Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 242

Bölüm 242: (1): Şelalenin Üzerindeki Gökkuşağı

Gece çökmüş olmasına rağmen, Kılıç Suyu Villası hâlâ ışıl ışıl parlıyordu. Büyük küçük tüm avlular konuklarla doluydu ve tek bir gecede sayısız şişe kaliteli şarap tüketildi. Söylendiğine göre, etkinlikten sonra küçük kasabadakiler bile villadan yayılan şarap kokusunu alabiliyordu.

Chen Ping’an, Vekil Chu’ya feribot istasyonu hakkında soru sormuştu ve gerçekten de Kılıç Suyu Villası’ndan 300 kilometreden fazla uzakta, Su Birleştirme Ulusu’nda bir tane olduğunu öğrenmişti. Su Birleştirme Ulusu ve Çam Deresi Ulusu sınırında yer alıyordu ve orada sık sık tarikatçıların göründüğü söyleniyordu.

Ancak, feribot istasyonunun etrafındaki 150 kilometrelik yarıçap içindeki tüm alan, Su Taraklama Ulusu imparatorluk ailesi tarafından yasak bölge ilan edilmişti ve özel izin olmadan bu alana girmeye cüret eden herkes idamla cezalandırılıyordu.

Yaşlı kahya çok düşünceli bir adamdı ve Chen Ping’an’a Kılıç Suyu Villası’nın sınırda bulunan baş askeri vali konağıyla çok iyi ilişkiler içinde olduğunu, bu özel izni almak için konağa bir mektup göndermelerinin yeterli olacağını, dolayısıyla Chen Ping’an’ın endişelenmesi gereken bir şey olmadığını söyledi.

Zhang Shanfeng, yaşlı kahyaya feribot istasyonunda bazı eşyaları takas edebileceği, yetiştiriciler tarafından işletilen dükkanlar olup olmadığını sordu ve yaşlı kahya bunun mümkün olduğunu doğruladı. Song Fengshan’ın asıl kılıcı hasar gördükten sonra feribot istasyonunu ziyaret etmiş ve şu anda taşıdığı kısa kılıcı oradan almıştı.

Yaşlı kahya bildiği her şeyi paylaşmaya hevesliydi ve sadece Su Taraklama Ulusu hakkındaki tüm bu gizli bilgileri açıklamakla kalmadı, aynı zamanda Song Fengshan’ın Geniş Su adlı kısa kılıcı satın almak için 900 kar tanesi parası harcadığını ve bunun villanın tüm servetinin neredeyse yarısına denk geldiğini de paylaştı.

Elbette, kahya aşırı güven duyduğu ve saf olduğu için içini dökmeye bu kadar istekli değildi. Aksine, Kılıç Azizi Şarkısı ona bu üç kişiye, özellikle de Chen Ping’an’a, en yakın arkadaşlarıymış gibi davranabileceğini ve villanın onlardan hiç çekinmesine gerek olmadığını söylemişti.

Sözlerini ne olursa olsun tutmak, dostlarının yanında ölümde bile durmak, dostluğu tüm kalbiyle yaşatmak; bunlar Song Yushao’nun tüm hayatı boyunca benimsediği ilkelerdi.

Kahya Chu, Song Yushao’ya altmış yıl boyunca hizmet etmiş ve bu süre zarfında villaya her şeyini vermiş, iyi günde de kötü günde de villanın yanında olmuş, hatta bazen hayatını tehlikeye atmıştı. Sadece Song Yushao’nun yaşam tarzı ona da bulaştığı için villaya bu kadar özveriyle ve gönülden hizmet etmeye istekliydi.

Zhang Shanfeng’in odasında görkemli bir ziyafetin tadını çıkardıktan sonra, Chen Ping’an yumruk tekniklerini çalışmak için şelaleye gitmeye hazırlanıyordu. Ancak Zhang Shanfeng aniden ona beklemesini söyledi.

Xu Yuanxia bir ayağını bankın üzerine koymuş, kürdanla dişlerini temizliyor ve Zhang Shanfeng’e gitmesi gerekip gerekmediğini sordu.

Zhang Shanfeng, kalabileceğine dair güvence verdikten sonra aceleyle çantalarını açtı ve masanın karşısındaki Chen Ping’an’a doğru bir çift bambu çubuk uzattı.

“Bunu neden bana veriyorsun? Yemeğimizi zaten bitirmedik mi?” diye sordu Chen Ping’an meraklı bir ifadeyle.

Masadaki bambu çubuklar, Zhang Shanfeng’in Blusher Bölgesi’ndeki savaştan elde ettiği ganimetlerin bir parçasıydı; birinin üzerinde “Mavi İlahi Dağ” yazısı, diğerinde ise “ilahi bulut bambusu” yazısı bulunuyordu.

“Artık sizin,” dedi Zhang Shanfeng gülümseyerek. “Bu, bana verdiğiniz zırh parçası için ödediğim faiz borcum olacak. İnsanlara borçlu olmaktan daha çok nefret ettiğim bir şey yok ve herhangi bir borç düşüncesi bile uykumu ve iştahımı kaçırmaya yeter, hele ki 500 kar tanesi parası borcu, ki bu da 500.000 tael gümüşe denk geliyor!”

“Kâhya Chu, Kılıç Suyu Villası’nın toplam servetinin üç milyon tael gümüşten daha az olduğunu söyledi. Eğer size karşılığında bir şey vermezsem, geceleri hiç uyuyamayacağım.”

Chen Ping’an’ın yüzünde bıkkın bir ifade belirdi. “Sen aptal mısın? Eğer bu çubuklar gerçekten de ilahi bulut bambusundan yapılmışsa, bunları birkaç yüz kar tanesi parasına kolayca satabilirsin!”

“İlahi bulut bambusundan yapılmamış olsalar bile, yüzyıllardır çubuklarda kalan ruhani enerji taklit edilemez, bu yüzden en azından birkaç düzine kar tanesi parasına satılabilecek edinilmiş bir ruhani araçtır! Bu kadar yüksek bir faiz geri ödemesi nasıl olabilir ki? Beni ne sanıyorsunuz? Tefeci mi?”

Chen Ping’an konuşurken giderek daha da öfkelendi ve çubukları Zhang Shanfeng’e geri iterek şöyle devam etti: “Ayrıca, birazdan Su Birleştirme Ulusu’ndaki feribot istasyonuna gideceğiz ve orada ölümsüz hazineler satan dükkanlar var, bu yüzden başka bir şey düşünmeden önce bu çubukların değerini belirlemek için önce bir değerlendirme yaptıralım.”

“Eğer değerleri sadece bir düzine kar tanesi parası kadarsa, kabul ederim; ama değerleri elli kar tanesi parasından fazlaysa, kesinlikle faiz olarak almam.”

Zhang Shanfeng kararlı bir sesle başını sallayarak itiraz etti: “Bunu kabul edemem! Vicdanım buna izin vermez! Benim gibi Taoistler her şeyden önce içsel şeytanlardan korkarlar, bu yüzden bu çubukları kabul etmezseniz, Büyük Tao’yu arayışımı engellemiş olacaksınız!”

Chen Ping’an ayağa kalkarak alaycı bir şekilde, “Ne saçmalık! Bu pazarlık konusu değil. Bu çubukları sende kalacak, bu kesin karar. Eğer bunu kabul etmek istemiyorsan, dövüşelim ve kazanan karar versin.” dedi.

Zhang Shanfeng bunu duyunca sustu.

Chen Ping’an da başka bir şey söylemeden şelalenin yanından ayrılıp yumruk tekniklerini çalışmaya başladı.

Zhang Shanfeng derin bir iç çekti, sonra Xu Yuanxia’ya dönerek, “Ne yapmalıyım?” diye sordu.

Xu Yuanxia’nın yüzünde hafif bir sevinç ifadesi belirdi ve kıkırdadı, “Chen Ping’an gibi zengin birine servetini zorla kabul ettirmeye çalışmana inanamıyorum!”

Zhang Shanfeng biraz hayal kırıklığına uğramıştı ve kendine bir kadeh şarap doldurup küçük bir yudum aldı; bunun üzerine yüzü anında kıpkırmızı oldu.

Chen Ping’an ve Xu Yuanxia’nın haberi olmadan, Blusher Bölgesi’ndeki Yaşlı Şeytan Mi’nin en yaşlı öğrencisine karşı yapılan o savaş sırasında Zhang Shanfeng, son derece kritik bir durumda zırh topunu kullanmış ve ancak bu ışık saçan zırh sayesinde Daoist Chong Miao’yu ölümcül bir darbeden koruyabilmişti.

Daoist Chong Miao, ışıldayan zırhı hemen tanıdığı için tamamen şaşkına dönmüştü. Zhang Shanfeng’e, Antik Karaağaç Ulusu’nun imparatorluk kasasında bu türden sadece bir zırh parçası olduğunu bildiğini söyledi. Söylentilere göre, Çam Deresi Ulusu’nun bir numaralı dövüş sanatçısı bir zamanlar Antik Karaağaç Ulusu’ndan bu zırh parçasını 6.000 ışık kar parası karşılığında satın almayı teklif etmiş, ancak Antik Karaağaç Ulusu imparatoru tarafından reddedilmişti.

Bu durum o zamandan beri Zhang Shanfeng’in aklını sürekli kurcalıyordu, ancak Chen Ping’an’a bu konuyu nasıl açacağını bilmiyordu. Eski tapınaktaki olaydan sonra Chen Ping’an alışılmadık derecede sessiz ve içine kapanık hale gelmişti, bu da Zhang Shanfeng’in onunla konuşmak için yaklaşmasını daha da zorlaştırıyordu.

Kılıç Suyu Villası’na vardıklarında ve feribot istasyonuna gitmek üzereyken, Zhang Shanfeng artık çektiği acıya daha fazla dayanamadı. Bu yüzden her şeyi Xu Yuanxia’ya anlattı ve Xu Yuanxia, Zhang Shanfeng’in anlattıklarını dinledikten sonra iki şeyi açıklığa kavuşturdu.

Öncelikle, Chen Ping’an zırh parçasının gerçek değerinin kesinlikle farkındaydı ve Zhang Shanfeng’in aksi takdirde kabul etmeyeceğini bildiği için sadece 500 kar tanesi parası değerinde olduğunu söylemişti.

İkinci olarak, Chen Ping’an’ın kesinlikle yoksul bir çocukluk geçirdiği biliniyordu, ancak Kun gemisinde seyahat ederken cennet gibi bir süitte kalmasından da anlaşıldığı üzere, o zamandan beri muazzam bir servet edinmişti. Bununla birlikte, en azından arkadaşları söz konusu olduğunda, servete ve maddi varlıklara hiçbir zaman fazla önem vermediği anlaşılıyordu.

Dolayısıyla bu artık sadece Zhang Shanfeng’in ona para borçlu olması meselesi değildi. Aksine, Zhang Shanfeng’in Chen Ping’an’a büyük bir iyilik borçlu olması söz konusuydu.

Sonuç olarak, Xu Yuanxia Zhang Shanfeng’e doğrudan ne yapması gerektiğini söylemedi. Bunun yerine, iki önemli noktayı daha belirtti; bunlardan ilki, Zhang Shanfeng’i arkadaşlarının iyiliğini asla hafife almaması konusunda uyarmak, ikincisi ise borçların ne olursa olsun, kardeşler arasında bile olsa, hele ki arkadaşlar arasında, ödenmesi gerektiğiydi. Ancak o zaman bir ilişki uzun süre devam edebilirdi.

Eğer birileri arkadaşlar arasında borçların ödenmesi gerekmediğini düşünürse, kaçınılmaz olarak köprüleri yakmış olur ve bir gün kendi safdilliğinin pişmanlığını yaşar.

Bu yüzden Zhang Shanfeng, o bambu çubukları Chen Ping’an’a faiz ödemesi bahanesiyle verme fikrini ortaya atmıştı.

Peki neden Chen Ping’an’a o beyaz kaseyi vermeye çalışmamıştı? Çünkü o kase, Qi arıtıcısı olarak gelişiminde son derece önemli bir eşyaydı. Buna karşılık, Chen Ping’an saf bir dövüş sanatçısıydı, bu yüzden kase ona sadece çok az fayda sağlayacaktı ve alsa bile muhtemelen sadece birkaç kar tanesi karşılığında satacaktı.

Zhang Shanfeng, şarabından yudumlamaya devam ederken sarhoşluktan kıpkırmızı olmuş bir halde içini çekti ve “Bana bir yol gösterebilir misin, Xu Kardeş? Gerçekten çıkmazdayım.” dedi.

Xu Yuanxia ciddi bir ifade takınarak, “En kötü ihtimalle, kadın kıyafetleri giyip onun yanına gitmeye ne dersin? Buraya gelirken Chen Ping’an’ın kadınlara veya dişi hayaletlere hiç ilgi göstermediği anlaşılıyor. Aksine, gerektiğinde onlarla savaşmaya çok hızlı davrandı…” dedi.

Xu Yuanxia açıkça durumla dalga geçiyordu ve Zhang Shanfeng umutsuz bir iç çekerek masaya yığıldı ve hemen uyuyakaldı.

Bu sırada Xu Yuanxia düşünceli bir ifadeyle sakalını okşuyordu ve aklında iki görüntü belirdi; bunlardan ilki, Chen Ping’an’ın harap haldeki eski tapınaktaki kadına üşürse ellerini ateşin üzerinde tutmasını söylemesiydi. Bunun ardından kadın bir kadın hayaletine dönüşmüş ve Chen Ping’an onu boğazından yakalayıp, varlığı sona erene kadar yumruk yağdırmıştı.

Ardından Chen Ping’an’ın az önce bahsettiği, o genç kadını şelalenin yanındaki havuza yumrukladığı olayı hatırladı ve istemsizce ürpererek kendi kendine, “Aman Tanrım! Gerçekten erkeklerden hoşlanıyor muymuş?” diye haykırdı.

————

Bu sırada, Kılıç Suyu Villası’nın ana salonunda ziyafet devam ediyordu.

Salonun zeminine büyük, renkli halılar serilmişti. Bunlara “yer halıları” deniyordu ve bu, Renkli Giysiler Ülkesi olarak bilinen Zhinü Bölgesi’ne özgü bir şeydi.

Villa sahibi Song Yushao hâlâ dışarı çıkıp konukları ağırlamak istemediği için, Song Fengshan baş koltuğa oturdu. Yanında ise her zaman olağanüstü bir zarafetle hareket eden, nazik ve yetenekli karısı vardı. Sadece aile içi işlerde değil, dış ilişkilerde de son derece başarılıydı, ancak ne kadar yetenekli olursa olsun, asla kocasının önüne geçmemeye özen gösterdi.

Bu yüzden Song Fengshan sürekli olarak gözlerden uzak yaşasa da, Su Taraklama Ulusu’ndaki itibarı giderek artmış ve hatta kapsamlı dövüş sanatları toplantıları düzenleyebilecek noktaya gelmişti.

Su Taraklama Ulusu’nun en üst düzey tarikatlarının tüm temsilcileri çoktan gelmişti ve bu önemli yetiştiriciler dünyasının yanı sıra, uzun zamandır gözlerden uzak kalmış birkaç güçlü gezgin yetiştirici ve yaşlı usta da vardı.

Hepsi de oldukça ileri yaştaydı ve hatta son derece saygın ve kıdemli iki isim de uzun yıllar sonra bir araya gelme fırsatını değerlendirerek etkinliğe daha da prestij katmıştı.

Han Yuanshan ve Han Yuanxue de oradaydı, ancak koltukları daha arka taraftaydı. Teknik olarak yetkililerin temsilcileri oldukları için burada bulunmaları oldukça yersizdi. Kılıç Su Villası ve Han Klanı aslında birbirleriyle pek iyi geçinmiyorlardı, bu yüzden ön tarafa çok yakın oturmaları, diğer konuklardan spekülasyon ve şikayetlere yol açacağından emin olunabilirdi.

Asi Kılıç Villası’ndan Wang Yiran ve Wang Shanfu’ya Han kardeşlerden daha iyi yerler ayarlanmıştı ve Han Yuanxue bundan oldukça rahatsız olmuştu; sanki villa tarafından dışlanıyorlarmış gibi hissediyordu ve Su Taraklama Ulusu’nda hiçbir yerde bu tür bir muameleye maruz kalmamaları gerektiğini düşünüyordu.

Bunun aksine, Han Yuanshan hiç de rahatsız olmamıştı; bir eliyle yelpazesini hafifçe sallarken diğer eliyle kadeh kaldırarak tost yapıyordu. Zarif ve bilgin görünümüne rağmen, Han Yuanshan’ın aslında Su Taraklama Ulusu’nun dört kötü ruhundan biri olarak şaşırtıcı bir alternatif kimliği vardı.

Su Birleştirme Ulusu’nun bir feribot istasyonu olmasına rağmen, sınırları içinde aslında hiçbir yetiştirme gücü yoktu. Bu nedenle, bir grup için oldukça hoş olmayan bir isim olan “dört kötü ruh”, aslında Su Birleştirme Ulusu’ndaki en güçlü yetiştiricilerden birkaçını ifade ediyordu.

Elbette, dört kötü ruhtan biri olmasının yanı sıra, Han Yuanshan aynı zamanda Xiaochong Dağı Han Klanı’nın bir üyesi olarak “temiz” bir kimliğe sahipti ve resmi görevlerde bulunan sayısız arkadaşı ve tanıdığı vardı. Bu nedenle, son derece ünlü Kılıç Su Villası da dahil olmak üzere gittiği her yere serbestçe girebiliyordu.

Salonun sol tarafındaki tek bir masanın önünde iri yapılı bir adam ve genç bir kadın oturuyordu. Orada bulunan herkes adamın kimliğini bildiği için bu masa ile diğer masalar arasında belirgin bir fark vardı.

O, Su Taraklama Ulusu’nun yeraltı dünyasının önde gelen figüründen başkası değildi. Adı Dou Yang’dı ve genç, en verimli çağında bir adam gibi görünüyordu, ancak yüz yaşını çoktan aşmış olduğu söyleniyordu.

Kendisini şeytani ortodoksluğun lideri ilan etti ve emrinde bir düzine şeytani infazcı vardı. Water Combing Ulusunun güney bölgesinde baskın bir güçtü, ancak neyse ki, son birkaç on yıldır nispeten düşük profilli kalarak, Water Combing Ulusu ve Pine Stream Ulusu sınırında büyük ölçüde kendi başına kaldı.

Ancak, orada bulunan yaşlı neslin tüm bireyleri ona karşı son derece kızgın ve temkinliydi. Elli yıl önce, Su Taraklama Ulusu’nda toprak uğruna dürüst ortodoksluk ile şeytani ortodoksluk arasında üç korkunç savaş yapılmış ve bu savaşlarda binlerce güçlü dürüst uygulayıcı hayatını kaybetmişti.

Kılıç Su Villası’nın Dou Yang ve hizmetçisi için böyle bir düzenleme yapmaya cesaret etmesi, ona salonun ön sıralarında bir yer vermek yerine, herkesin hayranlığını anında kazandı ve Song Fengshan’a da büyük bir saygınlık kazandırdı.

Etkinliğin ev sahibi Song Fengshan olmasına rağmen, çok az konuşuyordu; çoğunlukla başkalarıyla sohbet etmeye çalışmak yerine kendi başına şarap içiyordu. Ara sıra biri babasıyla olan bağından bahsederek onunla sohbet başlatmaya çalışırdı, ancak alabilecekleri en fazla karşılık bir kadeh kaldırma olurdu.

Buna karşılık, karısı herkesi ve geçmişteki başarılarını yakından tanıyordu ve hatta orada bulunan bazı genç dâhilerin başarılarından bile haberdardı. Onlarla konuşurken her zaman bu konuları gündeme getirirdi ve sonuç olarak, kimse dışlanmış hissetmek bir yana, herkes takdir edildiğini ve değer verildiğini hissetti.

Her zamanki gibi, son derece zarif bir duruş sergiliyordu ve etkinliğin ev sahibi olarak kimse onu eleştiremezdi.

Bu sırada, herkes tarafından Dou Yang’ın özel hizmetçisi sanılan eski tapınaktaki kadın, orada bulunan tüm konukları ince bir şekilde gözlemliyordu. Ara sıra Han Yuanshan ile göz teması kuruyor, ancak her seferinde sadece bir anlığına bakışlarını kaçırıyordu. Bununla birlikte, bu her olduğunda ona baştan çıkarıcı bir gülümseme veya cezbedici bir bakış atıyordu ve bu ayrıntılar Han Yuanshan’ın dikkatinden kaçmıyordu.

O da karşılık olarak bazı ince jestler yaparak annenin kalbindeki arzu ateşini körükledi. Başını eğip şarap içerken dilini dışarı çıkardı ve bardağının kenarı boyunca gezdirdi, bu da Han Yuanshan’ın istemsizce yutkunmasına neden oldu.

Daha önce onun yatak odasındaki yeteneklerini bizzat deneyimlemişti ve her seferinde unutulmaz bir deneyim olmuştu. Olağanüstü yeteneğe sahip olmasına ve bazı şeytani gizli teknikler geliştirmiş olmasına rağmen, yatakta ona rakip olamıyordu.

Bunların hiçbiri Dou Yang’ın dikkatinden kaçmamıştı ve alaycı bir şekilde, “Bir saniye bile kendini tutabilir misin, sürtük?” dedi.

“Öyle mi? Kıskanıyor musun?” diye kıkırdadı genç kadın.

Dou Yang şarabından bir yudum aldı ve onun alaycı sözlerine aldırış etmedi.

Büyük Yol’un peşinde koşmanın aksine, romantik aşk gibi şeyler tamamen önemsizdi!

Wang Yiran, kızının Song Fengshan’a gizlice attığı bakışlardaki hayal kırıklığını, aynı zamanda gözlerindeki derin sevgiyi ve acıyı açıkça hissedebiliyordu.

Wang Yiran, bu tek taraflı aşktan hiçbir olumlu sonuç çıkamayacağını biliyordu, ancak aynı zamanda müdahale edip onları ayırmaya çalışmanın da gereğini görmüyordu. Asi Kılıç Villası zaten Kılıç Su Villası’nın altındaydı, bu yüzden bu konuda bir şey söyleme hakkı yoktu.

Dahası, kızının karşılıksız aşk acısı çekmek ya da tek bir yumrukla bayılmak gibi bazı zorluklar yaşaması mutlaka kötü bir şey değildi. Tüm bu zorluklar, gelecekte daha yetenekli bir villa yöneticisi olmasına yardımcı olacaktı ve kesinlikle korunaklı ve beceriksiz bir şekilde büyümesinden daha iyiydi.

Bunu göz önünde bulunduran Wang Yiran, tüm bunlara göz yummaya karar verdi. Gençliklerinde neredeyse tüm usta uygulayıcıların birden fazla aşk ilişkisi olmuştu, ancak bunların kaçı gerçekten peşinden gidilmeye değerdi? Dünyanın zirvesine ulaşıldığında, Büyük Yol’un peşinde koşmaktan başka hiçbir şeyin gerçekten önemli olmadığını keşfederlerdi.

Bunu aklında tutarken, Han Yuanshan’ı düşünmeden edemedi. Sürekli aşk ilişkileri yaşadığı söyleniyordu ve en dikkat çekici özelliği, yüksek rütbeli memurların kızları, ünlü tarikatların kadın müritleri, soğukkanlı ve kana susamış katiller, saygı duyulan ve hayranlık uyandıran göksel bakireler… Hiçbiri onun cazibesine karşı koyamıyordu.

Eğer kızı böyle birine aşık olursa, Wang Yiran kesinlikle zorla müdahale edecektir. Aksi takdirde, Asi Kılıç Villası’nın bir gün Han Yuanshan’ın eline geçmesi kaçınılmaz olacaktır.

Han Yuanshan’ın son derece kurnaz ve hırslı bir adam olduğu ve kesinlikle perde arkasından ona talimat veren olağanüstü öngörü sahibi bazı kişilerin olduğu açıktı. Onun gibi biriyle karşılıklı çıkar için çalışmak elbette iyi bir fikirdi, ancak böylesine uğursuz bir kişiyle arkadaş olmak, ölümle burun buruna gelmekten farksız olurdu.

Kızının Song Fengshan’a olan aşkına gelince, Wang Yiran bunu bir sorun olarak görmüyordu çünkü Song Fengshan dürüst bir insandı. Eğer Song Fengshan, Wang Shanfu’yu eş olarak kabul etmeye razı olursa, Wang Yiran, Asi Kılıç Villası’nın Kılıç Su Villası ile birleşmesi fikrine bile karşı çıkmazdı.

Elbette, yeni ortak villanın adında “kılıç” kelimesi geçecekti ve gelecekteki çocuklarından birinin Wang soyadını miras alması gerekiyordu. Eğer böyle bir ittifak kurulursa, yüz yıl sonra Su Taraklama Ulusunda önem taşıyan tek iki soyadı Wang ve Song soyadları olacaktı!

Tam o sırada biri Wang Yiran’a kadeh kaldırdı ve o da gülümseyerek kadehini kaldırdı. Wang Shanfu oldukça dalgın olsa da, babasının izinden giderek kadeh kaldırma törenine katılacak kadar görgü kurallarına sahipti.

Bardağını bıraktıktan sonra Wang Yiran gözlerini ileriye dikerek sordu: “Hâlâ o çocukla olanları mı düşünüyorsun? Utancını hafifletmenin tek yolunun onu öldürtmek olduğunu düşünüyorsun, değil mi? Sana birkaç tavsiyede bulunayım: o çocuk sıradan biri değil.”

“Hatta Song Fengshan bile onu potansiyel bir rakip olarak görüyor ve görünüşe göre onunla eski Kılıç Azizi Song arasında da bazı bağlar var. Han Yuanshan, onun Renkli Giysi Ulusu’nun kılıç tanrısının değerli bir öğrencisi olabileceğini tahmin ediyor ve bence haklı olabilir. Eğer durum böyleyse, ustasının ölümünden sonra düşmanlarından kaçınmak için Renkli Giysi Ulusu’ndan ayrılmış demektir.”

“Kılıç Azizi Song, Renkli Giysi Ulusu’nun kılıç tanrısıyla çok yakın bir bağ paylaşıyordu ve muhtemelen bu yüzden o çocuğa bu kadar özen gösteriyor, hatta Ma Lu’ya bizzat ders vermeye kadar gidiyor.”

Wang Shanfu başını eğerek kılıcının kabzasını sıkıca kavradı ve karşılık verdi: “Baba, bunu öylece geçiştirmem mi gerekiyor? Eğer o şerefsiz beni ağır şekilde yaralasaydı ya da o su kenarındaki köşkün önünde beni döverek öldürseydi, o zaman yapacak bir şey yok, boyun eğmek zorunda kalırdım, ama beni bunca insanın önünde aşağılamak için elinden gelen her şeyi yaptı!”

“Bundan sonra nasıl bir yere gidebilirim ki? Bütün hayatımı Asi Saber Villası’nda mı geçirmek zorunda kalacağım?”

Wang Yiran, bardağını masaya sertçe vurarak alaycı bir şekilde, “Neden hiçbir yere gidemiyorsun? Utandığın için mi? İnsanların sana saygı duymayacağından mı korkuyorsun? Saygı, savaşlar kazanarak elde edilmesi gereken bir şeydir! Zayıf olursan, insanlar senin aşağılanmanı sonsuza dek hatırlayacak, ama güçlü olursan, herkesin bu tür şeyleri kolayca unutacağını göreceksin.” dedi.

“Birkaç on yıl sonra, benden bile daha güçlü bir kılıç ustası olduğunuzda, Renkli Giysi Ulusu’nun kılıç tanrısı ve Kılıç Azizi Song gibi isimlerin yanında altıncı kademeye yükseldiğinizde, kimse bu olayı bir daha asla anmayacak! Herkesin konuşacağı tek şey, hangi usta kılıç ustalarını yendiğiniz, kaç tane iblis yetiştiriciyi öldürdüğünüz ve kaç tane kahramanca iş başardığınız olacak!”

Wang Shanfu’nun omuzları hafifçe titriyordu, başını öne eğdi ve umutsuz bir sesle, “Ama benden daha genç, adı sanı duyulmamış bir kılıç ustasını bile yenemedim. Daha da kötüsü, ondan tek bir yumruk bile yiyemedim! Sizin seviyenize nasıl ulaşabilirim ki, sizi nasıl geçebilirim ki?” dedi.

Su Taraklama Ulusu’nun bulunduğu Doğu Değerli Şişe Kıtası bölgesinde, altıncı seviye zaten saf dövüş sanatçıları için üst sınır olarak kabul ediliyordu ve son birkaç yüzyılda hiç kimse bu seviyenin ötesine geçememişti; bu nedenle, eğer biri yedinci seviyeye ulaşırsa, neredeyse yenilmez bir tanrı olarak kabul edilecekti.

Renkli Giysi Ulusu’nun kılıç tanrısının zirve noktasında yedinci seviyeye ulaşmak üzere olduğu söyleniyordu, ancak sonuçta bir nedenden dolayı hayal kırıklığına uğramış, bunun ardından gelişim seviyesi düşmüş ve tamamen gözlerden kaybolmuştu.

Song Yushao bir keresinde çok açık ve dürüst bir şekilde, bu hayatta o seviyeye asla ulaşamayacağını belirtmişti.