Şafağın Kılıcı [WebNovel] – Bölüm 245

Bölüm 245: Ormanda Rüzgarın Hışırtısı

Onun bu açıklaması ölüm sessizliğiyle karşılandı. Chen Ping’an’ı çevreleyen tüm düşman birlikleri bir an için oldukları yerde donakaldıktan sonra, birdenbire bir telaşa kapıldılar. Sadece Chen Ping’an’ın kahramanlığını izlemek için etrafında toplanmamışlardı. Aksine, hepsi mızraklarını hazırlamış ve yaylarını kaldırarak, genç bir kılıç ustası olarak algıladıkları kişiye doğrudan nişan almışlardı.

Böylesine büyük bir baskı karşısında Chen Ping’an oldukça alışılmadık bir şey yaptı. Sol eliyle akasya ağacından yapılmış kılıcını kılıç kılıfına geri koyarken, diğer eliyle belindeki şarap kabını çıkardı ve ardından sanki Su Tarağı Ulusu ordusuna şöyle dercesine sol elini yukarı kaldırdı: “Lütfen bir dakika bekleyin, bir yudum içeyim.”

Bu durum, çevredeki birliklerde anında büyük bir kargaşaya yol açtı ve ordudaki deneyimli ve yetenekli komutanlar bile şaşkınlıkla birbirlerine bakışmadan edemediler. Gerçekten de bu genç çocuk, tek başına koca bir orduya karşı koyabilecek bir kılıç ustası mıydı? Bunca zamandır, dünyanın derdini umursamadan düşman saflarında dolaşan, zarafet ve kayıtsızlığın vücut bulmuş haliydi.

Tüm askerler kendilerini son derece aşağılanmış hissediyorlardı ve nasıl devam edeceklerini bilmiyorlardı. Yoluna çıkan herkesin muhtemelen öldürüleceğini bile bile, ona daha fazla insan gönderemezlerdi. Yüz tael gümüş tazminatın büyük bir meblağ olduğu doğruydu, ancak bu askerler birbirlerine çok yakın yoldaşlardı ve neredeyse kardeş gibiydiler. Hiç kimse kardeşlerinin soğuk ve cansız gümüş yığınlarına dönüşmesini istemiyordu.

Birinci ve On Beşinci, Chen Ping’an’ın yaydığı yenilmezlik havasına daha da katkıda bulunmak için üzerlerine düşeni zaten yapmışlardı ve şimdi Song Yushao’ya yardım etmeye başlamışlardı.

Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’nün kılıç darbesi, çalkantılı bir dalga gibi doğrudan Song Yushao’nun kılıç enerjisine doğru ilerledi, ancak Birinci tarafından engellendi ve saldırıyı parça parça yok etmeyi başardı. Bu sırada, Su Taraklama Ulusu’nun balta kullanan Askeri uygulayıcısı, etrafında olağanüstü bir hızla dönen On Beşinci ile başa çıkmakla meşguldü.

İri yarı yaşlı adam, Song Yushao’yu alt etmek için kendini feda etmeye hiç niyetli değildi ve aceleyle savunmaya geçti, On Beşinci’ye karşı kendini korumak için baltalarını sürekli kalkan gibi hareket ettiriyordu. Etrafında sürekli olarak yüksek sesli çınlamalar yankılanırken, On Beşinci’yi uzak tutmaya çalışırken baltalarından kıvılcımlar saçılıyordu.

Song Yushao bu fırsattan yararlanarak derin bir nefes aldı ve rüzgar olmamasına rağmen siyah cübbesi dalgalanıp dururken kılıç kullanma niyeti de önemli ölçüde arttı. Chen Ping’an’ın yardımı sayesinde ciddi bir krizi atlatmayı başarmıştı ve yeniden harekete geçmeye can atıyordu.

Çevredeki birliklerin dikkatini dağıtmak için elini duman perdesi gibi kaldırırken, Chen Ping’an içinden şöyle talimat verdi: “Birinci, On Beşinci, rakiplerinizi taciz etmeye devam edin. İsterseniz onları korkutmak için bazı hileler kullanabilirsiniz!”

Birinci, Chen Ping’an’ın çağrısına memnuniyetle kulak verdi ve Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’ne adeta yapışıp amansızca saldırdı. On beşinci de hızlı saldırısına devam etti ve iri yarı yaşlı adamın dehşetine ve öfkesine rağmen, kıymetli baltaları on beşincinin amansız darbeleriyle hızla çukurlar ve girintilerle doldu.

Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü, tüm akranlarından üstün bir gelişim seviyesine ve daha keskin bir göze sahipti ve Birinci’nin saldırılarını savuştururken yüzünde öfkeli bir ifade belirdi ve bağırdı: “Ahmaklar! Aslında şarap içmiyor, sadece nefes aldığı anları gizlemek için kullanıyor!”

Song Yushao gibi müthiş bir kılıç ustasını alt etmek için fırsat yaratmak çok zordu ve Chen Ping’an’ın müdahalesiyle böyle bir fırsat da engellenmişti.

Bu sırada Chen Ping’an, Kılıç Yetiştirme Kabını beline geri takmış ve Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’ne arsız bir sırıtışla piyadelerin oluşturduğu düzenin üzerinden atlamıştı.

Song Yushao neşeyle kıkırdadı.

İpek kumaştan yapılmış cübbeli yaşlı adam, kozunun bu kadar kolayca etkisiz hale getirileceğini kesinlikle beklemiyordu ve üç tane daha mavi tılsım çıkarırken sadece buruk bir gülümseme sergileyebildi. Ne yazık ki, hiçbirinin üzerinde altın rengi rünler yazılı değildi. Bunun yerine, birinin üzerinde gümüş rengi rünler, diğer ikisinin üzerinde ise kırmızı rünler yazılıydı.

Üç tılsımı öne doğru fırlattı ve biri gümüş, ikisi bakır olmak üzere üç tılsımlı savaşçı daha ortaya çıktı. Üç tılsımlı savaşçı, yankılanan bir gürültüyle yan yana yere düştüler ve Chu Hao’nun önünde yerlerini aldılar.

Song Yushao ve Chen Ping’an, Chu Hao’dan önce oraya vardıklarında roller tamamen değişmişti ve ikisi de av konumundan avcı konumuna geçmişti.

Chen Ping’an olmasaydı, Song Yushao bu savaşta çoktan ölmüş olurdu, ancak onun etkisi sayesinde Song Yushao aslında az da olsa üstünlük sağlamayı başardı!

Chu Hao’nun askeri kariyeri bugüne kadar hayatının yarısından fazlasını kapsamıştı. Bu süre zarfında otuzdan fazla savaşta tek bir yenilgi almadan savaşmış ve savaşın gidişatının aleyhine döndüğünü görebilecek kadar basirete sahipti.

Bu noktada yüzündeki kendinden emin gülümseme kaybolmuştu ve gizlice Gerçek Qi’sini elindeki gümüş külçe benzeri hazineye enjekte etti. Hazine bir zırh parçasıydı ve karısının çeyizindeki en değerli parçaydı.

Zırh topu, Chu Hao’nun zaten giydiği zırhın üzerine anında bir cıva tabakası gibi yayıldı ve siyah zırhı parlak beyaz renkte ve bulut desenleriyle süslenmiş bir zırha dönüştürdü. Bu zırha İlahi Çiğ Taşıyan Zırh adı verildi ve uygulayıcılar arasında halk arasında Çiğ Zırhı olarak anıldı.

Bu, en düşük kalibreli bir askeri zırh mermisi olmasına rağmen, yakındaki diğer on iki kadar ülkenin hiçbir generalinde böyle bir hazine yoktu. Elbette bunun nedeni, bunu karşılayamayacak kadar fakir olmaları değildi. Aksine, talebi karşılayacak arz olmamasıydı.

Aksi takdirde, sayısız general bir zırh topu için 1.500 kar tanesi parası ödemeye fazlasıyla istekli olurdu ve bu fiyat iki katına çıksa bile, yine de bir tane satın almak için sahip oldukları her şeyi satmaya can atan birçok general olurdu. 3.000 kar tanesi parası 300.000 tael gümüşe eşitti ve bu, hayatlarını kurtarabilecek bir hazine dışında herhangi bir şey için kesinlikle yüksek bir fiyattı.

Askeri tarzda eğitim görenler zırh hapları konusunda tekel sahibiydi, kılıç ustaları dışındaki Qi arıtıcıları ise askeri tarzda eğitim görenlere kıyasla bedensel arınma açısından yetersizdi, bu yüzden zırh haplarına daha da istekliydiler. Sonuç olarak, saf dövüş sanatçılarına neredeyse hiç zırh hapı ulaşmadı.

Song Yushao hücumuna yeniden başladı ve artık arkasını kollamak zorunda olmadığı için her zamankinden daha özgürce ilerliyordu.

Bu sırada Chen Ping’an, “Geri dönün!” diye talimat verirken tek bir adımda yedi metreden fazla bir mesafe kat etti.

İlk yaratık, isteksizce de olsa Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’ne yönelik tacizini durdurdu ve yavaşça Chen Ping’an’a doğru uçarken hiç de mutlu olmadığı belliydi.

Bunun aksine, On Beşinci bir anda Chen Ping’an’ın yanına döndü ve onu gelen tüm mızrak ve oklardan korumak için etrafında hızla hareket etti.

Atının sırtında duran Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü, Song Yushao’nun beline bağlı bambu kılıfına özlem dolu bir bakış attıktan sonra hafifçe iç çekti. Ardından geriye yaslandı, sonra atının sırtından atladı ve havada dönerek arkasındaki askerlerin kafalarını basamak taşı olarak kullanarak uzaklara doğru hızla uzaklaştı.

Göz açıp kapayıncaya kadar Chu Hao’nun ordusundan tamamen ayrılmıştı ve elindeki yeşil bambu çubuğunu kemerine geri takarak yavaşça şehre doğru ilerledi.

Bunu yaparken, arkasına dönüp savaş alanına bir göz attı ve kederli bir sesle kendi kendine şöyle düşündü: “Görünüşe göre o bambu kılıfı yakın zamanda ele geçiremeyeceğim. Eğer Song Yushao bu zorluğun üstesinden gelirse, kesinlikle iki üç on yıl daha yaşayabilir.”

Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’nün savaştan kaçmasıyla orduda hemen bir panik havası baş gösterdi. Chu Hao, Su Taraklama Ulusu’nun sınır ordularından toplanan birliklere doğru bakarken yüzünde şaşkın bir ifade vardı.

Özellikle bu askerler tam bir karmaşa içindeydi. Teorik olarak bakıldığında, durum bu kadar kaotik olmamalıydı. Bu askerlerin Chu Hao’nun kişisel ordusundaki birliklere kıyasla savaş yetenekleri bakımından çok daha aşağıda oldukları doğru olsa da, sınırlarda birçok savaşa katılmışlardı, bu yüzden bu kadar beceriksiz olmamaları gerekirdi.

İşte o sırada Chu Hao, sınır ordularının generallerinden birini fark etti. General, düzensiz birliklerini kontrol altına almak için hiçbir şey yapmıyordu. Bunun yerine, sanki pasif bir gözlemciymiş gibi, atının üzerinde kollarını kavuşturmuş bir şekilde oturuyordu. Chu Hao bunu görünce çok öfkelendi ve o generale doğru koşup onu kılıcıyla paramparça etme isteğini bastırmak için dişlerini sıktı!

Aniden, Chu Hao’nun ifadesi büyük ölçüde değişti; atının eyerinden kalkıp etrafına bakındı. Bunu yaparken, kararlı ve boyun eğmez piyade askerlerinden oluşan duvarın, 3.000 kişilik seçkin süvari birliğinin yoluna bir engel oluşturduğunu ve onu korumak için geri dönmelerini engellediğini fark etti.

Yeşil Bambu Kılıç Ölümsüzü’nden endişe etmesine gerek kalmadığı için, Song Yushao’nun mücadele etmesi gereken tek şey balta kullanan yaşlı adam ve işlemeli cübbeli yaşlı adamın çağırdığı tılsımlı savaşçılardı. Bu rakiplerini nispeten kolaylıkla püskürtebildi, hatta savaş sırasında Chu Hao’yu gözlemleme imkanı bile buldu.

Chen Ping’an yavaş yavaş bir şeylerin yolunda gitmediğini fark ediyordu. Piyadelerin hızlı ve güçlü saldırıları giderek yavaşlıyor, kendisine doğru gelen mızrak ve ok sayısı azalıyordu. Sonunda, piyadelerin yaptığı tek şey, sanki bu savaşla hiçbir ilgileri yokmuş gibi pasif bir şekilde gözlemlemek oldu.

Dahası, Chen Ping’an, komutanların ve generallerin sürekli olarak birliklerinin arasında dolaştığını ve onlara belirli talimatlar verdiğini gözlemledi.

Song Yushao, kılıcının tek bir darbesiyle bakır zırhlı bir kuklayı ikiye ayırdı ve kukla anında tılsım haline geri dönerek küle dönüştü. Kılıcının bir başka darbesiyle Song Yushao, iri yarı yaşlı adamın devasa baltalarının üzerinde kıvılcımlar saçtı.

Baltalardan kopan metal parçaları, kızgın kıvılcımlar gibi her yöne saçılıyor, yakındaki askerlerin zırhlarına çarparak duyulur bir şekilde ses çıkarıyordu. Song Yushao’nun rakiplerinin ona denk olmadığı ve yenilmelerinin an meselesi olduğu açıktı.

Baltalı askeri savaşçıyı geri püskürttükten sonra Song Yushao, kılıcının ucunu doğrudan Chu Hao’ya doğrultarak şöyle dedi: “General Chu Hao’yu tek başına villamıza davet etmek için bunca yolu geldim. Başka kimsenin kan dökmesine gerek yok, ama eğer ısrarla yoluma çıkmaya devam ederseniz, üzülerek bildiriyorum ki, sarsılmaz gücüm o kadar da affedici olmayabilir.”

Aniden, Chu Hao’nun bulunduğu yöne çok yakın bir yerde yankılanan şiddetli bir patlama sesi duyuldu.

Sonuç olarak, herkes Song Yushao ile meşgulken, Chen Ping’an çoktan Chu Hao’dan elli metreden daha yakın bir mesafeye kadar ilerlemişti; yolundaki bir düzine kadar güçlü dövüş sanatçısı ise yavaş yavaş daha da geriye doğru itiliyordu.

Birinci ve On Beşinci’ye arkasını kollama görevini verdikten sonra, Song Yushao ve iki Qi arıtıcısının savaştığı minyatür savaş alanından bir santimlik hareket tılsımı kullanarak dümdüz geçti ve Chu Hao’dan on metreden daha yakın bir mesafede belirdi! Oradan ileri atıldı, yere sertçe bastı ve sağ yumruğunu Chu Hao’nun atının başına indirdi.

Atın başı ve ön iki bacağı anında parçalandı. Chu Hao, savaş alanındaki tüm yeteneklerine rağmen, aslında sadece üçüncü seviye bir dövüş sanatçısıydı ve öne doğru eğilirken Chen Ping’an’ın sol yumruğuyla vuruldu.

Çiğ Zırhı’nın içindeki tüm ruhsal enerji, Chen Ping’an’ın yumruğunun vurduğu noktaya anında yoğunlaştı, ancak yine de havada geriye doğru savrulduğu, yaklaşık on beş metre uzağa düştüğü ve büyük bir toz bulutu kaldırdığı görüldü.

Chen Ping’an hücuma devam etti ve Chu Hao’nun kişisel muhafızlarından biri hemen atıyla ileri atıldı. Atının arka ayakları üzerinde şaha kalkması ve ön toynaklarıyla Chen Ping’an’ın başına basması için tam doğru zamanda dizginleri çekerek mükemmel bir binicilik gösterisi sergiledi.

Chen Ping’an aniden hızlandı, ardından atın savrulan toynaklarından kaçmak için eğildi. Sonra anında tekrar doğruldu ve omzunu doğrudan atın karnına çarptı. Sonuç olarak, at toynaklarından fırlayarak geriye doğru savruldu!

Chen Ping’an, tıpkı küçük kasabada dereyi atlarken yaptığı gibi, anında iki ayağıyla birden ileri atıldı. Chu Hao ancak zar zor ayağa kalkabilmişti ki, bu sefer kafasına bir yumruk daha yedi.

Üzerindeki Çiğ Zırhı göz kamaştırıcı bir şekilde parlıyordu, ama yine de geriye doğru düşüp yere yığıldı ve bilincini kaybetti.

Az önce Chu Hao, kıtanın en iyi on generalinden biri olarak atanmasının yakınlığını hayal ediyordu, şimdi ise Chen Ping’an tarafından ensesinden tutulup küçük bir tavşan gibi havaya kaldırılıyordu. Chen Ping’an, baygın generali kendi omuz hizasına kadar kaldırdı, sonra geniş bir gülümsemeyle onu biraz salladı ve Song Yushao’ya bağırdı, “Onu yakaladım, Song Üstadı!”

Bu noktada savaşın sonucu zaten belli olmuştu ve iki imparatorluk Qi arıtıcısı birbirlerine teslimiyet dolu bir bakış attılar.

Song Yushao, avantajını kullanmaya devam etmek yerine kılıcını kınına geri koydu, ardından yumruklarını birleştirerek özür dilercesine Qi arıtıcılarına selam verdi ve şöyle dedi: “Özür dilerim. Lütfen Majestelerine benim adıma bir mesaj iletin, bana ve Kılıç Su Villama vereceği her türlü cezayı kabul etmeye hazır olduğumu söyleyin.”

Bundan sonra ileri atıldı ve kılıç enerjisi yağmur gibi yağarak Chu Hao’nun kişisel muhafızlarının tüm atlarının bacaklarını kesti ve böylece Chen Ping’an’a ulaşmalarını engelledi.

Chen Ping’an’ın yanına indiğinde, “Haydi! Villaya döndüğümüz anda güvende olacağız. Bu ordu zaten tamamen moralini bozdu ve yakın gelecekte bize hiçbir tehdit oluşturmayacak!” dedi.

Ordudaki tüm piyadeler tam bir sessizlik içinde olanları izliyordu.

Chu Hao’nun kişisel ordusundaki süvariler ancak şimdi neler olduğunu anladılar ve bir komutanın önderliğinde etrafı kuşatmaya başladılar. Piyadeler süvarilere doğrudan karşı koymaya cesaret edemediler ve yavaşça ortadan ikiye ayrılarak, süvarilerin geçebileceği kadar geniş bir yol açmak için ellerinden gelenin en iyisini yaptılar.

“Elimde hâlâ bir santimlik hareket tılsımı daha var,” diye fısıldadı Chen Ping’an, Song Yushao’ya.

Song Yushao gülümseyerek, “Sen önden git, bu sefer arkandan ben bakacağım. Piyadelere doğrudan saldırma, sol tarafa çekil, biz de dağlardan geçerek villaya dönelim ki süvariler bizi takip edemesin. Yoksa onlarla uğraşmak zor olur.” dedi.

Chen Ping’an başıyla onayladı, ardından derin bir nefes alarak Chu Hao’nun ensesini daha sıkı kavradı ve son hamle tılsımını kullandı.

Herkes ancak şimdi, savaş sırasında daha önceki birçok seferde nasıl aniden ortadan kaybolmayı başardığını fark etti.

Bu sefer tamamen görünmez değildi, özellikle de Chu Hao hâlâ arkasından geliyordu. Bilinci yerinde olmayan general, Chen Ping’an onu sürüklerken rüzgarla savruluyor, tıpkı dans eden bir kadının arkasında havada süzülen bir şerit gibi yatay bir pozisyonda uçuyordu.

Santimetre hareket tılsımının etkisi geçtikten sonra Chen Ping’an yeniden ortaya çıktı ve daha önce yaptığı gibi havada koşmaya başladı.

Ancak, nedense ilk adımını atarken biraz sendeledi ve ancak ondan sonra havada sorunsuz bir şekilde koşmaya başladı.

Song Yushao, Chen Ping’an’ı takip etti ve ikisi birlikte savaş alanından kaçtı. Çok geçmeden ikisi de uzaktaki ufukta minik siyah noktalara dönüştü. Sonunda, uzaktaki ormana kaçmayı başardılar.

Bu noktada güvenlikleri neredeyse tamamen sağlanmıştı ve Song Yushao, Chen Ping’an’ın ilk tökezlemesini hatırlayınca yüzünde endişeli bir ifade belirdi.

“İç organlarınızda yaralanma oldu mu?”

Chen Ping’an gülümseyerek başını salladı ve açıkladı: “İyiyim, sadece uçan kılıçlarımdan biri sorun çıkarıyor.”

İlk kez Chu Hao’nun ordusunun üzerinden havada “uçtuğunda”, Birinci ve On Beşinci’yi dönüşümlü olarak basamak taşı olarak kullanmıştı. Ancak aynı şeyi ikinci kez denediğinde, Birinci artık işbirliği yapmak istemedi ve kasten Chen Ping’an’ın ayağından sıyrılıp onu sendeletmesine neden oldu. Bundan sonra Kılıç Yetiştirme Kabına geri döndü, ancak neyse ki On Beşinci, Chen Ping’an’ın hızına kendi başına ayak uyduracak kadar hızlıydı.

“Kuzeyde, Savaş Tanrısı Seviyesine başarıyla ulaşmış usta dövüş sanatçıları olduğunu duydum ve sadece istedikleri gibi havada durmakla kalmıyor, tıpkı Qi arıtıcıları gibi uçabiliyorlar bile,” diye düşündü Song Yushao, gözlerinde bir özlem iziyle.

Chen Ping’an, Zhu He’den benzer hikayeler duymuştu ve onaylayarak başını salladı: “Bu, yalnızca sekizinci seviye dövüş sanatçıların yapabileceği bir şey. Bu seviyeye Kanat Formasyonu Seviyesi denir ve bu seviyede kazanılan uçma yeteneği nedeniyle Uzaklara Yolculuk Seviyesi olarak da bilinir.”

Song Yushao’nun yüzünde şaşkın bir ifade belirdi ve sordu: “Altıncı seviyenin üzerindeki tüm seviyeler topluca ‘Dövüş Tanrısı Seviyesi’ olarak bilinmiyor mu?”

Chen Ping’an da bunu duyunca oldukça şaşırdı ve başını sallayarak şöyle cevap verdi: “Benim duyduklarım öyle değil. Ruh arıtımının altıncı seviyenin ötesine geçildikten sonra başladığı doğru olsa da, henüz dövüş tanrısı olarak adlandırılabilecek seviyeye bile ulaşmış değiller. Sadece yedinci seviyedeki, Vajra Vücut Seviyesindekiler, Küçük Büyük Üstat olarak adlandırılma hakkına sahiptir.”

“Bundan sonra sekizinci kademe, Kanat Formasyonu Kademe; ardından dokuzuncu kademe, Dağ Zirvesi Kademe; ve nihayet 10. kademe gelir. Büyük Li İmparatorluğumuzda 10. kademe bir dövüş sanatçımız var ve adı Song Changjing. Kil Vazo Sokağı’ndaki eski komşumun amcası ve bir kez onunla tanışma fırsatım oldu. Gerçekten çok güçlüydü ve ona bakarak bile usta bir dövüş sanatçısı olduğunu anlayabiliyordum.”

Song Yushao tamamen şaşkına dönmüştü ve sanki kurgusal bir hikaye dinliyormuş gibi hissediyordu.

Song Yushao’nun yüzündeki ifadeyi görünce, Chen Ping’an söylemek üzere olduğu şeyi, yani kendisine yumruk tekniğini öğreten yalınayak yaşlı adamın da 10. seviye bir dövüş sanatçısı olduğunu ve Doğu Değerli Şişe Kıtası’nda yüzyıllardır ortaya çıkan ilk 10. seviye dövüş sanatçısı olduğunu söylemekten vazgeçti.

Song Yushao bu bilgiyi hemen kabullenip kıkırdadı, “Görünüşe göre hiçbir şey görmemiş bir taşralı örneğiyim. Olsun. Dövüş sanatçıları için altıncı seviyenin üzerinde fethedilecek daha çok şey olması harika bir haber! Yoksa, eğer sadece uygulayıcılar zirvedeki manzarayı deneyimleyebiliyorsa, biz dövüş sanatçıları utanç içinde kalırdık!”

Chen Ping’an şiddetle başını salladı ve kendi kendine, Song Yushao’nun bu küçük kasabaya bir ziyarette bulunması halinde Cui Chan’ın büyükbabasıyla kesinlikle çok iyi anlaşacağını düşündü.

Bazı insanlar, aynı masada oturan başka biriyle içki paylaşmamak için ekim düzeyindeki büyük farklılığı bir neden olarak görmüyordu.

Chen Ping’an’ın gözünde Song Yushao olağanüstü bir adamdı, bu yüzden yaşlı kılıç ustasının nereye giderse gitsin saygı göreceğinden emindi.

Chu Hao’nun Gerçek Qi’si tükendikten sonra, Çiğ Zırhı gümüş külçe şekline geri döndü ve yere düştü; Chen Ping’an da ayağıyla onu yerden kaldırıp bir kenara koydu.

Bu sırada Chu Hao çoktan bilincini geri kazanmıştı ama gözlerini açmaya cesaret edemedi ve Chen Ping’an ona ensesine hızlı bir darbe indirerek tekrar bayılttı, Song Yushao ise eğlenmiş bir gülümsemeyle olanları izledi.

Ona göre Chu Hao, Büyük Li İmparatorluğu’ndan gelen güçlü bir genç kılıç ustası tarafından esir alınmış olmakla gerçekten de büyük bir şansa sahip olmuştu.

“Bundan sonra ne olacak?” diye sordu Chen Ping’an.

Song Yushao soruyu bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “O 3000 süvari ne kadar efendilerini kurtarmak için çaresiz olsalar da, doğrudan Kılıç Su Villası’na saldırmak gibi bir aptallık yapmazlar. Fengshan’ın bir şekilde Chu Hao’nun ordusuna adamlarından bazılarını yerleştirmeyi başardığı ve birliklerin tamamen kaos içinde olduğu açık, bu yüzden hiçbiri Chu Hao’yu kurtarmaya çalışamayacak. Sanırım şehre dönüp bekleyip gözlem yapacaklar.”

Ardından yüz ifadesi biraz karardı ve şöyle devam etti: “Ancak, Renkli Giysi Ulusu’nun kılıç tanrısının ölümü ve Allık Bölgesi’nde yaşanan huzursuzluk, ayrıca Kılıç Su Villası’nda şu anda yaşananlar göz önüne alındığında, akademinin yakında müdahale edeceğini düşünüyorum.”

“Akademi mi? Yani Konfüçyüsçülüğün 72 akademisinden biri olan Göl Manzarası Akademisi mi?” diye sordu Chen Ping’an.

“Doğru,” diye yanıtladı Song Yushao kederli bir iç çekişle. “Son 1000 yıldır, uygulayıcılar ve ölümlüler nispeten barış ve uyum içinde bir arada yaşayabiliyorlar ve bu tamamen akademinin gözetimi sayesinde. Ancak bu sefer, Kılıç Su Villası akademiye karşı çıkıyor olabilir ve bunun olacağını hiç düşünmemiştim.”

“Eğer akademiden o saygın isimler işin içine karışırsa, villamız muhtemelen az önce karşılaştığımız ordu kadar hayal kırıklığına uğrayacak ve villanın itibarı yerle bir olabilir.”

Chen Ping’an, Göl Manzaralı Akademi’yi kısmen hatırlıyordu. Bildiği kadarıyla, bu akademi Bay Qi’nin Dağ Uçurum Akademisi ile aynı seviyedeydi ve kırmızı gelinlik giymiş kadın hayalet olayıyla da bağlantılıydı.

Cui Chan, Büyük Sui Ulusundan Sarı Mahkeme Ulusuna dönerken oldukça sıkılmıştı, bu yüzden olayın ardındaki şaşırtıcı bazı bilgilerden bahsetmişti ve ortaya çıktığı üzere, bunun Göl Manzarası Akademisi’ndeki bir öğrenciyle ilgisi vardı.

Son olarak, bir zamanlar Doğu Değerli Kase Kıtası’nda Konfüçyüsçülüğün temsilcisi olarak Mücevher Küçük Dünyası’na girmiş olan Göl Manzarası Akademisi’nin soylu bilgini Cui Minghuang vardı.

Ancak, tek başına koca bir orduya karşı koymaya cüret eden Song Yushao gibi birinin akademiye karşı neden bu kadar çekingen davrandığı sorusuna Chen Ping’an’ın bir cevabı yoktu.

Song Yushao, içini çekerek, “Akademiye karşı öylece teslim olup boyun eğecek değiliz, ama aynı zamanda onlara karşı duracak cesaretimiz de yok. Ne büyük bir çıkmaz!” diye düşündü.

Chen Ping’an oldukça şaşkın hissediyordu.

Song Yushao, Chen Ping’an’ın düşüncelerini anlamış gibiydi ve ormanda yavaşça yürürken ellerini arkasında birleştirdi. Yürürken, yaprakların arasından süzülen ve yere dökülmüş altın külçelerine benzeyen güneş ışınlarına baktı.

Kısa bir sessizliğin ardından, yüzünde boyun eğmiş bir ifade belirdi ve şöyle dedi: “Bilginlerin sözlerinin kutsal kitap gibi kabul edildiğinin farkında değil misiniz? Bir keresinde Lake View Akademisi’nden erdemli bir bilgini bizzat gördüm. Çok gençti, ama Renkli Giysiler Ulusu’nun kılıç tanrısı, genç adamdan ders alabilmek için onu karşılamak için elinden gelen her şeyi yaptı.”

“Genç ve erdemli bilgin, resmi ve vakarlı bir şekilde otururken, Renkli Giysiler Ulusunun kılıç tanrısı, karşısında oturan küçük bir çocuk gibi tasvir edilmişti ve bilgin savaş yeteneğini sergilemese de, tarif edilemez bir yenilmezlik havası yayıyordu.”

Song Yushao yüzünde alaycı bir gülümsemeyle sözlerine devam etti: “Bin tane ben olsam bile, akademi bilginlerinden birinin tek bir azarlayıcı sözü karşısında hiçbir fark yaratmazdım.”

“Peki ya akademi bilginleri yanılıyorsa? Ya erdemli ve saygın bilginler bile hata yaparsa? Onları kim sorumlu tutacak?” diye sordu Chen Ping’an.

“Bunun sorumluluğunu onların üstündeki bilgeler üstlenecek,” diye yanıtladı Song Yushao gülümseyerek.

Chen Ping’an’ın yüzünde düşünceli bir ifade belirdi ve Chu Hao’yu ensesinden sürüklemeye devam etti; Chu Hao’nun arkasından gelen ayak sesleri yerde duyulabilir bir şekilde hışırdıyordu.