı. “Al, kendin dene.”

Xu Yuanxia, Kılıç Yetiştirme Kabını havaya kaldırdıktan sonra başını geriye doğru eğerek büyük bir yudum şarap içti. Ardından şarap kabını Chen Ping’an’a geri fırlattı ve memnuniyetle, “Tadı biraz daha güzelmiş!” dedi.

“Ne saçmalık!” diye sırıtarak karşılık verdi Chen Ping’an. “Şarap fıçısındaki şarap, küçük bir kasabadan alınmış en ucuz şarap. Dağdaki villanın yirmi yıllık çiçek oyma şarabıyla nasıl kıyaslanabilir ki?”

Xu Yuanxia hafifçe sarhoştu, yüzü kıpkırmızı olmuştu, ayağa kalktı ve titreyerek odasına doğru yürüdü. Güzel, uzun bir uyku çekmeyi planlıyordu. Ancak durdu, arkasına döndü ve sırıtarak cevap verdi: “Geleceğin büyük kılıç ustasının şarabı bu, nasıl kötü olsun ki? Tadı çok güzel!”

Kapıya doğru döndü ve birkaç adım sendeledi. Başını bir o yana bir bu yana sallarken kendi kendine mırıldandı: “Ben, Xu Yuanxia, bununla sonsuza dek övünebilirim!”